Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα των αμερικανικών εκλογών τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, οι σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Αθήνας θα παραμείνουν ισχυρές, δήλωσε ο Βοηθός Υπουργός Ενεργειακών Πόρων των ΗΠΑ Τζέφρι Πάιατ κατά τη διάρκεια ομαδικής συζήτησης στο Ίδρυμα για την Άμυνα των Δημοκρατιών (FDD) στην Ουάσιγκτον, DC. την Δευτέρα.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε στο μέλλον της Ανατολικής Μεσογείου, την ενεργειακή συνεργασία και την ενεργειακή μετάβαση, αλλά και τις προκλήσεις για την αρχιτεκτονική ασφάλειας της περιοχής και εντάσσεται στο 5ο Φόρουμ για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη και την Ανατολική Μεσόγειο, που συνδιοργανώνει η Καθημερινή Αγγλική Έκδοση , το Οικονομικό Φόρουμ των Δελφών και το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο Ηγεσίας (HALC).
Εκτός από τον Pyatt, η ομάδα περιελάμβανε την Υφυπουργό Εξωτερικών της Ελλάδας, Πρέσβειρα Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, τον Ανώτερο Αντιπρόεδρο του Ιδρύματος για την Άμυνα των Δημοκρατιών (FDD), Jonathan Schanzer, και τον μη κάτοικο Senior Fellow στο FDD, Sinan Ciddi, ο οποίος επικεντρώνεται στην Τουρκία.
Ο Πάιατ σημείωσε την εμβάθυνση της συνεργασίας Ελλάδας-ΗΠΑ ιδιαίτερα σε θέματα ενέργειας, ενεργειακής μετάβασης και ασφάλειας, προσθέτοντας ότι θεσμοί όπως οι μηχανισμοί συνεργασίας 3+1 και το Φόρουμ Αερίου της Ανατολικής Μεσογείου διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ειδικά μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ. 7 Οκτωβρίου.
Αναφέρθηκε επίσης στον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC) που θα εκτείνεται από την Ινδία στην Ευρώπη (με στόχο τη σύνδεση μεγάλων λιμανιών, συμπεριλαμβανομένου του Πειραιά), και την επικείμενη επίσκεψη του Έλληνα πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στην Ινδία.
Ο Pyatt μίλησε επίσης για την ένταξη της Ελλάδας στην Πρωτοβουλία Three Seas (3SI), αλλά και για τον λεγόμενο Vertical Corridor, ο οποίος θα τροφοδοτεί την Κεντρική και Νοτιοανατολική Ευρώπη με αέριο από το Αζερμπαϊτζάν, που θα διαβιβάζεται μέσω Ελλάδας. Ως πρωτοβουλία θα μειώσει την εξάρτηση των χωρών της Κεντρικής Ευρώπης και των Δυτικών Βαλκανίων από τα ρωσικά καύσιμα ενώ θα επιταχύνει την ενεργειακή μετάβαση στην περιοχή, είπε. Ο Αμερικανός αξιωματούχος αναφέρθηκε επίσης στην προηγούμενη συνάντησή του με τον Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο της ΔΕΗ, Γιώργο Στάση, όπου συζήτησαν για τον επιτυχημένο εταιρικό μετασχηματισμό της εταιρείας, το νέο εγχείρημα στη Ρουμανία και την επιτάχυνση της ενσωμάτωσης των ΑΠΕ στην Ελλάδα και στις χώρες της περιοχής.
Από την πλευρά της, η Πρέσβης Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου είπε ότι οι σχέσεις της Ελλάδας με τις ΗΠΑ είναι στο καλύτερο επίπεδο που ήταν ποτέ, προσθέτοντας ότι «μοιραζόμαστε τις ίδιες αξίες και συμφέροντα» με τις ΗΠΑ. Επισήμανε ότι η Ελλάδα είναι πυλώνας σταθερότητας στην περιοχή. «Η Ελλάδα είναι μια σταθερή δημοκρατία», συνέχισε, τονίζοντας ότι η χώρα ξεπέρασε μια σειρά από κρίσεις διατηρώντας ανέπαφο τον κοινωνικό ιστό και το πολιτικό της σύστημα. Η σταθερότητα και η κοινωνική συνοχή της Ελλάδας «κάνουν τη χώρα έναν αξιόπιστο συνομιλητή», είπε, προσθέτοντας ότι η χώρα έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στην ένταξη των Βαλκανικών χωρών τόσο στην ΕΕ όσο και στο ΝΑΤΟ. Ειδικά για τη Μέση Ανατολή, η Παπαδοπούλου είπε ότι η Ελλάδα έχει στρατηγική σχέση με το Ισραήλ, αλλά και δεσμούς με τις αραβικές χώρες.
Σε σχέση με την Τουρκία, ο Υφυπουργός Εξωτερικών είπε ότι η Ελλάδα δεν θέλει να έχει γείτονα μια μεγάλη αντιδυτική χώρα, γι' αυτό είναι σημαντικό να τη διατηρήσουμε όσο το δυνατόν πιο κοντά στις πολιτικές του ΝΑΤΟ, αλλά και να διατηρήσουμε την ευρωπαϊκή της φιλοδοξίες. Επανέλαβε επίσης ότι το μόνο θέμα προς συζήτηση μεταξύ Αθήνας και Άγκυρας είναι η οριοθέτηση των θαλάσσιων ζωνών, ενώ πρέπει να επιλυθεί και το Κυπριακό.
Ο Jonathan Schnazer είπε, μεταξύ άλλων, ότι η Δύση πρέπει να αρχίσει να αντιμετωπίζει την πραγματικότητα. «Δεν θα μπορέσουμε να σταθεροποιήσουμε την περιοχή εάν δεν αντιμετωπίσουμε προκλήσεις», είπε, προσθέτοντας ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή είναι ένας περιφερειακός πόλεμος, καθώς άλλα κράτη όπως το Ιράν, το Πακιστάν και η Υεμένη εμπλέκονται με διαφορετικούς τρόπους. Εξέφρασε επίσης την άποψη ότι αυτές οι προκλήσεις δεν αναμένεται να αντιμετωπιστούν κατά την προεκλογική περίοδο. Ο Schnazer μίλησε επίσης για το Ιράν και την εσωτερική του κατάσταση, ενώ είπε ότι η Τουρκία είναι χορηγός της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς.
Ο Sinan Ciddi, είπε ότι ως άτομο που γεννήθηκε στην Τουρκία, δεν αναγνωρίζει πού κατευθύνεται η χώρα. Έθιξε θέματα όπως οι επιθέσεις της Τουρκίας στις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) στη βόρεια Συρία, επιτρέποντας στους ολιγάρχες του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν πρόσβαση στις αγορές, τις οικονομικές ανάγκες της Χαμάς και τη συμφωνία για τα μαχητικά αεροσκάφη F-16. Μίλησε επίσης για τα ρωσικής κατασκευής πυραυλικά συστήματα S-400 που βρίσκονται ακόμη στην Τουρκία, προσθέτοντας ότι η χώρα κατασκευάζει πυρηνικό εργοστάσιο, πλήρως χρηματοδοτούμενο από τη Ρωσία.
Τη συζήτηση συντόνισε η Καθημερινή και η ανταποκρίτρια της ΕΡΤ, Λένα Αργύρη, ενώ τους συμμετέχοντες παρουσίασε ο εκτελεστικός διευθυντής του HALC, Έντι Ζεμενίδης.