Στις 29 Ιανουαρίου, σε μια άνευ προηγουμένου κίνηση, το καθεστώς των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν διοργάνωσε την πρώτη του διεθνή διάσκεψη μετά την κατάληψη της Καμπούλ το 2021. Η πολυμερής συνάντηση με τίτλο « Πρωτοβουλία Περιφερειακής Συνεργασίας» είχε στόχο « την καθιέρωση μιας περιφεροκεντρικής αφήγησης με στόχο την ανάπτυξη της περιφερειακής συνεργασίας για μια θετική και εποικοδομητική δέσμευση μεταξύ του Αφγανιστάν και των περιφερειακών χωρών ». Οι τομείς που επισημάνθηκαν περιελάμβαναν μεταξύ άλλων τον συντονισμό ασφάλειας, την οικονομική συνεργασία και την ανάπτυξη περιφερειακής συνδεσιμότητας και εμπορίου.
Τα μέλη και οι συμμετέχοντες στο συνέδριο περιελάμβαναν εκπροσώπους 11 χωρών από την περιοχή της Ευρασίας, συμπεριλαμβανομένων της Ρωσίας, της Κίνας, του Ιράν, του Πακιστάν, του Ουζμπεκιστάν, της Τουρκίας, του Τουρκμενιστάν, του Καζακστάν, της Κιργιζίας, της Ινδονησίας και της Ινδίας .
Αν και δεν δόθηκε στη δημοσιότητα καμία λεπτομερής επίσημη δήλωση από το ινδικό Υπουργείο Εξωτερικών, το Νέο Δελχί εκπροσωπήθηκε από τον επικεφαλής της «τεχνικής ομάδας» του στην Καμπούλ, ο οποίος τόνισε τη « μακροχρόνια φιλία της Ινδίας με τον αφγανικό λαό και την ανθρωπιστική βοήθεια που μας παρέχει [η Ινδία]». πραγματοποιούνται στη χώρα. Η ινδική παρουσία οδήγησε σε εικασίες σχετικά με μια αλλαγή στην άποψη της Ινδίας σχετικά με τη δέσμευση με το de facto κυβερνών καθεστώς των Ταλιμπάν και κατά πόσο αυτή η αλλαγή μπορεί να μεταφραστεί σε κάποιου είδους στρατηγικό κέρδος για την Ινδία στο Αφγανιστάν μετά τις ΗΠΑ.
Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία το 2021, το καθεστώς των Ταλιμπάν αντιμετώπισε διεθνή απομόνωση και καταδίκη, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης περιουσιακών στοιχείων της Αφγανικής Κεντρικής Τράπεζας αξίας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ και τους εταίρους τους στη Δύση, λόγω των περιορισμών των Ταλιμπάν στα δικαιώματα και την εκπαίδευση των γυναικών και την έλλειψη ανταπόκρισης στη σύσταση. μια « κυβέρνηση χωρίς αποκλεισμούς ».
Χώρες στην κοντινή και εκτεταμένη γειτονιά του Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, της Κίνας, του Πακιστάν, ακόμη και της Ινδίας , έχουν διατηρήσει ανεπίσημη εκπροσώπηση στην Καμπούλ. Αντιμετωπίζοντας το κύριο βάρος της επιδείνωσης της οικονομικής και ανθρωπιστικής κατάστασής τους ενόψει της δυτικής εμμονής, οι Ταλιμπάν προσεγγίζουν χώρες της «ευρασιατικής ηπείρου», που εκτείνεται από την «Κίνα στα ανατολικά έως [Τουρκία] στα δυτικά και από τη Ρωσία στο ο βορράς στην Ινδία και οι μοναρχίες του Κόλπου στο νότο » προκειμένου να προσελκύσουν επενδύσεις. Οι Ταλιμπάν επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τη στρατηγική θέση του Αφγανιστάν μεταξύ Κεντρικής, Νότιας και Δυτικής Ασίας για ενεργειακή και οικονομική συνδεσιμότητα παρέχοντας έτσι κάποιου είδους ανακούφιση και βελτίωση. Είναι αυτή η φαινομενική συνέργεια συμφερόντων που μπορούμε να πούμε ότι οδήγησε στη συνάντηση της Πρωτοβουλίας Περιφερειακής Συνεργασίας που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Από την πλευρά της Ινδίας, ενώ το Νέο Δελχί έκλεισε αμέσως τη διπλωματική του αποστολή και εκκένωσε το προσωπικό και το προσωπικό του μετά την πτώση της Καμπούλ τον Αύγουστο του 2021, η Ινδία συνέχισε να διατηρεί ένα είδος παρουσίας στο Αφγανιστάν μέσω οχημάτων όπως η Σαγκάη Οργανισμός Συνεργασίας (SCO) και ο περιφερειακός διάλογος για την ασφάλεια του Δελχί .
