Καθώς το Πακιστάν ετοιμάζεται να προσέλθει στις κάλπες την Πέμπτη 8 Φεβρουαρίου για να εκλέξει εκπροσώπους της Εθνοσυνέλευσης, εγείρονται ανησυχίες για την αξιοπιστία των εκλογών. Στην ανήσυχη επαρχία του Μπαλουχιστάν, τη μεγαλύτερη από άποψη γης αλλά λιγότερο πληθυσμό, η κατάσταση είναι πιο ζοφερή: η βία αμαύρωσε τις προεκλογικές εκστρατείες πολλών υποψηφίων, μια εκστρατεία μποϊκοτάζ τρέχει στο παρασκήνιο και αρκετές καθιστικές διαδηλώσεις συνεχίστηκαν σε πόλεις όπως Turbat και Gwadar ενάντια στις αναγκαστικές εξαφανίσεις .

Η φετινή προεκλογική περίοδος ήταν ασυνήθιστα σιωπηλή σε ολόκληρη τη χώρα, με πολλούς να την αποκαλούν την πιο αθώα προεκλογική εκστρατεία που έχει δει το Πακιστάν. Ειδικά το Μπαλουχιστάν στερείται παντελώς την παραδοσιακή προεκλογική ζέση. Με τις απειλές για την ασφάλεια να πλησιάζουν, τόσο οι υποψήφιοι όσο και οι ψηφοφόροι φοβούνται λόγω της κλιμάκωσης της βίας στην επαρχία.

Πάνω από δύο δωδεκάδες επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν στο Μπαλουχιστάν μόνο την τελευταία εβδομάδα. Σχεδόν το 80 τοις εκατό από τα 5.028 εκλογικά τμήματα της επαρχίας έχουν κηρυχθεί «ευαίσθητα», σύμφωνα με τον υπηρεσιακό υπουργό Εσωτερικών του Μπαλουχιστάν, Muhammad Zubair Jamali.

Ο υπηρεσιακός υπουργός Πληροφοριών Γιαν Ατσακζάι δήλωσε ότι οι υπηρεσίες Διαδικτύου θα διακοπούν γύρω από ευαίσθητα εκλογικά τμήματα στην επαρχία ενόψει των εκλογών της 8ης Φεβρουαρίου. « Υπάρχει ανησυχία ότι οι τρομοκράτες μπορεί να εκμεταλλευτούν πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Facebook, το Twitter και άλλα παρόμοια κανάλια για επικοινωνιακούς σκοπούς», είπε σε ένα tweet στο X (πρώην Twitter). Στο Τουρμπάτ, οι υπηρεσίες διαδικτύου για κινητά παραμένουν σε αναστολή ημέρες πριν από την ψηφοφορία.

Στις 4 Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση του Μπαλουχιστάν επέβαλε επίσης απαγόρευση στις δημόσιες συναντήσεις και τις εκλογικές συγκεντρώσεις στην Κουέτα για λόγους ασφαλείας.

«Η κατάσταση ασφαλείας κατά τη διάρκεια των εκλογών δεν είναι ικανοποιητική στο Μπαλουχιστάν, συγκεκριμένα στο Μακουράν, καθώς το Μπαλουχιστάν υφίσταται ένα κίνημα αντίστασης όπου ομάδες όπως ο Απελευθερωτικός Στρατός των Μπαλουχών και ο Ρεπουμπλικανικός Στρατός των Μπαλόχ πιστεύουν ότι η δημοκρατία και το κοινοβούλιο δεν είναι η λύση στο ζήτημα του Μπαλουχιστάν», συνεδρίασε. Ο γερουσιαστής Akram Dashti είπε στο The Diplomat. Επέζησε από επίθεση στην περιοχή Dasht Kuddan τον περασμένο μήνα, μαζί με την υποψήφια για την επαρχιακή συνέλευση, Lala Rasheed του Εθνικού Κόμματος.

