Αυτό το απόλυτο νομικό εργαλείο της ΕΕ επιτρέπει την επιβολή κυρώσεων σε κράτη μέλη που παραβιάζουν σοβαρά τις αξίες της ΕΕ. Ωστόσο, η απελευθέρωση των κυρώσεων απαιτεί ομοφωνία στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο — βάσει της οποίας οι σχολιαστές συνήθως σπεύδουν να απορρίψουν το άρθρο 7 ως «πολιτικά ανέφικτο».

Αυτή τη στιγμή, η Ουγγαρία και η Σλοβακία φαίνεται να έχουν σφυρηλατήσει μια νέα συμμαχία , βασισμένη στην κοινή επιθυμία του Όρμπαν και του πρωθυπουργού Ρόμπερτ Φίκο για ανελεύθερη συγκέντρωση εξουσίας , κατευνασμό του Κρεμλίνου και δυσαρέσκεια της Ουκρανίας.

Ωστόσο, δεν είναι ο κανόνας της ομοφωνίας, αλλά η έλλειψη στρατηγικής που είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο πριν από την επιτυχή εφαρμογή του άρθρου 7.

Το άρθρο 7 μπορεί να επιτύχει δύο πράγματα: την αναστολή των δικαιωμάτων ψήφου μέσω ομόφωνης ψηφοφορίας ή την αλλαγή των θέσεων της Ουγγαρίας σηματοδοτώντας ότι αυτή τη φορά οι εταίροι της στην ΕΕ το εννοούν πραγματικά σοβαρά. Η δεύτερη επιλογή είναι η αποτροπή και είναι εφικτή εάν οι ηγέτες της ΕΕ την θέσουν ως στόχο.

Από το επακόλουθο ολίσθημα του πρώην προέδρου της Επιτροπής Μανουέλ Μπαρόζο , το άρθρο 7 αναφέρεται συχνά ως η «πυρηνική επιλογή» έναντι των κόκκινων κρατών μελών που αγνοούν τις ιδρυτικές αξίες της ΕΕ. Ωστόσο, οι ηγέτες της ΕΕ παραδοσιακά εξάγουν λάθος συμπεράσματα από την υποτιθέμενη πυρηνική φύση αυτού του νομικού μηχανισμού.

Τα πυρηνικά όπλα σχεδιάζονται, παράγονται και διατηρούνται σε απόθεμα με σκοπό να μην χρησιμοποιηθούν ποτέ. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι είναι άχρηστα. Ο κύριος μηχανισμός επιπτώσεών τους είναι η αποτροπή, που είναι ο κύριος στόχος της πυρηνικής στρατηγικής.

Η αποτροπή επιτυγχάνεται μέσω αξιόπιστης απειλής και σηματοδότησης αποφασιστικότητας για την ανάπτυξη του πραγματικού ή νόμιμου πυρηνικού όπλου μόλις ξεπεραστεί η κόκκινη γραμμή που έχει τεθεί για την ενεργοποίηση πυρηνικής απάντησης. Το άρθρο 7 μπορεί να βοηθήσει τα κράτη μέλη να οικοδομήσουν μια αξιόπιστη στάση απειλής έναντι του αυταρχικού καθεστώτος της Ουγγαρίας.

Επιπλέον, το άρθρο 7 είναι ένα όπλο δύο σταδίων. Το άρθρο 7 παράγραφος 2 της Συνθήκης για την Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί ομόφωνη αναστολή των δικαιωμάτων ψήφου των κρατών μελών που παραβιάζουν «σοβαρά και επίμονα» τις αξίες της ΕΕ. Ωστόσο, αυτού του σκέλους επιβολής κυρώσεων προηγείται ένα προληπτικό, το άρθρο 7 παράγραφος 1, που απαιτεί «κατονομασία και ντροπή» μέσω της διαπίστωσης ότι υπάρχει σοβαρός κίνδυνος για τις αξίες της ΕΕ. Αυτό απαιτεί πλειοψηφία τεσσάρων πέμπτων.

