Συχνά γκρίζα και ψυχρά, με μια συνοικία της ΕΕ γεμάτη με ταιριαστούς, φαλακρούς, μεσήλικες γραφειοκράτες, ορισμένα από τα στερεότυπα για τις Βρυξέλλες είναι αδιαμφισβήτητα. Ναι, υπάρχουν πράγματι εκατοντάδες τεχνικές ομάδες εργασίας, διαδικασίες μεικτών επιτροπών και συμβουλευτικά συμβούλια. Ναι, είναι αλήθεια ότι τα πράγματα μπορεί να διαρκέσουν πολύ χρόνο για να γίνουν. Και ναι, είναι επίσης αλήθεια ότι οι πατάτες και η βελγική μπύρα είναι νόστιμα. Παρά το κακό ραπ που δέχονται συχνά οι Βρυξέλλες, είναι επίσης μια ζωντανή διεθνής πρωτεύουσα που φιλοξενεί μερικούς από τους σημαντικότερους παγκόσμιους θεσμούς χάραξης πολιτικής (και μια από τις σπουδαίες ποδοσφαιρικές ομάδες: Royale Union Saint-Gilloise ).

Ως κάποιος που εργάζεται επί του παρόντος στη φούσκα των Βρυξελλών, μπορώ να πω εκ πείρας ότι είναι πολύ δύσκολο να κάνεις τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται για τα περισσότερα από όσα συμβαίνουν εδώ. Και όταν οι άνθρωποι όντως συζητούν την ΕΕ, είναι πολύ συχνά να επικρίνουν την αναποτελεσματικότητά της (ή να επαναλαμβάνουν « ευρωμύθους », όπως οι μπανάνες του Μπόρις Τζόνσον). Ωστόσο, κάθε πέντε χρόνια, διεξάγονται εκλογές σε ολόκληρη την ΕΕ και αυτό βοηθάει στο να ξαναμπεί στο προσκήνιο το έργο που έγινε στις Βρυξέλλες, έστω και στιγμιαία.

Φέτος, ωστόσο, υπάρχει πρόσθετος έλεγχος λόγω του διεθνούς πλαισίου. Στις επόμενες δεκαετίες, οι ιστορικοί μπορεί να ανατρέξουν στο 2024 ως ένα κομβικό έτος για τον κόσμο μας. Με πάνω από τέσσερα δισεκατομμύρια ανθρώπους να ψηφίζουν στις εκλογές παγκοσμίως, η αλλαγή έρχεται. Η πρόκληση για την ΕΕ και τα κράτη μέλη της είναι πώς αντιδρά και διαχειρίζεται αυτό το μεταβαλλόμενο παγκόσμιο περιβάλλον. Πολλοί αναγνώστες θα είναι εξοικειωμένοι με τους κινδύνους των αμερικανικών εκλογών και το τι μπορεί να σημαίνει μια νίκη Τραμπ για τη «διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες», αλλά μάλλον λιγότεροι θα γνωρίζουν τι μπορεί να σημαίνουν οι ευρωπαϊκές εκλογές του 2024 για αυτήν την ήπειρο.

Τι είναι λοιπόν αυτές οι εκλογές στην ΕΕ και τι μπορεί να σημαίνουν για μένα;

Από το 1979, τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ευρωβουλευτές) εκλέγονται απευθείας από τους Ευρωπαίους ψηφοφόρους. Κάθε κράτος μέλος επιστρέφει έναν καθορισμένο αριθμό ευρωβουλευτών. από έξι στη Μάλτα έως ενενήντα έξι στη Γερμανία. Αυτές οι εκλογές έχουν ιστορικά υποφέρει από χαμηλά επίπεδα προσέλευσης, που τροφοδοτούνται από την έλλειψη ενδιαφέροντος των ψηφοφόρων για την ΕΕ ή την αίσθηση ότι η ψήφος τους δεν θα κάνει τη διαφορά. Ωστόσο, η σύνθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου θα είναι ένας παράγοντας που θα καθορίσει πώς θα είναι η επόμενη μισή δεκαετία τόσο εντός της ΕΕ όσο και στην παγκόσμια σκηνή.

Από τις 6 έως τις 9 Ιουνίου, οι πολίτες της ΕΕ θα έχουν το δικαίωμα να εκλέγουν άμεσα 720 ευρωβουλευτές. Αυτοί οι ευρωβουλευτές στη συνέχεια σχηματίζουν πολιτικές ομάδες — υπάρχουν επτά από αυτές στο σημερινό Κοινοβούλιο, τις οποίες μπορείτε να δείτε παρακάτω. Παραδόξως για την ευρωπαϊκή πολιτική, είναι αρκετά εύκολο να διαβαστεί: η άκρα αριστερά είναι στην άκρα αριστερά, η άκρα δεξιά στην άκρα δεξιά.

