Υπάρχουν εκατοντάδες ειλητάρια. είναι άθικτα αλλά ανθρακοποιημένα — καθιστώντας αδύνατο όχι μόνο να διαβαστούν, αλλά ακόμη και να ξετυλιχθούν, χωρίς να προκληθούν θανατηφόρες ζημιές.

Ήταν αδύνατο μέχρι πολύ πρόσφατα, όταν η πρόοδος της τεχνολογίας επέτρεψε στους μελετητές να διαβάσουν τα κείμενα μέσα στους κυλίνδρους χωρίς να τα ξετυλίξουν φυσικά. Το Vesuvius Challenge , αν και δεν είναι το πρώτο που χρησιμοποιεί προηγμένη τεχνολογία για την αποκωδικοποίηση των παπύρων Herculaneum, είναι αναμφισβήτητα η πιο επιτυχημένη πρωτοβουλία μέχρι σήμερα.

Συγκεντρώνει επιστήμονες από την επιστήμη των υπολογιστών και τη μηχανική, τις κλασικές σπουδές και την παπυρολογία, τη φυσική και τα μαθηματικά. Είναι μια συλλογική προσπάθεια ανθρώπινης ιδιοφυΐας της οποίας η ελπίδα και η υπόσχεση είναι να επιστρέψει στην ανθρωπότητα εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, χαμένα από καιρό κομμάτια κλασικής λογοτεχνίας και φιλοσοφίας.

Σήμερα, στη θλιβερή δεύτερη επέτειο της ρωσικής εισβολής πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία, είναι ίσως κοιτάζοντας τις προσπάθειες που προκαλούν δέος αφιερωμένες στην αποκατάσταση της χαμένης αρχαίας κληρονομιάς μας που νιώθει κανείς ιδιαίτερη αποστροφή για την παράλογη καταστροφή εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπινες ζωές και μέλλον που επέφερε ο ρωσικός πόλεμος.

Λανθασμένες ενέργειες

Και είναι κοιτάζοντας το τεράστιο συλλογικό εγχείρημα Ρώσων οικονομολόγων, προπαγανδιστών, μηχανικών, ειδικών πληροφορικής, εκπαιδευτικών, βιομηχάνων, ειδικών υποδομών και πολλών άλλων – όλοι ακούραστα εργάζονται για να τροφοδοτήσουν την αδυσώπητη μηχανή του θανάτου και της καταστροφής, ακόμη και μέσα στην ασφυκτική αγκαλιά των δυτικών κυρώσεων — αυτό δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί κανείς το εξής:

Τι θα γινόταν αν χρησιμοποιούσαν τις ικανότητές τους για να βρουν λύσεις σε οικονομικά, κατασκευαστικά και υλικοτεχνικά προβλήματα για να κάνουν τη Ρωσία καλύτερο μέρος για να ζήσουν, και όχι μόνο για τους λίγους προνομιούχους αλλά και για τον γενικό πληθυσμό; Τι θα γινόταν αν η εφευρετικότητά τους να εντυπωσιάσουν, να πείσουν και να μαγέψουν κινητοποιούνταν σε μια γενναία σταυροφορία ενάντια στη φτώχεια, την υπανάπτυξη και την ανισότητα που μαστίζει τη Ρωσία, και ιδιαίτερα τις περιοχές της — πολύ μακριά από τους αστραφτερούς κώνους της Μόσχας;

Ωστόσο, χρειάζεται σοφή ηγεσία για να μετατραπούν τα ξίφη σε άροτρα.

Όταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν ανέλαβε το προεδρικό αξίωμα, ορκίστηκε συγκεκριμένα να τηρεί και να προστατεύει το σύνταγμα, το οποίο αναφέρει ότι οι Ρώσοι πολίτες προσπαθούν «να διασφαλίσουν την ευημερία και την ευημερία της Ρωσίας, προερχόμενοι από την ευθύνη για την πατρίδα [τους] πριν από το παρόν. και τις επόμενες γενιές».