Ο Ντάστι πρόσθεσε ότι ενώ οι αντάρτικες ομάδες δεν θέλουν να ψηφίσουν οι Μπαλόχ, η έλλειψη συμμετοχής δίνει το έδαφος στις υπηρεσίες ασφαλείας να κερδίσουν τους «εκλεκτούς» ή «αγαπητούς τους υποψηφίους».

Η Bibi Zaratoon*, 32 ετών, δεν έχει ψηφίσει ποτέ στη ζωή της και μποϊκοτάρει τις επερχόμενες εκλογές της Πέμπτης. « Αν ψηφίσουμε ή δεν ψηφίσουμε, είτε με τον άλλον τρόπο θα υποφέρουμε – αυτή είναι η σκέψη που έχει η πλειοψηφία των Μπαλόχ αυτή τη στιγμή», είπε ο Μπίμπι, λέκτορας σε κυβερνητικό κολέγιο στο Τουρμπάτ, στο The Diplomat. «Είναι καλύτερα να μην ψηφίσουμε σε αυτή την περίπτωση, γιατί αν όλοι μποϊκοτάρουμε και δεν δοθεί ούτε μία ψήφος από το Τουρμπάτ, τότε μπορεί να τεθεί αυτό το θέμα: Γιατί δεν ψήφισε ο κόσμος; Και χωρίς ψήφους δεν θα εκλεγεί κανείς αλλά κάποιος θα επιλεγεί και αυτό θα αναδειχθεί».

Πρόσθεσε ότι κανείς από τον προσωπικό και εργασιακό της κύκλο δεν σκέφτεται να ψηφίσει. «Όλοι αυτοί είναι μορφωμένοι άνθρωποι και αυτή δεν είναι μια ανενημέρωτη απόφαση. Ειλικρινά δεν έχουμε ελπίδες από τους πολιτικούς των Μπαλόχ».

Ο Ghulam Haider, ένας πολιτικός εργαζόμενος από το Turbat, αποσπά τον Bibi, προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου εκπρόσωποι του λαού στο Μπαλουχιστάν». Ωστόσο, ο Χάιντερ είπε ότι θα συνεχίσει να ψηφίζει «με μια αμυδρή ελπίδα» ότι αυτοί που θα εκλεγούν αυτή τη φορά θα κάνουν καλύτερη δουλειά.

« Όσοι μποϊκοτάρουν τις εκλογές έχουν εύλογες ανησυχίες», είπε ο Kiyya Baloch, ένας ανεξάρτητος δημοσιογράφος που έχει καλύψει εκτενώς το Μπαλουχιστάν. «Ιστορικά, μια πρωταρχική ανησυχία ήταν ότι οι νομοθέτες από το Μπαλουχιστάν δεν έχουν την εξουσία να λαμβάνουν σημαντικές οικονομικές, πολιτικές αποφάσεις ή αποφάσεις που σχετίζονται με την ασφάλεια για την επαρχία. Το Ισλαμαμπάντ έπαιρνε πάντα σημαντικές αποφάσεις για το Μπαλουχιστάν». Πρόσθεσε ότι οι εκλογείς από το Μπαλουχιστάν απέτυχαν να αντιμετωπίσουν μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της επαρχίας, αυτή των αγνοουμένων.

« Παρόλα αυτά, πιστεύω ότι το μποϊκοτάζ θα ανοίξει άθελά τους το δρόμο για εγκληματίες και μη πολιτικά πρόσωπα που όχι μόνο θα παραδοθούν ολοκληρωτικά στο κατεστημένο, αλλά δεν θα αφήσουν χώρο για δημοκρατία, πολιτική και κριτική».

Κοινοβουλευτική πολιτική στο Μπαλουχιστάν: Ζοφερό μέλλον;

Με τη νεολαία του Μπαλουχιστάν να παραμερίζεται όλο και περισσότερο από την οργανωμένη πολιτική, λόγω έλλειψης ελπίδας και εμπιστοσύνης στο σύστημα, οι εκλογές «δεν έχουν νόημα», σχολίασε ο Zafar Ullah, ερευνητής στο Μπαλουχιστάν.

