«Δολοφόνοι», είπε δεύτερος διπλωμάτης της ΕΕ, αναφερόμενος στις ρωσικές αρχές.

Ένας τρίτος διπλωμάτης της ΕΕ είπε: «Πολύ λυπηρό, αν και όχι εντελώς έκπληξη».

Ο Petras Auštrevičius, ένας φιλελεύθερος Λιθουανός ευρωβουλευτής, είπε επίσης στον EUobserver: "Ο Ναβάλνι υποτίμησε το [ρωσικό] καθεστώς. Έκανε λάθος που επέστρεψε [στη Ρωσία] — ήταν ένας δρόμος προς την κόλαση".

Σύμφωνα με ρωσική δήλωση, ο Ναβάλνι πέθανε αφού έπεσε ξαφνικά αναίσθητος στο κελί της φυλακής του στο Χαρπ, μια απομακρυσμένη πόλη στη Σιβηρία, περίπου 1.900 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μόσχας.

Η Ρωσία είπε στον κόσμο την ίδια μέρα ότι Αμερικανοί και Ευρωπαίοι VIP συναντήθηκαν στη Γερμανία για τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου (MSC), ένα ετήσιο συμπόσιο για τις διατλαντικές υποθέσεις.

Η είδηση ήρθε επίσης ενόψει της επετείου δύο ετών από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου και τις προεδρικές εκλογές της Ρωσίας στις 15 Μαρτίου.

Δεκάδες ηγέτες, υπουργοί και ανώτατοι αξιωματούχοι της ΕΕ κατηγόρησαν τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για τον θάνατο του Ναβάλνι — είτε επειδή δολοφονήθηκε είτε λόγω σκληρών συνθηκών φυλακής.

Όμως ο θάνατός του είχε ιδιαίτερη απήχηση στη Γερμανία, αφού οι γιατροί στο Βερολίνο έσωσαν τη ζωή του Ναβάλνι το 2020 όταν δηλητηριάστηκε με novichok, μια ρωσική νευρική τοξίνη, προτού επιστρέψει στη Ρωσία το 2021, όπου συνελήφθη με πλαστές κατηγορίες.

«Συνάντησα τον Ναβάλνι εδώ στο Βερολίνο, όταν προσπαθούσε να συνέλθει από την επίθεση με δηλητηρίαση… πιθανότατα τώρα πλήρωσε με τη ζωή του για το θάρρος του», δήλωσε ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς στο MSC την Παρασκευή.

Η σύζυγος του Ναβάλνι, Γιούλια, που ήταν στην εκδήλωση του Μονάχου, είπε στη σκηνή καταχειροκροτούμενη: "Πρέπει να πολεμήσουμε ενάντια σε αυτό το κακό. Πρέπει να πολεμήσουμε αυτό το φρικτό καθεστώς στη Ρωσία σήμερα".

Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών Ανναλένα Μπάερμποκ δήλωσε: "Ο Ναβάλνι ήταν σύμβολο για μια ελεύθερη και δημοκρατική Ρωσία. Αυτός ακριβώς ήταν ο λόγος που έπρεπε να πεθάνει".

Ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ δήλωσε: «Ο Πούτιν τον βασάνισε μέχρι θανάτου».

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία είναι Γερμανίδα, είπε επίσης ενώ βρισκόταν στο MSC ότι ο θάνατος του Ναβάλνι ήταν «μια ζοφερή υπενθύμιση του τι είναι ο Πούτιν και το καθεστώς του».

Το χρονοδιάγραμμα προκάλεσε εικασίες για το εάν ο Πούτιν έστελνε ένα μήνυμα στο Βερολίνο και στον Ρώσο λαό.

«Η χρονική στιγμή της δολοφονίας δεν είναι τυχαία», είπε ο Αουστρεβίτσιους.

Ένας από τους διπλωμάτες της ΕΕ είπε: «Ο Πούτιν δείχνει σε εμάς και στους Ρώσους ότι μπορεί να κάνει ό,τι θέλει πριν από τις ρωσικές εκλογές».

"Ο Ναβάλνι ήταν ένα είδος πολιτικού όμηρου στις επαφές μεταξύ Βερολίνου και Μόσχας. Με αυτό, ο Πούτιν δείχνει ότι δεν ενδιαφέρεται για τις γερμανικές σχέσεις – αν βγει κάτι καλό από αυτό, ας είναι ότι η Γερμανία ξυπνήσει με ποιον έχουν να κάνουν με», πρόσθεσε ο διπλωμάτης.

