Το Πακιστάν, ένα έθνος 241 εκατομμυρίων κατοίκων, ψήφισε γενικές εκλογές στις 8 Φεβρουαρίου. Η δημοσκόπηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της οικονομικής κρίσης και της πολιτικής αβεβαιότητας. Μια μέρα αργότερα, ο αρχηγός του στρατού του Πακιστάν συνεχάρη το έθνος για αυτό που περιέγραψε ως «επιτυχή διεξαγωγή» των εκλογών. Η Μουσουλμανική Λίγκα του Πακιστάν (PML-N), με επικεφαλής την οικογένεια Ναουάζ, κήρυξε τη νίκη. Ο Ίμραν Χαν, πρώην πρωθυπουργός του Πακιστάν και πρόεδρος του Πακιστανικού Tehreek-e-Insaf (PTI), απέρριψε τη νικητήρια ομιλία του κ. Σαρίφ. Ο Χαν προέτρεψε τους υποστηρικτές να υπερασπιστούν τη νίκη . Το Λαϊκό Κόμμα του Πακιστάν (PPP) σηματοδότησε ότι είναι έτοιμο να σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού. Οι διαδηλώσεις κατά της εκλογικής νοθείας συνεχίζονται στις επαρχίες Khyber Pakhtunkhwa (KP) και Balochistan. Σύμφωνα με το Aljazeera English, έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν στη μετεκλογική βία σε ολόκληρη τη χώρα.
Η Εκλογική Επιτροπή του Πακιστάν (ECP) έχει καθυστερήσει να ανακοινώσει τα αποτελέσματα. Αυτό προκάλεσε επικρίσεις και κατηγορίες. Οι ηγέτες του PTI ισχυρίστηκαν ότι κέρδισαν στο KP και σε ορισμένες εκλογικές περιφέρειες στο Punjab, μια επαρχία που είναι το προπύργιο του PML-N. Το PPP κέρδισε κυρίως στο παραδοσιακό προπύργιο του τη Σίντ. Ισχυρίζεται επίσης ότι κέρδισε έδρες στο Μπαλουχιστάν, όπου οι υποψήφιοι που υποστηρίζονται από μικρότερα κόμματα κατηγόρησαν το PPP ότι νοθεύει τις εκλογές. Τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν από το ECP είναι πολύ διαφορετικά από τις μετρήσεις υποψηφίων και τις παράλληλες μετρήσεις που προβάλλονται στα τοπικά τηλεοπτικά κανάλια. Ένας τετρακομματικός συνασπισμός αποτελούμενος από το Κόμμα Pashtunkhaw Milli Awami, το Εθνικό Κόμμα του Μπαλοχιστάν, το Εθνικό Κόμμα και το Δημοκρατικό Κόμμα των Χαζάρα δήλωσε ότι θα αγωνιστεί για τα δικαιώματα και την εντολή τους. Στο KP, τα εθνικιστικά κόμματα των Παστούν, το Εθνικό Δημοκρατικό Κίνημα και το Εθνικό Κόμμα Awami, αμφισβήτησαν τα αποτελέσματα του CEP και συνεχίζουν να διαμαρτύρονται για αυτό που θεωρούν ως σημαντικές παρατυπίες.
Η υβριδική δομή εξουσίας στο Πακιστάν χαρακτηρίζεται από την κυριαρχία του μηχανισμού ασφαλείας και την αδυναμία της πολιτικής κυβέρνησης. Για να επιβιώσει, η πολιτική κυβέρνηση εξαρτάται από την πρώτη. Οι αντιπαλότητες εξουσίας μεταξύ των δύο οδηγούν συχνά στην πτώση της πολιτικής κυβέρνησης. Σε αυτές τις περίπλοκες και ασταθείς σχέσεις εξουσιών, η δημοκρατία παραμένει υποκείμενο υπό τον έλεγχο του κατεστημένου και τα πολιτικά κόμματα έχουν μικρή επιρροή στη χάραξη πολιτικής. Κατά κανόνα, όλοι οι κρατικοί θεσμοί, συμπεριλαμβανομένου του δικαστικού σώματος, αναγνωρίζουν το κατεστημένο ως Big Brother στις εσωτερικές και εξωτερικές υποθέσεις.
