Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας και τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν ότι η συμπερίληψη τέτοιων πολιτικών θα μπορούσε να παραβιάζει τη σύμβαση του ΟΗΕ για τα δικαιώματα του παιδιού , που έχει υπογραφεί από όλες τις χώρες της ΕΕ.

Οι μεταρρυθμίσεις, για τις οποίες αγωνιζόταν εδώ και χρόνια, αλλά θα μπορούσαν τώρα να εγκριθούν μέχρι τον Απρίλιο, θα δώσουν στα κράτη μεγαλύτερες εξουσίες όσον αφορά τις περιπτώσεις μετανάστευσης και θα περιορίσουν τις νέες αφίξεις. Μια συμφωνία που επιτεύχθηκε από το Συμβούλιο της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο χαιρετίστηκε ως "ιστορική" από αξιωματούχους .

Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ωστόσο, δήλωσαν ότι θα προκαλούσε «κύμα πόνου» σε όσους επιδιώκουν να εισέλθουν στην Ευρώπη.

Η συμφωνία που ανακοινώθηκε στις 20 Δεκεμβρίου ήρθε μετά από μήνες κεκλεισμένων των θυρών συνομιλιών. Ο πυρήνας των συζητήσεων έλαβε χώρα στο Coreper, μια επιτροπή πρεσβευτών από όλες τις χώρες της ΕΕ που διαπραγματεύονται μελλοντικούς νόμους. Τα πρακτικά από αυτές τις συναντήσεις που ελήφθησαν από το Investigate Europe αποκαλύπτουν πώς μια σειρά από κυβερνήσεις εργάστηκαν κρυφά για να επηρεάσουν και να σκληρύνουν τις προτάσεις.

Σε μια συνάντηση της 15ης Μαΐου 2023, ο Γάλλος εκπρόσωπος χαιρέτισε την απόφαση για την άρση των ορίων ηλικίας σχετικά με το πότε οι αρχές θα μπορούσαν να κρατούν τους αφιχθέντες μετανάστες. «Η Γαλλία ευχαριστεί την Προεδρία της ΕΕ για την κατάργηση της εξαίρεσης για ανηλίκους κάτω των 12 ετών και τις οικογένειές τους». Η Ολλανδία, η Δανία και η Τσεχική Δημοκρατία ήταν επίσης από νωρίς υποστηρικτές της γαλλικής στάσης, σύμφωνα με τα πρακτικά της Coreper στα οποία είχε πρόσβαση από τον Μάιο έως τον Δεκέμβριο του 2023.

Μια συνεδρίαση της 18ης Δεκεμβρίου σημείωσε ότι τουλάχιστον 11 κράτη μέλη "συνεχίζουν να απορρίπτουν μια γενική εξαίρεση ανηλίκων". Σε μια συνάντηση έναν μήνα νωρίτερα, η Μάλτα είπε ότι ο αποκλεισμός ανηλίκων από τη διαδικασία των συνόρων ήταν «ανέφικτος λόγω της ευαισθησίας σε κακοποίηση (ισχυρισμός ότι είναι ανήλικοι) και ως εκ τούτου αντιμετωπίζεται με μεγάλο σκεπτικισμό». Η θέση των Κάτω Χωρών ήταν εξίσου σαφής: «Η Ολλανδία απορρίπτει γενικές εξαιρέσεις από τη συνοριακή διαδικασία για ανηλίκους και τα μέλη των οικογενειών τους».

Οι αντιρρήσεις αγνοήθηκαν

Η Γερμανία, ωστόσο, είπε ότι η κατάργηση της εξαίρεσης ήταν «μη αποδεκτή». Παρόμοιες ανησυχίες εξέφρασαν η Πορτογαλία, η Ιρλανδία και το Λουξεμβούργο, με εκπρόσωπο του τελευταίου να λέει: «Η κράτηση παιδιών είναι εντελώς εκτός συζήτησης».

Αλλά στην πρόταση που συμφωνήθηκε τον Δεκέμβριο, αυτοί οι φόβοι αγνοήθηκαν.