«Ιστορικά, οι εκλογές στο Μπαλουχιστάν δεν ήταν ελεύθερες και δίκαιες – αυτό συμβαίνει σε όλο το Πακιστάν, αλλά το επίπεδο παρέμβασης και πολιτικής μηχανικής ήταν υψηλότερο στο Μπαλουτσιστάν», είπε. «Αν τόσα πολλά μπορούν να συμβούν ανοιχτά στο κέντρο για να διαλύσει το πιο δημοφιλές πολιτικό κόμμα στη χώρα, τότε μπορεί κανείς μόνο να φανταστεί τι πρέπει να συμβαίνει στο Μπαλουχιστάν – πολύ πιο τρομακτικό και δεν έχει αναφερθεί».

Ωστόσο, ο Dashti, ο γερουσιαστής, υποστήριξε την κοινοβουλευτική πολιτική στο Μπαλουχιστάν κάνοντας συγκρίσεις μεταξύ των κοινοτήτων Μπαλόχ στο Πακιστάν και το Ιράν. «Το Πακιστάν είχε είτε ξεκάθαρη δικτατορία είτε μια χαλαρή δημοκρατία, ενώ το Ιράν έχει επί του παρόντος θεοκρατική πολιτική. Πρέπει να αξιολογήσει κανείς πώς οι Baloch έχουν ωφεληθεί από αυτά τα συστήματα και στις δύο χώρες», είπε ο Dashti.

Στο Πακιστάν, υποστήριξε, οι Baloch έχουν τη δική τους επαρχία, εκπροσώπηση σε ιδρύματα, ξεχωριστό προϋπολογισμό και ελευθερία έκφρασης καθώς και πολιτική συνείδηση. Πρόσθεσε ότι η πολιτική συνείδηση στη νεολαία, η οποία οδήγησε σε αντίσταση με τη μορφή κοινωνικών κινημάτων όπως η Μεγάλη Πορεία των Γυναικών των Μπαλόχ , κατέστη δυνατή μόνο μέσω της συμμετοχής των Μπαλόχ στην πολιτική διαδικασία. «Μόνο με τη δημιουργία διαφορετικών ιδρυμάτων στο Μπαλουχιστάν για την εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη και ούτω καθεξής έχει αυτή η πρόοδος. Η ευαισθητοποίηση στο Μπαλόχ προήλθε μέσω της εκπαίδευσης που έγινε δυνατή από την κοινοβουλευτική πολιτική», είπε ο Ντάστι στο The Diplomat.

Εμπλεκόμενο σε μια εξέγερση δεκαετιών και φιλοξενεί περίπου 15 εκατομμύρια από τα 240 εκατομμύρια κατοίκους του Πακιστάν, σύμφωνα με την απογραφή του 2023, το Μπαλουχιστάν είναι επίσης η φτωχότερη επαρχία της χώρας, παρά το γεγονός ότι είναι πλούσια σε φυσικούς πόρους. Τα αποθέματα πετρελαίου, άνθρακα, χρυσού, χαλκού και φυσικού αερίου δημιουργούν σημαντικά έσοδα για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Τα βαθιά αισθήματα περιθωριοποίησης και η έλλειψη ίσου μεριδίου στους πόρους έχουν προωθήσει το αυτονομιστικό κίνημα στην επαρχία. Χιλιάδες αγνοούνται στην επαρχία, καθώς ο πακιστανικός στρατός φέρεται να απαγάγει, σκοτώνει και απορρίπτει όσους θεωρεί ότι είναι συμπαθούντες των ανταρτών.

Πολλοί αντιμετώπισαν την κοινοβουλευτική πολιτική ως τον δρόμο προς την επίλυση του ζητήματος του Μπαλουχιστάν. Ωστόσο, όσο περνάει ο καιρός, οι μάζες των Μπαλόχ γίνονται όλο και πιο απαισιόδοξες για την κοινοβουλευτική διαδικασία.

