Η κυβέρνηση του Ασάμ έχει επιβεβαιώσει σχέδια για τη θέσπιση ενιαίου αστικού κώδικα (UCC). Ο επικεφαλής υπουργός Himanta Biswa Sarma ανακοίνωσε πρόσφατα ότι το κρατικό υπουργικό συμβούλιο συζήτησε τον ενιαίο αστικό κώδικα και την πολυγαμία και σχεδιάζει να συνδυάσει τα δύο ζητήματα για να προετοιμάσει μια «στιβαρή νομοθεσία».

Βρίσκεται στη βορειοανατολική Ινδία, το Assam είναι η τρίτη πολιτεία της χώρας που ξεκίνησε να νομοθετεί έναν ενιαίο αστικό κώδικα, δηλαδή ένα ενιαίο σύνολο νόμων που διέπουν προσωπικά θέματα για όλες τις θρησκευτικές κοινότητες.

Στα μέσα Φεβρουαρίου, το Ουταραχάντ στη βόρεια Ινδία έγινε η πρώτη χώρα που ψήφισε νομοθεσία για έναν ενιαίο αστικό κώδικα και το Γκουτζαράτ ακολούθησε το παράδειγμά του. Και τα τρία κράτη διοικούνται από το ινδουιστικό εθνικιστικό κόμμα Bharatiya Janata (BJP). Η εφαρμογή ενός ενιαίου αστικού κώδικα ήταν ένα σημαντικό θέμα στην ατζέντα του BJP και αναφέρθηκε στα μανιφέστα του στις γενικές και πολιτειακές εκλογές.

Σε αντίθεση με το Uttarakhand, το οποίο έχει απαγορεύσει την πολυγαμία ενώ την καθιστά αστικό αδίκημα, στο Assam, η πολυγαμία θα θεωρείται ποινικό αδίκημα. Ένα προσχέδιο νόμου για το σκοπό αυτό έχει ήδη προετοιμαστεί, είπε ο Σάρμα. Μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων συνέταξε μια έκθεση σχετικά με την ικανότητα της συνέλευσης να βάλει τέλος στην πολυγαμία και έχει συμπεριλάβει περίπου 150 προτάσεις από όλη την πολιτεία για τον τερματισμό της πρακτικής.

Ο πρωθυπουργός άφησε να εννοηθεί επίσης ότι εάν η δημόσια διαβούλευση για τον ενιαίο αστικό κώδικα μπορεί να ολοκληρωθεί εντός δύο έως τριών μηνών, τότε ένα νομοσχέδιο για το θέμα θα εισαχθεί σύντομα στη συνέλευση του Ασάμ. Ωστόσο, οι φυλετικές κοινότητες , που αποτελούν το 12,45 τοις εκατό του πληθυσμού της πολιτείας, θα εξαιρεθούν από τον κώδικα.

Ένας ενιαίος αστικός κώδικας σημαίνει την ύπαρξη ενός κοινού νόμου για όλους τους πολίτες της χώρας που δεν βασίζεται στη θρησκεία για την αντιμετώπιση προσωπικών υποθέσεων όπως ο γάμος, το διαζύγιο, η κληρονομιά και η υιοθεσία. Ένας κοινός αστικός κώδικας για τη χώρα θα αποφασιστεί από το Κοινοβούλιο, αλλά τα κράτη μπορούν επίσης να καταρτίσουν τους δικούς τους ενιαίους αστικούς κώδικες με τη σύμφωνη γνώμη του προέδρου.

Στην Ινδία, οι προσωπικοί νόμοι είναι ενσωματωμένοι σε θρησκευτικά κείμενα και έθιμα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα διαφορετικούς αστικούς κώδικες για διαφορετικές θρησκευτικές ομάδες. Οι ινδουιστικοί προσωπικοί νόμοι στην Ινδία βασίζονται σε πράξεις όπως ο νόμος περί γάμου των Ινδουιστών, 1955, και ο νόμος για τη διαδοχή των ινδουιστών, του 1956, που προέρχονται από αρχαία κείμενα. Οι μουσουλμάνοι στη χώρα ακολουθούν το μουσουλμανικό προσωπικό δίκαιο, με βάση τις αρχές της Σαρία. Οι προσωπικοί νόμοι των Χριστιανών, των Πάρσι και των Εβραίων διέπονται από τον Ινδικό νόμο περί διαδοχής του 1925, αλλά με παραλλαγές σε κάθε κοινότητα σχετικά με το γάμο, την κληρονομιά και συναφή ζητήματα.