Το κείμενο, αντίγραφο του οποίου έλαβε η Investigative Europe, θα παρουσιαστεί στην Επιτροπή Πολιτικών Ελευθεριών του ΕΚ την Τετάρτη (14 Φεβρουαρίου) και τελικά θα ψηφιστεί στο κοινοβούλιο μέχρι τον Απρίλιο.

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Λουξεμβούργου είπε ότι «προς το συμφέρον του συμβιβασμού» υποστήριξαν τελικά τα κείμενα, προσθέτοντας: «Ελπίζουμε ότι το πακέτο στο σύνολό του μπορεί να επιφέρει τις απαραίτητες βελτιώσεις επί τόπου, με νέους κανόνες που θα γίνονται σεβαστοί από όλους».

Εκπρόσωπος της σουηδικής κυβέρνησης, η οποία επίσης υποστήριξε την τροπολογία, είπε: «Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων κατέστη σαφές ότι μάλλον η πλειοψηφία των κρατών μελών ήταν υπέρ της άρσης αυτής της εξαίρεσης».

Οι κυβερνήσεις της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Δανίας, της Μάλτας, της Τσεχικής Δημοκρατίας και της Γερμανίας δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.

Εάν εγκριθεί το τρέχον κείμενο, οικογένειες με παιδιά οποιασδήποτε ηλικίας θα μπορούσαν να κρατηθούν νόμιμα σε συνοριακά κέντρα μαζί με ενήλικες για μήνες, ενώ διεκπεραιώνονται τα αιτήματα ασύλου.

«Αυτή είναι η γενίκευση του συστήματος hotspot», είπε η Federica Toscano από το Save The Children Europe. Τέτοιες εγκαταστάσεις εκμετάλλευσης, που χρησιμοποιούνται ευρέως στην Ελλάδα και την Ιταλία, έχουνκαταδικαστεί για υπερπληθυσμό , ανεπαρκείς υπηρεσίες και εγκληματικότητα. «Αυτό το σύστημα, με την ανάμειξη παιδιών και ενηλίκων, έχει οδηγήσει στη χειρότερη βία κατά των ανηλίκων: βιασμό, επίθεση, δολοφονία».

Παιδιά μόνα τους

Τα παιδιά που φτάνουν μόνα τους στα σύνορα θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν αρνητικά. Σήμερα, οι ασυνόδευτοι ανήλικοι δεν μπορούν να κρατούνται νόμιμα — αν και η πρακτική είναι ανησυχητικά συνηθισμένη . Οι προγραμματισμένοι νόμοι ορίζουν ότι εάν αποτελούν "κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια" – απόφαση που καθορίζεται από μεμονωμένα κράτη – τα ασυνόδευτα παιδιά θα μπορούσαν να κρατηθούν σε συνοριακές εγκαταστάσεις για έως και τρεις μήνες.

Η Γαλλία ήταν και πάλι κινητήριος δύναμη.

«Η εξαίρεση των ασυνόδευτων ανηλίκων από τις συνοριακές διαδικασίες αντιπροσωπεύει μεγάλο κίνδυνο για την προστασία των συνόρων μας», είπε ο εκπρόσωπός της στη συνεδρίαση της ΕΜΑ στις 15 Μαΐου, προσθέτοντας ότι μια εξαίρεση θα μπορούσε να ενθαρρυνθεί «τη διακίνηση ανηλίκων μεταναστών». Αυξάνεται η άφιξη ασυνόδευτων ανηλίκων στην Ευρώπη. Περίπου 25.000 έφτασαν το 2021 και αυτό είχε αυξηθεί σε 39.000 το 2022, σύμφωνα με τη Eurostat.

Επιπλέον, εάν ένα ασυνόδευτο παιδί είναι ύποπτο ότι παρέχει «παραπλανητικές πληροφορίες», προέρχεται από μια «ασφαλή χώρα» ή όπου το ποσοστό των ατόμων στους οποίους χορηγήθηκε άσυλο είναι 20 τοις εκατό ή λιγότερο το αίτημά τους θα μπορούσε τώρα να επιταχυνθεί από τα κράτη. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα να επιστρέψουν γρήγορα στη χώρα καταγωγής τους.

