Οι τιμές του πετρελαίου παρέμειναν σταθερές κοντά στα 83 δολάρια στις διεθνείς αγορές την Παρασκευή, καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις και οι ελπίδες ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ θα μπορούσε να μειώσει τα επιτόκια σύντομα αντιστάθμισαν τις ανησυχίες για τη ζήτηση, ανέφερε το Reuters. Στην αγορά του Λονδίνου η τιμή του βαρελιού μετά το μεσημέρι ήταν σχεδόν αμετάβλητη σε σχέση με το χθεσινό κλείσιμο και διαμορφώθηκε στα 82,69 δολάρια. Στην αμερικανική αγορά, το βαρέλι για παράδοση τον Μάρτιο σημείωσε άνοδο 59 σεντς στα 78,62 δολάρια. Τα βαρέλια για παράδοση τον Απρίλιο διαπραγματεύτηκαν πιο ενεργά, σε σχεδόν αμετάβλητη τιμή σε σύγκριση με το χθεσινό κλείσιμο των συναλλαγών, στα 77,79 δολάρια.
Οι αγορές ανησύχησαν την Πέμπτη από την εκτίμηση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) ότι η παγκόσμια ζήτηση για πετρέλαιο επιβραδύνεται και ότι φέτος θα αυξηθεί κάπως πιο ήπια από ό,τι περίμεναν. Ο Οργανισμός Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (OPEC) αναμένει ισχυρότερη ανάπτυξή του το 2024.
Αντιστάθμιση της εκτίμησης του IEA ήταν οι προσδοκίες ότι η Fed των ΗΠΑ θα μπορούσε να μειώσει τα επιτόκια αμέσως μετά τα στοιχεία που έδειξαν πτώση στις λιανικές πωλήσεις τον Ιανουάριο. Το χαμηλότερο κόστος δανεισμού θα τονώσει την οικονομική δραστηριότητα και τη ζήτηση για ενεργειακά προϊόντα. «(Οι τιμές) υποστηρίχθηκαν την Πέμπτη από τις ελπίδες ότι τα επιτόκια των ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειωθούν, αλλά οι επενδυτές προσαρμόζουν τώρα τις θέσεις τους ενόψει του Σαββατοκύριακου των ΗΠΑ», δήλωσε ο Hiroyuki Kikukawa της NS Trading, επιχείρηση της Nissan Securities. Η επιφυλακτικότητα ενισχύθηκε περαιτέρω από την απροσδόκητη αύξηση των τιμών παραγωγού τον Ιανουάριο, κατά 0,3% σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο, όταν μειώθηκαν κατά 0,1%.
Οι έμποροι παρακολουθούν επίσης την κατάσταση στη Μέση Ανατολή, αξιολογώντας τον κίνδυνο επέκτασης της σύγκρουσης στην κατεχόμενη Παλαιστινιακή Λωρίδα της Γάζας σε γειτονικές χώρες. Το μεγαλύτερο νοσοκομείο της Γάζας ήταν υπό πολιορκία από τις ισραηλινές δυνάμεις την Παρασκευή, με πολεμικά αεροσκάφη να στοχεύουν το τελευταίο καταφύγιο Παλαιστινίων γύρω από την πόλη Ράφα, κοντά στα σύνορα με την Αίγυπτο. Η Χεζμπολάχ του Λιβάνου ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι εκτόξευσε δεκάδες ρουκέτες σε πόλη στο βόρειο Ισραήλ ως «προκαταρκτική απάντηση» στην ισραηλινή επίθεση στο νότιο Λίβανο που σκότωσε 10 αμάχους. «Θα έλεγα ότι οι τιμές θα μπορούσαν να παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, μετά την ανάπτυξη των τελευταίων ημερών λόγω του αυξημένου ασφάλιστρου κινδύνου, ειδικά πριν από το Σαββατοκύριακο», σχολίασε η Vandana Hari από την Vanda Insights.
Ξεχωριστά, ο ΟΠΕΚ ανακοίνωσε ότι το βαρέλι του καλαθιού πετρελαίου των μελών του υποχώρησε 1,24 δολάρια στα 81,36 δολάρια την Πέμπτη.