Οι Ιταλοί φορείς χάραξης πολιτικής έχουν απηχήσει άλλες δυτικές φωνές καλώντας για «αποφυγή κινδύνου», ιδίως αποφεύγοντας την υπερβολική οικονομική εξάρτηση από την Κίνα. Η Ιταλία, όπως και οι άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, επιμένει ότι η αποσύνδεση είναι διαφορετική από την αποσύνδεση. Πράγματι, η αποδέσμευση κινδύνου έχει διαμορφωθεί σε μεγάλο βαθμό για να αποφευχθεί η συζήτηση της αποσύνδεσης.
Η συζήτηση για αυτά τα ζητήματα ξεκίνησε στην Ιταλία μετά την απόφαση της κυβέρνησης Τζουζέπε Κόντε να υπογράψει Μνημόνιο Συναντίληψης για την Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) κατά την επίσκεψη του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping στην Ιταλία τον Μάρτιο του 2019.
Οι εκκλήσεις για μείωση των επικίνδυνων δεσμών με το Πεκίνο έγιναν αρχικά από εθνικο-συντηρητικές και δεξιές πολιτικές δυνάμεις, όπως οι αδελφοί της Ιταλίας της Giorgia Meloni, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στην απόφαση της κυβέρνησης Conte να προωθήσει στενότερες σχέσεις με την Κίνα σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών που θεωρούνται κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια της Ιταλίας και των ευρωατλαντικών συμμάχων της. Με τον διορισμό του Μάριο Ντράγκι ως πρωθυπουργού τον Φεβρουάριο του 2021, ξεκίνησε μια διαδικασία μείωσης των εξαρτήσεων από την Κίνα.
Η νίκη ενός εθνικο-συντηρητικού συνασπισμού στις βουλευτικές εκλογές της Ιταλίας τον Σεπτέμβριο του 2022 επιτάχυνε αυτή τη διαδικασία, ξεδιαλύνοντας τους δεσμούς που είχαν δημιουργήσει οι προηγούμενες κυβερνήσεις Κόντε με την Κίνα. Αυτές οι συνδέσεις θεωρήθηκαν επικίνδυνες και αφορούσαν ευαίσθητους τομείς, από την κινεζική συμμετοχή σε ιταλικά έργα υποδομής και βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας, έως τη συμμετοχή κινεζικών εταιρειών τεχνολογίας πληροφοριών και επικοινωνιών (ICT) όπως η Huawei και η ZTE στην ανάπτυξη δικτύων 5G στο Ιταλία, με τον τρόπο που η Κίνα ήταν σε θέση να επηρεάσει την αντιμετώπιση της πανδημίας της Ιταλίας.
Ο υπουργός Επιχειρήσεων της Ιταλίας Adolfo Urso, ηγετικό μέλος του κυβερνώντος κόμματος Brothers of Italy, δήλωσε τον Σεπτέμβριο του 2023 ότι η σχέση Κίνας-Ιταλίας «πρέπει να επιστρέψει στα αρχικά της κανάλια ως δρόμος εμπόρων, μειώνοντας τους πολιτικούς κινδύνους και αυξάνοντας τις εμπορικές ευκαιρίες. ” Ο Αντόνιο Ταγιάνι, υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας και ηγέτης του Forza Italia, ενός κεντρώου κόμματος που δημιουργήθηκε από τον πρώην πρωθυπουργό Σίλβιο Μπερλουσκόνι, κατέστησε σαφές πολλές φορές ότι η Ιταλία θέλει να μειώσει τις εξαρτήσεις από την Κίνα, αλλά ότι η Ρώμη θα παραμείνει ανοιχτή σε συνεργασία και οικονομικούς δεσμούς με το Πεκίνο σε επιλεγμένες περιοχές που θεωρούνται ακίνδυνες.
Τον Ιούνιο του περασμένου έτους, η ιταλική κυβέρνηση χρησιμοποίησε συγκεκριμένη νομοθεσία για να εμποδίσει την ChemChina, τον μεγαλύτερο μετόχο της Pirelli, να πάρει τον έλεγχο του γίγαντα της κατασκευής ελαστικών – μια κίνηση που εμπνέεται περισσότερο από λόγους εθνικής ασφάλειας παρά από τη δυναμική της αγοράς. Η εξαγορά της Pirelli το 2015 είχε γίνει ένα ισχυρό σύμβολο της επενδυτικής εισβολής της Κίνας στην Ευρώπη. Τον Δεκέμβριο, η Ιταλία αποχώρησε επίσημα από το BRI . Με αυτές τις κινήσεις, η κυβέρνηση Μελόνι έβαλε τέλος στα πιο ορατά και ισχυρά σύμβολα της επιρροής της Κίνας στην Ιταλία, δίνοντας περιεχόμενο στις εκκλήσεις της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για απομάκρυνση των δεσμών από το Πεκίνο.
