Στις 23 Οκτωβρίου 2022, ο Πακιστανός δημοσιογράφος Arshad Sharif σκοτώθηκε στο Kajiado της Κένυας, όταν η τοπική αστυνομία πυροβόλησε το αυτοκίνητο με το οποίο επέβαινε ο Sharif αφού το όχημα δεν σταμάτησε σε οδόφραγμα της αστυνομίας . Τις εβδομάδες μετά τη δολοφονία, οι Πακιστανοί ανακριτές άρχισαν να περιγράφουν την υπόθεση ως « σχεδιασμένη δολοφονία » που ενορχηστρώθηκε από τον στρατό του Πακιστάν ως αντίποινα για τη δημόσια κριτική του Σαρίφ στον θεσμό τους.
Παρά τους ισχυρισμούς αυτούς, πάνω από ένα χρόνο μετά τη δολοφονία, ούτε η πακιστανική ούτε η κενυατική αστυνομία έχουν αναγνωρίσει επίσημα ύποπτους ούτε μπόρεσαν να δώσουν μια σαφή εξήγηση για τα γεγονότα που οδήγησαν στη δολοφονία του Σαρίφ. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτές οι αποτυχίες δεν είναι τόσο αποτέλεσμα έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων, αλλά μάλλον φαίνεται να είναι μια προσπάθεια « προστασίας των συμφερόντων τους σε βάρος της αλήθειας για τον θάνατο του Σαρίφ ». Τον Οκτώβριο, η χήρα του Σαρίφ και δύο συνδικάτα Κενυατών δημοσιογράφων κατέθεσαν αγωγή κατά της Μονάδας Γενικών Υπηρεσιών της Κένυας για τη συμμετοχή τους στον πυροβολισμό του Σαρίφ , αλλά μένει να δούμε αν θα βρεθούν επαρκή στοιχεία για να απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον της μονάδας.
Κατά την ανάλυση των γεγονότων που οδήγησαν στο θάνατο του Σαρίφ, είναι αμέσως σαφές ότι υπάρχουν πολλές τρύπες στην ιστορία που παρέχει η αστυνομία της Κένυας. Πρώτα υποστήριξαν ότι η δολοφονία του Σαρίφ ήταν μια περίπτωση « λανθασμένης ταυτότητας ». η αστυνομία παρακολουθούσε και προσπαθούσε να σταματήσει ένα κλεμμένο όχημα που χρησιμοποιούνταν για την απαγωγή ενός παιδιού και ισχυρίστηκαν ότι είχαν μπερδέψει το όχημα του Σαρίφ με αυτό του απαγωγέα. Οι έρευνες που ακολούθησαν αποκάλυψαν ότι το αυτοκίνητο του απαγωγέα ήταν ένα λευκό Mercedes Sprinter 311 CDI , ένα φορτηγό. Το αυτοκίνητο του Σαρίφ ήταν ένα Toyota Land Cruiser, με τελείως διαφορετική πινακίδα κυκλοφορίας και κατευθυνόταν προς την αντίθετη κατεύθυνση από το λευκό βαν που επρόκειτο να παρακολουθήσει η αστυνομία. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η αστυνομία είχε αρκετούς λόγους να ανοίξει πυρ εναντίον ενός οχήματος που δεν έμοιαζε με το μοντέλο, την πινακίδα κυκλοφορίας ή ακόμη και την κατεύθυνση ταξιδιού του οχήματος-στόχου τους.
