Βαθιά στη ζούγκλα της Κολομβίας, σε μια περιοχή γνωστή ως Darien Gap, το χωριό Acandi έχει γίνει σταθμός για τους ανθρώπους που αναζητούν μια καλύτερη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάνω από μισό εκατομμύριο έχουν κάνει πεζοπορία στη ζούγκλα το 2023 και 2.000 άνθρωποι περνούν καθημερινά από το Acandi. Ένας ντόπιος που χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο «Maradona» ισχυρίζεται ότι η «νούμερο ένα οικονομική δραστηριότητα της πόλης είναι ο μετανάστης».

Η πλειονότητα αυτών των μεταναστών είναι Βενεζουέλας , Ισημερινοί και Αϊτινοί, αλλά ορισμένοι προέρχονται από την Κίνα, το Καμερούν και το Αφγανιστάν. Σε αντάλλαγμα για πληρωμή, οι αυτοαποκαλούμενοι «ανθρωπιστικοί οδηγοί» -που αποκαλούνται «κογιότ» από τις αρχές- τους βοηθούν να περάσουν στον Παναμά. Πολλοί πεθαίνουν στην πορεία: Το έδαφος της ζούγκλας είναι εξαιρετικά ανώμαλο, με απότομους βράχους και ορμητικά ποτάμια. Η σεξουαλική επίθεση, η κλοπή και ο εκβιασμός είναι κοινά στην πλευρά του Παναμά. Ωστόσο, εκατοντάδες χιλιάδες συνεχίζουν να κάνουν το ταξίδι κάθε χρόνο.

Δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα για την επίλυση αυτής της ανθρωπιστικής πρόκλησης, αλλά οποιαδήποτε λύση πρέπει να περιλαμβάνει επενδύσεις σε παραμεθόριες κοινότητες όπως το Acandi. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Παναμάς και η Κολομβία θα πρέπει να δημιουργήσουν βιώσιμες οικονομικές ευκαιρίες για τους κατοίκους αυτών των παραμεθόριων πόλεων, ώστε να μην παρασυρθούν στην επικερδή επιχείρηση της λαθρεμπορίας ανθρώπων.