Για παράδειγμα, παιδιά από την Τυνησία, την Τουρκία, την Αλβανία, την Ινδία ή τη Σερβία, των οποίων οι χώρες θεωρούνται «ασφαλείς». «Δεν μπορεί κανείς να γενικεύσει το άσυλο», εξήγησε ο δικηγόρος Gianfranco Schiavone από την Ένωση Νομικών Σπουδών για τη Μετανάστευση στην Ιταλία. "Μπορεί να υπάρξει ένας νεαρός Τυνήσιος που δραπετεύει από τη βία ή τα βασανιστήρια που υπέστη στη χώρα του, ακόμα κι αν είναι θεωρητικά "ασφαλές". Το άσυλο πρέπει να αναλύεται κατά περίπτωση."

Ο Toscano είπε ότι οι τροποποιήσεις αντιπροσωπεύουν μια "ιστορική παραβίαση της διεθνούς προστασίας που παρέχεται στα παιδιά".

"Αυτές οι διατάξεις είναι μια καταστροφή", δήλωσε ο Damien Carême, ευρωβουλευτής των Πρασίνων και σκιώδης εισηγητής για έναν από τους πέντε κανονισμούς του συμφώνου και συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις του τελευταίου τριμερούς διαλόγου.

Ολη νύχτα

«Υπάρχει απόλυτη αδιαφάνεια, κληθήκαμε στις 23.40 για διαπραγματεύσεις, αναβλήθηκε για τις 1.30 π.μ., 3.30 π.μ., μετά στις 6.30 π.μ. μας παρέδωσε το κείμενο στο τραπέζι, χωρίς να έχουμε λόγο για το θέμα». Ο Καρέμε χαρακτήρισε το τρέχον κείμενο «απάνθρωπο» και είπε ότι το λόμπι ήταν μια προσπάθεια να συγκεντρώσει την υποστήριξη του κοινού ενόψει των ευρωεκλογών του Ιουνίου.

Ένας εκπρόσωπος από την Ισπανία, η οποία είχε την προεδρία της ΕΕ μέχρι τον Δεκέμβριο, προέτρεψε τα μέλη της Coreper τον Ιούλιο να αφήσουν κατά μέρος τις «δυσαρέσεις» τους, τονίζοντας την ανάγκη για συμφωνία πριν από τις ευρωεκλογές.

"Έπρεπε επίσης να τελειώσουμε πριν αναλάβει η Ουγγαρία την προεδρία της ΕΕ (Ιούλιος 2024). Αλλά την ίδια στιγμή βρισκόμασταν απέναντι σε έναν τοίχο και κάθε φορά μας έλεγαν "Όχι, δεν υπάρχει χώρος για διαπραγμάτευση", μια κοινοβουλευτική πηγή που ήταν παρόντες στις συναντήσεις είπε.

Στις 15 Δεκεμβρίου, ο ειδικός εισηγητής του ΟΗΕ για τη μετανάστευση, Gehad Madi, απέστειλε επιστολή στους τρεις προέδρους των ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων, Ursula von der Leyen, Roberta Metsola και Charles Michel. Τους είπε ότι το σύμφωνο ήταν αντίθετο με τη σύμβαση του ΟΗΕ για τα δικαιώματα του παιδιού, η οποία ορίζει ότι παιδί ορίζεται ως «κάθε άνθρωπος ηλικίας κάτω των 18 ετών». Και επιμένει ότι η κράτηση παιδιών λόγω του μεταναστευτικού τους καθεστώτος αποτελεί παραβίαση των δικαιωμάτων τους.

Έχει επίσης συμπεριληφθεί πρόβλεψη για βιομετρικά δακτυλικά αποτυπώματα, από την ηλικία των έξι ετών . Προς το παρόν, τα δακτυλικά αποτυπώματα των αφιχθέντων μεταναστών και αιτούντων άσυλο δεν μπορούν να ληφθούν κάτω από την ηλικία των 14 ετών.