Επιπλέον, η αστυνομία της Κένυας αντέκρουσε την αρχική της δήλωση εξηγώντας πώς συνέβη το περιστατικό. Αφού αρχικά το υποστήριξε ως περίπτωση εσφαλμένης ταυτότητας, η αστυνομία αργότερα υποστήριξε ότι πυροβολήθηκαν από το αυτοκίνητο του Σαρίφ και ότι οι δικοί της πυροβολισμοί ήταν αμυντικά αντίποινα. Μια τέτοια ασυνέπεια θέτει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία της κατάθεσης της αστυνομίας και εγείρει ανησυχίες για πιθανή συνεργασία μεταξύ της αστυνομίας και εκείνων που ενορχήστρωσαν τη δολοφονία του Σαρίφ. Η χήρα του Σαρίφ ανέφερε τις αντιφάσεις κατά την κατάθεση της μήνυσης κατά των δυνάμεων ασφαλείας της Κένυας.
Το επόμενο ερώτημα που πρέπει να τεθεί είναι γιατί θα ενορχηστρωθεί μια επιχείρηση αυτού του μεγέθους για την απομάκρυνση ενός και μόνο δημοσιογράφου; Ο Σαρίφ είχε αρχικά στενές σχέσεις με αξιωματούχους του πακιστανικού στρατού κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δημοσιογράφος, αλλά μετά την πτώση της κυβέρνησης του Ιμράν Χαν, άρχισε να γίνεται καχύποπτος και να επικρίνει την επιρροή του στρατού στις πολιτικές υποθέσεις του Πακιστάν. Ως δημοσιογράφος, ο Σαρίφ είχε μια έτοιμη πλατφόρμα για να εκφράσει τις ανησυχίες του. Είχε εργαστεί ως παρουσιαστής ειδήσεων για το πακιστανικό κανάλι ειδήσεων ARY, αλλά το κανάλι αναγκάστηκε να διακόψει τους δεσμούς του με τον Σαρίφ αφού έδωσε μια αμφιλεγόμενη συνέντευξη με τον Shahbaz Gill, στενό σύμμαχο του Imran Khan, στην οποία ο Gill επέκρινε ευθέως τον πακιστανικό στρατό. Ο Σαρίφ είχε επίσης ένα κανάλι στο YouTube , το οποίο άρχισε να χρησιμοποιεί για να επικρίνει τον στρατό.
Αυτή η μετάβαση από στενό στρατιωτικό συνεργάτη σε ισχυρό αντίπαλο φαίνεται να αντικατοπτρίζει την περίπτωση του δημοσιογράφου Saleem Shahzad. Αρχικά ήταν στενός με αρκετούς πράκτορες της Διυπηρεσιακής Υπηρεσίας Πληροφοριών (ISI) , αλλά άρχισε να παρατηρεί διασυνδέσεις μεταξύ αξιωματικών της ISI, της Αλ Κάιντα και της θυγατρικής της Lashkar-e-Taiba (LeT). Άρχισε να μιλάει για τις ανησυχίες του και αργότερα απήχθη, βασανίστηκε και αφέθηκε νεκρός σε ένα κανάλι το 2011 . Ο Shahzad φαινόταν ότι ανακάλυψε ένα εκτεταμένο δίκτυο που συνέδεε την ISI με τρομοκρατικές ομάδες, ιδιαίτερα αφού εξέτασε τη μυστηριώδη δολοφονία του Ταγματάρχη Ammer Faisal Alvi το 2008 και διαπίστωσε ότι ο Alvi απειλούσε να εκθέσει στρατιωτικούς στρατηγούς που είχαν συμφωνίες με τους τότε Ο αρχηγός του TTP, Baituallah Mehsud.
Ο θάνατος του Σαχζάντ έχει τρομερές ομοιότητες με την υπόθεση Σαρίφ. Και οι δύο δημοσιογράφοι ήταν αρχικά κοντά στον στρατό, γεγονός που πιθανότατα τους έκανε και τους δύο περισσότερο απειλή, καθώς ήταν πιο εξοικειωμένοι με το στρατιωτικό προσωπικό από τους περισσότερους άλλους δημοσιογράφους. Ο Σαρίφ είχε επίσης πάρει συνέντευξη για ένα ντοκιμαντέρ λίγο πριν από το θάνατό του με τίτλο " Behind Closed Doors ", στο οποίο έδωσε στοιχεία για διαφθορά στο Πακιστάν.