«Το Μπαλουχιστάν κινείται προς δύο άκρα – υπάρχει το κράτος με μια στρατιωτικοποιημένη πολιτική απέναντι στο πολιτικό ζήτημα του Μπαλουχιστάν και μετά υπάρχουν οι εξεγερμένοι που κερδίζουν συμπάθεια με τα πρόσφατα γεγονότα επειδή προφανώς όλα τα εθνικιστικά πολιτικά κόμματα απέτυχαν [στην επίλυση των ζητημάτων του η πληγωμένη επαρχία]», είπε ο Ουλάχ.

«Η αφήγηση των εξεγερμένων κατά της κοινοβουλευτικής πολιτικής αποδεικνύεται σωστή. Σε αυτή την κατάσταση, ο χώρος θα γίνει στενότερος για τις μετριοπαθείς πολιτικές δυνάμεις, καθιστώντας πιο δύσκολο για αυτούς να επιβιώσουν μεταξύ αυτών των άκρων».

Σχολιάζοντας γιατί οι πολιτικοί του Μπαλόχ απέτυχαν να επιλύσουν το ζήτημα του Μπαλουχιστάν όταν ήταν στο κοινοβούλιο, ο Ντάστι είπε ότι κάθε Μπαλόχος πολιτικός έχει κάνει προσπάθειες, αλλά η δύναμη των εθνικιστών πολιτικών του Μπαλόχ είναι περιορισμένη: «Λίγοι πολιτικοί του Μπαλόχ είναι στην Εθνοσυνέλευση που υποστηρίζουν τους Μπαλόχ δικαιώματα? Ωστόσο, αυτό δεν είναι πλέον ένα ζήτημα του Μπαλουχιστάν, αλλά ένα θέμα που αφορά όλο το Πακιστάν, επειδή χωρίς την επαρχία, υπάρχει μικρή επενδυτική δυνατότητα στη χώρα». Το ζήτημα του Μπαλουχιστάν κλιμακώθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Περβέζ Μουσάραφ, μιας μη δημοκρατικής εποχής, υποστήριξε – ίσως εάν μια δημοκρατική κυβέρνηση ήταν παρούσα εκείνη την εποχή, το ζήτημα θα μπορούσε να είχε προχωρήσει προς την επίλυση.

Τόσο το κίνημα της αντίστασης όσο και το κράτος δημιουργούν εμπόδια στους εθνικιστές πολιτικούς στο Μπαλουχιστάν, σχολίασε ο γερουσιαστής. Αλλά οι Μπαλόχ πρέπει να είναι μέρος της δημοκρατικής διαδικασίας παρά τις προκλήσεις, γιατί αν εγκαταλείψουν τον χώρο τους, θα πήγαιναν σε εκείνους τους πράκτορες που δεν υποστηρίζουν τα δικαιώματα των Μπαλόχ. «Η κοινοβουλευτική πολιτική είναι μέρος της αντίστασης των Μπαλόχ», επέμεινε ο Ντάστι.

Εκλογές 2024: Ένα βήμα μπροστά για την κακοποιημένη επαρχία;

Όπως ο απλός λαός του Μπαλουχιστάν, οι περισσότεροι αναλυτές δεν αναμένουν ότι οι εκλογές θα φέρουν μια σημαντική αλλαγή στο Μπαλουχιστάν ή ακόμη και ένα βήμα προς τα εμπρός. «Το κατεστημένο έχει παραγκωνίσει γνήσιους ανθρώπους με τεχνητή ηγεσία. Όσοι βρίσκονται στο κοινοβούλιο ή στην επαρχιακή συνέλευση δεν είναι οι αληθινοί εκπρόσωποι του λαού του Μπαλουχιστάν, επομένως παραμένουν αδιάφοροι για τα δημόσια ζητήματα», σχολίασε ο Kiya Baloch.

«Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση στο Μπαλουχιστάν ότι το σύστημα τους απέτυχε. Γι' αυτό έχουν υιοθετήσει εναλλακτικά μέσα. Το πρόσφατο μαζικό κίνημα στο Μπαλουχιστάν είναι μια εκδήλωση αυτού του αποτυχημένου συστήματος».

Ο Ουλάχ εξήγησε, «Τα ζητήματα του Μπαλουχιστάν είναι πολιτικά, αλλά ακόμη και σε άλλα θέματα μικρότερου επιπέδου της επαρχίας οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν πολλές παρεμβάσεις. Έτσι το πολιτικό ζήτημα γίνεται απαγορευμένος χώρος για τους πολιτικούς. Υπάρχει στρατιωτικοποίηση, τιτλοποίηση του Μπαλουχιστάν και ολόκληρο το αφήγημα ελέγχεται κατηγορώντας την Ινδία για παρέμβαση.

«Και όταν χτίζεται μια τέτοια αφήγηση, δεν αφήνει χώρο στους κοινοβουλευτικούς πολιτικούς να παίξουν. Δεν έχουν χώρο και διακύβευμα και όποιος προσπαθήσει να δράσει, αντιμετωπίζονται από το στρατιωτικό κατεστημένο σε σιωπή, οπότε συμβιβάζονται», κατέληξε.

Το ζήτημα του Μπαλουχιστάν δεν μπορεί να επιλυθεί έως ότου υπάρξει μια γνήσια πολιτική ηγεσία που εκπροσωπεί τις μάζες, πρόσθεσε ο Ουλάχ. «Η αφήγηση του κράτους στο Μπαλουχιστάν πρέπει να αποασφαλιστεί και να αποαποικιοποιηθεί, και οι μάζες θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αποφασίσουν μόνες τους με ελεύθερες και δίκαιες εκλογές. Τα παράπονα [και] οι πολιτικές απόψεις των μαζών θα πρέπει να ακουστούν, όσο σκληρές κι αν είναι, αλλά δεν νομίζω ότι το κράτος είναι διατεθειμένο να το κάνει. Μόνο ακούγοντας τον κόσμο μπορεί να βρεθεί λύση. Διαφορετικά, δεν βλέπω λύση για τη σύγκρουση στο Μπαλουχιστάν στο σημερινό σύστημα που έχει δημιουργηθεί».

Ακόμη και πριν από την ημέρα των εκλογών, τα αποτελέσματα είναι γνωστά σε πολλούς στο Μπαλουχιστάν. Ο κόσμος ξέρει ποιοι είναι οι υποψήφιοι των ισχυρών στρατιωτικών, σχολίασε αναλυτής υπό τον όρο της ανωνυμίας. Το ευνοούμενο κόμμα είναι « το Λαϊκό Κόμμα του Πακιστάν, σύμφωνα με τα λόγια των ανθρώπων και τα στοιχεία επί τόπου», υποστήριξε ο αναλυτής. «Αυτό το κόμμα που λαμβάνει υποστήριξη από το βαθύ κράτος για να φέρει πολλούς από τους υποψηφίους του στην επαρχιακή συνέλευση είναι πολύ ανησυχητικό».

Ο αναλυτής συνέχισε: « Πιστεύω ότι οι εκλογές μπορούν να είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για την οικοδόμηση της εμπιστοσύνης των Μπαλόχ, εάν ο στρατός σταματήσει την επιλογή των εγκληματιών και εκείνων που επωφελούνται από τη σύγκρουση… Τίποτα δεν θα αλλάξει έως ότου το βαθύ κράτος αλλάξει τον τρόπο χειραγώγησης των εκλογών και επιτρέποντας στους ανθρώπους να εκλέγουν τους αντιπροσώπους τους».

*Ορισμένα ονόματα έχουν αλλάξει για να προστατεύσουν την ταυτότητα των ερωτηθέντων.