Την Κυριακή, 4 Φεβρουαρίου , οι ψηφοφόροι στο μικρό έθνος της Κεντρικής Αμερικής του Ελ Σαλβαδόρ θα προσέλθουν στις κάλπες για να ψηφίσουν για να εκλέξουν πρόεδρο , αντιπρόεδρο και τις 60 έδρες του μονοεδρικού κοινοβουλίου του. Ο άνθρωπος που κυριαρχεί σε αυτές τις κάλπες είναι ο νυν πρόεδρος Nayib Bukele. Τόσο αμφιλεγόμενος όσο και δημοφιλής, ο Bukele είναι υπεύθυνος για την αλλαγή του κοινωνικοπολιτικού οικοσυστήματος της χώρας του.

Οι ανορθόδοξες πολιτικές του για την αντιμετώπιση των προκλήσεων εσωτερικής ασφάλειας που αντιμετωπίζει το Ελ Σαλβαδόρ, έχουν γίνει πρότυπο που πρέπει να αγκαλιάσει και να υιοθετήσει σε αρκετές χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής. Εάν επιστρέψει στην εξουσία στις 4 Φεβρουαρίου, μπορεί να δημιουργήσει ένα πολιτικό προβάδισμα με εκτεταμένες συνέπειες. Το σήμα της πολιτικής του που μπορεί να χαρακτηριστεί ως «δημοκρατικός αυταρχισμός» μπορεί να προϋποθέτει την επικρατούσα αποδοχή.

Ο άνθρωπος της στιγμής

Ο Nayib Bukele αγαπιέται και τον μισούν εξίσου – τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Αυτός ο αυτοαποκαλούμενος μέγα πολιτικός πιστώνεται ότι έφερε τάξη σε ένα έθνος που ήταν συνώνυμο της αναρχίας. Πριν από την εκλογή του ως προέδρου του Ελ Σαλβαδόρ, η χώρα είχε κυριολεκτικά συλληφθεί όμηρος από επιδρομείς συμμορίες. Για δεκαετίες, οι δύο κύριες εγκληματικές συμμορίες στη χώρα Mara Salvatrucha –γνωστός και ως MS-13– και Barrio 18 , με συνολικά 70.000 μέλη εκτιμάται ότι έκαναν βιασμούς, απαγωγές, δολοφονίες των πολιτών τους με απόλυτη ατιμωρησία. Για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς ήταν μια συνεχής βασιλεία τρόμου που επέβαλαν οι συμμορίες στους άτυχους πολίτες του Ελ Σαλβαδόρ.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, αυτές οι βίαιες συμμορίες φέρεται να ήταν σε συμπαιγνία με την προηγούμενη κυβέρνηση της χώρας. Καθώς η χώρα βρισκόταν κάτω από την απρόβλεπτη βία που ασκούνταν από συμμορίες, η οικονομία έπεσε σε ταραχή και εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι του Ελ Σαλβαδόρ αναζήτησαν καταφύγιο σε γειτονικές χώρες. Η απειλή της συμμορίας ήταν επίσης υπεύθυνη για τον εξαναγκασμό πολλών πολιτών της να ενταχθούν σε καραβάνια μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες, φαινομενικά για να ξεφύγουν από τη φρίκη που προκάλεσαν οι συμμορίες στη ζωή τους.

Στα τέλη Μαρτίου 2022, θα γινόταν μια δραματική ανατροπή στη μοίρα του Ελ Σαλβαδόρ και των απογοητευμένων πολιτών του που βογκούσαν κάτω από τη διάχυτη βία που ασκούσαν οι δύο επίφοβες συμμορίες. Εκείνο το μήνα, ο Πρόεδρος της χώρας Nayib Bukele εισήγαγε μια εθνική κατάσταση εξαίρεσης .

Αυτό σήμαινε, αν και το Ελ Σαλβαδόρ ήταν δημοκρατία και ο πρόεδρος εκλεγόταν από το εκλογικό σώμα, είχε τη δύναμη να επιβάλει αυταρχικά μέτρα για να προστατεύσει τη χώρα και τους πολίτες της που είχαν πέσει θύματα των εγκληματικών συμμοριών.

Η «κατάσταση εξαίρεσης»

Κάτω από το Régimen de Excepción (Κατάσταση Εξαίρεσης) του Bukele και το Guerra Contra las Pandillas (Πόλεμος κατά των συμμοριών), ορισμένες βασικές πολιτικές ελευθερίες των πολιτών της χώρας όπως: το δικαίωμα του συνεταιρίζεσθαι, το δικαίωμα ενημέρωσης για τους λόγους η σύλληψη και η πρόσβαση σε δικηγόρο ανεστάλησαν. Η αναστολή της δίκαιης διαδικασίας – χαρακτηριστικό σε κάθε δημοκρατία – περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, το δικαίωμα της κυβέρνησης να κρατά ένα άτομο χωρίς κατηγορίες για τρεις ημέρες, το οποίο αργότερα παρατάθηκε σε δεκαπέντε ημέρες και στη συνέχεια ανανεώθηκε τακτικά – αφήνοντας τον συλληφθεί στη φυλακή επ' αόριστον .