Το 2022, το Νέο Δελχί έκανε ένα βήμα παραπέρα αναπτύσσοντας μια τεχνική ομάδα κατώτερου επιπέδου στην Καμπούλ για να επιβλέπει και να βοηθά την παράδοση και διανομή της ινδικής ανθρωπιστικής βοήθειας στον αφγανικό πληθυσμό και να διατηρεί μια de facto διπλωματική παρουσία στη χώρα.
Πέρυσι, η αφγανική πρεσβεία στο Νέο Δελχί έκλεισε στις 23 Νοεμβρίου μετά την εκτεταμένη διαμάχη μεταξύ διπλωματών που διορίστηκαν από την κυβέρνηση της πρώην Δημοκρατίας και των Ταλιμπάν. Κατά το κλείσιμο της πρεσβείας, ο πρεσβευτής της Αφγανικής Δημοκρατίας στην Ινδία Φαρίντ Μαμουντζάι κατηγόρησε τις ινδικές αρχές για άρνηση συνεργασίας και τους Ταλιμπάν ότι απέκλεισαν τη βοήθεια.
Αυτά τα γεγονότα οδήγησαν σε εικασίες ότι η Ινδία προσπαθεί να δημιουργήσει ανεπίσημους δεσμούς με τους Ταλιμπάν . Επιπλέον, οι εντάσεις μεταξύ του Πακιστάν και των Ταλιμπάν σχετικά με την περίφραξη της γραμμής Ντουράντ και η υποτιθέμενη υποστήριξη του τελευταίου προς τους Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) έχουν οδηγήσει σε μουρμούρες σε ινδικούς στρατηγικούς κύκλους σχετικά με την επείγουσα ανάγκη ανάπτυξης κάποιου είδους εμπλοκή με τους Ταλιμπάν (ή με την πιο ρεαλιστική παράταξή τους) σε θέματα ασφάλειας και στρατηγικής . Επιπλέον, ενώ η Ινδία δεν έχει εκφράσει ακόμη καμία πρόθεση να επισημοποιήσει τη διπλωματική προσέγγιση, όπως η επέκταση της επίσημης αναγνώρισης στους Ταλιμπάν, το Νέο Δελχί συνεχίζει να « συνεργάζεται με τους Ταλιμπάν σε διάφορες μορφές », συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος Ινδικής Τεχνικής και Οικονομικής Συνεργασίας (ITEC) και επεκτείνοντας πρόσκληση της ινδικής πρεσβείας στα ΗΑΕ προς τον απεσταλμένο των Ταλιμπάν στο Άμπου Ντάμπι με την ευκαιρία της Ημέρας της Δημοκρατίας το 2024.