Στο ινδικό Σύνταγμα, ένας ενιαίος αστικός κώδικας περιλαμβάνεται στην ενότητα που είναι αφιερωμένη στις «κατευθυντήριες αρχές της κρατικής πολιτικής», οι οποίες είναι κατευθυντήριες γραμμές που πρέπει να ακολουθεί η κυβέρνηση για τη διακυβέρνηση της χώρας. Το άρθρο 44 ορίζει: «Το κράτος θα προσπαθήσει να εξασφαλίσει για τους πολίτες έναν ενιαίο αστικό κώδικα σε όλη την επικράτεια της Ινδίας».

Το 2018, η νομική επιτροπή είπε σε έγγραφο διαβούλευσης ότι ο ενιαίος αστικός κώδικας δεν ήταν «ούτε απαραίτητος ούτε επιθυμητός σε αυτό το στάδιο». Πέρυσι, η επιτροπή αναζήτησε και πάλι προτάσεις για το θέμα από το κοινό και αναγνωρισμένες θρησκευτικές οργανώσεις.

Και πάλι, το 2021, το Ανώτατο Δικαστήριο του Δελχί υπέβαλε υπόθεση για ενιαίο αστικό κώδικα. Είπε, «Η ελπίδα που εκφράζεται στο άρθρο 44 του Συντάγματος ότι το κράτος θα εξασφαλίσει για τους πολίτες του Ενιαίο Αστικό Κώδικα δεν πρέπει να παραμείνει μια απλή ελπίδα».

Το θέμα έλαβε ώθηση πέρυσι όταν ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι υποστήριξε υπέρ του ενιαίου αστικού κώδικα ενώ απευθυνόταν σε κομματικούς εργάτες στο Μποπάλ.

Αυτό προκάλεσε διαμαρτυρίες από φυλετικές κοινότητες στην κεντρική και βορειοανατολική Ινδία. Η συνέλευση του Nagaland ενέκρινε ψήφισμα για την εξαίρεση του κράτους από τον ενιαίο αστικό κώδικα. Η Mizoram ακολούθησε το παράδειγμά της με την ίδια απόφαση. Οι φυλετικές κοινότητες είναι στη συντριπτική πλειοψηφία και στις δύο πολιτείες στα βορειοανατολικά της χώρας.

Οι υποστηρικτές του ενιαίου αστικού κώδικα υποστηρίζουν ότι θα προωθήσει την εθνική ένταξη και την ισότητα των φύλων στη χώρα.

Στο Assam, ο ενιαίος αστικός κώδικας θεωρείται επίσης ως μέτρο για τον έλεγχο της ταχείας αύξησης του μεγέθους του μουσουλμανικού πληθυσμού στην πολιτεία. Σύμφωνα με την απογραφή του 2011, οι μουσουλμάνοι αποτελούσαν περισσότερο από το 34 τοις εκατό του πληθυσμού της πολιτείας. Το ποσοστό των μουσουλμάνων στο Assam είναι το τρίτο υψηλότερο μεταξύ όλων των ινδικών πολιτειών και εδαφών της ένωσης.

Ένα τεράστιο κομμάτι της κοινότητας στο Assam αποτελείται από μουσουλμάνους με καταγωγή από τη Βεγγάλη. Η πολυγαμία και ο παιδικός γάμος είναι ευρέως διαδεδομένα έθιμα σε ένα τμήμα της κοινότητας και πιστεύεται ότι έχουν προκαλέσει την αύξηση του αριθμού τους. Η κυβέρνηση του Ασάμ έχει ήδη ξεκινήσει μια καταστολή των γάμων παιδιών, με αποτέλεσμα τη σύλληψη σχεδόν 4.000 ανθρώπων πέρυσι.