Με την έναρξη του 2024, η αβεβαιότητα επικρατεί στη Βορειοανατολική Ασία. Το πυροβολικό της Βόρειας Κορέας εκτόξευσε πρόσφατα το νησί Yeonpyong, προκαλώντας την εκκένωση των αμάχων στο νησί. Εν τω μεταξύ, οι δοκιμές πυρηνικών όπλων και πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα είναι πιο συχνές από ποτέ. Γινόμαστε μάρτυρες ενός πρωτοφανούς επιπέδου επιθετικότητας στη Βορειοανατολική Ασία.
Εν τω μεταξύ, πολιτικά, η κυβέρνηση της Πιονγκγιάνγκ απομακρύνεται από τη μακροχρόνια πολιτική για τη Νότια Κορέα, από την αλλαγή χαρτών στο κλείσιμο πρακτορείων που σχετίζονται με την επανένωση. Το καθεστώς Κιμ έδωσε το μήνυμα ότι δεν θα θεωρήσει τη Νότια Κορέα ως συγγενή του αλλά ως τον μεγαλύτερο εχθρό της.
Καθώς όλα αυτά συνέβησαν τον πρώτο μήνα του 2024, πολλοί έχουν ήδη αρνητική άποψη για το μέλλον της κατάστασης στην Κορεατική Χερσόνησο. Κάποιοι λένε μάλιστα ότι η σύγκρουση θα γίνει σχεδόν επικείμενη στην Κορεατική Χερσόνησο το 2024. Ωστόσο, κοιτάζοντας μέσα από την ομίχλη και την ομίχλη, η κορεατική χερσόνησος θα παραμείνει σταθερή το 2024. Η πιθανότητα μιας δραστικής κλιμάκωσης στην περιοχή παραμένει πολύ χαμηλή.
Η πολιτική της Βόρειας Κορέας είναι να διατηρεί υψηλή πίεση στον εχθρό. Στην επίσημη δήλωσή του για το πρόσφατο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος της Κορέας, δήλωσε ξεκάθαρα ότι η Βόρεια Κορέα θα αντιμετωπίσει την «δύναμη για την εξουσία και τον μετωπικό ανταγωνισμό και θα ακολουθήσει την ψηλή και επιθετική πιο σκληρή πολιτική». Η πολιτική είναι αποτρεπτική έναντι των κρατών που η Βόρεια Κορέα θεωρεί εχθρό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέστρεψαν στον Ειρηνικό και η κυβερνώσα κυβέρνηση της Κορέας με συντηρητική τάση ώθησε την κυβέρνηση της Πιονγκγιάνγκ να λάβει πιο αποφασιστικά μέτρα για να επιδείξει την ικανότητά της.
Αυτή η επιθετική πολιτική δεν είναι κάτι καινούργιο. Η Βόρεια Κορέα έχει ήδη καθιερώσει αυτήν την πολιτική το 2022. Σε μια κρίσιμη συνάντηση του Κορεατικού Εργατικού Κόμματος το 2022, το καθεστώς καθιέρωσε μια στρατηγική: εξουσία για εξουσία και μετωπική διαμάχη. Δύο χρόνια αργότερα, το καθεστώς της Βόρειας Κορέας εξακολουθεί να ακολουθεί πιστά αυτό το δόγμα. Η πιο σκληρή επιθετική πολιτική και ψηλά δείχνει τη διατήρηση της μέγιστης πίεσης στη Χερσόνησο.
Ως εκ τούτου, οι ενέργειες της Βόρειας Κορέας είναι όλες μέσα στο πλαίσιο πολιτικής. Ο αυξανόμενος ρυθμός των δοκιμών όπλων είναι μόνο ένα μέρος της παροχής της μέγιστης πίεσης από τη Βόρεια Κορέα στους «εχθρούς». Εν τω μεταξύ, καθώς οι Βορειοκορεάτες αλλάζουν το όραμά τους για τη Νότια Κορέα, αυτή η πολιτική «δύναμη για δύναμη» εφαρμόζεται στη Σεούλ, γι' αυτό και γίναμε μάρτυρες της αυξανόμενης έντασης στην Κορεατική Χερσόνησο το 2024.
