Πιστός στη στρατιωτική αυστηρότητα που κληρονόμησε από μια ζωή που πέρασε στην ηγεσία του μαυριτανικού στρατού, ο Mohamed Ould Ghazouani έκανε ένα αποφασιστικό βήμα μπροστά στο βήμα της Αφρικανικής Ένωσης (AU), το Σάββατο 17 Φεβρουαρίου. Εκφώνησε, κατευθείαν ως εγώ, την πρώτη του ομιλία ως σημερινός πρόεδρος της παναφρικανικής οργάνωσης. Ωστόσο, ήταν απρόθυμα που ο Μαυριτανός πρόεδρος συμφώνησε να αναλάβει αυτή την ευθύνη για το επόμενο έτος.

Προκαλούμενη από τους βορειοαφρικανούς γείτονές της, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για το διορισμό ενός από τους δικούς τους για να αναλάβει την εκ περιτροπής προεδρία της ΑΕ το 2024, η Μαυριτανία κατέληξε να υποχωρήσει την τελευταία στιγμή για να αποφύγει τον αποκλεισμό του ιδρύματος. Σε μια περιοχή όπου οι γείτονες της Αλγερίας και του Μαρόκου βρίσκονται σε διαμάχη, η χώρα έχει καθιερωθεί ως επιλογή συμβιβασμού, με επικεφαλής έναν άνθρωπο με συναίνεση, χωρίς δηλωμένο εχθρό, που εκτιμάται από τους ομολόγους της και τους διεθνείς εταίρους.

Θεωρούμενος διακριτικός, ακόμη και λιγομίλητος ηγέτης, ο Mohamed Ould Ghazouani δεν πρόδωσε τη φήμη του όταν μίλησε ενώπιον της γενικής συνέλευσης στην Αντίς Αμπέμπα. Με μονοτονικό τρόπο, περιέγραψε τις προκλήσεις της ΑΕ φέτος (εκσυγχρονισμός της εκπαίδευσης, εμβάθυνση της αφρικανικής ζώνης ελεύθερων συναλλαγών, διασφάλιση επισιτιστικής ασφάλειας) προτού εμψυχωθεί προκαλώντας την έκρηξη των εστιών βίας στην Αφρική. Συγκρούσεις όπως ο εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν, η στρατιωτική κλιμάκωση μεταξύ της Ρουάντα και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ) και οι ισχυρές αναταράξεις στο Κέρας της Αφρικής στις οποίες η ΑΕ αγωνίζεται να απαντήσει.

Ο Μαυριτανός πρόεδρος δεν παρέλειψε επίσης να τονίσει ότι «η περιοχή του Σαχέλ είναι μια από τις περιοχές που είναι πιο εκτεθειμένες σε αυτούς τους κινδύνους στην ήπειρο» . Η κρίση που πλήττει την Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) –από την οποία το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και ο Νίγηρας ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους– εξηγεί εν μέρει την έλλειψη ενθουσιασμού του Mohamed Ould Ghazouani να αναλάβει την εκ περιτροπής προεδρία της ΑΕ.

Πλοίαρχος της συσκευής ασφαλείας

Αυτός που είναι ομόφωνος τόσο στο Μαγκρέμπ όσο και στο Σαχέλ, όπου φροντίζει να επιδεικνύει την ουδετερότητά του, «θα αναγκαστεί να εμπλακεί σε αυτό το ζήτημα» , εκμυστηρεύεται ένας Μαυριτανός διπλωμάτης υπό τον όρο της ανωνυμίας. Πράγματι, ο προκάτοχός του επικεφαλής της AU, ο Κομοριανός Azali Assoumani, είχε μια σειρά αποτυχιών στις προσπάθειές του να μεσολαβήσει με τους πραξικοπηματίες. Ο Μαυριτανός πρόεδρος φαίνεται να είναι ο ιδανικός υποψήφιος για να κρατήσει ανοιχτό το κανάλι συζήτησης, ιδιαίτερα επειδή η Μαυριτανία ήταν μέρος της ECOWAS μέχρι το 2000, ευνοώντας στη συνέχεια την Ένωση του Αραβικού Μαγκρέμπ (UMA).

«Από όλους τους αρχηγούς κρατών στην ήπειρο, είναι αυτός που γνωρίζει καλύτερα την τρομοκρατική απειλή και τη δυναμική στο Σαχέλ. Είναι σε θέση να μιλήσει σε όλους τους ηθοποιούς», συνεχίζει ο Μαυριτανός διπλωμάτης. Σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Mohamed Ould Ghazouani πολέμησε την τρομοκρατία ως επικεφαλής των πληροφοριών, αρχηγός του επιτελείου του στρατού, υπουργός Άμυνας και στη συνέχεια πρόεδρος της Δημοκρατίας από το 2019. Η Μαυριτανία αποτελεί εξαίρεση σε αυτό. Καμία ισλαμιστική επίθεση δεν έχει γίνει εκεί εδώ και δεκατρία χρόνια.

