Σε επιστολή που εστάλη στην επιτροπή την Τετάρτη (14 Φεβρουαρίου), ο Ιρλανδός Λέο Βαράντκαρ και ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ επεσήμαναν ότι ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των δημοκρατικών αξιών ήταν «ουσιώδες στοιχείο» της εμπορικής συμφωνίας με το Ισραήλ.

Και ζήτησαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προτείνει «κατάλληλα μέτρα» εάν διαπιστωθεί ότι το Ισραήλ παραβιάζει τη συμφωνία.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες εξέφρασαν βαθιά ανησυχία για «την επιδείνωση της κατάστασης στο Ισραήλ και στη Γάζα, ειδικά για τον αντίκτυπο που έχει η συνεχιζόμενη σύγκρουση στους αθώους Παλαιστίνιους, ιδιαίτερα στα παιδιά και τις γυναίκες».

Και είπαν ότι οι επιθέσεις που διαπράχθηκαν από τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου δεν μπορούν να δικαιολογήσουν παραβιάσεις του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου — ειδικά στο πλαίσιο των δεσμευτικών προσωρινών μέτρων που επέβαλε το Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης τον περασμένο μήνα.

«Η απάντηση του [ισραηλινού στρατού] πρέπει να συμμορφώνεται με τις αρχές της διάκρισης, της αναλογικότητας και της προφύλαξης», ανέφεραν.

Η εμπορική συμφωνία ΕΕ-Ισραήλ έχει τεθεί σε ισχύ από τον Ιούνιο του 2000.

Αλλά πριν από το τελευταίο «συμβούλιο σύνδεσης» ΕΕ-Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2022, δεν υπήρχε πολιτικός διάλογος υψηλού επιπέδου μεταξύ των δύο μερών για μια δεκαετία λόγω διαφωνίας σχετικά με την απόφαση της ΕΕ να διαφοροποιήσει τους ισραηλινούς οικισμούς από το υπόλοιπο Ισραήλ.

Παρά το γεγονός αυτό, οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ της ΕΕ και του Ισραήλ επεκτάθηκαν πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας προμήθειας φυσικού αερίου που υπογράφηκε με την Αίγυπτο και το Ισραήλ το 2022 για τη μείωση της εξάρτησης του μπλοκ από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Το 2022, το ένα τέταρτο των εξαγωγών του Ισραήλ κατευθύνθηκε στην ΕΕ και περίπου το 32 τοις εκατό των εισαγωγών του Ισραήλ προέρχονταν από την ΕΕ.

Το Ισραήλ και η Ισπανία, μαζί με το Βέλγιο, ήταν οι πιο ηχηρές ευρωπαϊκές χώρες που επέκριναν τη στρατιωτική εκστρατεία του Ισραήλ στη Γάζα.

Οι δύο ηγέτες εξέφρασαν επίσης ανησυχίες σχετικά με ισχυρισμούς κατά της UNRWA, της υπηρεσίας βοήθειας του ΟΗΕ στην περιοχή, αφού το Ισραήλ είπε ότι κάποιο από το τοπικό του προσωπικό στη Γάζα συμμετείχε στην επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.

Ωστόσο, η Ιρλανδία και η Ισπανία κάλεσαν την Επιτροπή της ΕΕ, έναν από τους μεγαλύτερους δωρητές της UNRWA, να διατηρήσει την υποστήριξή της.

Η Ισπανία και η Ιρλανδία είναι από τις λίγες χώρες που δεν έχουν αποσύρει τη χρηματοδότησή τους λόγω της ισραηλινής κατηγορίας.

Οι δύο ηγέτες υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη για μια πολιτική λύση για τον τερματισμό της σύγκρουσης, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ έχει ευθύνη να «το κάνει πραγματικότητα».

«Η εφαρμογή της λύσης των δύο κρατών είναι ο μόνος τρόπος για να διασφαλίσουμε ότι αυτός ο κύκλος βίας δεν θα επαναληφθεί», ανέφεραν.

Η επιστολή που υπογράφηκε από τους Varadkar και Sánchez προσθέτει παρόμοια αιτήματα από ευρωβουλευτές τους προηγούμενους μήνες — τα οποία έμειναν χωρίς απάντηση.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένα μικρό, διομαδικό κόμμα ευρωβουλευτών επανέλαβε καλεί την Επιτροπή να επανεξετάσει την εμπορική συμφωνία του Ισραήλ, υποστηρίζοντας ότι οι ρήτρες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στις εμπορικές συμφωνίες σχεδιάστηκαν για να ασκήσουν «ουσιαστική μόχλευση» και να εξασφαλίσουν ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα γίνονται σεβαστά από τα μέρη .

Η ιρλανδο-ισπανική επιστολή έρχεται επίσης εν μέσω συνομιλιών της ΕΕ για κυρώσεις σε βίαιους Ισραηλινούς εποίκους και εκτεταμένων ανησυχιών για τις ισραηλινές επιθέσεις στη νοτιότερη πόλη της Γάζας, τη Ράφα, όπου περίπου 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι βρίσκονται καταφύγιο.

«Η διευρυμένη ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση στην περιοχή της Ράφα συνιστά μια σοβαρή και επικείμενη απειλή που η διεθνής κοινότητα πρέπει να αντιμετωπίσει επειγόντως», προειδοποίησαν οι δύο Ευρωπαίοι ηγέτες.

Ο ΟΗΕ προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι μια ισραηλινή επίθεση στη Ράφα θα μπορούσε να «οδηγήσει σε σφαγή».

"Η διεθνής κοινότητα έχει προειδοποιήσει για τις επικίνδυνες συνέπειες οποιασδήποτε χερσαίας εισβολής στη Ράφα. Η κυβέρνηση του Ισραήλ δεν μπορεί να συνεχίσει να αγνοεί αυτές τις εκκλήσεις", ανέφερε σε δήλωση ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών υπηρεσιών του ΟΗΕ Μάρτιν Γκρίφιθς.