Απαλλαγή από τον κίνδυνο στην πράξη
Η συνεργασία μεταξύ Ιταλίας και Κίνας είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της υπό την κυβέρνηση Conte II, έναν συνασπισμό μεταξύ του αντικαθεστωτικού Κινήματος των Πέντε Αστέρων και του κεντροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος που κυβέρνησε την Ιταλία από τον Σεπτέμβριο του 2019 έως τον Φεβρουάριο του 2021. Αυτή η περίοδος μπορεί να θεωρηθεί η περίοδος ακμής του Η επιρροή της Κίνας στην Ιταλία. Οι επόμενες κυβερνήσεις με επικεφαλής τον Mario Draghi και την Giorgia Meloni θα αναπροσαρμόσουν την πολιτική της Ιταλίας για την Κίνα με αυτήν της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών, υιοθετώντας μέτρα για τη μείωση των δεσμών με την Κίνα σε τέσσερις τομείς που θεωρούνται ευαίσθητους: έργα υποδομής ζωτικής σημασίας, κινεζικές επενδύσεις σε βασικές βιομηχανίες, τηλεπικοινωνίες υποδομές και αντιμετώπιση πανδημίας.
Όσον αφορά τις κρίσιμες υποδομές, το υπουργικό συμβούλιο Ντράγκι εμπόδισε τις προσπάθειες της Κίνας να αποκτήσει μερίδια στις λιμενικές αρχές της Γένοβας και στα διάφορα λιμάνια της Βόρειας Αδριατικής Θάλασσας (Τεργέστη, Βενετία και Ραβέννα), τα οποία είχαν αποτελέσει τη ραχοκοκαλιά του ΜΣ τον Μάρτιο του 2019. Ντράγκι χρησιμοποίησε ειδική νομοθεσία για να διατηρήσει τις κρίσιμες υποδομές της Ιταλίας σε εθνικά χέρια, κλείνοντας ουσιαστικά την πόρτα στα σχέδια του Πεκίνου να κάνει τα ιταλικά λιμάνια την πύλη εισόδου κινεζικών αγαθών στην Ευρώπη. Ως περαιτέρω απώθηση κατά του Πεκίνου, τον Ιούνιο του 2021 ο Ντράγκι υποστήριξε το εμπνευσμένο από τις ΗΠΑ Build Back Better World, ένα σχέδιο που αναμένεται να καθοδηγήσει τις ενέργειες του G-7 στην αντιμετώπιση των έργων υποδομής της Κίνας.
Η κυβέρνηση Ντράγκι έλαβε επίσης συγκεκριμένα μέτρα για να περιορίσει τις κινεζικές επενδύσεις, ειδικά σε βασικά βιομηχανικά και στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία. Τον Απρίλιο του 2021, ο Ντράγκι μπλόκαρε την εξαγορά της ιταλικής εταιρείας ημιαγωγών LPE από την κινεζική εταιρεία Shenzhen Invenland Holdings. Λίγους μήνες αργότερα, ο υπουργός Οικονομικής Ανάπτυξης Giancarlo Giorgetti, μέλος της Λέγκας του Matteo Salvini, υιοθέτησε συγκεκριμένα μέτρα για να εμποδίσει την προσπάθεια της κινεζικής εταιρείας FAW Jiefang να εξαγοράσει την ιταλική Iveco.
Η κυβέρνηση Μελώνη συνέχισε να χρησιμοποιεί ειδικές εξουσίες για την προστασία περιουσιακών στοιχείων στρατηγικής εθνικής σημασίας. Εκτός από τη διατήρηση της Pirelli στα ιταλικά χέρια, τον Μάρτιο του 2023 ο συντηρητικός συνασπισμός στόχευσε την EFORT Intelligent Equipment, ηγέτη στη ρομποτική που συνδέεται με την κυβέρνηση του Πεκίνου, επιβάλλοντας περιορισμούς στη μεταφορά μιας βιβλιοθήκης λογισμικού που δημιουργήθηκε από την ιταλική εταιρεία ρομποτικής Robox. Το υπουργικό συμβούλιο Meloni χρησιμοποίησε τους κανόνες Golden Power Rules για να εμποδίσει τις φιλοδοξίες του EFORT. Αυτοί οι κανόνες επιτρέπουν στην κυβέρνηση να περιορίσει ή να μπλοκάρει εντελώς μια επένδυση που θεωρείται επιζήμια για την εθνική ασφάλεια της Ιταλίας.