Το μοντέλο διακυβέρνησης του Bukele «σκληρό κατά του εγκλήματος» είδε περίπου εκατό χιλιάδες κατοίκους του Ελ Σαλβαδόρ να συλλαμβάνονται και να στέλνονται σε αυστηρά ελεγχόμενες κρατικές φυλακές. Χάρη σε αυτά τα αμφιλεγόμενα μέτρα, αυτή τη στιγμή περίπου το 2% του πληθυσμού του Ελ Σαλβαδόρ βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα που περιλαμβάνει περίπου δύο χιλιάδες παιδιά.

Με το μεγαλύτερο μέρος των μελών της συμμορίας πίσω από τα κάγκελα, σημειώθηκε απότομη πτώση στα στατιστικά στοιχεία της εγκληματικότητας. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του , ο Bukele πιστώνεται ότι μετέτρεψε το Ελ Σαλβαδόρ από «μια χώρα διαβόητη για τις δολοφονίες και τις συμμορίες σε ένα έθνος με ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά ανθρωποκτονιών στην Αμερική». Για να βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους , το έτος 2015, το Ελ Σαλβαδόρ ήταν η πιο βίαιη χώρα στο δυτικό ημισφαίριο, με ποσοστό δολοφονιών 103 ανά 100.000 κατοίκους. Μέχρι το 2022, μετά την καταστολή του Bukele, ο αριθμός αυτός είχε πέσει σε μόλις 7,8. Ένα είδος θαύματος ακόμη και από τις πιο συντηρητικές εκτιμήσεις.

Η αναδοχή της «κατάστασης εξαίρεσης» από τον Bukele είχε ως αποτέλεσμα οι κάποτε τρομοκρατημένοι πολίτες της χώρας να βγουν έξω, οι επενδύσεις επέστρεψαν και τόσο πολύ, κάποτε διαβόητο ως η πρωτεύουσα των ανθρωποκτονιών του κόσμου, το Ελ Σαλβαδόρ πραγματοποίησε διεθνή διαγωνισμό ομορφιάς – το 2023 Διαγωνισμός Μις Υφήλιος .

Όλο αυτό το razzmatazz και η απότομη μείωση της βίας μετά την αδυσώπητη επίθεση σε εγκληματικές συμμορίες έχουν κάνει τον Bukele έναν απίθανο ήρωα στο σπίτι. Απολαμβάνοντας αυτή τη νέα δόξα, έχει πουλήσει ένα νέο όνομα για τον εαυτό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – τον Bukele, τον «πιο κουλ δικτάτορα του κόσμου».

Η πτώση

Ενώ μια απροσδόκητη κανονικότητα επέστρεψε στο Ελ Σαλβαδόρ υπό την επιχείρηση ποινικής μεταρρύθμισης του Bukele, έχει εγείρει επίσης ορισμένα σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τα δικαιώματα των πολιτών της χώρας, την ελευθερία του λόγου, τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την καταπνίξη των δημοκρατικών αξιών, ιδανικών και σχεδόν ολοκληρωτική περικοπή των θεσμών. υπεύθυνος για την προστασία της ατομικής ελευθερίας.

Η πιο ξεκάθαρη και πιο έντονη κριτική κατά των πολιτικών του Bukele ήταν η άποψή του για τις πολιτικές ελευθερίες στο Ελ Σαλβαδόρ. Επικρίνοντας την κατάσταση εξαίρεσης του Ελ Σαλβαδόρ, η Διεθνής Αμνηστία έχει επανειλημμένα τονίσει τις υπερβολές στην παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που επιβλέπονται από έναν δημοκρατικά εκλεγμένο πρόεδρο. Έχει υποστηρίξει : Πίσω από το πέπλο της δημοτικότητας, ο Bukele έχει υιοθετήσει πολιτικές και πρακτικές που δεν είναι μόνο καταχρηστικές και αυθαίρετες, αλλά απειλούν και τον αστικό χώρο.

Πολλοί επικριτές με τη μύτη τους κοντά στην πραγματικότητα στο Ελ Σαλβαδόρ του Bukele προσπαθούν να υπογραμμίσουν την άδικη χρήση του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης, τον εξευτελισμό του δικαστικού σώματος, τη συνήθη κακοποίηση και τα βασανιστήρια των κρατουμένων. Το πιο ανησυχητικό από όλα είναι ότι χιλιάδες από αυτούς που συνελήφθησαν και τώρα μαραζώνουν στις φυλακές της για χρόνια έχουν ελάχιστο ή καθόλου εγκληματικό υπόβαθρο ή δεσμούς με τις συμμορίες. Αλλά δεν έχουν καμία προσφυγή για να αποδείξουν την αθωότητά τους και εμποδίστηκαν να χρησιμοποιήσουν οποιαδήποτε υπηρεσία για να επικυρώσουν την υπόθεσή τους. Υπήρξαν αναφορές για υπερβολική βία εναντίον των φυλακισμένων που οδήγησαν σε εκατοντάδες θανάτους υπό κράτηση.

Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης που εγγυάται την αναστολή των συνταγματικών εγγυήσεων, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι, και το δικαίωμα ενός φερόμενου ως παραβάτη για νομική υπεράσπιση υπό την αιγίδα του κράτους ενώπιον δικαστηρίου, έχει οδηγήσει σε μια τρομακτική κατάσταση. Με απλά λόγια, ο Bukele είναι υπεύθυνος για τον μαρασμό της εκκολαπτόμενης ευαίσθητης δημοκρατικής κουλτούρας της χώρας. Αυτό είναι ένα σενάριο που θυμίζει τα χρόνια του εμφυλίου πολέμου του Ελ Σαλβαδόρ μεταξύ 1979-1992.

Όπως είπε πρόσφατα η Ana Piquer , περιφερειακή διευθύντρια της Διεθνούς Αμνηστίας για την Αμερική: «Αυτό που βλέπουμε στο Ελ Σαλβαδόρ [υπό την κατάσταση εξαίρεσης του Bukele ] είναι μια τραγική επανάληψη της ιστορίας, όπου η κρατική βία σταδιακά αντικαθιστά τη βία των συμμοριών, αφήνοντας το ίδιο ευάλωτο κοινότητες παγιδευμένες σε έναν ατελείωτο κύκλο κατάχρησης και απόγνωσης».

Οι ψηφοφόροι ενδιαφέρονται;

Τι πιστεύουν οι ψηφοφόροι για το ρεκόρ του Bukele στην εξουσία ; Ενώ υπάρχει κατακραυγή έξω από το Ελ Σαλβαδόρ για τη κατάφωρη παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που εποπτεύει ο σημερινός πρόεδρος και οι κρίσιμες πολιτικές του, οι πολίτες της χώρας φαίνονται αγανακτισμένοι με αυτούς τους ισχυρισμούς. 

Παρά τις αμφιλεγόμενες πολιτικές του που έχουν ωθήσει το Ελ Σαλβαδόρ σε κατάσταση «ατελείωτης έκτακτης ανάγκης», ο Μπουκέλε παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλής στη χώρα. Ενώ έχει τους επικριτές του, ο Bukele θεωρείται εθνικός ήρωας για την αλλαγή των πραγμάτων. Η επιτυχία του Bukele στην αντιμετώπιση της παρατεταμένης εγκληματικότητας και των εγκληματικών συμμοριών του Ελ Σαλβαδόρ του χάρισε ευρεία υποστήριξη σε όλους τους τομείς – σε αγροτικές και αστικές περιοχές και σε ανθρώπους όλων των κοινωνικών τάξεων και μορφωτικών επιπέδων. Σύμφωνα με μια πρόσφατη προεκλογική μελέτη , έχει την υποστήριξη 7 έως 9 στους 10 ψηφοφόρους του Ελ Σαλβαδόρ.

Οι εκλογές της Κυριακής θα είναι μια βόλτα στο πάρκο για τον Bukele; Ο επόμενος πλησιέστερος υποψήφιος του, ο Μανουέλ Φλόρες, που ανήκει στο αριστερό Εθνικό Απελευθερωτικό Μέτωπο Farabundo Marti (FMLN), απολαμβάνει υποστήριξη 4% στον δείκτη δημοτικότητας. Με ποσοστό αποδοχής 82%, ο Μπουκέλε είναι απίθανο να γνωρίσει την ήττα στις κάλπες.

Δεν είναι άνθρωπος που αφήνει τα πάντα στην τύχη, ο «πιο κουλ δικτάτορας του κόσμου» παίζει επίσης με τον παράγοντα φόβο. Έχει προειδοποιήσει τους συμπατριώτες του, εάν για κάποιο λόγο το κόμμα του Νέες Ιδέες δεν ψηφιστεί στην εξουσία, αυτό θα σήμαινε επιστροφή των συμμοριών. Για πολλούς κατοίκους του Σαλβαδόρ αυτό σημαίνει ότι βρίσκεστε σε μια παροιμιώδη παγίδα – είστε καταραμένοι αν ξαναψηφίσατε τον Μπουκέλε στην εξουσία και καταραμένοι αν δεν το κάνατε.

[Φωτογραφία: Υποστηρικτές της εκστρατείας επανεκλογής του προέδρου του Σαλβαδόρ Nayib Bukele. Πίστωση: Casa Presidencial Ελ Σαλβαδόρ, μέσω Wikimedia Commons]

Η Amalendu Misra είναι καθηγήτρια διεθνούς πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Lancaster, Ηνωμένο Βασίλειο και πιο πρόσφατα συγγραφέας του On Beheading, New York: Palgrave. Είναι στο Twitter @MisraAmalendu. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.