Η κυβέρνηση Μπάιντεν διαβεβαίωσε το Κογκρέσο των ΗΠΑ ότι θα παρακολουθεί στενά τη συμπεριφορά της Τουρκίας προς την Ελλάδα, εστιάζοντας ιδιαίτερα σε πιθανές υπερπτήσεις τουρκικών F-16 πάνω από ελληνικά νησιά και παραβιάσεις του ελληνικού εναέριου χώρου, Κρις Βαν Χόλεν, Δημοκρατικός μέλος της Γερουσίας Εξωτερικών Σχέσεων Επιτροπή, αναφέρει σε συνέντευξή της στην Καθημερινή, τονίζοντας ότι θα υπάρξουν συνέπειες εάν η Άγκυρα δεν συμμορφωθεί. Εξηγεί ότι το Κογκρέσο έχει στη διάθεσή του «εργαλεία» που μπορεί να χρησιμοποιήσει.
Στο μεταξύ, ο γερουσιαστής του Μέριλαντ, πρωταθλητής των ελληνικών θέσεων, τονίζει ότι η προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Ελλάδα θα προχωρήσει ομαλά. Μιλώντας για το ενδεχόμενο η Τουρκία να επιστρέψει στο πρόγραμμα F-35 και να αποκτήσει το αεροσκάφος πέμπτης γενιάς, λέει ότι μια τέτοια προοπτική δεν είναι στα χαρτιά όσο η Άγκυρα αρνείται να αλλάξει τη στάση της για τους ρωσικής κατασκευής αέρα S-400. αμυντικό σύστημα.
Ο Van Hollen, ο οποίος θα συμμετάσχει στη διήμερη σύνοδο κορυφής που θα φιλοξενήσει η Καθημερινή σε συνεργασία με το Οικονομικό Φόρουμ Δελφών και το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο Ηγεσίας (HALC) τη Δευτέρα και την Τρίτη στην Ουάσιγκτον, σχολιάζει επίσης τις εξελίξεις στη Γάζα λέγοντας ότι «μπορείτε έχουμε έναν δίκαιο πόλεμο, αλλά πρέπει να διεξαχθεί με δίκαιο τρόπο». Όσον αφορά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, υπογραμμίζει την ανάγκη να διατηρήσει η Δύση την υποστήριξή της, τονίζοντας ότι «τελικά, ο ουκρανικός λαός θα καθορίσει το μέλλον του».
Σχολιάζοντας τις επικείμενες εκλογές στις ΗΠΑ, ο Van Hollen υποστηρίζει φυσικά την επανεκλογή του Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν, επαινώντας τα επιτεύγματα της κυβέρνησής του και αποφεύγοντας να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εγείρουν πολλοί ψηφοφόροι για την ηλικία του. Συζητά επίσης τη «διαίρεση» και το «χάος» κατά την εποχή του Τραμπ, τονίζοντας ότι αυτό είναι κάτι που δεν πρέπει να ξαναπεράσει η Αμερική.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν προωθεί την πώληση νέων F-16 και την αναβάθμιση των υφιστάμενων στην Τουρκία. Είστε σίγουροι ότι ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δεν θα ξαναρχίσει τις στρατιωτικές πτήσεις πάνω από τα ελληνικά νησιά ή δεν θα επιστρέψει στην απειλητική ρητορική;
Πρόσφατα, είχα μια συνάντηση με αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν για να συζητήσω το ερώτημα εάν ο Ερντογάν θα παραβίαζε τον ελληνικό εναέριο χώρο. Εξέφρασαν ένα σημαντικό επίπεδο εμπιστοσύνης ότι ο Ερντογάν δεν θα εμπλακεί σε τέτοιες παραβιάσεις. Ωστόσο, ενώ τίποτα δεν μπορεί να εγγυηθεί με απόλυτη βεβαιότητα, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι τόσο η διοίκηση όσο και εγώ, μαζί με άλλους στο Κογκρέσο, θα παρακολουθούμε στενά την κατάσταση. Εάν σημειωθούν παραβιάσεις του ελληνικού εναέριου χώρου, θα υπάρξουν συνέπειες. Μπορώ μόνο να μεταφέρω τις διαβεβαιώσεις που μας δόθηκαν και να τονίσω το σαφές μήνυμα ότι οι παραβιάσεις δεν θα γίνουν ανεκτές.