Ο Σαρίφ άρχισε να δέχεται απειλές από την ISI μετά την κλιμάκωση της κριτικής του και φέρεται να κλήθηκε στο Αρχηγείο της ISI στο Ισλαμαμπάντ , όπου του δόθηκε ένα μήνυμα από τον υποστράτηγο Faisal Naseer που προειδοποίησε για συνέπειες εάν δεν σταματήσει την κριτική του. Πρέπει να σημειωθεί ότι ο Imran Khan ισχυρίστηκε ότι ο Naseer ενορχήστρωσε δύο απόπειρες κατά της ζωής του και ήταν υπεύθυνος για τα σκληρά βασανιστήρια του γερουσιαστή Azam Swati , μέλους του πολιτικού κόμματος του Khan. Ο Khan έχει επίσης ισχυριστεί ότι ο Naseer έπαιξε ρόλο στη δολοφονία του Sharif.
Ο Σαρίφ συνέχισε την κριτική του για τον στρατό παρά αυτές τις προειδοποιήσεις και ως αποτέλεσμα, πολλαπλές υποθέσεις εξέγερσης και προδοσίας υποβλήθηκαν εναντίον του σε διάφορες πόλεις. Συνολικά 16 Πρώτες Πληροφοριακές Εκθέσεις (FIR) υποβλήθηκαν εναντίον του (οι οποίες είναι σημαντικές καθώς κινούν ποινικές έρευνες) και έχει σημειωθεί ότι εκπρόσωποι της ISI φάνηκαν να είναι παρόντες στη σύνταξη αρκετών από αυτά τα FIR. Παρά το γεγονός ότι κατατέθηκαν αρχικά 16 FIR, η εξεταστική επιτροπή στην οποία παρουσιάστηκαν στη συνέχεια έλαβε μόνο έξι.
Εν μέσω της κατάθεσης αυτών των κατηγοριών, ο Σαρίφ άρχισε να δέχεται απειλές για θάνατο και αποφάσισε να φύγει από τη χώρα. Κατέφυγε στο Ντουμπάι, αλλά αρνήθηκαν να υπογράψουν τη βίζα του και τον απείλησαν ότι θα τον απέλασαν πίσω στο Πακιστάν εάν δεν έφευγε εντός 48 ωρών. Αυτό εγείρει την προοπτική ότι ο πακιστανικός στρατός θα μπορούσε να είχε κάποιο ρόλο σε αυτή την απόφαση και ήταν σε θέση να ασκήσει την επιρροή του στα ΗΑΕ για να εξασφαλίσει ότι ο Σαρίφ δεν θα μπορούσε να αναζητήσει καταφύγιο εκεί.
Ένας Βρετανός Πακιστανός επιχειρηματίας στο Ντουμπάι έφερε τον Σαρίφ σε επαφή με έναν Πακιστανό που ζει στην Κένυα, τον Βακάρ Αχμέντ , ο οποίος κάλεσε τον Σαρίφ να μείνει σε μια πολυκατοικία που ανήκε με τον αδερφό του, Χουρρέμ Αχμέντ. Αυτή η ξαφνική συμφωνία της τελευταίας στιγμής μπορεί να σφράγισε τη μοίρα του Σαρίφ υπό το φως των ισχυρισμών ότι ο Waqar και ο αδελφός του εργάζονταν για την ISI και ήταν σε επαφή με τον διοικητή της ISI, ταξίαρχο Faheem Raza – τον ίδιο αξιωματούχο που κάλεσε τον Σαρίφ στο αρχηγείο της ISI για να λάβει ένα προειδοποίηση.
