Στους συντηρητικούς στην Ταϊλάνδη αρέσει να ανατρέπουν την τάση. Ήταν ο Anutin Charnvirakul, ο υπουργός Υγείας υπό την πρώην στρατιωτική κυβέρνηση, που νομιμοποίησε την κάνναβη (και ήταν οι αυτοαποκαλούμενοι φιλελεύθεροι δημοκράτες στην κυβέρνηση που ήθελαν να την ποινικοποιήσουν ξανά) και ήταν αυτοί οι στρατιωτικοί αντιδραστικοί που κήρυξαν ότι ο πόλεμος της χώρας στα ναρκωτικά είχε αποτύχει. Και σχεδόν όλοι οι βουλευτές, συμπεριλαμβανομένων των μιλιταριστών, ψήφισαν να προχωρήσουν σε ένα προσχέδιο νόμου για την ισότητα των γάμων στα τέλη Δεκεμβρίου, επομένως είναι σαφές ότι υπάρχει δικομματική υποστήριξη στην πολωμένη Εθνοσυνέλευση για να καταστήσει νόμιμο τους γάμους ομοφυλόφιλων, κάτι που θα έκανε την Ταϊλάνδη την πρώτη Νοτιοανατολική ασιατική χώρα να το πράξει. Στην κοινωνία, επίσης, υπάρχει συντριπτική υποστήριξη για μια τέτοια κίνηση. Πάρτε το με λίγη πρέζα αλάτι, αλλά μια έρευνα που ανατέθηκε από την κυβέρνηση πριν από την κοινοβουλευτική ψηφοφορία διαπίστωσε ότι το 96,6 τοις εκατό των Ταϊλανδών υποστηρίζει τους γάμους ομοφύλων.

Έχουν περάσει πολλά χρόνια για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων στην περιοχή. Το 2022, το υπουργείο Υγείας του Βιετνάμ δήλωσε τελικά ότι η ομοφυλοφιλία «δεν είναι ασθένεια», αν και το εντυπωσιακό είναι ότι αυτό ήρθε σχεδόν μια δεκαετία αφότου το Βιετνάμ ήταν η πρώτη χώρα στην Ασία που συζήτησε το θέμα του γάμου ομοφυλόφιλων στο εθνικό κοινοβούλιο. Ως αποτέλεσμα αυτής της συζήτησης, ο γάμος ομοφύλων δεν είναι ούτε παράνομος ούτε αναγνωρίζεται από το κράτος, πράγμα που σημαίνει ότι τα ζευγάρια του ίδιου φύλου μπορούν να παντρευτούν αν και δεν προστατεύεται από το νόμο.

Το 2022, το κοινοβούλιο της Σιγκαπούρης αποποινικοποίησε το γκέι σεξ, αλλά, ταυτόχρονα, τροποποίησε το σύνταγμα για να αποτρέψει νομικές αμφισβητήσεις στον ορισμό του γάμου, αρνούμενος έτσι τους γάμους ομοφυλόφιλων. Από την άλλη πλευρά, η Ινδονησία πέρυσι απαγόρευσε de facto την ομοφυλοφιλία όταν απαγόρευσε τις σεξουαλικές σχέσεις εκτός γάμου. Δεδομένου ότι ο γάμος μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου απαγορεύεται, οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ ομόφυλων ζευγαριών απαγορεύονται επίσης. Η Μαλαισία ήταν στις ειδήσεις τον Νοέμβριο για το σχέδιο της κυβέρνησης της πολιτείας Τζοχόρ να χτίσει ένα κέντρο «αποκατάστασης» για άτομα με ομόφυλες σχέσεις. Ένα μήνα νωρίτερα, ένας υπουργός πιθανώς θεώρησε απαραίτητο να ενημερώσει το κοινοβούλιο ότι δεν έχουν καταγραφεί γάμοι ομοφυλόφιλων στη Μαλαισία.

Τι πιστεύει το κοινό της Νοτιοανατολικής Ασίας; Μια έρευνα του Pew Research Center που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Νοέμβριο διαπίστωσε ότι το 65 τοις εκατό των Βιετναμέζων ήταν υπέρ του γάμου ομοφύλων, όπως ήταν το 60 τοις εκατό των Ταϊλανδών και το 57 τοις εκατό των Καμποτζιανών. Το ποσοστό υποστήριξης ήταν μόλις 45 τοις εκατό στη Σιγκαπούρη. Όμως έπεσε σε μόλις 17 τοις εκατό στη Μαλαισία και 5 τοις εκατό στην Ινδονησία – και η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των ανθρώπων «αποδοκίμασε έντονα», όχι απλώς «κάπως αποδοκίμασε».

