Ο υπουργός Άμυνας Πραμπόβο Σουμπιάντο κατείχε το προβάδισμα στις πρώτες, ανεπίσημες καταμετρήσεις της προεδρικής κούρσας της Ινδονησίας την Τετάρτη, βάζοντας πιθανώς τον πρώην στρατηγό σε έναν δρόμο να διεκδικήσει τη νίκη σε έναν αγώνα τριών κατευθύνσεων για να ηγηθεί της τρίτης μεγαλύτερης δημοκρατίας στον κόσμο.

Ο 72χρονος υποψήφιος είναι ένας σύνδεσμος με τη βάναυση περίοδο της δικτατορίας που έληξε πριν από 25 χρόνια, όταν υπηρέτησε ως διοικητής των ειδικών δυνάμεων σε μονάδα που συνδέεται με βασανιστήρια και εξαφανίσεις, ισχυρισμούς που ο Prabowo αρνείται.

Παρουσιάστηκε ως κληρονόμος του εξαιρετικά δημοφιλούς εν ενεργεία Προέδρου Joko "Jokowi" Widodo, του οποίου ο γιος Prabowo επέλεξε ως υποψήφιό του.

Σύμφωνα με πρώιμες, ανεπίσημες καταμετρήσεις που διενεργήθηκαν από ινδονησιακά γραφεία δημοσκοπήσεων, το Prabowo είχε μεταξύ 57 τοις εκατό και 59 τοις εκατό των ψήφων, με περισσότερο από το 80 τοις εκατό των ψήφων να καταμετρώνται στα εκλογικά κέντρα του δείγματος.

Οι γρήγορες μετρήσεις βασίζονται στην πραγματική καταμέτρηση ψήφων σε ένα δείγμα εκλογικών τμημάτων σε όλη την Ινδονησία. Η επίπονη επίσημη καταμέτρηση μπορεί να μην έχει ολοκληρωθεί για ένα μήνα, αλλά οι γρήγορες μετρήσεις έδωσαν μια ακριβή εικόνα των αποτελεσμάτων και των τεσσάρων προεδρικών εκλογών που διεξήχθησαν στην Ινδονησία από τότε που άρχισε η άμεση ψηφοφορία το 2004.

Για να αποφύγει έναν δεύτερο γύρο εναντίον των αντιπάλων του – δύο πρώην κυβερνήτες επαρχιών, Anies Baswedan και Ganjar Pranowo – ο Prabowo θα χρειαστεί περισσότερο από το 50 τοις εκατό όλων των ψήφων και τουλάχιστον το 20 τοις εκατό σε κάθε επαρχία της χώρας.

Ο Prabowo αναμενόταν να εμφανιστεί ενώπιον ενθουσιωδών υποστηρικτών σε μια κατάμεστη αθλητική αίθουσα της Τζακάρτα αργότερα το βράδυ.

Ο διάδοχος του Jokowi θα κληρονομήσει μια οικονομία με εντυπωσιακή ανάπτυξη και φιλόδοξα έργα υποδομής, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης μεταφοράς της πρωτεύουσας της χώρας από τη συμφορημένη Τζακάρτα στο συνοριακό νησί του Βόρνεο με εκπληκτικό κόστος που ξεπερνά τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι εκλογές έχουν επίσης υψηλά διακυβεύματα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, καθώς η Ινδονησία έχει μια τεράστια εγχώρια αγορά, φυσικούς πόρους όπως το νικέλιο και το φοινικέλαιο και διπλωματική επιρροή με τους γείτονές της στη Νοτιοανατολική Ασία.

Η άνοδος του Jokowi από μια παραγκούπολη δίπλα στο ποτάμι στην προεδρία έδειξε τη ζωντάνια της δημοκρατίας της Ινδονησίας σε μια περιοχή γεμάτη αυταρχικά καθεστώτα.

Αλλά με έναν κορυφαίο υποψήφιο που συνδέεται με έναν πρώην δικτάτορα και τον γιο του Jokowi στο ψηφοδέλτιο, ορισμένοι παρατηρητές φοβούνται ότι η δημοκρατία διαβρώνεται.

