Η αρχική έκθεση της Ειδικής Εισηγήτριας των Ηνωμένων Εθνών για την ελευθερία της γνώμης και της έκφρασης, Irene Khan, μετά την πρόσφατη δεκαήμερη επίσημη επίσκεψή της στις Φιλιππίνες, προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις από κυβερνητικούς αξιωματούχους και διάφορους ενδιαφερόμενους.
Ο Khan ήταν ο τρίτος ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ που επισκέφτηκε τη χώρα από τότε που ο Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. έγινε πρόεδρος τον Ιούνιο του 2022, κάτι που οι αρχές ισχυρίστηκαν ως απόδειξη της προθυμίας της νέας κυβέρνησης να συνεργαστεί με τον ΟΗΕ και τη διεθνή κοινότητα για να αντιμετωπίσει την ανθρώπινη ανησυχίες για τα δικαιώματα.
Η κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις Φιλιππίνες τέθηκε στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο οποίος διεξήγαγε έναν βάναυσο «πόλεμο κατά των ναρκωτικών» και κατηγορήθηκε ότι οπλοφορούσε τους νόμους και τις δικαστικές διαδικασίες για να φιμώσει τα μέσα ενημέρωσης και τους επικριτές.
Η κυβέρνηση Μάρκος κάλεσε τον Χαν να παρακολουθήσει τις μεταρρυθμίσεις που εφαρμόστηκαν τον περασμένο χρόνο και να επιβεβαιώσει ότι η χώρα διαθέτει έναν «ζωντανό» τομέα μέσων ενημέρωσης.
Πράγματι, ο Καν αναγνώρισε ότι η κυβέρνηση Μάρκος «έχει βάλει έναν καλωσόρισμα, νέο τόνο σε πολλά ζητήματα που απασχολούσαν στο πρόσφατο παρελθόν», αλλά σημείωσε επίσης ότι αυτές οι μεταρρυθμίσεις «δεν επαρκούν για να γυρίσουν αποφασιστικά τη σελίδα στο παρελθόν».
Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στη χώρα, η Khan επισκέφθηκε 24 κυβερνητικές υπηρεσίες και συναντήθηκε με περισσότερα από 10 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων και επτά μέλη του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Πραγματοποίησε επίσης διαβουλεύσεις με ομάδες της κοινωνίας των πολιτών, μέλη των μέσων ενημέρωσης και της ακαδημίας, τοπικούς αξιωματούχους και δύο δημοσιογράφους που κρατούνται σε μια επαρχιακή φυλακή.
Η έκθεση του Khan έκανε αρκετές παρατηρήσεις και συστάσεις για τη βελτίωση της προστασίας της ελευθερίας του λόγου. Ανέφερε πώς χρησιμοποιούνται τα red tagging και τα terror-tagging «για να στοχεύσουν νόμιμους ακτιβιστές και δραστηριότητες».
«Η ύβρη συχνά ακολουθήθηκε από απειλές, παράνομη παρακολούθηση, επιθέσεις ή ακόμα και παράνομη δολοφονία. Εκφοβίζει και παγώνει την ελευθερία της έκφρασης και καταστέλλει τον νόμιμο ακτιβισμό, τη δημοσιογραφία, τη συζήτηση και την κριτική που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ελευθερίας της έκφρασης», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Προέτρεψε την κυβέρνηση του Μάρκου να εκδώσει μια εντολή καταγγέλλοντας την κόκκινη ετικέτα και να εφαρμόσει μια σταθερή πολιτική για αυτό. Συνέστησε επίσης την κατάργηση της Εθνικής Ομάδας Εργασίας για τον τερματισμό της τοπικής κομμουνιστικής ένοπλης σύγκρουσης (NTF-ELCAC) για να καταστεί πιο συνεπές το πρόγραμμα ειρήνης της κυβέρνησης.
