Είναι σχεδόν μαθηματικό: κάθε δέκα χρόνια, οι Βερσαλλίες επανασυνδέονται με την Κίνα. Το 2004, το κάστρο εξερεύνησε τους δεσμούς μεταξύ του Λουδοβίκου XIV (1638-1715) και του σύγχρονού του Αυτοκράτορα Kangxi (1654-1722), ως μέρος του Έτους Σταυρού Γαλλίας-Κίνας. Το 2014, κάντε το ξανά με την έκθεση «Η Κίνα στις Βερσαλλίες, η τέχνη και η διπλωματία στον ^18ο αιώνα» , με αφορμή την πενήντα επέτειο των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Μια επιχείρηση που εξάγει το δημόσιο ίδρυμα από ^{την 1η} Απριλίου έως τις 30 Ιουνίου στην Απαγορευμένη Πόλη, στο Πεκίνο, με αυτόν τον υπότιτλο: «Ανταλλαγές μεταξύ Κίνας και Η Γαλλία τον ^17ο και ^18ο αιώνα .

Η πρόεδρός του, Catherine Pgard, δεν το κρύβει, θα ήθελε να κερδίσει ξανά Κινέζους τουρίστες, οι οποίοι αντιπροσώπευαν το 13% των επισκεπτών του πριν από την πανδημία Covid-19, σε σύγκριση με το 4% σήμερα. Με αυτή την έκθεση, που χρηματοδοτείται από τη χορηγία του brand Cartier, σημειώνει όλα τα κουτάκια: διπλωματικό, συμβολικό και αισθητικό. «Οι Βερσαλλίες είναι ένα κοινό όνομα στην Κίνα, σύμβολο κομψότητας, κομψότητας και στυλ, και ένας τόπος ισχύος ίσος με την Απαγορευμένη Πόλη», συνοψίζει.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ', ο οποίος ωστόσο δεν υπέφερε από αντιπαλότητα, γοητεύτηκε από τον κατά δεκαέξι χρόνια νεότερό του αυτοκράτορα Μάντσου. Για να πλησιάσει, έστειλε Ιησουίτες ιεραπόστολους το 1685. Γοητευμένος από τις επιστημονικές τους γνώσεις, ο Υιός του Ουρανού τους καλωσόρισε. Οι δεσμοί σφυρηλατήθηκαν σε απόσταση μεταξύ των δύο μοναρχών, των οποίων οι ερμηνευτές του ^18ου αιώνα θα υπογράμμιζαν τον παραλληλισμό των πεπρωμένων: την ίδια νεαρή άνοδο στο θρόνο, ίση μακροζωία και μια κοινή περιέργεια για τις τέχνες. Η γαλλοκινεζική φιλία κράτησε μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση.

Δώρα από τους βασιλιάδες της Γαλλίας

Οι πολιτικές ανταλλαγές επηρεάζουν τη γεύση της εποχής. Η αυλή των Βερσαλλιών τρελαινόταν για τα κεκιδόνια και τα κύπελλα που πλημμύριζαν στη Γαλλία. Οι επιπλοποιοί ενσωματώνουν πάνελ από λάκα στα έπιπλά τους, ακολουθώντας τη γεύση του "chinoiserie". Οι εργάτες του μπρούντζου φτιάχνουν χρυσά κουφώματα για να μεγεθύνουν την πορσελάνη, οι κεραμίστες της οποίας προσπαθούν απεγνωσμένα να ξεκλειδώσουν το μυστικό της κατασκευής. Η γοητεία δεν είναι μονοσήμαντη. Ο Αυτοκράτορας της Κίνας, σε αντάλλαγμα, ήταν παθιασμένος με τα επιστημονικά όργανα, τις εξάντρες, τα γωνιόμετρα (που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των γωνιών) και άλλες σφαίρες οπλισμού (που χρησιμοποιούνται στην αστρονομία) που έφεραν οι Ιησουίτες στις αποσκευές τους.

Για πολύ καιρό, τα δώρα από τους βασιλιάδες της Γαλλίας βρίσκονταν σε λήθαργο στα υπόγεια της Απαγορευμένης Πόλης (1,6 εκατομμύρια έργα φυλάσσονται στα αποθέματα του κινεζικού παλατιού, απαγορευμένα σε ξένους επιμελητές). Όταν, το 2014, η Catherine Pgard έκανε τις πρώτες επαφές με τις αρχές του Πεκίνου, το καλωσόρισμα επιφυλάχθηκε. «Εκείνη την εποχή, οι Κινέζοι συντηρητικοί μόλις άρχιζαν να ενδιαφέρονται για μια περίοδο που θεωρήθηκε παρακμιακή πριν από είκοσι πέντε χρόνια για πολιτικούς λόγους», αναφέρει η επιμελήτρια Marie-Laure de Rochebrune, συν-επιμελήτρια της έκθεσης στην Απαγορευμένη Πόλη.

Σας απομένει να διαβάσετε το 35% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.