Το κυβερνών κόμμα της Ιαπωνίας, το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP), αντιμετωπίζει το χειρότερο σκάνδαλο διαφθοράς των τελευταίων τριών δεκαετιών. Οι ερευνητές εξετάζουν ισχυρισμούς ότι υπουργοί και νομοθέτες έλαβαν μίζες σε αντάλλαγμα για συνεισφορές εκστρατείας που δημιουργήθηκαν σε εκδηλώσεις εκστρατείας. Στη συνέχεια, οι πολιτικοί του LDP διοχέτευσαν εκατομμύρια δολάρια από τα έσοδα από τη συγκέντρωση κεφαλαίων σε άγνωστα κεφάλαια, αποτυγχάνοντας να αναφέρουν κανένα από αυτά όπως ορίζει ο νόμος.
Το σκάνδαλο ανάγκασε τον Πρωθυπουργό Κισίντα Φούμιο να απολύσει τέσσερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τα οποία προέρχονταν όλα από την παράταξη του LDP που σχετίζεται με τον εκλιπόντα πρωθυπουργό Άμπε Σίνζο. Το σκάνδαλο οδήγησε σε εκτεταμένη κριτική όχι μόνο για τη διοίκηση του Kishida αλλά και για τους θεσμούς του LDP, ιδιαίτερα για τη φραξιονισμό.
Από τη μία πλευρά, η Ιαπωνία είναι μια φιλελεύθερη δημοκρατία με εγγυημένα πολιτικά δικαιώματα και ελευθερίες για τους πολίτες της. Από την άλλη πλευρά, η Ιαπωνία είναι ένα μονοκομματικό κράτος. Μετά τη συγχώνευση μεταξύ του Φιλελεύθερου Κόμματος και του Δημοκρατικού Κόμματος για τη δημιουργία του LDP το 1955, το LDP απολάμβανε 40 χρόνια πολιτικού μονοπωλίου. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι παρατηρητές της Ιαπωνίας περιγράφουν το LDP ως « ούτε φιλελεύθερο, ούτε δημοκρατικό, ούτε κόμμα ». Ακόμη και μετά τις διάφορες απόπειρες πολιτικής μεταρρύθμισης κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η πολιτική δύναμη του LDP φαίνεται αδιαμφισβήτητη εκτός από τρία σύντομα χρόνια (2009-2012) όταν το Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας (DPJ) κέρδισε την εξουσία. Μακριά από το να αποτελεί σοβαρή πρόκληση για το LDP, η σύντομη θητεία της αντιπολίτευσης στην εξουσία οδήγησε στην απαξίωση και την κατάρρευση του DPJ συνολικά.
Η ιστορία των φατριών του LDP
Η φατριακή πολιτική υπήρξε κρίσιμος πυλώνας της κυριαρχίας του LDP από τη σύσταση του κόμματος. Η συγχώνευση των δύο μεγαλύτερων συντηρητικών κομμάτων, του Φιλελεύθερου και του Δημοκρατικού Κόμματος, το 1955 ήταν ένας γάμος απόγνωσης. Αντιμέτωποι με την εμφάνιση ενός ενοποιημένου αριστερού κόμματος που θέλει να πάρει την πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, οι συντηρητικοί πολιτικοί στην Ιαπωνία συνειδητοποίησαν ότι μόνο μια φιλελεύθερη-δημοκρατική συγχώνευση θα μπορούσε να αποτρέψει μια αριστερή εξαγορά.
Αρχικά, η εμφάνιση φατριών αντιπροσώπευε την παλιά κομματική διάσπαση μεταξύ πρώην συντηρητικών αντιπάλων. Ωστόσο, ο διχασμός βάσει των παλαιών κομματικών γραμμών σύντομα εξαφανίστηκε, καθώς οι φατρίες του LDP έγιναν κεντρικές στη διαμάχη για την ανώτατη ηγετική θέση του κόμματος – η οποία, δεδομένης της κυριαρχίας του LDP, είναι σχεδόν ισοδύναμη με τη θέση του πρωθυπουργού.
Η εκλογή του προέδρου του κόμματος απαιτεί μόνο ψήφους από τα μέλη του LDP Diet, καθιστώντας την πρόσληψη ψήφων μεταξύ των νομοθετών του LDP ζωτικής σημασίας για μια επιτυχημένη προσφορά. Οι επίδοξοι ηγέτες εντός του LDP που στόχευαν για την προεδρία του κόμματος χρειάζονταν την υποστήριξη βαθμιδωτών κοινοβουλευτικών μελών για την εκλογή ηγεσίας. Οι φατρίες έχουν γίνει ουσιαστικές για να κερδίσουν και να διατηρήσουν αυτήν την υποστήριξη. Οι υποψήφιοι παρέχουν κονδύλια εκλογών φατριών ή υποστηρίζουν τα μέλη τους στις τοπικές εκλογές με αντάλλαγμα την υποστήριξη των μελών της φατρίας για την υποψηφιότητά τους για την προεδρία του κόμματος.