«Η κατάργηση θα αντιμετωπίσει και ορισμένους κρίσιμους παράγοντες της «κόκκινης σήμανσης», αλλά θα επιτρέψει επίσης σε αυτή τη διοίκηση να εκσυγχρονίσει τις προσεγγίσεις οικοδόμησης της ειρήνης με βάση ένα μεταβαλλόμενο πολιτικό τοπίο. Η κατάργηση θα επιτρέψει περισσότερες πλατφόρμες ειρήνης που θα περιλαμβάνουν όλα τα πράγματα», είπε.
Το NTF-ELCAC, το οποίο ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια της προεδρίας Ντουτέρτε, έγινε διαβόητο για τη σύνδεση πολλών ακτιβιστών και επικριτών με το ένοπλο κομμουνιστικό κίνημα. Είναι η κύρια κυβερνητική οντότητα που προσδιορίζεται από τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για την προώθηση της πρακτικής της κόκκινης ετικέτας στη γραφειοκρατία και σε διάφορους κοινωνικούς θεσμούς στη χώρα.
Ο Khan ήταν ο δεύτερος ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ που πρότεινε την κατάργηση του NTF-ELCAC. Ο Ian Fry, ο πρώτος ειδικός εισηγητής των Ηνωμένων Εθνών για την προώθηση και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής, έκανε ένα παρόμοιο συμπέρασμα όταν επισκέφθηκε τις Φιλιππίνες τον Νοέμβριο.
Η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων χαιρέτισε τις συστάσεις του Khan καθώς επιβεβαίωσε τους κινδύνους της κόκκινης ετικέτας. «Πρέπει να έχουμε υπόψη μας ότι η κόκκινη ετικέτα είναι από μόνη της παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μπορεί να οδηγήσει σε πληθώρα άλλων πράξεων βίας που θέτουν σε κίνδυνο την ευημερία του ευρύτερου κοινού», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Όμως το NTF-ELCAC απέρριψε κατηγορηματικά την πρόταση του Khan για την κατάργησή του. Σε μια συνέντευξη στα ΜΜΕ, ένας αξιωματούχος του NTF-ELCAC εξέδωσε την εξής δήλωση : «Δεν θα επιτρέψουμε σε κανέναν ξένο να μας υπαγορεύσει πώς να πολεμήσουμε τους πολέμους μας και να μας υπαγορεύσει τα μέσα για να κερδίσουμε την ειρήνη για τον λαό μας. Καταφέραμε να πετύχουμε στον αγώνα μας κατά της εξέγερσης και της τρομοκρατίας ως έθνος και ως λαός. Αυτό είναι κάτι που δεν μπορεί να καταληφθεί ούτε να υπονομευτεί από κανέναν».
Η γερουσιαστής Imee Marcos, αδερφή του προέδρου, περιέγραψε τον Khan ως «απειλητικό αλλοδαπό» και την αναφορά του Khan ως «εξαιρετικά αλαζονική».
Μια πιο νηφάλια και ορθολογική απάντηση δόθηκε από το προεδρικό γραφείο επικοινωνίας, το οποίο διαβεβαίωσε τον Khan ότι «αυτές οι προτάσεις θα αξιολογηθούν διεξοδικά και θα εξεταστούν για εφαρμογή, χρησιμεύοντας ως βάση για μετασχηματιστικά μέτρα».
Πρόσθεσε ότι η επίσκεψη της Khan ήταν πολύ σύντομη για να κάνει μια συνολική εκτίμηση της κατάστασης της χώρας. «Ενώ η κυβέρνηση είναι ανοιχτή σε μεταρρυθμίσεις, επισημαίνει τις δυσκολίες στην πλήρη κατανόηση των τοπικών αποχρώσεων σε μια σύντομη δεκαήμερη επίσκεψη», ανέφερε το γραφείο σε δήλωση.
Η Khan θα υποβάλει την πλήρη έκθεσή της στα Ηνωμένα Έθνη τον Ιούνιο του 2025, η οποία δίνει στην κυβέρνηση και σε άλλα ενδιαφερόμενα μέρη αρκετό χρόνο για να αξιολογήσουν τις αρχικές συστάσεις και να εργαστούν για την ουσιαστική βελτίωση της κατάστασης της ελευθερίας της έκφρασης στη χώρα.