Οι Ινδονήσιοι ψήφισαν την Τετάρτη σε εκλογές που διήρκεσαν μόλις έξι ώρες. Η επιμελητεία της ψηφοφορίας στα 17.000 νησιά του τροπικού έθνους που κατοικούνται από 270 εκατομμύρια ανθρώπους ήταν τρομακτική: κάλπες και ψηφοδέλτια μεταφέρονταν με βάρκες, μοτοσικλέτες, άλογα και με τα πόδια σε μερικές από τις πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες.

Εκτός από την προεδρία, περίπου 20.000 εθνικές, επαρχιακές και περιφερειακές κοινοβουλευτικές θέσεις διεκδικήθηκαν από δεκάδες χιλιάδες υποψηφίους σε μία από τις μεγαλύτερες εκλογές στον κόσμο, οι οποίες ολοκληρώθηκαν χωρίς μεγάλα προβλήματα. Περίπου 10.000 υποψήφιοι από 18 πολιτικά κόμματα κοίταξαν μόνο τις 580 έδρες του εθνικού κοινοβουλίου.

Οι ψηφοφόροι που πήραν συνέντευξη από το Associated Press εξέφρασαν την ελπίδα ότι ο επόμενος ηγέτης τους θα τους βοηθήσει να επιτύχουν μεγαλύτερη ευημερία σε μια χώρα όπου σχεδόν το ένα δέκατο του πληθυσμού εξακολουθεί να ζει στη φτώχεια.

«Ελπίζω ότι η Ινδονησία μπορεί να προχωρήσει καλύτερα και ότι δεν ψήφισα το λάθος άτομο», είπε η Ίντρα Νουροχίμ, μια 17χρονη μαθήτρια γυμνασίου και ψηφοφόρος για πρώτη φορά. «Ελπίζω ότι θα έχουμε μια καλύτερη κυβέρνηση».

Ο Prabowo, ο γηραιότερος υποψήφιος για την προεδρία στα 72 του, έχασε σε δύο προηγούμενες εκλογές από τον Jokowi, αλλά ήταν ο πρώτος σε ανεξάρτητες έρευνες. Επέλεξε τον μεγαλύτερο γιο του Jokowi, Gibran Rakabuming Raka, ως αντιπρόεδρο του αντιπροέδρου, σε μια κίνηση που είχε σκοπό να ενισχύσει τις πιθανότητές του, δεδομένης της δημοτικότητας του απερχόμενου προέδρου.

Ο Gibran, 36 ετών, επετράπη να θέσει υποψηφιότητα όταν το Συνταγματικό Δικαστήριο έκανε εξαίρεση από την ελάχιστη ηλικία των 40 ετών. Στη συνέχεια, επικεφαλής του δικαστηρίου ήταν ο κουνιάδος του Jokowi, ο οποίος απομακρύνθηκε από μια επιτροπή δεοντολογίας επειδή δεν παραιτήθηκε, και ο Jokowi κατηγορήθηκε για ευνοιοκρατία και νεποτισμό.

Οι επικριτές κατηγόρησαν τον Jokowi ότι προσπαθεί να οικοδομήσει μια πολιτική δυναστεία παρά το γεγονός ότι ήταν ο πρώτος πρόεδρος που εμφανίστηκε έξω από την πολιτική και στρατιωτική ελίτ από το τέλος της δικτατορικής κυριαρχίας του Σουχάρτο το 1998, η οποία χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, λεηλασίες και πολιτικές αναταραχή.

Ο Prabowo, ένας πρώην αντιστράτηγος που παντρεύτηκε μια από τις κόρες του Suharto, ήταν μακροχρόνιος διοικητής στις ειδικές δυνάμεις του στρατού, που ονομαζόταν Kopassus. Απολύθηκε άτιμα το 1998 όταν οι δυνάμεις του Κόπασου απήγαγαν και βασάνισαν πολιτικούς αντιπάλους του Σουχάρτο.