Υπό την κυβέρνηση Conte II, οι εκκλήσεις της ΕΕ και των ΗΠΑ για περιορισμό εξαρτημάτων από κινεζικές εταιρείες σε βασικά μέρη του δικτύου τηλεπικοινωνιών της Ιταλίας και σταδιακή κατάργηση του εξοπλισμού της Huawei από τα δίκτυα 5G δεν εισακούστηκαν. Το Κίνημα Πέντε Αστέρων και σημαντικοί τομείς του Δημοκρατικού Κόμματος έλαβαν μια πιο φιλική προς την Κίνα στάση, υποστηρίζοντας ότι η δράση κατά της Huawei και άλλων κινεζικών εταιρειών ΤΠΕ θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το Πεκίνο. Οι κυβερνήσεις Ντράγκι έθεσαν ορισμένους περιορισμούς στην παρουσία της Huawei στην Ιταλία, αλλά η νομοθεσία που εγκρίθηκε για την ανάπτυξη του 5G στα συστήματα τηλεπικοινωνιών της Ιταλίας εξακολουθούσε να περιέχει διάφορα κενά που ευνοούσαν τις κινεζικές εταιρείες ΤΠΕ.
Με την άφιξη της κυβέρνησης Meloni τον Οκτώβριο του 2022, η ώθηση για μείωση της εξάρτησης από τη Huawei και άλλες κινεζικές εταιρείες ΤΠΕ κέρδισε δυναμική. Ο εθνικο-συντηρητικός συνασπισμός έκλεισε πολλά κενά στη νομοθεσία και έβαλε τόσα πολλά όρια στα δίκτυα 5G της Huawei που η κινεζική εταιρεία αποφάσισε τελικά να στρέψει το επίκεντρο των δραστηριοτήτων της στην Ιταλία σε θέματα όπως η καινοτομία και η βιοποικιλότητα.
Η κυβέρνηση του Μελόνι εξέλιξε επίσης τις πολιτικές που προωθήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19 από ορισμένα πολιτικά κόμματα, ιδιαίτερα το Κίνημα των Πέντε Αστέρων και το Δημοκρατικό Κόμμα, που είχαν προσπαθήσει να επιβάλουν ένα μοντέλο κοινωνικού ελέγχου τύπου ΚΚΚ στην Ιταλία. Τον Σεπτέμβριο του 2020, η Ιταλία είχε γίνει το πρώτο και μοναδικό έθνος της G-7 που ενέκρινε επίσημα τον Δρόμο του Μεταξιού Υγείας της Κίνας, δίνοντας στις κινεζικές αρχές την ευκαιρία να επηρεάσουν την αντιμετώπιση της πανδημίας της Ιταλίας. Η Ιταλία έγινε η πρώτη δυτική χώρα που υιοθέτησε αυστηρό lockdown τον Μάρτιο του 2020, ακολουθώντας το πρότυπο που υιοθετήθηκε στην κινεζική πόλη Wuhan.
Τον Νοέμβριο του 2019, ο Ma Xiaowei, διευθυντής της Εθνικής Επιτροπής Υγείας της Κίνας και ο τότε υπουργός Υγείας της Ιταλίας Roberto Speranza, πρώην μέλος του Ιταλικού Κομμουνιστικού Κόμματος και τότε αρχηγός ενός μικρού αριστερού κόμματος με το όνομα Ελεύθεροι και Ίσοι, υπέγραψαν τη συμφωνία Κίνας-Ιταλίας. Σχέδιο δράσης για τη συνεργασία στον τομέα της υγείας . Λίγους μήνες αργότερα, το Υπουργείο Υγείας της Ιταλίας κατέληξε σε συμφωνία με την Google και το YouTube τον Φεβρουάριο του 2020 για την απαγόρευση της παραπληροφόρησης και την «προώθηση αξιόπιστων πληροφοριών», προκαλώντας ανησυχίες σε αρκετούς Ιταλούς δημοσιογράφους για λογοκρισία κινεζικού τύπου .
