Ανώτερος Ρώσος αξιωματούχος χαιρέτισε τα δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης την Τρίτη για τον θάνατο στην Ισπανία, που δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη από τις τοπικές αρχές, ενός πιλότου ελικοπτέρου του ρωσικού στρατού που είχε αυτομολήσει στην «Ουκρανία». «Αυτός ο προδότης και εγκληματίας είχε γίνει ηθικό πτώμα από τη στιγμή που σχεδίασε το απεχθές και τρομερό έγκλημά του», δήλωσε ο διευθυντής της ρωσικής υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών (SVR), Σεργκέι Ναρίσκιν, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο TASS. Ωστόσο, δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε τη ρωσική συμμετοχή σε αυτόν τον υποτιθέμενο θάνατο.

Ο εν λόγω πιλότος, ο Maxim Kouzminov, εγκατέλειψε τον Αύγουστο του 2023 σε ελικόπτερο Mi-8 του ρωσικού στρατού, ως ένδειξη αντίθεσης στη σύγκρουση στην Ουκρανία, και επέστρεψε στο έδαφος υπό ουκρανικό έλεγχο. Αναχωρώντας από μια βάση στην περιοχή του Κουρσκ, ισχυρίστηκε, σε βίντεο που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο από την ουκρανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (GUR), ότι πέταξε σε «εξαιρετικά χαμηλό ύψος, σε λειτουργία σιωπής ραδιοφώνου» για να αποφύγει τον εντοπισμό.

Σύμφωνα με το GUR, οι δύο σύντροφοι που τον συνόδευαν – οι οποίοι δεν γνώριζαν το σχέδιό του – σκοτώθηκαν από ουκρανικές δυνάμεις ενώ προσπαθούσαν να διαφύγουν, μόλις έφτασαν στην Ουκρανία. Τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης υπέρ του Κρεμλίνου κατηγορούν τον πιλότο ότι κατέρριψε τους δύο άνδρες.

Ο Μαξίμ Κουζμίνοφ είπε ότι είχε οργανώσει κρυφά την αποστασία του για μήνες με τις ουκρανικές υπηρεσίες. Και κάλεσε και άλλους Ρώσους στρατιώτες να κάνουν το ίδιο.

Τη Δευτέρα, ισπανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι βρέθηκε νεκρός, πυροβολημένος, στην πόλη Villajoyosa (Νοτιοανατολικά). Οι τοπικές αρχές δήλωσαν ότι βρήκαν πρόσφατα ένα πτώμα εκεί, αλλά δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει την ταυτότητά του. Σύμφωνα με ισπανική δικαστική πηγή, η οποία επίσης δεν επιβεβαιώνει την ταυτότητα, ο άνδρας που σκοτώθηκε στη Villajoyosa είχε πάνω του έγγραφα ταυτότητας που αντιστοιχούσαν σε έναν 33χρονο Ουκρανό.