Φτάνοντας στα τέσσερα πέμπτα

Τα δικαιώματα ψήφου της Ουγγαρίας δεν μπορούν να ανασταλούν στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, η διαδικασία απλώς δεν βρίσκεται σε αυτό το στάδιο. Τον Σεπτέμβριο του 2018, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενεργοποίησε το προληπτικό σκέλος κατά της Ουγγαρίας και η διαδικασία παραμένει σε αυτό το στάδιο έκτοτε.

Για μια αξιόπιστη στάση απειλής, τα κράτη μέλη πρέπει να δημιουργήσουν ένα πολιτικό και νομικό πλαίσιο στο οποίο ο Orbán να γνωρίζει ότι βρίσκεται πάντα μόλις μία ψήφος μακριά από την αναστολή των δικαιωμάτων ψήφου της Ουγγαρίας και επίσης ότι η υποστήριξη αντιφιλελεύθερων συναδέλφων όπως ο Fico δεν μπορεί να είναι θεωρείται σαν σιδερένιο, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία της ΕΕ τους πιέζει να τον εγκαταλείψουν.

Για το σκοπό αυτό, τα κράτη μέλη πρέπει να προγραμματίσουν ψηφοφορία για την ολοκλήρωση του προληπτικού σκέλους του άρθρου 7 σχετικά με την Ουγγαρία. Το όριο των τεσσάρων πέμπτων της πλειοψηφίας μπορεί να είναι εφικτό, εάν η Γερμανία και η Πολωνία καταβάλουν από κοινού διπλωματικές προσπάθειες για την οικοδόμηση πλειοψηφίας και, ιδιαίτερα, φέρουν στο σκάφος μια φαινομενικά απρόθυμη Γαλλία.

Μετά την «κατονομασία και ντροπή», τη δήλωση ότι υπάρχει σαφής κίνδυνος σημαντικής παραβίασης των αξιών της ΕΕ στην Ουγγαρία, τουλάχιστον το ένα τρίτο των κρατών μελών θα ξεκινήσουν στη συνέχεια το σκέλος επιβολής κυρώσεων και θα συνέχιζαν να εργάζονται για τη δημιουργία συναίνεσης ότι η επόμενη Ουκρανία του Orbán Η προσπάθεια αποκλεισμού θα ενεργοποιήσει την πυρηνική επιλογή.

Η κινητοποίηση και η οικοδόμηση της πλειοψηφίας εναντίον της Ουγγαρίας ενδέχεται να μεταβάλουν τις θέσεις του Όρμπαν σε στρατηγικά ζητήματα, ιδιαίτερα που σχετίζονται με την Ουκρανία — τουλάχιστον για λίγο.

Ο κύριος στόχος θα πρέπει να είναι η δημιουργία μιας πολιτικής παγίδας για τον Orbán, στην οποία το χτύπημα του συρματόσχοινου θα πυροδοτήσει σίγουρα την ψηφοφορία του άρθρου 7 παράγραφος 2 για τις κυρώσεις και το αποτέλεσμα αυτής της ψηφοφορίας φαίνεται να είναι τουλάχιστον αβέβαιο. Με αυτό, θα επιτυγχανόταν μια αξιόπιστη στάση αποτροπής.

Και για να διατηρήσουν αυτή τη στάση, τα κράτη μέλη θα πρέπει να αποφύγουν ένα προφανές λάθος: να υποχωρήσουν σε παλιές συνήθειες. Το μάθημα που έπρεπε να πάρει η ΕΕ από την περασμένη δεκαετία είναι ότι, όποτε έκαναν συμβιβασμό με τον Όρμπαν για κάτι που εκβίαζε τα άλλα κράτη μέλη, πάντα επέστρεφε αργότερα για περισσότερα.

Τώρα, όταν η εμπιστοσύνη προς αυτόν εξαντλείται, είναι καιρός να στοιχηματίσετε στην αποτροπή.