Σε διάφορες δηλώσεις και στο βιβλίο του « Perche' Guariremo » , ο Speranza επαίνεσε το κινεζικό μοντέλο, εκφράζοντας τον θαυμασμό του για τον τρόπο με τον οποίο η Κίνα κατάφερε να σταματήσει την πανδημία του COVID-19 και να ελέγξει τον πληθυσμό – χωρίς, ωστόσο, να λαμβάνει υπόψη τις πολιτικές επιπτώσεις του μια τέτοια δήλωση για την ιταλική δημοκρατία. Ο Walter Ricciardi, επιστημονικός σύμβουλος της Speranza, επαίνεσε επίσης το κινεζικό μοντέλο. Στο βιβλίο του « Pandemonio », ο Ricciardi δήλωσε ότι η Ιταλία «πρέπει να αντιγράψει την Κίνα», όχι μόνο στη στρατηγική της για μηδενικό COVID-19, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο το Πεκίνο ελέγχει και εντοπίζει ολόκληρο τον πληθυσμό.
Ο Speranza ήταν ο κύριος αρχιτέκτονας του Green Pass που εισήχθη για την καταπολέμηση της πανδημίας. Το Green Pass ήταν ένα πιστοποιητικό υγείας με κωδικό QR – όπως αυτό που χρησιμοποιείται στην Κίνα – που απέδειξε ότι ο κάτοχος είχε εμβολιαστεί πλήρως. Ξεκινώντας τον Ιούλιο του 2021, το πιστοποιητικό κατέστη απαραίτητο για την είσοδο στους περισσότερους χώρους στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένων των μπαρ, των εστιατορίων, των δημόσιων συγκοινωνιών, των τραπεζών, των ταχυδρομείων και των νοσοκομείων. Επιπλέον, όλοι οι Ιταλοί εργαζόμενοι στον δημόσιο ή ιδιωτικό τομέα ηλικίας 50 ετών και άνω θα πρέπει να επιδείξουν το Green Pass για να εισέλθουν στον χώρο εργασίας τους.
Τον Ιανουάριο του 2022, η ομάδα ανθρωπίνων δικαιωμάτων Διεθνής Αμνηστία προέτρεψε την Ιταλία να αλλάξει τους περιορισμούς κατά του COVID, συμπεριλαμβανομένου του Green Pass, για να αποκαταστήσει τις πολιτικές ελευθερίες και να αποφύγει τις διακρίσεις σε βάρος των μη εμβολιασμένων ατόμων.
Τον Μάιο του 2022, η κυβέρνηση Ντράγκι ανέστειλε το Green Pass, αν και ο Speranza δήλωσε ότι το πιστοποιητικό θα πρέπει να παραμείνει μέχρι το 2025 . Η στάση του προκάλεσε κριτική από συντηρητικούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του Meloni, ο οποίος κατηγόρησε τον Speranza ότι ήταν υποταγμένος στα κινεζικά συμφέροντα και επιρροή . Μετά τον διορισμό της ως πρωθυπουργού, η Μελόνι άρχισε να ξετυλίγει τους δεσμούς που είχαν δημιουργήσει η Σπεράντζα και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής με τις κινεζικές αρχές υπό τη σημαία του Δρόμου του Μεταξιού της Υγείας, κατηγορώντας τις ότι υποστηρίζουν μια «κομμουνιστική τακτική πολιτικού ελέγχου χρησιμοποιώντας ως δικαιολογία τη λοιμώδη νόσο. ” Η Μελόνι δήλωσε ότι σε περίπτωση άλλης πανδημίας, «η κυβέρνησή της δεν θα υποστηρίξει το κινεζικό μοντέλο κοινωνικού ελέγχου που υιοθετήθηκε από τον Σπεράντζα και τους συμβούλους του».
Η Ιταλία υπό τον Ντράγκι και ακόμη περισσότερο υπό τον Μελόνι μπόρεσε να υιοθετήσει μέτρα που στοχεύουν στη μείωση των εξαρτήσεων από την Κίνα σε εκείνες τις περιοχές που θεωρούνται επικίνδυνες για την εθνική ασφάλεια της Ιταλίας και των ευρωατλαντικών συμμάχων της. Αν και η κυβέρνηση Meloni έχει επίσημα αποχωρήσει από το BRI και έχει ξεδιαλύνει πολλούς δεσμούς με το Πεκίνο σε ευαίσθητες περιοχές, η διαδικασία απομάκρυνσης του κινδύνου θα μπορούσε εξίσου εύκολα να αναιρεθεί με την επιστροφή στην εξουσία εκείνων των πολιτικών δυνάμεων που είχαν προηγουμένως ανοίξει τις πόρτες στην κινεζική επιρροή στην Ιταλια.