Αν και ο στρατός ισχυρίζεται ότι δεν αναμειγνύεται στην πολιτική, οι πολιτικοί δεν μπορούν να έρθουν στην εξουσία χωρίς τη συγκατάθεση των στρατηγών. Το 2018, ο Imran Khan ήρθε στην εξουσία με την υποστήριξη του στρατού, αλλά αναγκάστηκε να παραιτηθεί τον Απρίλιο του 2023. Ο Khan κατηγόρησε την Ουάσιγκτον για συνωμοσία. Κατηγόρησε επίσης τους στρατιωτικούς στρατηγούς ότι συνωμοτούσαν εναντίον του και οι στρατηγοί ενθάρρυναν τα μεγάλα πολιτικά κόμματα του Πακιστάν να τον στριμώξουν. Ο Χαν κινητοποίησε τους υποστηρικτές του και ζήτησε πρόωρες εκλογές, αλλά τον Μάιο του 2023, όταν οι παραστρατιωτικοί φύλακες τον συνέλαβαν, κάποιοι από τους υποστηρικτές του Χαν επιτέθηκαν στο στρατιωτικό αρχηγείο στο Ραβαλπίντι και στο σπίτι του διοικητή στη Λαχόρη και έκαψαν το γραφείο εκπομπής του Πακιστάν στο Ισλαμαμπάντ. Ο Χαν συνέχισε να πολεμά εναντίον των στρατηγών, αλλά καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκιση στις 31 Ιανουαρίου 2024 για διαφθορά και διαρροή κρατικών μυστικών.
Ενώ οι πολιτικές κυβερνήσεις ήταν στην εξουσία, το στρατιωτικό κατεστημένο κυβέρνησε τη χώρα για δεκαετίες και είχε το πάνω χέρι στη χάραξη πολιτικής, τη χειραγώγηση των εκλογών και την επιρροή των πολιτικών κομμάτων. Καθώς η πρόσφατη καταστολή του πολιτικού περιβάλλοντος συνεχίζεται, φαίνεται ότι το PML-N και το PPP έχουν περισσότερες πιθανότητες να σχηματίσουν κυβέρνηση συνασπισμού. Το PTI έχει ελάχιστες πιθανότητες να ξαναχτίσει τη γέφυρα που ο Khan έχει ήδη κατεδαφίσει. Μερικοί στρατιωτικοί στρατηγοί τρέφουν προσωπικές εχθρότητες εναντίον του Χαν και φοβούνται την εκδίκηση αν επιστρέψει στην εξουσία.
Τόσο το PML-N όσο και το PTI διακήρυξαν τη νίκη, ισχυριζόμενοι ότι είναι το μεγαλύτερο μπλοκ στην Εθνοσυνέλευση, αλλά κανένα κόμμα δεν κέρδισε την πλειοψηφία των ψήφων. Κανένα κόμμα δεν μπορεί να σχηματίσει κυβέρνηση από μόνο του. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Το Πακιστάν έχει μακρά ιστορία κυβερνήσεων συνασπισμού.