Πίσω από αυτά τα πομπώδη λόγια και τη φαινομενική επιθετικότητα, η Βόρεια Κορέα έχει αφήσει έκσταση και σήματα ότι προσπαθεί να ελέγξει την κλιμάκωση και να αποφύγει την περιττή πρόκληση. Οι πρόσφατες δοκιμές για τους υπερηχητικούς πυραύλους δηλώθηκαν ως μέρος των «τακτικών δραστηριοτήτων» της ερευνητικής διοίκησης και δεν αντιδρούν στην περιφερειακή κατάσταση. Μια άλλη δήλωση σχετικά με μια άσκηση πραγματικών πυρομαχικών στις 7 Ιανουαρίου δηλώνει επίσης ξεκάθαρα ότι δεν έχει καμία πρόθεση να εκθέσει απειλές εναντίον «εχθρικών κρατών». Όλες αυτές οι δηλώσεις έδειχναν το γεγονός ότι η ΛΔΚ δεν είναι πρόθυμη να ξεκινήσει νέο γύρο συγκρούσεων.
Οι Βορειοκορεάτες υπαινίχθηκε επίσης την παθητικότητα τους στην πρόκληση σύγκρουσης. Σε μια πρόσφατη ομιλία της Ανώτατης Λαϊκής Συνέλευσης , ο Κιμ Γιονγκ Ουν δήλωσε ξεκάθαρα, «δεν θα εξαπολύσουμε ποτέ μονομερώς πόλεμο εάν οι εχθροί δεν μας προκαλούν». Οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας θα απαντήσουν με πλήρη ισχύ μόνο εάν οι εχθροί «ανάψουν πόλεμο». Αυτή η δήλωση μπορεί να θυμίζει την υψηλή πολιτική της ΛΔΚ, αλλά έδειξε επίσης την απροθυμία της Πιονγκγιάνγκ να προκαλέσει άμεσα πόλεμο. Οι Βορειοκορεάτες απεικόνισαν περαιτέρω τον εαυτό τους σε αντιδραστικούς ρόλους ως απάντηση στην επιθετικότητα. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση της Πιονγκγιάνγκ ισχυρίστηκε επίσης ότι η πιο πρόσφατη δοκιμή ενός υποβρύχιου συστήματος πυρηνικών όπλων ήταν απλώς μια απάντηση σε προηγούμενες στρατιωτικές ασκήσεις . Είτε η Βόρεια Κορέα έχει αληθινές προθέσεις είτε όχι, η παθητική στάση δείχνει ότι η ΛΔΚ δεν είναι πρόθυμη να κλιμακώσει την κατάσταση.
Σε άλλα μέτωπα, η Βόρεια Κορέα έδειξε την προθυμία της να συνεργαστεί με εξωτερικούς εταίρους. Οι πιθανότητες μιας πλήρους σύγκρουσης γίνονται ακόμη χαμηλότερες με τις ανανεωμένες πολιτικές και οικονομικές αλληλεπιδράσεις. Η Βόρεια Κορέα απηύθυνε μήνυμα συμπαράστασης στην ιαπωνική κυβέρνηση σχετικά με τον πρόσφατο σεισμό στην Ιαπωνία. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες φορές που η ηγεσία της Βόρειας Κορέας επικοινώνησε απευθείας με τους Ιάπωνες ομολόγους της. Η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας επίσης, για πρώτη φορά, προσφώνησε τον Ιάπωνα πρωθυπουργό ως «εξοχότατε». Οι Βορειοκορεάτες έδειξαν προφανή προθυμία να επικοινωνήσουν και να ανοίξουν διάλογο με την Ιαπωνία.
