Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, καθώς το σοκ της ανεξαρτησίας έφευγε και ο Πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν Ισλάμ Καρίμοφ γινόταν όλο και πιο παρανοϊκός σχετικά με τις απειλές για την παραμονή του στην εξουσία, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι φυλακίστηκαν στο Ουζμπεκιστάν με κατηγορίες για θρησκευτικό εξτρεμισμό, τρομοκρατία και προδοσία. Αυτοί κυμαίνονταν από ιμάμηδες και μέχρι απλούς περίεργους πολίτες που εξερευνούσαν το Ισλάμ με τρόπους που σε μεγάλο βαθμό δεν ήταν διαθέσιμοι υπό τη σοβιετική κυριαρχία. Πριν από μια δεκαετία, το 2014 , ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα υπολόγισαν ότι υπήρχαν 10.000-12.000 τέτοιοι κρατούμενοι. πολλοί εξέτισαν μεγάλες ποινές και υποβλήθηκαν σε βασανιστήρια. Χιλιάδες ακόμη παρέμειναν στις λεγόμενες μαύρες λίστες.
Μετά τον θάνατο του Καρίμοφ το 2016, ο νέος πρόεδρος του Ουζμπεκιστάν, Shavkat Mirziyoyev, αναγνώρισε την ύπαρξη μαύρης λίστας εναντίον πρώην κρατουμένων, των κοινωνικών επαφών τους και της ευρύτερης οικογένειάς τους. Το 2017, ο Mirziyoyev είπε στην κρατική τηλεόραση, «Υπήρχαν πάνω από 17.000 άτομα που ήταν στη λίστα για συμμετοχή σε [εξτρεμιστικές] θρησκευτικές τάσεις και αφού μιλήσαμε ξανά μαζί τους αφαιρέσαμε 16.000 από τη λίστα των θρησκευτικών [εξτρεμιστών]». Στα χρόνια που ακολούθησαν, χιλιάδες κρατούμενοι αμνηστεύτηκαν και αφέθηκαν ελεύθεροι από τη φυλακή.
Ένα νέο ντοκιμαντέρ που χρηματοδοτείται από την Oxus Society for Central Asian Affairs και παραγωγή του Noah Tucker, με τίτλο «Oqlanmagan – The Unonerated», επιχειρεί να μοιραστεί τις ιστορίες εκείνων που προηγουμένως χαρακτηρίζονταν ως «εξτρεμιστές» από την κυβέρνηση Καρίμοφ. «Oqlanmagan» σημαίνει «άλευκος» στα Ουζμπεκικά. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για εκείνους που σάρωσαν στις εκκαθαρίσεις του Στάλιν.
Ο Τάκερ είπε στο The Diplomat ότι με την ταινία ήθελε να δώσει «μια πλατφόρμα σε ανθρώπους που συνήθως δεν ακούμε – ειδικά σε ανθρώπους που έχουν βιώσει τεράστια ταλαιπωρία και τραύματα – να πουν τις ιστορίες τους με όποιον τρόπο θεωρούν κατάλληλο».
Η ταινία διάρκειας 27 λεπτών, που γυρίστηκε υπέροχα από τη διάσημη κινηματογραφίστρια Umida Akhmedova από το Ουζμπεκιστάν , ξεκινά με έναν άνδρα ονόματι Ahmadjon, έναν ακτιβιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του οποίου οι τρεις γιοι εξέτισαν συνολικά 60 χρόνια φυλάκιση. Ένας από αυτούς τους γιους, ο Habibullo, εξέτισε 21 χρόνια φυλάκιση με την κατηγορία ότι ήταν μέλος της Hizb ut-Tahrir, μιας μη βίαιης ισλαμικής πολιτικής οργάνωσης που είναι απαγορευμένη στο Ουζμπεκιστάν.