Το ερώτημα είναι εάν η επερχόμενη πολιτική κυβέρνηση μπορεί να ξεπεράσει τις προκλήσεις; Η ζωή στο Πακιστάν είναι ένας συνεχής αγώνας. Ως απλός Πακιστανός πολίτης, αντιμετωπίζουμε την αυξανόμενη ανεργία και τον αυξανόμενο πληθωρισμό. Τον περασμένο μήνα, η Παγκόσμια Τράπεζα προειδοποίησε ότι η οικονομία του Πακιστάν βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης. Οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως οι εξαναγκαστικές εξαφανίσεις, η βία κατά των θρησκευτικών μειονοτήτων και η καταστολή ειρηνικών διαδηλώσεων συνεχίζονται. Η δημοσιογραφία έχει γίνει ένα επικίνδυνο επάγγελμα στο Πακιστάν. Η λογοκρισία του Τύπου βρίσκεται στο αποκορύφωμά της. Ως δημοσιογράφος, κινδυνεύεις πολύ: να χάσεις τη δουλειά σου, να σε απαγάγουν οι μυστικές υπηρεσίες ή ακόμα και να πεθάνεις. Εάν είστε Baloch, είστε στα πρόθυρα μιας παγίδας που επιβάλλεται από το κράτος που θα πιάσει οποιονδήποτε Baloch είναι ύποπτος ότι σχετίζεται με μαχητικές ομάδες Baloch. Σύμφωνα με το Voice for Baloch Missing Persons, 5.000 Baloch αγνοούνται. Οποιοσδήποτε είναι φωνητικός πολιτικός ακτιβιστής Παστούν κινδυνεύει να συλληφθεί, να φυλακιστεί ή ακόμα και ο θάνατος. Στις 10 Φεβρουαρίου, ο Mohsin Dawar, ένας εθνικός Παστούν και υποψήφιος για το NA-40 North Waziristan, δέχτηκε πυρά ενώ διαμαρτυρόταν για την καθυστέρηση των εκλογικών αποτελεσμάτων και τις υποτιθέμενες προσπάθειες νοθείας των εκλογών. Ο κύριος Dawar τραυματίστηκε.
Οι Πακιστανοί ψήφισαν υπέρ της αλλαγής, αλλά τώρα οι περισσότεροι από αυτούς διαδηλώνουν για να βεβαιωθούν ότι οι ψήφοι τους μετρούν. Ο πακιστανικός στρατός έχει μακρά ιστορία επιρροής στις εκλογές και διαχείρισης μετεκλογικών κρίσεων. Και αυτή τη φορά φαίνεται πλήρως προετοιμασμένη να το κάνει. Η πακιστανική κυβέρνηση θα αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις, η σημαντικότερη από τις οποίες είναι η αντιμετώπιση της οικονομίας. Η χώρα πλήττεται από το υψηλό εξωτερικό χρέος της, το οποίο θα πρέπει να αντέξει τα επόμενα χρόνια. Οι σχέσεις μεταξύ του Ισλαμαμπάντ και του Νέου Δελχί είναι τραχιές και δύσκολες. Οι εντάσεις μεταξύ Πακιστάν και Ιράν κρύβονται πίσω από την πολιτική καρότου και ραβδιού. Οι σχέσεις του Πακιστάν με το Αφγανιστάν, όπου κυριαρχούν οι Ταλιμπάν, παραμένουν περίπλοκες. Οι πακιστανικές αρχές κατηγορούν το καθεστώς των Ταλιμπάν ότι δεν συνεργάζεται στην καταπολέμηση των μαχητών του TTP, για τους οποίους το Πακιστάν λέει ότι χρησιμοποιούν αφγανικό έδαφος για την εκστρατεία τους εναντίον του Πακιστάν, αλλά το καθεστώς των Ταλιμπάν απορρίπτει τον ισχυρισμό του Πακιστάν.
Το Πακιστάν σήμερα είναι πιο πολωμένο και ασταθές από ποτέ. Η πολιτική κατάσταση δεν θα είναι λιγότερο δεινή από την οικονομική κρίση. Όποιος ηγηθεί της κυβέρνησης θα αντιμετωπίσει ισχυρή πολιτική αντιπολίτευση και τρομακτική ασφάλεια και οικονομική αστάθεια. Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, στο Πακιστάν η μάχη για τη δημοκρατία είναι ένας αγώνας ψήφου ενάντια στα όπλα.
[Διαμαρτυρία υποστηρικτών του PTI στο Λονδίνο για ελεύθερες και δίκαιες εκλογές. Εικόνα μέσω Flickr από τον Alisdare Hickson . CC BY-SA 2.0 ]
Ο Asad Kosha είναι εξόριστος συντάκτης από το Αφγανιστάν. Ο Άσαντ έχει εργαστεί ως αρχισυντάκτης του Kabul Now, ενός αγγλικού ιστότοπου που συνδέεται με την Daily Etilaatroz. Ενδιαφέρεται για τοπικές μελέτες συγκρούσεων στο Αφγανιστάν. Ο Asad Kosha γράφει για τρέχοντα θέματα στο Αφγανιστάν. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.