Δυστυχώς, οι Φιλιππίνες δεν ερευνήθηκαν. Μια τοπική δημοσκόπηση πέρυσι βρήκε ότι το 79 τοις εκατό των Φιλιππινέζων συμφώνησε ότι «οι ομοφυλόφιλοι ή οι λεσβίες είναι εξίσου αξιόπιστοι με κάθε άλλο Φιλιππινέζο», αν και μια άλλη έρευνα του 2018 διαπίστωσε ότι μόνο το ένα πέμπτο υποστήριξε τους γάμους ομοφυλόφιλων. Αυτό ήταν απογοητευτικό γιατί θα ήταν καλό να συγκρίνουμε τις συμπεριφορές μιας χώρας με πλειοψηφία Καθολικών. Πράγματι, αυτό που προφανώς διακρίνει τη Μαλαισία και την Ινδονησία από τις χώρες όπου η πλειοψηφία των ανθρώπων υποστηρίζει τη νομοθεσία για τους γάμους ομοφύλων είναι η θρησκεία, δηλαδή το Ισλάμ.

Η έρευνα του Pew κατέρριψε επίσης τα αποτελέσματα εντός των χωρών ανά θρησκεία. Ενώ μόνο το 8 τοις εκατό των Μουσουλμάνων της Μαλαισίας ήταν υπέρ του γάμου ομοφύλων, ήταν έως και 35 τοις εκατό για τους Χριστιανούς, το 49 τοις εκατό για τους Ινδουιστές και το 59 τοις εκατό για τους Βουδιστές στη χώρα. Το ίδιο μοτίβο βρέθηκε στη Σιγκαπούρη και την Ταϊλάνδη. Μόνο το 21 τοις εκατό των μουσουλμάνων της Σιγκαπούρης υποστήριξε τους γάμους ομοφύλων, σε σύγκριση με το 53 τοις εκατό των Βουδιστών και το 60 τοις εκατό των Ινδουιστών στην πόλη-κράτος. Με άλλα λόγια, η πλειοψηφία των Βουδιστών στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη και το Βιετνάμ ήταν υπέρ του γάμου μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.

Τι γίνεται λοιπόν με το «θρησκευτικό επιχείρημα», το οποίο, αν κρίνουμε από τα ποσοστά που αναφέρθηκαν παραπάνω, είναι στην πραγματικότητα το μουσουλμανικό και (σε μικρότερο βαθμό) χριστιανικό επιχείρημα; Αποδεχτείτε τη θέση τους ως εγκάρδια, ίσως, αλλά μόνο εάν είστε πρόθυμοι να παραβλέψετε το πολύ προφανές γεγονός ότι η Ινδονησία είναι επίσημα ένα κοσμικό κράτος και ότι κάθε είδους θρησκευτική διδασκαλία παραβιάζεται εκεί και στη Μαλαισία. Ένας πολιτικός στην Κουάλα Λουμπούρ ή στη Μανίλα μπορεί να είναι σε θέση να υποδείξει το Λευιτικό ή ένα χαντίθ για να δικαιολογήσει τη διαμάχη ενάντια σε οποιαδήποτε δικαιώματα για τους γκέι, αλλά δεν επιτρέπεται να το κάνουν χωρίς κατηγορίες για διπλά μέτρα και μέτρα. Επιβάλλει η κυβέρνηση στις Καθολικές Φιλιππίνες όλες τις οδηγίες στο Λευιτικό;

Το ίδιο ισχύει και για την Ινδονησία και τη Μαλαισία με μουσουλμανική πλειοψηφία. Υπάρχουν πολλές οδηγίες και περιορισμοί στο Κοράνι και στα χαντίθ που οι κυβερνήσεις αυτών των δύο χωρών αγνοούν. Μια ερμηνεία του Χαντίθ είναι ότι το παράνομο ετεροφυλόφιλο σεξ (μοιχεία ή σοδομία) θα πρέπει να τιμωρείται όπως και οι ομοφυλοφιλικές πράξεις: δηλαδή, η εκτέλεση με λιθοβολισμό. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τους Μαλαισιανούς να εκλέξουν για πρωθυπουργό κάποιον που έχει φυλακιστεί δύο φορές για σοδομισμό. Πιο συγκεκριμένα, κανείς δεν υποστηρίζει σοβαρά την ισότητα του γάμου στα θρησκευτικά ιδρύματα σε αυτές τις χώρες. Το επιχείρημα είναι υπέρ της ισότητας του γάμου υπό το κράτος.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία θρησκευτική πτυχή στο γιατί το Βιετνάμ και το Λάος, δύο κομμουνιστικά κράτη, δεν έχουν νομιμοποιήσει τους γάμους ομοφυλόφιλων. Ούτε, πράγματι, γιατί τα άλλα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας με βουδιστική πλειοψηφία (Καμπότζη και Μιανμάρ) δεν το έχουν κάνει ακόμη. Η απλή εξήγηση είναι η προκατάληψη. Μια άλλη εξήγηση είναι ότι η ομοφυλοφιλική κοινότητα στο Βιετνάμ ή το Λάος ή την Καμπότζη δεν είναι τόσο φωνητική όσο στην Ταϊλάνδη, επομένως υπάρχουν λιγότεροι λόγοι για τους πολιτικούς, που φυσικά θέλουν να περιορίσουν τη διαμάχη στο ελάχιστο, να μπουν στη συζήτηση.

