"Η απόφαση σημαίνει τη δημιουργία μιας ισχυρής αγοράς για τους κατασκευαστές και διασφαλίζει την ασφάλεια της υγείας όλων των Αφρικανών. Αυτή θα είναι η δεύτερη ανεξαρτησία της Αφρικής", πρόσθεσε ο γενικός διευθυντής του Africa CDC Dr Jean Kaseya.

Η κίνηση αυτή είναι το τελευταίο βήμα προς ένα πιο εναρμονισμένο καθεστώς για την παραγωγή φαρμάκων σε ολόκληρη την αφρικανική ήπειρο, ένα έργο που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει υποσχεθεί να υποστηρίξει ως μέρος μιας προσπάθειας προς την αφρικανική «κυριαρχία της υγείας».

Η ΑΕ έχει θέσει ως στόχο μέχρι το 2040, το 60 τοις εκατό των εμβολίων που χρησιμοποιούνται στην Αφρική να παράγονται τοπικά.

Επί του παρόντος, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των εμβολίων κατασκευάζεται στην Αφρική.

Η παραγωγή και η βιομηχανική ικανότητα έγιναν καυτό θέμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa και άλλοι κατηγόρησαν την ΕΕ για «εθνικισμό εμβολίων» αφού το μπλοκ άργησε να εκπληρώσει τη δέσμευσή του να απελευθερώσει πλεονάζοντα εμβόλια στα αφρικανικά κράτη. Αυτό επιδεινώθηκε όταν η ΕΕ ένωσε τις δυνάμεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αντιταχθεί στην πρόταση της Ινδίας και της Νότιας Αφρικής στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου να παραιτηθεί εν μέρει από τη συμφωνία για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας στα εμβόλια ώστε να επιτρέπεται η παραγωγή εμβόλων Covid με χαμηλό κόστος.

Το 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα παράσχει οικονομική και τεχνική υποστήριξη για έναν Αφρικανικό Οργανισμό Φαρμάκων και τον φαρμακευτικό τομέα, συμπεριλαμβανομένων τριών κόμβων εμβολίων στην Αφρική που θα μπορούσαν τελικά να γίνουν εγκαταστάσεις παραγωγής φαρμακευτικών προϊόντων.

Ο γερμανικός φαρμακευτικός κολοσσός BioNTech SE συμφώνησε επίσης να παράγει εμβόλια σε εγκαταστάσεις στη Ρουάντα και τη Σενεγάλη.

Ο AMA θα είναι ένας οργανισμός της ΑΕ που θα διευκολύνει την εναρμόνιση των ιατρικών κανονισμών σε ολόκληρη την ήπειρο, σύμφωνα με το πρότυπο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων της ΕΕ.

Ωστόσο, η ώθηση προς μια AMA έχει ανασταλεί λόγω της αποτυχίας περισσότερων από τις μισές κυβερνήσεις της ηπείρου να επικυρώσουν τη συνθήκη για την ίδρυσή της.

«Μέχρι σήμερα, 27 χώρες έχουν επικυρώσει τη συνθήκη, ένα σημαντικό επίτευγμα που δικαιολογεί τον εορτασμό», ανέφεραν τα μέλη της Συμμαχίας Συνθήκης για τον Οργανισμό Φαρμάκων της Αφρικής σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής. «Ωστόσο, η επικύρωση και η κατάθεση των εγγράφων και από τα 55 κράτη μέλη είναι επιβεβλημένη».

Η Νότια Αφρική και η Νιγηρία, οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες της ηπείρου, είναι μεταξύ της ομάδας των 18 κρατών που δεν έχουν υπογράψει ακόμη τη συνθήκη AMA.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Επίτροπος Υγείας της ΕΕ, Στέλλα Κυριακίδη, δήλωσε ότι η ΕΕ έχει δεσμευτεί στην «πλήρη κυριαρχία της αφρικανικής υγείας» και ότι το μπλοκ είχε κινητοποιήσει 1,3 δισ. ευρώ για την παραγωγή εμβολίων σε ολόκληρη την Αφρική.