Ο Habibullo αφηγείται πώς βρισκόταν σε ένα παζάρι στο Margilan όταν ειδοποίησε κάποιους αστυνομικούς που χτυπούσαν έναν άνδρα, λέγοντάς τους ότι δεν έπρεπε να χτυπήσουν κάποιον κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού. Η αστυνομία τον συνέλαβε και τον κατηγόρησε ότι μοίραζε φυλλάδια της Hizb ut-Tahrir. Για έξι ημέρες, βασανίστηκε και τελικά παραδέχτηκε ότι ήταν μέλος της Hizb ut-Tahrir.
Αργότερα στην ταινία, αφού δύο άλλοι πρώην κρατούμενοι εξηγούν ότι τα προβλήματά τους είχαν τις ρίζες τους στην άγνοιά τους για το Ισλάμ, ο Habibullo λέει: «Για μένα, από τη στιγμή που μπήκα στη φυλακή, χρησιμοποιούσαν βασανιστήρια για να με σπάσουν εντελώς, για να με πάρουν. να πω «έκανα λάθος», «ήμουν άγνοια», ότι «διέπραξα έγκλημα από άγνοια».
Είναι μια συγκινητική αντιπαράθεση και η ταινία, κυρίως, δεν ωθεί μια συγκεκριμένη ερμηνεία, αντίθετα κλίνει στην πολυπλοκότητα. Σε κάθε άτομο δίνεται ο χώρος να πει την ιστορία του.
Ο Azamjon Farmonov, ένας εξέχων ακτιβιστής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που εξέτισε 11 και μισό χρόνια στη φυλακή και ειπώθηκε ανοιχτά από την απελευθέρωσή του το 2017 , προσπαθεί να εξηγήσει ότι υπάρχουν πολλά πραγματικά ριζοσπαστικά άτομα στη φυλακή, αλλά τόσοι άνθρωποι που εκτίουν ποινή που δεν είχαν ποτέ κάθε είδους ριζοσπαστική άποψη.
Ο Farmonov, εξήγησε ο Tucker στο The Diplomat, « αρνήθηκε να υπογράψει οποιοδήποτε είδος [συμφωνίας μη αποκάλυψης] όταν έφυγε από τη φυλακή και μιλά ανοιχτά ότι βασανίστηκε για τις πολιτικές του πεποιθήσεις». Ταξιδεύει διεθνώς και μιλά ανοιχτά τόσο με το κοινό όσο και με την κυβέρνηση. «Σύμφωνα με τον ίδιο», είπε ο Τάκερ, «δεν έχει βιώσει καμία δίωξη ως αποτέλεσμα παρά κάποιες πιέσεις ή απειλές από τοπικούς αξιωματούχους».
«Το κύριο πράγμα που με κράτησε ήταν η πίστη μου στη δικαιοσύνη», λέει ο Farmanov στην ταινία. «Και η γνώση ότι δεν έφταιγα σε τίποτα.
«Είχα την πεποίθηση ότι κάποια μέρα θα έλεγαν «συγγνώμη, κάναμε λάθος», ότι κάποια μέρα θα αθωωνόμουν. Εξακολουθώ να πιστεύω σε αυτό».
Αν και χιλιάδες έχουν αμνηστευτεί και απελευθερωθεί και τα ονόματά τους αφαιρέθηκαν από τις μαύρες λίστες, οι πεποιθήσεις τους παραμένουν. Ακριβώς όπως το τραύμα παραμένει, έτσι και η κηλίδα της καταδίκης για τόσο σοβαρά εγκλήματα. Η Χανίφα, ο σύζυγος της οποίας είναι φυλακισμένος εδώ και εννέα χρόνια, αφηγείται μέσα από δάκρυα πόσο δύσκολη έγινε η ζωή. «Η οικογένειά μου δεν θα έκανε τίποτα για να με βοηθήσει», λέει, εξηγώντας πώς η ποινή του συζύγου της αυξήθηκε από τρία σε έξι σε εννέα χρόνια. Ένας συγγενής στις υπηρεσίες ασφαλείας της είπε ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να βοηθήσει, «ότι δεν ήταν δική του δουλειά».