Επιπλέον, παρατάξεις εμπλέκονται βαθιά σε θέματα προσωπικού. Οι ηγέτες των φατριών διαπραγματεύονται για να κατανείμουν σημαντικούς ρόλους κομμάτων και υπουργικού συμβουλίου μεταξύ μελών διαφορετικών φατριών. Ακόμη και η εκλογή του προέδρου του LDP –ο οποίος γίνεται πρωθυπουργός– προκύπτει από διαπραγματεύσεις και εναλλαγή φατριών.
Η φατριακή πολιτική έφτασε σε νέο ύψος υπό τον πρώην πρωθυπουργό Tanaka Kakuei (στην εξουσία 1972-1974), ο οποίος πρωτοστάτησε στο σύστημα προστάτη-πελάτη του «γενικού νοσοκομείου». Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, ο Tanaka εκπόνησε οικονομικά αναποτελεσματικά έργα ή πολιτικές για να ανταμείψει τα μέλη του Diet σε αντάλλαγμα για την πίστη τους στη φατρία. Ο Tanaka, ο οποίος είχε ένα ισχυρό υπόβαθρο στον κατασκευαστικό κλάδο – πριν ξεκινήσει την πολιτική του καριέρα, ήταν το αφεντικό μιας κατασκευαστικής εταιρείας – υποστήριξε τα μέλη της παράταξής του μέσω δημόσιων έργων όπως αεροδρόμια, τρένα και αυτοκινητόδρομοι. Τα μέλη της παράταξης έλαβαν επιδοτήσεις και πραγματοποίησαν δημόσια κατασκευαστικά έργα στις εκλογικές τους περιφέρειες, αναθέτοντας συμβάσεις σε τοπικούς υποστηρικτές, δημιουργώντας ευκαιρίες εργασίας και συγκεντρώνοντας ψήφους στις εκλογές.
Επιπλέον, στελέχη των φατριών, από τον ίδιο τον Tanaka μέχρι τους σημαντικούς έμπιστούς του, ταξίδεψαν σε διάφορες εκλογικές περιφέρειες για να υποστηρίξουν μέλη της φατρίας στις προεκλογικές τους εκστρατείες. Εκτός από την απλή ανάπτυξη διάσημων πολιτικών, οι φατρίες του Tanaka έστειλαν πολιτικούς που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τις αδυναμίες των υποψηφίων και να κάνουν τις υποσχέσεις για χοιρινό βαρέλι πιο αξιόπιστες. Για παράδειγμα, εάν ένας υποψήφιος ήταν ισχυρός στη γεωργία αλλά αδύναμος στις πολιτικές που σχετίζονται με τις κατασκευές, ο Tanaka θα έστελνε έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο με επιρροή στο πρώην υπουργείο Κατασκευών. Αντίθετα, εάν ένας υποψήφιος με κατασκευαστικό υπόβαθρο ήταν αδύναμος στις γεωργικές πολιτικές, ο Tanaka θα έστελνε έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο με επιρροή στο υπουργείο Γεωργίας.
Διοικώντας αυτό το «γενικό νοσοκομείο», ο Tanaka κινητοποίησε αρκετή υποστήριξη για να καταλάβει την ηγεσία του LDP μετά την απότομη συνταξιοδότηση του πρωθυπουργού Sato Eisaku και έγινε ο νέος πρωθυπουργός το 1972. Ακόμη και μετά την κατάρρευση της διοίκησης Tanaka μετά το σκάνδαλο Lockheed, στο οποίο ο Tanaka έλαβε δωροδοκίες από Αμερικανούς Ο κατασκευαστής αεροπλάνων Lockheed μέσω ενός σταθεροποιητή σε αντάλλαγμα για προσοδοφόρα συμβόλαια, ο πρώην πρωθυπουργός θα μπορούσε να έχει αρκετή υποστήριξη από τα μέλη του Diet για να διατηρήσει την πολιτική του επιρροή. Έφτιαξε τη μεγαλύτερη πολιτική φατρία στην ιστορία του LDP, γνωστή ως Στρατός Tanaka ( Tanaka Gundan ), και ήταν γνωστός ως ο «σκιώδης σογκούν» της ιαπωνικής πολιτικής από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 έως τα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Τρέχουσες μεταρρυθμιστικές προσπάθειες
Λόγω του πολιτικού σκανδάλου συγκέντρωσης κεφαλαίων, που είχε ως επίκεντρο τις δραστηριότητες των παρατάξεων, το LDP οδεύει προς τη διάλυση της φατρίας. Τέσσερις από τις έξι μεγάλες παρατάξεις σχεδιάζουν να διαλυθούν. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις που εμπλέκονται στη διάλυση φατριών.