Πόσο πειστικές ήταν οι διαβεβαιώσεις της διοίκησης. Πόσο ισχυρή θα είναι η παρακολούθηση; Θα παρακολουθούν βήμα βήμα την τουρκική συμπεριφορά; Και με τον όρο «συνέπειες», εννοούμε χειροπιαστές ενέργειες;
Δεν μπορώ να μιλήσω για την ακριβή φύση, αλλά πιστεύω ότι [η διοίκηση] έχει συμμετάσχει ενεργά στις προσπάθειες μείωσης των εντάσεων και να πείσει τον Ερντογάν να σταματήσει το υψηλό επίπεδο παραβιάσεων που συνέβαιναν στο παρελθόν. Ωστόσο, μπορεί να θυμάστε ότι κάποια στιγμή πάρθηκε απόφαση να προχωρήσουμε στην αποστολή F-35 στην Τουρκία, αλλά πολλοί από εμάς στο Κογκρέσο επενέβησαν λόγω του ζητήματος των S-400. Έτσι, το Κογκρέσο έχει εργαλεία στη διάθεσή του. Εάν αυτά τα F-16 δεν χρησιμοποιηθούν με τρόπο συνεπή με τον προορισμό τους, ο οποίος σίγουρα δεν είναι η παραβίαση του εναέριου χώρου άλλου συμμάχου του ΝΑΤΟ, μπορούν να ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα.
Από την πλευρά της, η Ελλάδα πρέπει να πάρει F-35; Η αναπληρώτρια υπουργός Εξωτερικών Victoria Nuland μίλησε πρόσφατα στην Άγκυρα για την πιθανή επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα παραγωγής F-35. Είναι κάτι που εξετάζεται στην Ουάσιγκτον;
Όσον αφορά τα ελληνικά F-35, η κυβέρνηση Μπάιντεν το έχει παρατηρήσει και αναμένω να προχωρήσει ομαλά. Λοιπόν, αυτό είναι ξεκάθαρο ναι. Όσο για το άλλο θέμα, άκουσα για τις δηλώσεις της υφυπουργού Νούλαντ, αλλά δεν έχω καμία πληροφορία για αυτές. Ωστόσο, μπορώ να βεβαιώσω ότι η θέση του Κογκρέσου παραμένει αμετάβλητη όσον αφορά τα F-35, δεδομένης της ανεπίλυτης κατάστασης των S-400.
Γίνεται αντιληπτή η Τουρκία στο Κογκρέσο και από τη διοίκηση ως ένας αρκετά αξιόπιστος σύμμαχος ώστε να συμπεριληφθεί στην παραγωγή των F-35;
Δεν μπορώ να μιλήσω για όλους τους συναδέλφους μου, αλλά μπορώ μόνο να αναφερθώ σε αυτό που έκανε προηγουμένως το Κογκρέσο, το οποίο ήταν να ψηφίσει ένα καταστατικό που εμποδίζει την εξέλιξη των F-35 λόγω των S-400. Από όσο γνωρίζω, το θέμα παραμένει άλυτο. Όσον αφορά τις παρατηρήσεις της Victoria Nuland, δεν τις γνωρίζω, επομένως θα πρέπει να ρωτήσετε απευθείας μαζί της για το νόημά τους. Όσον αφορά τα F-16, καταλαβαίνω ότι πρωταρχικό σας μέλημα είναι οι παραβιάσεις του ελληνικού εναέριου χώρου, κάτι που ήταν και για μένα προτεραιότητα. Ωστόσο, αναζήτησα διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση Μπάιντεν για δύο άλλα ζητήματα: την επίθεση της Τουρκίας στους Σύρους Κούρδους συμμάχους μας, που ήταν η αιχμή του δόρατος στον αγώνα μας κατά του ISIS, και την υποστήριξη του Ερντογάν στο Αζερμπαϊτζάν στην επιθετικότητά του κατά του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Ήθελα απλώς να αναφέρω ότι αυτά είναι δύο επιπλέον ζητήματα που έθεσα με την κυβέρνηση Μπάιντεν.
Παρά το γεγονός ότι είναι νωρίς στην αρχική σεζόν, το πιο πιθανό σενάριο φαίνεται να είναι μια ρεβάνς Μπάιντεν-Τραμπ. Εάν ισχύει αυτό, μπορεί ο Ρεπουμπλικανός πρώην πρόεδρος να κερδίσει;
Όσον αφορά τις εκλογές, καταρχάς, θα έλεγα ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει ένα ισχυρό ιστορικό να θέσει υποψηφιότητα. Αν κοιτάξετε την αμερικανική οικονομία αυτή τη στιγμή, ξεπερνά κάθε προσδοκία, τόσο όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη όσο και τη χαμηλή ανεργία. Ο πρόεδρος μάχεται ενάντια σε εταιρείες που ασχολούνται με την αύξηση των τιμών και δίνουν προτεραιότητα στα κέρδη σε βάρος των καταναλωτών. Από την άλλη πλευρά, δεν νομίζω ότι οι Αμερικανοί έχουν την τάση να επιστρέψουν στο χάος της εποχής Τραμπ, όπου κάθε μέρα φαινόταν να φέρνει περισσότερο διχασμό στη χώρα. Αν και είναι αλήθεια ότι ο Τραμπ κέρδισε στο παρελθόν, νομίζω ότι η εμπειρία της χώρας τα τελευταία τέσσερα χρόνια κατέστησε σαφές ότι δεν θέλουν να επιστρέψουν σε αυτό.