Μιλώντας κατά τη διάρκεια προβολής της ταινίας στο Wilson Centre στην Ουάσιγκτον, DC, ο Tucker είπε ότι κάποια στιγμή χρειάζεται ένας απολογισμός. «Δεν ξέρουμε πότε θα συμβεί αυτό», είπε.
«Ελπίζω ότι αυτή η ταινία αναδεικνύει φωνές που συνήθως δεν ακούμε, και φέρνει αντιμέτωπη το ευρύτερο κοινό, την κυβέρνηση του Ουζμπεκιστάν και τη διεθνή κοινότητα με ερωτήσεις σχετικά με το ποιος είναι ο πόνος που μετράει, ποιος ο πόνος είναι πραγματικός και ευανάγνωστος και τι πρέπει να κάνουμε όταν έρχονται αντιμέτωποι με την πραγματικότητα αυτού του πόνου», είπε ο Τάκερ στο The Diplomat.
Ο Tucker είπε ότι είναι σημαντικό να επισημάνουμε την πρόοδο που έχει σημειωθεί και να τη γιορτάσουμε. «Ούτε περίμενα την απελευθέρωση τόσων πολλών ανθρώπων τόσο γρήγορα, και είναι σημαντικό να το γιορτάσουμε αυτό και να μην μειώσουμε πόσο σημαντική ήταν αυτή η μεταρρύθμιση». Αλλά όπως ο επαναπατρισμός είναι «μόνο το πρώτο βήμα σε μια μακρά διαδικασία» για την επανένταξη των πολιτών που επιστρέφουν από τη Συρία – κάτι στο οποίο το Ουζμπεκιστάν έχει επενδύσει προσπάθειες – έτσι και η απελευθέρωση από τη φυλακή είναι μόνο το πρώτο βήμα για όσους καταδικάστηκαν άδικα.
Όμως παραμένουν αθώοι.
Σε αντίθεση με τις κρατικές προσπάθειες για την επανένταξη πολιτών από ζώνες σύγκρουσης όπως η Συρία, ελάχιστες προσφέρθηκαν σε όσους αποφυλακίστηκαν.
«Στο τέλος κανένα κράτος δεν έχει τους πόρους για να διαχειριστεί όλα τα κοινωνικά του προβλήματα», είπε ο Τάκερ στο The Diplomat. «[Α]και οι λογικοί άνθρωποι διαφωνούν για το γιατί πρέπει να δαπανώνται δημόσια κεφάλαια (φόροι, ας πούμε) για την υποστήριξη κάποιων αιτιών». Αλλά αυτός είναι ένας τομέας, είπε ο Tucker, όπου η κοινωνία των πολιτών θα μπορούσε να διαδραματίσει θετικό ρόλο.
Επικαλούμενος αυθόρμητα οργανωμένο πολιτικό ακτιβισμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ως απάντηση στην καταστροφή του φράγματος Sardoba το 2020 , και τα κινήματα NeMolchi τόσο στο Ουζμπεκιστάν όσο και στο Καζακστάν που έχουν εργαστεί για να επιστήσουν την προσοχή του κοινού στην ενδοοικογενειακή βία και να μειώσουν το στίγμα για τις γυναίκες που αναζητούν βοήθεια και υποστήριξη, Tucker είπε, « Υπάρχουν πολλοί υπέροχοι άνθρωποι στο Ουζμπεκιστάν που είναι πολύ πρόθυμοι να κάνουν το ίδιο για άτομα που έχουν αποφυλακιστεί, αλλά δεν γνωρίζουν πολλά για την κατάστασή τους ή πού βρίσκονται αυτοί οι άνθρωποι σε ορισμένες περιπτώσεις, επειδή είναι τόσο απρόθυμοι να να είναι ορατή."
«Κάποια μέρα, ίσως αύριο, ίσως σε ένα χρόνο, ίσως σε πέντε, δέκα χρόνια, θα παραδεχτούν ότι ήμουν αθώος, ότι με πέταξαν άδικα στη φυλακή», λέει ο Φαρμάνοφ στο τέλος του ντοκιμαντέρ. «Ζω με αυτή την ελπίδα».