Ο ισχυρός άνδρας του Νουακσότ αποδείχθηκε πρώτος ως κύριος του μηχανισμού ασφαλείας. Απόφοιτος της Βασιλικής Στρατιωτικής Ακαδημίας του Μεκνές στο Μαρόκο, ανέβηκε στις τάξεις του στρατού υπό τη σκιά του προέδρου Μοχάμεντ Ουλντ Αμπντέλ Αζίζ, του προκατόχου του, τον οποίο γνωρίζει από τις κοινές στρατιωτικές τους σπουδές. Θα είναι κυρίως στο πλευρό του κατά τη διάρκεια του πραξικοπήματος του 2008.

Την εποχή της παράδοσης μεταξύ των δύο προέδρων, το 2019, πολλοί πίστευαν ότι ο Ghazouani, συγκρατημένου χαρακτήρα, θα ήταν η μαριονέτα του Aziz. Αλλά λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, ο νέος πρόεδρος πραγματοποίησε μια εκκαθάριση της προηγούμενης κυβέρνησης. Και στο τέλος της «δίκης του αιώνα», Ο Mohamed Ould Abdel Aziz καταδικάστηκε τον Δεκέμβριο του 2023 σε φυλάκιση πέντε ετών για «παράνομο πλουτισμό» και «ξέπλυμα».

Εκτίμησε ο Εμμανουέλ Μακρόν

Τον Ιούνιο, ο Mohamed Ould Ghazouani θα πρέπει να θέσει την εντολή του στη γραμμή κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών. Είναι υποψήφιος ως φαβορί μετά τη μεγάλη νίκη του κόμματός του, El Insaf (το Κόμμα Ισότητας), στις βουλευτικές εκλογές πέρυσι, που τον είδαν να κέρδισε 107 από τις 176 έδρες στην Εθνοσυνέλευση, όχι χωρίς την πρόκληση της αντιπολίτευσης κόμματα. Προερχόμενος από την επιρροή μαραμπουτική φυλή Ideiboussat, ο αρχηγός του κράτους κατάφερε σταδιακά να ελέγξει το μαυριτανικό πολιτικό σύστημα (την κυρίαρχη κοινότητα), το πλουσιότερο και ισχυρότερο σε αυτήν την πολυεθνική χώρα όπου οι πολιτικές διευθετήσεις γίνονται από λεπτότητες, συμμαχίες μεταξύ φυλών.

Το Παρίσι θα έβλεπε ευνοϊκά την επανεκλογή του. Ο Μοχάμεντ Ουλντ Γκαζουάνι εκτιμάται από τον Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος θεωρεί τη Μαυριτανία νησί σταθερότητας και πυλώνα του αγώνα κατά της τρομοκρατίας σε μια περιοχή όπου η Γαλλία βρίσκεται σε παρακμή. Πρόσφατα, το Nouakchott έχει πλησιάσει τις Βρυξέλλες, οι οποίες συνεργάζονται με τις υπηρεσίες ασφαλείας της Μαυριτανίας για τη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, ανακοίνωσε στις αρχές Φεβρουαρίου οικονομική στήριξη 210 εκατομμυρίων ευρώ για να βοηθήσει τη Μαυριτανία να εξασφαλίσει τα σύνορά της με το Μάλι και να παρακολουθεί τις ακτές της, που συνορεύουν με βάρκες μεταναστών που προσπαθούν να περάσουν στα Κανάρια Νησιά.

Αλλά μεταξύ των πολλών φακέλων που απασχολούν το γραφείο του Mohamed Ould Ghazouani, υπάρχει ένα που αναμφίβολα βρίσκεται στην κορυφή του σωρού: η είσοδος της Μαυριτανίας στη λέσχη των χωρών φυσικού αερίου. Ο πρόεδρος, εάν επανεκλεγεί, θα πρέπει να εγκαινιάσει φέτος το κοίτασμα Grand Tortue Ahmeyim, που βρίσκεται στα θαλάσσια σύνορα με τη Σενεγάλη. Ένα δεύτερο κοίτασμα, το Bir Allah, που βρίσκεται 60 χιλιόμετρα βορειότερα, θα έχει τα τέταρτα μεγαλύτερα αποθέματα στην ήπειρο. Η παραγωγή τους θα μπορούσε, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), να τριπλασιάσει το ΑΕΠ της Μαυριτανίας έως το 2025.