Ο Dmytro Kuleba, υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, έκανε παρόμοια σχόλια.

«Πολιτκόφσκαγια, Λιτβινένκο, Μαγκνίτσκι, Νεμτσόφ, Ναβάλνι είναι μόνο μερικά από τα πιο γνωστά ονόματα στη μακρά λίστα των επικριτών που σκότωσε ο Πούτιν», είπε ο Κουλέμπα.

"Υπήρχε οργή μετά από κάθε φόνο, αλλά ο Πούτιν τελικά τα κατάφερε και οι παγκόσμιοι ηγέτες του έδωσαν ξανά το χέρι. Αυτό τον ενθάρρυνε να συνεχίσει να σκοτώνει ανθρώπους", πρόσθεσε ο Κουλέμπα.

Οι διπλωμάτες της ΕΕ συζητούν επί του παρόντος τον 13ο γύρο των κυρώσεων στη Ρωσία, οι οποίες επρόκειτο να βάλουν στη μαύρη λίστα άλλα 193 άτομα και οντότητες σχετικά με την εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία.

Η ΕΕ έχει επίσης επιβάλει κυρώσεις σε Ρώσους αξιωματούχους που εμπλέκονται στη φυλάκιση του Ναβάλνι και στη φυλάκιση του Βλαντιμίρ Καρα-Μούρζα , ενός άλλου εξέχοντος Ρώσου αντιφρονούντος, ο οποίος είναι ανάπηρος, και τον οποίο ο Πούτιν έχει επίσης στείλει σε μια απομακρυσμένη ποινική αποικία.

Ωστόσο, η ΕΕ ανέστειλε τις κυρώσεις στους τομείς μετάλλων, υγρού αερίου και πυρηνικής ενέργειας της Ρωσίας, καθώς και σε πολλούς από τους πλουσιότερους άνδρες της προς το παρόν.

Πολλές κορυφαίες εταιρείες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου δανειστή της Γερμανίας Deutsche Bank, εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται στη Ρωσία.

Και όταν ρωτήθηκε εάν ο θάνατος του Ναβάλνι ήταν πιθανό να οδηγήσει σε πιο οξεία δράση της ΕΕ, για παράδειγμα, όταν οι υπουργοί Εξωτερικών συναντηθούν στις Βρυξέλλες τη Δευτέρα, ένας από τους διπλωμάτες της ΕΕ είπε: "Όχι. Τίποτα. Θα υπάρξει μια σύντομη καταιγίδα [της ΕΕ] Twitter και αυτό είναι όλο».

Ρωσική αντιπολίτευση

Εν τω μεταξύ, κορυφαία στελέχη της ρωσικής αντιπολίτευσης, οι περισσότεροι από τους οποίους μιλούσαν εξόριστοι, κατηγόρησαν επίσης τον Πούτιν.

Ο Ναβάλνι «δολοφονήθηκε αργά και δημόσια στη φυλακή», είπε ο Ρώσος μετανάστης και πρώην πρωταθλητής στο σκάκι Γκάρι Κασπάροφ.

Ο Ναβάλνι ήταν πλέον «αθάνατος» και ο θρύλος του αποτελούσε μεγαλύτερη απειλή για τον Πούτιν, δήλωσε ο εξόριστος Ρώσος συγγραφέας Μπόρις Ακούνιν.

Οι ρωσικές αρχές προειδοποίησαν τον κόσμο να μην συγκεντρωθεί σε διαδηλώσεις ή μνημόσυνα την Παρασκευή.

«Οι περισσότεροι Ρώσοι δεν πιστεύουν ότι η αλλαγή θα έρθει ποτέ από τα κάτω προς τα πάνω», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ.

Ο Πούτιν πρόκειται να κυβερνήσει τη Ρωσία μέχρι το 2036, αφού τροποποίησε τα συνταγματικά όρια σε πολλαπλές θητείες.

«Οι κακοί που λήστεψαν τους δικούς τους συγκεντρώθηκαν, στρατολόγησαν στρατιώτες και δικαστές για να φυλάξουν το όργιό τους και τώρα κάνουν γλέντι», αυτή η λαμπρή φράση περιγράφει ακριβώς τι συμβαίνει στη χώρα μας», είπε κάποτε ο Ναβάλνι για τον Πουτινισμό. παραθέτοντας τον Ρώσο συγγραφέα Λέων Τολστόι.