Οικονομικά, η κατάσταση της Βόρειας Κορέας απέχει πολύ από το να είναι ιδανική, ενώ επιδιώκει επέκταση στο εξωτερικό εμπόριο. Σε μια πολύ πρόσφατη συνάντηση, ο Κιμ Γιονγκ Ουν αναγνώρισε επίσης ότι το σύστημα δελτίων διατροφής έχει καταρρεύσει στη Βόρεια Κορέα. Η κυβέρνηση απέτυχε να παράσχει είδη πρώτης ανάγκης στους καθημερινούς της ανθρώπους. Η ομιλία του Κιμ Γιονγκ Ουν επικεντρώθηκε επίσης κριτικά στην οικονομική κατάσταση της ΛΔΚ. Εν τω μεταξύ, ρωσικά τουριστικά πρακτορεία στην Άπω Ανατολή διοργανώνουν εκδρομές σκι στη Βόρεια Κορέα, τις πρώτες μετά την πανδημία. Το εμπόριο μεταξύ της ΛΔΚ και της Κίνας έχει αποκατασταθεί στο προ πανδημίας επίπεδο. Όλα αυτά δείχνουν ότι η Βόρεια Κορέα θέλει να βελτιώσει την οικονομία της συνεργαζόμενη με εξωτερικούς φορείς. Εν τω μεταξύ, η ομιλία του Κιμ Γιονγκ Ουν αποδεικνύει ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν διαθέτει τη θεμελιώδη ικανότητα και τους πόρους για να κλιμακώσει την κατάσταση.
Ταυτόχρονα, η Νότια Κορέα δεν έχει επίσης το κίνητρο να ξεκινήσει δραστικές ενέργειες που θα προκαλέσουν αστάθεια. Η Νότια Κορέα επέλεξε μεθόδους πίεσης τα τελευταία χρόνια για να αντιμετωπίσει την απειλή από τον Βορρά. Ωστόσο, αυτό είναι περισσότερο μια συμβολική κίνηση παρά η πραγματική επιθυμία ενός πολέμου στη Χερσόνησο. Η στρατιωτική συμμαχία μεταξύ της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ δημιουργήθηκε πριν από χρόνια. Η Νότια Κορέα δεν έκανε ποτέ το καθεστώς Κιμ να διογκωθεί στρατιωτικά σε όλη τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων μεταξύ της Κορέας.
Ωστόσο, η Νότια Κορέα έχει επίσης αφήσει μόχλευση για να αποφύγει την πρόκληση. Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας είπε : «Σε περίπτωση προκλήσεων, σας ζητώ να απαντήσετε αμέσως σε αντίποινα και να το αναφέρετε αργότερα». Αυτή η δήλωση διαδραματίζει επίσης ρόλο στην υψηλή πολιτική της Νότιας Κορέας έναντι του Βορρά, αλλά θέτει επίσης βασικές προϋποθέσεις για τη δράση. Η Νότια Κορέα θα κινηθεί μόνο με βάση το ποιος θα πυροβολήσει την πρώτη βολή. Αυτό είναι ένα σαφές σημάδι ότι η Νότια Κορέα, όπως και η δήλωση της Βόρειας Κορέας, δεν θέλει να πυροβολήσει την πρώτη βολή και να προκαλέσει σύγκρουση.
Η αστάθεια της Κορεατικής Χερσονήσου είναι ένα μακροχρόνιο ζήτημα. Η Βόρεια Κορέα επεκτείνει δραστικά το οπλοστάσιό της ενώ άλλαξε την πολιτική της με την κυβέρνηση της Σεούλ πρόσθεσε νέα αβεβαιότητα. Ωστόσο, η κορεατική χερσόνησος θα παραμείνει σταθερή το 2024. Η πολιτική της Βόρειας Κορέας ήταν συνεπής, ενώ υπαινίχθηκε ότι δεν προτίθεται να προβεί σε προβοκάτσια. Η έλλειψη οικονομικών πόρων της χώρας και τα σημάδια συνεργασίας με άλλους καθιστούν περαιτέρω αδύνατο έναν πόλεμο. Οι Νοτιοκορεάτες στερούνται επίσης την αποφασιστικότητα να επιδιώξουν περαιτέρω κλιμάκωση, αν και δείχνει την ισχυρή τους βούληση για τις υποθέσεις της χερσονήσου. Αυτά τα συνδυασμένα στοιχεία μαζί θα εξασφαλίσουν τη σταθερότητα στην κορεατική χερσόνησο.
[Φωτογραφία από τον Aridd, μέσω Wikimedia Commons]
Ο Henry Huang υπηρετεί ως Βοηθός Έρευνας και Επικοινωνιών στο Κέντρο Στρατηγικής Έρευνας της ΛΔΚ στο Πανεπιστήμιο KIMEP στο Αλμάτι του Καζακστάν. Αποφοίτησε με πτυχίο από το Elliott School of International Affairs του Πανεπιστημίου George Washington. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.