Από τους τουλάχιστον 22 ακτιβιστές που απήχθησαν εκείνο το έτος, 13 παραμένουν αγνοούμενοι μέχρι σήμερα και οι οικογένειές τους διαδηλώνουν κάθε εβδομάδα έξω από το προεδρικό μέγαρο απαιτώντας να λογοδοτήσουν οι ακτιβιστές. Ο Prabowo δεν αντιμετώπισε ποτέ δίκη και αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη, αν και αρκετοί από τους άνδρες του δικάστηκαν και καταδικάστηκαν. Η υποψηφιότητά του απορρίφθηκε κατηγορηματικά από ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου που ολοκληρώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Prabowo και οι στρατηγοί του χρησιμοποίησαν πλατφόρμες τεχνητής νοημοσύνης και κοινωνικών μέσων όπως το TikTok για να απαλύνουν την εικόνα του, παρουσιάζοντάς τον ως έναν χαριτωμένο παππού στον νεανικό του υποψήφιο. Χόρεψε στη σκηνή της εκστρατείας και υποσχέθηκε να δημιουργήσει σχεδόν 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στην πρώτη του θητεία εάν εκλεγεί.

Ο Anies Baswedan, πρώην επικεφαλής ενός ισλαμικού πανεπιστημίου, διετέλεσε κυβερνήτης της Τζακάρτα μέχρι πέρυσι. Πρώην υπότροφος Fulbright, ο Anies ήταν υπουργός Παιδείας και Πολιτισμού από το 2014 έως το 2016, όταν ο Jokowi τον απομάκρυνε από το υπουργικό συμβούλιο αφού τον κατηγόρησε ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα χιλιάδων μαθητών που επλήγησαν από δασικές πυρκαγιές.

Ο Anies αντιτίθεται στο σχέδιο του Jokowi να μεταφέρει την πρωτεύουσα της Ινδονησίας από την Τζακάρτα στη Nusantara στο νησί Borneo, το οποίο περιλαμβάνει την κατασκευή κυβερνητικών κτιρίων και οικιστικών θυλάκων με την εκκαθάριση των καταπράσινων τροπικών δασών.

Σε συνέντευξή του στο AP τον περασμένο μήνα, είπε ότι η δημοκρατία στην Ινδονησία απειλείται, δεδομένης της επιλογής του Prabowo για τον γιο του προέδρου ως αντιπρόεδρο.

«Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πτώση της εμπιστοσύνης, σημαίνει ότι η δημοκρατία μας βιώνει πτώση ποιότητας, σημαίνει ότι πολλοί νομικοί κανόνες κάμπτονται», είπε.

Ο Ganjar Pranowo είναι ο υποψήφιος του κυβερνώντος κόμματος, αλλά δεν έχει την υποστήριξη του Jokowi. Ήταν εθνικός νομοθέτης του κυβερνώντος Δημοκρατικού Κόμματος Αγώνα της Ινδονησίας για 10 χρόνια προτού εκλεγεί το 2013 για την πρώτη από τις δύο θητείες κυβερνήτης της πλούσιας σε ψήφους περιοχής της Κεντρικής Ιάβας.

Ενώ ήταν κυβερνήτης, ο Ganjar αρνήθηκε να επιτρέψει στο Ισραήλ να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA κάτω των 20 ετών που θα διεξαχθεί στην επαρχία του. Στη συνέχεια, η FIFA απέκλεισε την Ινδονησία ως διοργανωτή των αγώνων, εξοργίζοντας τους Ινδονήσιους οπαδούς ποδοσφαίρου και τον Jokowi.

Το Ισραήλ και η Ινδονησία, το μεγαλύτερο έθνος με μουσουλμανική πλειοψηφία στον κόσμο, δεν έχουν διπλωματικούς δεσμούς.

Υπό το Jokowi, η Ινδονησία είδε μια περίοδο αξιοσημείωτης ανάπτυξης κατά μέσο όρο 5 τοις εκατό ετησίως, εκτός από το 2020, όταν η οικονομία συρρικνώθηκε λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.

Ο οικονομικός του οδικός χάρτης, που ονομάζεται «Χρυσή Ινδονησία 2045», προβλέπει ότι η Ινδονησία θα γίνει μία από τις πέντε κορυφαίες οικονομίες του κόσμου με ΑΕΠ έως και 9 τρισεκατομμύρια δολάρια, ακριβώς έναν αιώνα αφότου κέρδισε την ανεξαρτησία της από τους Ολλανδούς αποικιστές.