Στην πραγματικότητα, νομίζει κανείς, το σκεπτικό είναι λίγο πιο περίπλοκο. Μεγάλο μέρος της αφήγησης από τους υποστηρικτές των ΛΟΑΤ δικαιωμάτων προέρχεται από την πρόταση ότι πρόκειται για μια κοινότητα «αποστημένη» ή «καταπιεσμένη», κάτι που προφανώς συμβαίνει. Οι υποστηρικτές της υπόθεσης υποστηρίζουν επίσης την ιδέα ότι είναι κατά κάποιο τρόπο αντιπολιτισμική. Μια από τις πρωτοποριακές ταινίες για την αγάπη των ομοφυλοφίλων στο Βιετνάμ ήταν το «Rebellious Hot Boy» ( Hot boy nổi loạn ).

Οι αυταρχικές κυβερνήσεις είναι φυσικά επιφυλακτικές για οποιαδήποτε ομάδα χαρακτηρίζεται ως «αποπλισμένη» ή «καταπιεσμένη», καθώς αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση είναι ο καταπιεστής – ή, μάλιστα, ότι η εθνική κοινότητα είναι καταπιεστική. Επιπλέον, εάν, όπως φαίνεται, οι αυταρχικές κυβερνήσεις θεωρούν ότι η LGBT κοινότητα είναι ανατρεπτική, θα ήταν φυσικά επιφυλακτικές να θεωρηθούν ότι «ενδίδουν» στις απαιτήσεις μιας κοινότητας που λέει ότι αγωνίζεται για τα δικαιώματά της. Έτσι, κατά έναν τρόπο, ο τρόπος με τον οποίο συχνά πλαισιώνονται τα δικαιώματα των LGBT και οι γάμοι ομοφυλόφιλων μπορεί να τροφοδοτεί την αντίσταση από αυταρχικές κυβερνήσεις.

Υπάρχει η αντίληψη ότι μόνο οι προοδευτικοί υποστηρίζουν τους γάμους ομοφύλων. Δεν είναι καθόλου προφανές γιατί θα έπρεπε να συμβαίνει αυτό. Ο Somsak Thepsuthin, αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, σημείωσε ότι ο γάμος μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου θα «παρέχει δικαιώματα, ευθύνες και οικογενειακή κατάσταση ίσα με τον γάμο μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας επί του παρόντος από όλες τις απόψεις». Παραμονή στις ευθύνες . Η συζήτηση για τον ίσο γάμο αφορά τόσο τις νομικές και οικονομικές επιπτώσεις όσο και τα δικαιώματα. Πρόκειται για κληρονομιά και φορολογική και νομική αναγνώριση από το κράτος. είναι μια έκκληση να γίνεις μέρος του υπάρχοντος κοινωνικού ιστού, μια έκκληση να γίνεις μέλος της καπιταλιστικής λέσχης, αν θέλεις, αντί να αποκόψεις τον εαυτό σου από την κοινωνία. Πράγματι, είναι μια έκκληση στην υπάρχουσα διάταξη.

Στη Δύση, τη δεκαετία του 1980, οι ομοφυλόφιλοι προοδευτικοί και ριζοσπάστες, ειδικά εκείνοι που έζησαν το κίνημα Stonewall των προηγούμενων δεκαετιών, ήταν επίσης αντίθετοι με τον γάμο ομοφύλων, τον οποίο θεωρούσαν βαθιά συντηρητικό. Όπως το έθεσε ένας Αγγλοαμερικανός σχολιαστής το 1989: «Το κίνημα των ομοφυλοφίλων έχει ξεφύγει από αυτό το ζήτημα κυρίως λόγω του φόβου του διχασμού. Μεγάλο μέρος της γκέι ηγεσίας προσκολλάται στις έννοιες της ομοφυλοφιλικής ζωής ως ουσιαστικά αουτσάιντερ, αντι-αστική, ριζοσπαστική. Ο γάμος, γι' αυτούς, είναι η συνεργασία σε μια στρέιτ κοινωνία».