Με βάση τα παραπάνω, η πρόσφατη συμμετοχή της Ινδίας στη συνάντηση της Πρωτοβουλίας Περιφερειακής Συνεργασίας παρέχει ένα παράθυρο ευκαιρίας στο Νέο Δελχί να εντείνει την παρουσία και το παιχνίδι του στο Αφγανιστάν. Επιπλέον, ο έπαινος των Ταλιμπάν για την αναπτυξιακή βοήθεια της Ινδίας και η έκκληση και η πρόσκληση των τελευταίων για τη συνέχιση των σταματημένων και χρηματοδοτούμενων έργων από την Ινδία (ορισμένοι πιστεύουν σε μια προσπάθεια εξισορρόπησης έναντι της πακιστανικής πίεσης) παρέχουν έναν ορισμένο βαθμό ευνοϊκών συνθηκών για πιο ισχυρή συμμετοχή Νέο Δελχί. Η ανάγκη για έναν τέτοιο ενεργό ρόλο υπογραμμίστηκε από την κινεζική άνοδο στην εδραίωση της επιρροής της στο Αφγανιστάν και στους Ταλιμπάν, συμπεριλαμβανομένης της αποδοχής των διαπιστευτηρίων του πρεσβευτή των Ταλιμπάν στο Πεκίνο, κάτι που θα μπορούσε να έχει δυσμενείς επιπτώσεις για την ευαίσθητη παρουσία της Ινδίας στην περιοχή. Το Πακιστάν διαθέτει περαιτέρω περιθώρια μέσω του «συμμάχου του παντός καιρού».
Όσον αφορά τη συμμετοχή της Ινδίας στην Πρωτοβουλία Περιφερειακής Συνεργασίας, το Νέο Δελχί θα πρέπει να επιδιώξει και να χρησιμοποιήσει τη στιβαρή εταιρική σχέση με τη Ρωσία και τους μακροχρόνιους ανθεκτικούς δεσμούς της με το Ιράν – χώρες που έχουν ίσα συμφέροντα σε ένα σταθερό και χωρίς συγκρούσεις Αφγανιστάν. Οι κοινές ινδο-ιρανο-ρωσικές προσπάθειες θα μπορούσαν να στοχεύουν στην προώθηση του Διεθνούς Διαδρόμου Μεταφορών Βορρά Νότου (INSTC) καθώς και στην έναρξη της δυναμικής στο λιμάνι Chabahar – έργα που μπορούν να συνδεθούν με την Πρωτοβουλία Περιφερειακής Συνεργασίας και να ωφελήσουν όλα τα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, του Ιράν. Ρωσία και Αφγανιστάν. Η σύνδεση μεταξύ αυτών των πρωτοβουλιών όχι μόνο θα επέτρεπε στο Νέο Δελχί πρόσβαση στο Αφγανιστάν και την Κεντρική Ασία, παρακάμπτοντας το Πακιστάν, αλλά θα λειτουργούσε επίσης ως αντίθετη ή άλλη βιώσιμη επιλογή έναντι της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI) για το καθεστώς των Ταλιμπάν.
Εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την ινδική προσέγγιση προς τους Ταλιμπάν που αποξενώνει την καλή θέληση και τις σχέσεις που έχει η Ινδία με εξόριστα μέλη της προηγούμενης Δημοκρατίας καθώς και μεταξύ τμημάτων του αφγανικού πληθυσμού. Ταυτόχρονα, η realpolitik και η τρέχουσα ασφάλεια και τα στρατηγικά συμφέροντα της Ινδίας υπαγορεύουν μια διαφορετική πορεία. Καθώς το Ισλαμικό Εμιράτο των Ταλιμπάν ζητά την ανάπτυξη μιας «περιφερεοκεντρικής αφήγησης», η οποία θα υπαγορεύει τις σχέσεις του καθεστώτος με τους γείτονές του, η Ινδία δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει έξω. Η συμμετοχή διασφαλίζει ότι το Νέο Δελχί θα βοηθήσει να πλαισιώσει την αφήγηση με τρόπο που διασφαλίζει την ειρήνη και τη σταθερότητα για την περιοχή, καθώς και για την Ινδία.