Είναι σημαντικό ότι το προτεινόμενο κείμενο θα επέτρεπε τη χρήση «καταναγκασμού» εναντίον παιδιών που αρνούνται να λάβουν τα δεδομένα τους. «Είναι μια ασαφής έννοια», είπε η Save The Children's Toscano. «Δεν υπάρχει ορισμός αυτής της λέξης στο κείμενο, αλλά οποιαδήποτε μορφή εξαναγκασμού σε ανηλίκους στις διαδικασίες μετανάστευσης αποτελεί παραβίαση των δικαιωμάτων τους, τα οποία όλα τα ευρωπαϊκά κράτη έχουν υποχρέωση να προστατεύουν».

Το Investigate Europe δεν μπόρεσε να λάβει τα πρακτικά της Coreper όπου συζητήθηκε η λήψη βιομετρικών δακτυλικών αποτυπωμάτων και επομένως δεν είναι σαφές ποια κράτη ώθησαν προς αυτή την κατεύθυνση. Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είπε ότι «ένας ανάλογος βαθμός εξαναγκασμού» θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο «ως έσχατη λύση». Σχετικά με το σύμφωνο, ο εκπρόσωπος είπε ότι τα κράτη πρέπει πάντα να λαμβάνουν υπόψη τα συμφέροντα του παιδιού και να σέβονται τις διεθνείς συνθήκες. "Τα κράτη μέλη θα πρέπει να λαμβάνουν δεόντως υπόψη την ευημερία και την κοινωνική ανάπτυξη των ανηλίκων, συμπεριλαμβανομένου του ιστορικού τους."

Ένα άλλο επίμαχο σημείο είναι ο αποκλεισμός των αδελφών από το «οικογενειακό» πλαίσιο, το οποίο πλέον καλύπτει μόνο γονείς και παιδιά. Πιο συγκεκριμένα: εάν ένα παιδί φτάσει στην Ευρώπη, για παράδειγμα με έναν θείο, δεν θα μπορεί πλέον να συναντήσει τα αδέρφια και τις αδελφές του που είναι ήδη κάτοικοι της ΕΕ. Η Γαλλία, οι Κάτω Χώρες, η Ουγγαρία, η Δανία, η Σουηδία και άλλοι υποστήριξαν αυτήν την τροπολογία, όπως δείχνουν τα πρακτικά της Coreper. Ένας εκπρόσωπος της σουηδικής κυβέρνησης δήλωσε: "Η Σουηδία είναι ιστορικά μια χώρα με μεγάλη υποδοχή μεταναστών και αιτούντων άσυλο. Η συμπερίληψη των αδελφών θα είχε ανατρέψει ακόμη περισσότερο την ισορροπία."

«Αυτή ήταν η πιο δύσκολη μάχη», είπε κοινοβουλευτική πηγή που συμμετείχε στις τελικές διαπραγματεύσεις. "Προσπαθήσαμε να συμπεριλάβουμε αδέρφια στο κείμενο σε πολλές περιπτώσεις, αλλά το Συμβούλιο τα απέσυρε συστηματικά. Το έκαναν μέχρι την τελευταία μέρα. Στο τέλος, ωστόσο, κατάφεραν να συμπεριλάβουν ασυνόδευτα ανήλικα παιδιά, τα οποία θα μπορούν να ενταχθούν τα αδέρφια και τις αδερφές τους, σε αντίθεση με αυτούς που ταξιδεύουν με τις οικογένειές τους. Είναι παράλογο».

Οι ομάδες της κοινωνίας των πολιτών είναι επίσης απογοητευμένες από τις τρέχουσες προτάσεις. Η γαλλική ΜΚΟ Cimade, η οποία υπερασπίζεται τα δικαιώματα των προσφύγων και των μεταναστών σε όλη την Ευρώπη, συνόψισε την ανησυχία. «Κάθε φορά νομίζουμε ότι φτάσαμε στον πάτο της απανθρωπιάς, αλλά στην πραγματικότητα έχουμε βυθιστεί ακόμα πιο κάτω».

Αυτό το άρθρο είναι μέρος μιας σειράς Investigate Europe που εξετάζει σημαντικά ζητήματα ενόψει των ευρωπαϊκών εκλογών τον Ιούνιο του 2024.