Υπάρχουν επίσης αντιλήψεις ότι τα δικαιώματα των LGBT είναι δυτική επιβολή. Όταν ήταν στην αντιπολίτευση, η Aung San Suu Kyi υποστήριζε τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, έστω και μόνο λόγω της κρίσης του HIV – που, από μόνο του, είναι ένα άλλο πρόβλημα, καθώς πολλοί ηγέτες της Νοτιοανατολικής Ασίας φαινομενικά μιλούν μόνο για ζητήματα LGBT με όρους κρίσης δημόσιας υγείας , καλλιεργώντας μια ιδέα ότι η ομοφυλοφιλία δεν είναι μόνο ανατρεπτική αλλά μεταδοτική. Στην εξουσία, ωστόσο, ήταν άλλο θέμα για την Aung San Suu Kyi. Ο Win Htein, ένας από τους στενότερους συνεργάτες της, είπε ωμά ότι η Μιανμάρ «δεν είναι σαν τη Δύση. Τα θέματα φύλου δεν είναι σημαντικά». Το Reuters παρέφρασε το σχόλιό του ως εξής: «Δεν τον ενδιέφερε» να αντιμετωπίσει τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων των LGBT και… τα θέματα φύλου που εισήχθησαν από τη Δύση δεν ήταν σημαντικά στη Μιανμάρ».

Η ιδέα του Win Htein δεν είναι ασυνήθιστη στην περιοχή – και τίποτα δεν παρακινεί μια συγκεκριμένη φυλή πολιτικών της Νοτιοανατολικής Ασίας όσο να χλευάζει οτιδήποτε θεωρείται δυτικό. Ο Ryamizard Ryacudu, πρώην υπουργός Άμυνας της Ινδονησίας, ισχυρίστηκε ότι το κίνημα LGBT ήταν μέρος ενός πολέμου με πληρεξούσια για την κατάκτηση της Ινδονησίας. «Είναι επικίνδυνο καθώς δεν μπορούμε να δούμε ποιοι είναι οι εχθροί μας, αλλά από το γαλάζιο σε όλους έχει υποστεί πλύση εγκεφάλου – τώρα η (LGBT) κοινότητα απαιτεί περισσότερη ελευθερία, είναι πραγματικά μια απειλή», είπε το 2017. Ο Mahathir Mohamad, ο παράσιτο της πολιτικής της Μαλαισίας, φυσικά πιστεύει ότι τα δικαιώματα των LGBT είναι μια άλλη δυτική ιδεολογία που αποικίζει την Ασία.

Αυτό το φαινόμενο δεν είναι επίσης μοναδικό στη Νοτιοανατολική Ασία. Όπως σημείωσε ο Economist πέρυσι, ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στην People's Daily το 2012 από έναν ανώτερο Κινέζο μελετητή προσπάθησε να εντοπίσει πέντε ομάδες που η Δύση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να διεισδύσει στην κινεζική κοινωνία: «δικηγόροι δικαιωμάτων, παράνομοι θρησκευτικοί ακτιβιστές, αντιφρονούντες, ηγέτες του Διαδικτύου και – οι περισσότεροι ανατριχιαστικά – ruoshi qunti ή «ευάλωτες ομάδες»».

Είναι προφανές ότι ο γάμος ομοφυλόφιλων δεν είναι αντιδημοφιλής σε μεγάλο μέρος της περιοχής – και ότι υπάρχει μια πλουράδα σε πολλά κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας που τον υποστηρίζουν. Αυτό θα έπρεπε να είναι αρκετό για μια ευρύτερη συζήτηση. Ένα βήμα θα μπορούσε να είναι να αλλάξουμε ελαφρώς την αφήγηση, να απομακρυνθούμε από την ομόφωνη «απορία» ή «καταπίεση» της ΛΟΑΤ κοινότητας και προς την ιδέα ότι ο ίσος γάμος αφορά τόσο τις ευθύνες όσο και τα δικαιώματα. έχει να κάνει με το να μπορείς να απολαμβάνεις κοινωνικούς και χρηματοπιστωτικούς θεσμούς όπως οποιοσδήποτε άλλος. Η Ταϊλάνδη θα πρέπει να είναι ένα παράδειγμα ότι μπορείτε να συμμετάσχετε συντηρητικούς και αντιδραστικούς.