Ένα πρόβλημα είναι η αναδιανομή των εναπομεινάντων περιουσιακών στοιχείων της φατρίας. Το κατά πόσον τα κεφάλαια είναι φορολογητέα παραμένει θέμα διαμάχης. Επιπλέον, δεν υπάρχει κανόνας για τη γνωστοποίηση κεφαλαίων δραστηριοτήτων πολιτικής. Ως εκ τούτου, ανώτατα στελέχη του LDPαρνούνται τη δημόσια αποκάλυψη ή την εποπτεία. Τέλος, οι παρατάξεις Aso και Motegi, τις οποίες δεν έχει επηρεάσει το πρόσφατο σκάνδαλο, αποφάσισαν να μην διαλυθούν. Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στη Φουκουόκα στις 27 Ιανουαρίου, ο Aso Taro , επί του παρόντος αντιπρόεδρος του LDP, είπε ότι η παράταξή του θα συνεχίσει να υπάρχει ως «ομάδα πολιτικής». Ομοίως, ο Γενικός Γραμματέας του LDP Motegi Toshimitsu δήλωσε ότι η παράταξή του «θα κινηθεί προς μια νέα ομάδα πολιτικής», υποδεικνύοντας το σχέδιο της παράταξής του να παραμείνει αντί να διαλυθεί.
Η τρέχουσα κρίση δεν είναι η πρώτη φορά που το LDP υποστήριξε τη διάλυση παρατάξεων. Το σκάνδαλο των προσλήψεων του 1988 συγκλόνισε το ιαπωνικό κοινό. Κατέλυσε τη διοίκηση του Takeshita Noboru μετά από αναφορές των μέσων ενημέρωσης ότι ο Takeshita και τα μέλη της παράταξής του συμμετείχαν σε εμπιστευτικές συναλλαγές μετοχών Recruit πριν από την αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας. Σε απάντηση στο σκάνδαλο, οι Κατευθυντήριες Γραμμές Πολιτικής Μεταρρύθμισης του 1989 του LDP διακήρυξαν την αποφασιστικότητα να «διαλυθούν οι φατρίες». Ωστόσο, αυτή η κατευθυντήρια γραμμή δεν εμπόδισε τις φατρίες ή την οργανωτική διαφθορά.
Το σκάνδαλο Sagawa Kyubin το 1992 κατέστρεψε έναν άλλο βαρύτατο του LDP, τον Kanemaru Shin, ακόμη και το καθεστώς LDP συνολικά το 1993. Η άνοδος μιας κυβέρνησης αντι-LDP συνασπισμού με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Hosokawa Morihiro πυροδότησε λαϊκές εκκλήσεις για διαρθρωτική πολιτική μεταρρύθμιση. Οι Τέσσερις Νόμοι Πολιτικής Μεταρρύθμισης του 1994 αντικατέστησαν το ενιαίο μη μεταβιβάσιμο σύστημα ψηφοφορίας των πολυμελών περιφερειών (MMD) με ένα μικτό εκλογικό σύστημα πολυβουλευτικών περιφερειών (SMD) και ένα σύστημα κομματικών καταλόγων με αναλογική εκπροσώπηση στις περιφερειακές ψηφοφορίες συνοικίες.
Μετά τη μεταρρύθμιση, πολλοί παρατηρητές της ιαπωνικής πολιτικής πίστευαν ότι το νέο εκλογικό σύστημα θα μείωνε τη σημασία της παραταξιακής πολιτικής και θα οδηγούσε στην κατάρρευσή της. Στο προηγούμενο σύστημα, οι παρατάξεις του LDP μπορούσαν να προτείνουν έναν υποψήφιο σε ένα MMD. Στο νέο σύστημα, το LDP μπορεί να προτείνει μόνο έναν υποψήφιο ανά SMD, αφαιρώντας την εξουσία των φατριών να στρατολογούν νέα μέλη. Επιπλέον, από την κυβέρνηση Κοϊζούμι, η φατριακή επιρροή στις θέσεις του Υπουργικού Συμβουλίου έχει επίσης μειωθεί. Ωστόσο, οι φατρίες εξακολουθούν να έχουν αποφασιστική φωνή στον διορισμό κομματικών ρόλων, ιδιαίτερα των μελών της Επιτροπής Ερευνών Υποθέσεων Πολιτικής. Ως εκ τούτου, οι φατρίες επιβιώνουν καθώς τα μέλη του LDP Diet συνεχίζουν να εντάσσονται σε φατρίες για να προωθήσουν την καριέρα τους.