Τα τελευταία 45 χρόνια, το Κοινοβούλιο διοικείται από τους κεντροαριστερούς Σοσιαλιστές και Δημοκράτες ( S&D ) (σκεφτείτε τον Francois Hollande, Olaf Scholz, Pedro Sanchez) και το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα ( EPP ) (Ανγκέλα Μέρκελ, Νικολά Σαρκοζί , Σίλβιο Μπερλουσκόνι), με τη βοήθεια κεντρώων φιλελεύθερων ( Renew Europe ) (Mark Rutte, Emmanuel Macron) σε νεότερους καιρούς. Αυτό το «κεντρικό έδαφος» ήταν πάντα σε θέση να αποκτήσει μια πειστική πλειοψηφία και να προωθήσει τη νομοθεσία, πολλές φορές με κάποια υποστήριξη από τους Πράσινους .

Οι εκλογές τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, αν και είναι απίθανες με βάση τις τρέχουσες δημοσκοπήσεις (βλ. παρακάτω), θα μπορούσαν να σημαίνουν ένα τέλος σε αυτό. Οι τρέχουσες προβλέψεις θα δουν τις δύο ακροδεξιές πολιτικές ομάδες (την Ομάδα των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών ( ECR ) και την Ομάδα Ταυτότητας & Δημοκρατίας ( ID )) να καταλαμβάνουν λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο των εδρών μεταξύ τους, με τις περισσότερες από αυτές να βαρύνουν των κομμάτων του κέντρου και της αριστεράς. Μια άνοδος του ακροδεξιού τμήματος στο Κοινοβούλιο, υποβοηθούμενη από τη δημοτικότητα πολιτικών όπως η Μαρίν Λεπέν και η Τζόρτζια Μελόνι και κομμάτων όπως το Alternative für Deutschland (AFD) στη Γερμανία, θα έσυρε την ευρωπαϊκή πολιτική σκληρά προς τα δεξιά.

Στη συνέχεια αυτού του άρθρου, θα εξετάσω τι σημαίνει αυτό σε συγκεκριμένους τομείς πολιτικής, αλλά θέλω το υποκείμενο μήνυμά μου να είναι αρκετά απλό. Η χάραξη πολιτικής της ΕΕ μπορεί να φαίνεται απόμακρη, αλλά αυτές οι ευρωπαϊκές εκλογές είναι η ευκαιρία των πολιτών να επηρεάσουν τη συνολική κατεύθυνση της ΕΕ

Επιλέξτε σκεπτικιστές για την κλιματική αλλαγή και παρακολουθήστε την ΕΕ να μένει πίσω στους στόχους της για τις εκπομπές. Εκλέξτε τους κατά των αμβλώσεων και παρακολουθήστε τα δικαιώματα των γυναικών να απογυμνώνονται. Εκλέξτε εθνικιστές κατά της μετανάστευσης και προετοιμαστείτε για περισσότερες ιστορίες ανδρών, γυναικών και παιδιών που πεθαίνουν στη Μεσόγειο Θάλασσα

Με το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα να φλερτάρει με μέρη του ECR και να σαμποτάρει ενεργά τη νομοθεσία για το κλίμα, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποιον και τι ψηφίζετε όταν μπείτε στην κάλπη τον Ιούνιο.

Αν υπήρξε ποτέ η πρώτη φορά που ο κόσμος βγήκε και ψηφίσει στις ευρωπαϊκές εκλογές, τώρα είναι η ώρα. Η απάθεια και η αδράνεια δεν είναι πλέον αρκετά καλές.

Με την ΕΕ να αντιμετωπίζει δύο πολέμους στην περιφερειακή της γειτονιά, μια στάσιμη οικονομία και ένα δημογραφικό γκρεμό, οι προοπτικές θα φαίνονται μάλλον ζοφερές. Ωστόσο, δεν είναι η ώρα να υποχωρήσουμε στον εαυτό μας ή να χάσουμε την ελπίδα. Η ΕΕ πρέπει να συνεχίσει να εργάζεται για έναν κόσμο πιο ίσο, πιο ειρηνικό και χωρίς αποκλεισμούς, έναν κόσμο που δεν κυριαρχείται από ισχυρούς όπως ο Τραμπ, ο Πούτιν και ο Σι Τζινπίνγκ.

Γι' αυτό προτρέπω όλους να βεβαιωθούν ότι είναι εγγεγραμμένοι, ότι ψηφίζουν οι ίδιοι και ότι ενθαρρύνουν όλους τους γύρω τους να ψηφίσουν.

Για να παραλάβετε τις Αποστολές Βρυξελλών απευθείας στον εαυτό σας (ή σε φίλους ή συγγενείς που μπορεί να ενδιαφέρονται αλλά δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν), εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο τους εδώ .