Περαιτέρω στοιχεία που υποστηρίζουν τη σύνδεση μεταξύ της ISI και των πληροφοριών της Κένυας μέσω αυτών των αδελφών σχετίζονται με τα γεγονότα που οδήγησαν στο θάνατο του Σαρίφ στις 23 Οκτωβρίου . οι αδελφοί Αχμέτ. Στη συνέχεια τον οδήγησε στο σπίτι η Khurram Ahmed. Η Χουρρέμ ήταν ο οδηγός του αυτοκινήτου του Σαρίφ όταν υποτίθεται ότι πέρασε με ταχύτητα από ένα αστυνομικό σημείο ελέγχου, το οποίο η αστυνομία είπε ότι δικαιολογούσε τον πυροβολισμό. Η Χουρρέμ επέζησε του περιστατικού. Ο Σαρίφ δεν το έκανε. Παραμένει ασαφές γιατί η αστυνομία θα στόχευε έναν επιβάτη στο αυτοκίνητο και όχι τον οδηγό, εάν πίστευε ότι το όχημα χρησιμοποιήθηκε για την απαγωγή ενός παιδιού.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η ISI έχει μακροχρόνια σχέση με εγκληματικές δραστηριότητες στην Κένυα. Λίγο πριν από το θάνατό του, ο Σαρίφ ερευνούσε τη σχέση μεταξύ του Ινδού βαρόνου ναρκωτικών Dawood Ibrahim και της ISI στην Κένυα , συγκεκριμένα. Η ISI έχει επίσης μια ιστορία χορηγίας ταξιδιών μεταξύ Κένυας και Πακιστάν για τρομοκράτες που προσπαθούν να διαφύγουν τον εντοπισμό. Η ISI βοήθησε συγκεκριμένα έναν από τους δράστες των επιθέσεων στη Βομβάη το 1993, τον Munaf Halari, να πάρει διαβατήριο μέσω του δικτύου του Dawood Ibrahim. Ο Halari είχε δημιουργήσει μια επιχείρηση ρυζιού στην Κένυα με την επωνυμία Magnum Africa Limited, η οποία χρησιμοποιήθηκε ως μέτωπο για επιχειρήσεις διακίνησης ναρκωτικών.
Είναι σαφές ότι η ISI δρα εντός της Κένυας για δεκαετίες μέσω διασυνδέσεων με εγκληματικές οντότητες, αλλά η δολοφονία του Σαρίφ υποδηλώνει ότι η ISI μπορεί επίσης να έχει πολύ σημαντικές διασυνδέσεις μέσα στην αστυνομική υπηρεσία της Κένυας. Αυτή η τελευταία σύνδεση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική. Όπως υποδηλώνει η περίπτωση του Σαρίφ ότι η ISI μπόρεσε να ενορχηστρώσει μια εξωδικαστική, εξωεδαφική δολοφονία και να διασφαλίσει ότι οι ποινικές έρευνες τόσο στο Πακιστάν όσο και στην Κένυα δεν τους εμπλέκουν.
Η περίπτωση μπορεί επίσης να υποδεικνύει τη δύναμη και την έκταση του διεθνούς δικτύου της ISI. Η αλληλουχία των γεγονότων υποδηλώνει ότι η ISI φέρεται να κατάφερε να διασφαλίσει ότι ο Σαρίφ αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα καταγωγής του και τη χώρα της πρώτης επιλογής του καταφυγίου και στη συνέχεια να σκοτωθεί στο τρίτο μέρος όπου διέφυγε. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι περιπτώσεις όπως του Σαρίφ είναι πιθανό να αποτρέψουν τους δημοσιογράφους που εδρεύουν στο Πακιστάν, οι οποίοι έχουν μια απίστευτα πολύτιμη κατανόηση του Πακιστάν και της εσωτερικής λειτουργίας του στρατού του. Αυτό θα καταστήσει όλο και πιο δύσκολο τόσο την παρακολούθηση των ενεργειών της ISI όσο και την προσπάθεια πρόληψης των πιο σοβαρών εγκλημάτων τους.