Όσο συνεχίζεται η επιρροή των παρατάξεων στις υποθέσεις προσωπικού, ο φραξιονισμός δεν θα εξαφανιστεί εντός του LDP. Ακόμα κι αν οι επίσημες φατρίες μπορεί να εξαφανιστούν, τα μέλη του LDP πιθανότατα θα ξεκινήσουν ομάδες με άλλα ονόματα, όπως «ομάδες μελέτης» και θα συνεχίσουν τις δραστηριότητες της φατρίας.
Για παράδειγμα, το 1985 οι Takeshita Noboru, Kanemaru Shin και Ozawa Ichiro, πρώην έμπιστοι του Tanaka Kakuei, ξεκίνησαν μια ομάδα μελέτης με το όνομα " Souseikai (創政会)" για να παλέψουν με τη δύναμη του ελέγχου του LDP μακριά από τον πρώην μέντορά τους. Η ομάδα μελέτης ήταν μια de facto φατρία εντός της φατρίας Tanaka, επιτρέποντάς της να οργανώσουν αθόρυβα δυνάμεις κατά του Tanaka μέσα στη φατρία του Tanaka. Δύο χρόνια αργότερα, οι Takeshita, Kanemaru και Ozawa χώρισαν με τον Tanaka και ξεκίνησαν επίσημα μια νέα φατρία με τους οπαδούς τους. Η νέα παράταξη κληρονόμησε σχεδόν όλα τα μέλη από την παλιά παράταξη του Tanaka. Η διάσπαση, μαζί με την επιδείνωση της υγείας του Tanaka, έγιναν το καρφί στο φέρετρο της πολιτικής καριέρας του Tanaka. Επομένως, είναι πολύ πιθανό τα μέλη της Diet από τις τέσσερις διαλυμένες παρατάξεις να σχηματίσουν νέες ομάδες για να ανταγωνιστούν μέλη από τις παρατάξεις Motegi και Aso.
Ανεξάρτητα από το πώς εκτυλίσσεται το τρέχον πολιτικό δράμα, το παρατεταμένο εγχώριο πολιτικό χάος θα εμποδίσει την ικανότητα της Ιαπωνίας να αντιμετωπίσει κρίσιμες προκλήσεις ασφαλείας. Κατά τη διάρκεια της θητείας του πρωθυπουργού Kaifu Toshiki (1989-1991), το LDP δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει αποφασιστικά τις διπλωματικές προκλήσεις και τις προκλήσεις ασφαλείας εν μέσω μιας σειράς σκανδάλων υψηλού προφίλ στο LDP, συμπεριλαμβανομένου του σκανδάλου Recruit και του σεξουαλικού σκανδάλου του πρωθυπουργού Uno. Επιπλέον, η διοίκηση του Kaifu, προσπαθώντας να ανακτήσει τη δημόσια υποστήριξη μετά από σκάνδαλα, δεν μπόρεσε να αντικρούσει τη δημόσια αντιπολίτευση και να αναπτύξει μονομερώς τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας στο εξωτερικό κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου του 1990.
Η Ιαπωνία πλήρωσε ακριβά την πολιτική δυσλειτουργία. Η ιαπωνική κυβέρνηση αντιμετώπισε σοβαρή κριτική από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα συμμαχικά έθνη για την αργή απόκρισή της στην κρίση της Μέσης Ανατολής. Παρά τη χρηματοδότηση του μεγαλύτερου μέρους της πολεμικής προσπάθειας, η Ιαπωνία απέτυχε να στείλει στρατεύματα και η απάντησή της θεωρήθηκε «πολύ λίγη, πολύ αργά». Στην ανοιχτή επιστολή εκτίμησης του Κουβέιτ στους New York Times μετά τον πόλεμο, η Ιαπωνία δεν αναφέρθηκε. Ήταν τόσο πλήγμα στην εικόνα της Ιαπωνίας ως δεύτερης υπερδύναμης πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες που πολλοί θεώρησαν τον Πόλεμο του Κόλπου ως ανεπίσημη «ήττα» για την Ιαπωνία.
Επί του παρόντος, η Ιαπωνία αντιμετωπίζει διάφορες προκλήσεις ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων των απειλών από τη Βόρεια Κορέα, του πολέμου στην Ουκρανία και της κρίσης στα στενά της Ταϊβάν. Η αποτυχία να ανταποκριθεί γρήγορα στις διπλωματικές προκλήσεις και τις προκλήσεις ασφαλείας λόγω του εσωτερικού πολιτικού χάους θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη για την Ιαπωνία.