Βυθίζοντας τη Ρωσία στην άθλια εκστρατεία του εναντίον της γειτονικής χώρας, όχι μόνο ο Πούτιν προκάλεσε τον όλεθρο στο ουκρανικό έθνος, αλλά προκάλεσε επίσης μια ιστορική πληγή στην ίδια τη Ρωσία – μια πληγή της οποίας ο απόηχος θα αντηχεί σε γενιές Ρώσων.

Η σημερινή γενιά στη Ρωσία μπορεί να μην αντιλαμβάνεται πλήρως το μέγεθος της καταστροφής που αντιπροσωπεύει ο πόλεμος κατά της Ουκρανίας και για αυτήν — μια καταστροφή, σίγουρα, διαφορετικής κλίμακας σε σύγκριση με την εθνική καταστροφή που αντιμετώπισαν οι Ουκρανοί. Ωστόσο, η σκοτεινή πραγματικότητα είναι ότι ο Πούτιν έχει ήδη κλέψει από εκατομμύρια Ρώσους πολίτες τις δυνατότητές τους για ανάπτυξη, ευτυχία και ειρήνη.

Εκτρέποντας το ταλέντο και τη δημιουργική ενέργεια της Ρωσίας από ένα μέλλον καινοτομίας και ευημερίας στην άβυσσο του πολέμου, ο Πούτιν έχει απογοητεύσει βαθιά τόσο τη χώρα του όσο και τους πολίτες της.

Πληθώρα στοιχείων υποδηλώνουν ότι ο ίδιος ο Πούτιν σκέφτεται διαφορετικά, και το κλειδί για την κατανόηση της αυτοαντίληψής του είναι οι συχνές και φαινομενικά καταναγκαστικές «ιστορικές διαλέξεις» του που παραδίδονται σε διάφορα ανυποψίαστα ακροατήρια, από το ρωσικό κοινό έως τους Ευρωπαίους ηγέτες έως, πιο πρόσφατα, τον Αμερικανό συντηρητικό δημοσιογράφο Τάκερ . Κάρλσον .

Το κλειδί δεν είναι η εντελώς ρεβιζιονιστική φύση των «ιστορικών του διαλέξεων», αλλά μάλλον η σχεδόν μεσσιανική ταύτιση της μοίρας του από τον Πούτιν με τη Ρωσία και η ορμητική του φιλοδοξία να αποκτήσει αιώνια φήμη.

Στην αναζήτησή του για ιστορική σημασία, ο Πούτιν δεν πτοείται ούτε καν να κάνει ψυχολογικά κόλπα που περιλαμβάνουν επιβεβλημένες συγκρίσεις των πράξεών του με εκείνες του Αδόλφου Χίτλερ. Αυτή η τακτική φάνηκε ξεκάθαρα στη συνέντευξή του στον Κάρλσον, στην οποία ο Πούτιν είπε ότι, το 1939, οι Πολωνοί "παρασύρθηκαν" και ουσιαστικά "ώθησαν τον Χίτλερ να ξεκινήσει τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο επιτιθέμενοι τους".

Ενώ είναι ενστικτώδες για το κοινό να υποπτεύεται ότι προσπάθησε να δικαιολογήσει τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία με τρόπο παρόμοιο με τη δική του αιτιολόγηση για τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αυτό είναι μόνο ένα μέρος του κόλπου. Το άλλο μέρος είναι να εμφυτευθεί σιωπηρά στο μυαλό του κοινού η αντίληψη ότι ο ίδιος ο Πούτιν είναι μια φυσιογνωμία μνημειώδους ιστορικής σημασίας, συγκρίσιμη με αυτές που συζητά.

Ο Πούτιν δεν πρέπει ποτέ να λάβει αυτή την αναγνώριση. Και θα πρέπει να είναι κεντρικό για τη στρατηγική επικοινωνία της ΕΕ να ισχυρίζεται, με ακλόνητη σαφήνεια, ότι ο Πούτιν —παρότι του παρουσιάζονται απαράμιλλες ευκαιρίες— τελικά απέτυχε στη Ρωσία και ότι η κληρονομιά του είναι αυτή της μιζέριας και της σπατάλης δυνατοτήτων.