Πολλοί Δημοκρατικοί πράκτορες ιδιωτικά, και πολλοί Δημοκρατικοί ψηφοφόροι δημόσια, εκφράζουν την ανησυχία τους για την ηλικία του Προέδρου Μπάιντεν και πιστεύουν ότι θα ήταν καλύτερο για το κόμμα να επιλέξει έναν νεότερο υποψήφιο. Έχουν κάποιο έγκυρο σημείο;
Πραγματικά δεν συζητιέται. Ο Τζο Μπάιντεν έχει κερδίσει σταθερά όλες τις προκριματικές εκλογές μέχρι στιγμής, ακόμη και σε περιπτώσεις που δεν ήταν στο ψηφοδέλτιο, όπως στο Νιου Χάμσαϊρ. Ο πρόεδρος έχει σημαντική προεκλογική εκστρατεία, υποστηριζόμενη από την εκτεταμένη εμπειρία του στη δημόσια υπηρεσία όλα αυτά τα χρόνια. Πιστεύω ότι οι ψηφοφόροι θα εκτιμήσουν αυτή την εμπειρία τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Πώς αξιολογείτε τις δύο σημαντικές συγκρούσεις που εκτυλίσσονται αυτή τη στιγμή; Πρώτον, στη Γάζα, με τον αριθμό των νεκρών να αυξάνεται, πώς πρέπει να προσεγγίσει ο κόσμος τον συνεχιζόμενο πόλεμο εκεί;
Όσον αφορά την κατάσταση στη Γάζα, θέλω να ξεκινήσω με τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου, όπου το Ισραήλ αντιμετώπισε μια βάναυση επίθεση από τη Χαμάς. Έχω πει επανειλημμένα ότι ο λαός του Ισραήλ είναι πλήρως εντός των δικαιωμάτων του. Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι η κυβέρνηση έχει καθήκον να αμυνθεί ενάντια στη Χαμάς και να φροντίσει να μην υπάρχουν άλλες 7 Οκτωβρίου και να επιστραφούν όλοι οι όμηροι. Είμαι επίσης πολύ ξεκάθαρος ότι μπορείς να έχεις έναν δίκαιο πόλεμο, αλλά πρέπει να διεξαχθεί με δίκαιο τρόπο. Στη Γάζα, έχουμε μια ανθρωπιστική καταστροφή στα χέρια μας, με απαράδεκτα υψηλά θύματα αμάχων. Ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 26.000, με τα δύο τρίτα να είναι γυναίκες και παιδιά. Ταυτόχρονα, η περιοχή αντιμετωπίζει μια ανθρωπιστική καταστροφή και, σύμφωνα με διεθνείς μη κυβερνητικές οργανώσεις που δραστηριοποιούνται παγκοσμίως εδώ και δεκαετίες, είναι πρωτοφανούς κλίμακας.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία φαίνεται να βρίσκεται σε αδιέξοδο. Κάποιοι λένε ότι είναι καιρός για μια νέα διπλωματική προσπάθεια που θα λαμβάνει υπόψη τις επιτόπιες πραγματικότητες.
Τελικά, ο ουκρανικός λαός θα καθορίσει το μέλλον του, αλλά είναι σημαντικό να του παρέχουμε την απαραίτητη στρατιωτική βοήθεια για να αμυνθούν από την επιθετικότητα του Πούτιν και να υπερασπιστούν την ελευθερία και τη δημοκρατία του. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω την Ελλάδα για τον σημαντικό ρόλο της στη στήριξη του λαού της Ουκρανίας ενάντια στην επιθετικότητα του Πούτιν.
Τέλος, πείτε μας τις σκέψεις σας για τον John Sarbanes, την προσφορά του στο κράτος και τη χώρα και την απόφασή του να φύγει από την πολιτική.
Ο John Sarbanes ήταν ένας πολύ καλός φίλος και ένας εξαιρετικός δημόσιος υπάλληλος. Έχει υπέροχες ιδιότητες που τον βοήθησαν να είναι αποτελεσματικός στο Κογκρέσο. Είναι στοχαστικός, είναι εργατικός. Είναι σεβαστός από τους συναδέλφους του και σύμφωνα με την παράδοση των πολύ αρχαίων προγόνων του στην αρχαία Ελλάδα, αγωνίζεται πολύ σκληρά για να προστατεύσει τη δημοκρατία μας. Εκτός από την καλή του δουλειά σε εθνικό επίπεδο, έχει αγωνιστεί για σημαντικές προτεραιότητες του Μέριλαντ, όπως η διατήρηση της υγείας του υπέροχου κόλπου Τσέζαπικ.