Πρέπει να ρίξουμε τη σαμπάνια στο Orange, αλλά και στους ανταγωνιστές του. Η απόφαση των ευρωπαϊκών αρχών ανταγωνισμού να εγκρίνουν τον γάμο μεταξύ Οι ισπανικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών Orange και MasMovil αναμένονταν πολύ πέρα από τα ιβηρικά σύνορα. Με αυτή τη συγχώνευση ύψους 18,6 δισεκατομμυρίων ευρώ, η Ισπανία θα μεταβεί από τέσσερις τηλεφωνητές σε τρεις. Και είναι επανάσταση.
Μέχρι τώρα, η αστυνομία ανταγωνισμού στις Βρυξέλλες και στις χώρες μέλη θεωρούσε πάντα ότι αυτή η μείωση ήταν επιβλαβής για τα συμφέροντα του καταναλωτή. Οι κατασκευαστές πιστεύουν το αντίθετο: ότι οι τιμές είναι πολύ χαμηλές για να τους επιτρέψουν να επενδύσουν στον εκσυγχρονισμό του δικτύου. Και παρείχαν για να υποστηρίξουν το έντονο λόμπι τους, την περίπτωση της αμερικανικής αγοράς, του ίδιου μεγέθους αλλά που λειτουργεί με τρεις φορείς αντί για εκατό. Το ίδιο πράγμα στην Κίνα. Θεωρώντας αμελητέο, ακόμη και ανθυγιεινό, ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές επωφελούνται από το φθηνότερο τηλέφωνο στον κόσμο.
Ως εκ τούτου, η πίεση από την Orange και άλλες Deutsche Telekom φαίνεται ότι τελικά απέδωσε. Πρέπει να πούμε ότι έχουν έναν από τους υποστηρικτές τους στον τόπο. Ο Thierry Breton, πρώην διευθύνων σύμβουλος της France Telecom, πρόγονος της Orange, από το 2002 έως το 2005, τώρα Επίτροπος για την Εσωτερική Αγορά, έλεγε πάντα ότι πρέπει να αφήσουμε την αγορά να εδραιωθεί και να σταματήσουμε αυτή την εμμονή με τη χαμηλότερη τιμή για τον καταναλωτή, η οποία βλάπτει μακροπρόθεσμη επένδυση.
Στρατηγική ευπάθεια της Ευρώπης
Η διαφωνία έφτασε στο γραφείο της Μαργκρέτε Βεστάγκερ, της επιτρόπου ανταγωνισμού που όμως δεν έχει στην καρδιά της αυτόν τον αλαζονικό Γάλλο που είναι πάντα έτοιμος να υπερασπιστεί τους πρωταθλητές του (γαλλικούς φυσικά).
Γιατί αυτή η αλλαγή καρδιάς; Σε έγγραφο εργασίας της Επιτροπής, το οποίο αποκαλύφθηκε στις 14 Φεβρουαρίου από τους Financial Times , οι συντάκτες αυτού προβάλλουν δύο επιχειρήματα. Πρώτον, η απαραίτητη επιτάχυνση των επενδύσεων σε οπτικές ίνες και δίκτυα, όπου η Ευρώπη υστερεί, μια κλασική θέση των φορέων, αλλά και το ζήτημα της στρατηγικής ευπάθειας της Ευρώπης. Φόβος προκάλεσε η ρήξη καλωδίου τηλεπικοινωνιών, ταυτόχρονα με αυτή ενός αγωγού φυσικού αερίου, στον Κόλπο της Φινλανδίας , τον Οκτώβριο του 2023.
Όπως τονίζεται στο εν λόγω έγγραφο: «η βιομηχανική ανταγωνιστικότητα και η οικονομική ασφάλεια» καθίστανται ουσιαστικές στον ταραγμένο κόσμο που ανοίγεται ενώπιον των Ευρωπαίων. Και αξίζει τη θυσία του ανταγωνισμού… και των καταναλωτών. Μετά την Ισπανία, η Ιταλία θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει το επόμενο πεδίο δοκιμών για αυτό το νέο δόγμα που θάβει περαιτέρω τον παραδοσιακό φιλελευθερισμό των Βρυξελλών. Αλλά δεν καταργεί τα εθνικιστικά αντανακλαστικά που είναι συχνά ισχυρότερα από όλες τις μεγάλες ομιλίες για την ευρωπαϊκή κυριαρχία.