Το ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα νέο χώρο εκπαίδευσης για την Ιαπωνική Δύναμη Αυτοάμυνας εδάφους (JGSDF) στην κεντρική περιοχή του κύριου νησιού της Οκινάουα, προκαλώντας έντονη αντίδραση από τους κατοίκους της περιοχής. Εάν η κεντρική κυβέρνηση εκτελέσει βίαια το σχέδιο, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα ακόμη κουτί στην ειρηνική Οκινάουα, το πολιτικά και στρατιωτικά ευαίσθητο νησί του έθνους.
Αξιωματούχοι Άμυνας πραγματοποίησαν μια συνάντηση ενημέρωσης σχετικά με το σχέδιο για περίπου 280 ντόπιους παρευρισκόμενους στην πόλη Uruma της νομαρχίας Οκινάουα στις 11 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με έγγραφο που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Άμυνας .
Το υπουργείο είπε ότι θα αγοράσει 20 εκτάρια γης, που βρίσκεται σε ένα πρώην γήπεδο γκολφ στην πόλη το οικονομικό έτος 2024, θα πραγματοποιήσει μελέτη έρευνας το 2025 και στη συνέχεια θα ξεκινήσει την κατασκευή του χώρου εκπαίδευσης JGSDF το 2026.
Συμπεριλαμβανομένου αυτού του κόστους εξαγοράς, το υπουργείο έχει διαθέσει 47,3 δισεκατομμύρια γιεν (315 εκατομμύρια δολάρια) για δαπάνες για την κατασκευή εγκαταστάσεων SDF στην επαρχία Οκινάουα στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2024.
Το σχέδιο είναι μέρος των αυξημένων προσπαθειών της Ιαπωνίας για τη θεμελιώδη ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων στη νοτιοδυτική αλυσίδα του νησιού Nansei, η οποία περιλαμβάνει την Οκινάουα. Η πλήρης αλυσίδα νησιών εκτείνεται σε περίπου 1.200 χιλιόμετρα, που εκτείνεται από το νότιο άκρο του Kyushu, το νοτιότερο από τα τέσσερα κύρια νησιά της Ιαπωνίας, μέχρι κοντά στην Ταϊβάν.
Τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει δείξει αυξανόμενη αυτοπεποίθηση γύρω από την Ταϊβάν και τα αμφισβητούμενα νησιά Σενκάκου στην Ανατολική Θάλασσα της Κίνας, γνωστά στην Κίνα και ως νησιά Ντιαόγιου. Τα ακατοίκητα νησιά ελέγχονται από την Ιαπωνία αλλά διεκδικούνται επίσης από την Κίνα και την Ταϊβάν.
Το υπουργείο Άμυνας άρχισε να συζητά αυτό το νέο σχέδιο εδάφους εκπαίδευσης αφού η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Kishida Fumio ενέκρινε τον Δεκέμβριο του 2022 τρία βασικά έγγραφα ασφαλείας, τα οποία θα καθοδηγούν την εξωτερική και αμυντική πολιτική του έθνους για τα επόμενα 10 χρόνια.
Συγκεκριμένα, το Πρόγραμμα Ανάπτυξης Άμυνας , ένα από αυτά τα τρία έγγραφα, περιελάμβανε μια πολιτική για την αναδιοργάνωση της 15ης Ταξιαρχίας του JGSDF, η οποία έχει την έδρα της στο στρατόπεδο Naha στην Οκινάουα με περίπου 2.000 μέλη στρατιωτών, σε ένα τμήμα με περίπου 3.000 άτομα μέχρι το τέλος. του οικονομικού έτους 2027.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 13 Φεβρουαρίου, ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας Kihara Minoru τόνισε την ανάγκη να δημιουργηθεί ένας νέος χώρος εκπαίδευσης καθώς αυξάνεται ο αριθμός των μελών του JGSDF στην περιοχή των Νήσων Νανσέι και καθώς η υπάρχουσα εκπαιδευτική υποδομή αναμένεται να είναι ανεπαρκής.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Κιχάρα προσπάθησε επίσης να αμβλύνει τις ανησυχίες των κατοίκων της Οκινάουα σχετικά με τον θόρυβο, τη χημική ρύπανση και τα ατυχήματα που μπορεί να προκληθούν από το νέο χώρο εκπαίδευσης.
Τόνισε ότι δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να χρησιμοποιούνται πραγματικά και λευκά πυρομαχικά, ότι τα ελικόπτερα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται παρά μόνο σε περιόδους καταστροφής ή έκτακτης ανάγκης και ότι η νυχτερινή εκπαίδευση δεν πρέπει να διεξάγεται χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση.
«Θεωρούμε ότι είναι απαραίτητο να προσπαθήσουμε να ελαχιστοποιήσουμε τις επιπτώσεις στη γύρω περιοχή, επομένως θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να λάβουμε ουσιαστικά μέτρα», είπε επίσης ο Κιχάρα σε συνέντευξη Τύπου στις 26 Δεκεμβρίου πέρυσι.
Αλλά όσο περνούσε ο καιρός, η αντίθεση στο σχέδιο γινόταν όλο και πιο δυνατή. Όλα τα μέλη του τοπικού δημοτικού συμβουλίου, τόσο από το κυβερνών όσο και από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, ζητούν τώρα την κατάργηση του σχεδίου, σύμφωνα με μια νέα έκθεση της εφημερίδας Ryukyu Shimpo στην Οκινάουα στις 16 Φεβρουαρίου .
Ο προγραμματισμένος χώρος γειτνιάζει με ένα νομαρχιακό κέντρο νεότητας, όπου περνούν το χρόνο τους μαθητές δημοτικού, γυμνασίου και γυμνασίου. Αυτή η εγκατάσταση χρησιμοποιείται για κάθε είδους εκπαιδευτικές συνεδρίες νέων και εκπαιδευτών νέων και παρέχει επίσης χώρο και ευκαιρίες για ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων πολιτιστικών, καλλιτεχνικών, αθλητικών, ορειβατικών και κατασκηνωτικών επιδιώξεων.
Ο Ishihara Shoji, πρόεδρος του Κέντρου Νεότητας Ishikawa της Νομαρχίας Οκινάουα , είπε στο The Diplomat τηλεφωνικά στις 16 Φεβρουαρίου ότι περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι χρησιμοποιούν το κέντρο ετησίως.
«Είναι αδύνατο να κατασκευαστεί ένα γήπεδο εκπαίδευσης JGSDF δίπλα σε μια εκπαιδευτική εγκατάσταση. Η σχεδιαζόμενη τοποθεσία περιβάλλεται επίσης από κατοικημένες γειτονιές. Η κατασκευή εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων δεν επιτρέπεται ποτέ», είπε ο Ishihara.
Στις 16 Φεβρουαρίου. Ο Κιχάρα επισκέφτηκε το κύριο νησί της Οκινάουα για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Σεπτέμβριο του 2023. Θα συναντηθεί με τον Κυβερνήτη της Οκινάουα Ντένι Ταμάκι στις 17 Φεβρουαρίου. Αναμένεται να συζητήσουν θέματα όπως αυτή η προγραμματισμένη τοποθεσία εκπαίδευσης του JGSDF και η μακροχρόνιο, ακανθώδες ζήτημα της μετεγκατάστασης του αεροπορικού σταθμού Futenma του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ σε μια νέα βάση στο Henoko.