Οι αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Tesla, η General Motors, η Volkswagen και η Toyota, αποτυγχάνουν να διασφαλίσουν ότι δεν χρησιμοποιούν καταναγκαστική εργασία ως μέρος των αλυσίδων εφοδιασμού τους στην Κίνα, αναφέρει μια έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη από την Human Rights Watch .
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα τις ΗΠΑ συνέδεσε μερικούς από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο με αλουμίνιο που φέρεται να παράγεται με καταναγκαστική εργασία από Ουιγούρους και άλλες εθνοτικές μειονότητες στη δυτική περιοχή Xinjiang της Κίνας και σε άλλα μέρη της χώρας.
Η Κίνα κατηγορείται ότι διευθύνει προγράμματα μεταφοράς εργατικού δυναμικού, στα οποία οι Ουιγούροι και άλλες τουρκικές μειονότητες αναγκάζονται να εργάζονται σε εργοστάσια ως μέρος μιας μακροχρόνιας εκστρατείας αφομοίωσης και μαζικής κράτησης.
Μια έκθεση των Ηνωμένων Εθνών το 2022 διαπίστωσε ότι η Κίνα μπορεί να έχει διαπράξει εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στο Xinjiang, όπου περισσότεροι από 1 εκατομμύριο Ουιγούροι εκτιμάται ότι έχουν αυθαίρετη κράτηση ως μέρος των μέτρων που η κινεζική κυβέρνηση είπε ότι είχαν σκοπό να στοχεύσουν την τρομοκρατία και τον αυτονομισμό.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με την έκθεση που εστάλη με φαξ από το Associated Press.
Η έκθεση συνδέει το αλουμίνιο – ένα υλικό που χρησιμοποιείται σε δεκάδες ανταλλακτικά αυτοκινήτων – με τα προγράμματα μεταφοράς εργασίας, όπου οι εργαζόμενοι φέρεται να αντιμετωπίζουν ιδεολογική κατήχηση και περιορισμένη ελευθερία κινήσεων. Η έκθεση βασίζεται σε δηλώσεις εταιρειών, έγγραφα της κινεζικής κυβέρνησης και προηγούμενη έρευνα της Human Rights Watch και άλλων οργανισμών.
Από το 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαιτούν από τους εισαγωγείς όλων των προϊόντων που παράγονται στο Xinjiang να αποδείξουν ότι δεν κατασκευάστηκαν με καταναγκαστική εργασία για να αποφύγουν τις κυρώσεις.
Η έκθεση της Human Rights Watch υποστηρίζει ότι όταν πρόκειται για αλουμίνιο από το Xinjiang, η προέλευσή του είναι δύσκολο να εντοπιστεί, ειδικά όταν αποστέλλεται σε άλλα μέρη της Κίνας και κατασκευάζεται σε κράματα.
Πάνω από το 15 τοις εκατό της προμήθειας αλουμινίου της Κίνας και περίπου το 9 τοις εκατό της παγκόσμιας προμήθειας προέρχεται από το Xinjiang, σύμφωνα με εκθέσεις του κλάδου. Η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία το χρησιμοποιεί για ανταλλακτικά που κυμαίνονται από πλαίσια οχημάτων μέχρι τροχούς και φύλλα μπαταρίας.
Η Κίνα έγινε ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αυτοκινήτων στον κόσμο πέρυσι και είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρίες. Οι εταιρείες που αναφέρονται στη νέα έκθεση περιλαμβάνουν επίσης τον κινεζικό γίγαντα ηλεκτρικών οχημάτων BYD.
Η παγκόσμια ζήτηση για αλουμίνιο προβλέπεται να διπλασιαστεί μεταξύ 2019 και 2050, εν μέρει λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας των ηλεκτρικών οχημάτων, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Αλουμινίου, έναν βιομηχανικό όμιλο με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η Κίνα είναι κυρίαρχος παίκτης στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία και οι κυβερνήσεις πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι εταιρείες που κατασκευάζουν αυτοκίνητα ή προμηθεύονται ανταλλακτικά στην Κίνα δεν θα μολυνθούν από την καταστολή της κυβέρνησης στη Σιντζιάνγκ», δήλωσε ο Jim Wormington, ανώτερος ερευνητής στο Human Rights Watch. «Το να κάνεις επιχειρήσεις στην Κίνα δεν πρέπει να σημαίνει ότι πρέπει να χρησιμοποιήσεις ή να επωφεληθείς από την καταναγκαστική εργασία».
Η έκθεση ισχυρίζεται ότι οι ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες λύγισαν υπό την πίεση της κινεζικής κυβέρνησης και επέτρεψαν πιο χαλαρό έλεγχο των δραστηριοτήτων τους στην Κίνα από ό,τι σε άλλες χώρες, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο χρήσης καταναγκαστικής εργασίας στις αλυσίδες εφοδιασμού τους.
Οι περισσότερες ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες στην Κίνα λειτουργούν ως κοινοπραξίες με κινεζικές εταιρείες λόγω των κυβερνητικών περιορισμών σε βασικούς τομείς.
Η Toyota ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι θα εξετάσει εκ του σύνεγγυς την έκθεση της Human Rights Watch. Η εταιρεία πρόσθεσε ότι ο «σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων» αποτελεί μέρος των βασικών αξιών της. «Αναμένουμε από τους προμηθευτές μας να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας με σεβασμό και να μην παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα», ανέφερε.
Η Volkswagen δήλωσε ότι διαθέτει ένα σύστημα διαχείρισης κινδύνου για τη δέουσα επιμέλεια στην προμήθεια πρώτων υλών και αναθέτει απευθείας τους προμηθευτές της στην Κίνα. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία ερευνά αμέσως τυχόν καταγγελίες για καταναγκαστική εργασία και αναζητά νέες λύσεις για να την αποτρέψει στις αλυσίδες εφοδιασμού της.
Η Volkswagen λειτουργεί εργοστάσιο στο Xinjiang ως μέρος μιας κοινοπραξίας με την κινεζική κρατική αυτοκινητοβιομηχανία SAIC Motor. Έλεγχος που διενεργήθηκε από τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία πέρυσι δεν βρήκε σημάδια καταναγκαστικής εργασίας στο εργοστάσιο της Xinjiang.
Η General Motors, η Tesla και η BYD δεν απάντησαν αμέσως σε ερωτήσεις μέσω email σχετικά με τους ισχυρισμούς.
Η Tesla έχει ένα εργοστάσιο στη Σαγκάη όπου κατασκευάζει αυτοκίνητα τόσο για την κινεζική όσο και για τη διεθνή αγορά. Η εταιρεία είπε στην Human Rights Watch ότι είχε παρακολουθήσει την αλυσίδα εφοδιασμού της μέχρι το επίπεδο εξόρυξης και δεν είχε βρει στοιχεία καταναγκαστικής εργασίας. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε πόσο από το αλουμίνιο της προήλθε από άγνωστες πηγές και θα μπορούσε να συνδεθεί με το Xinjiang.
Επίσης, την Πέμπτη, η κυβέρνηση της Σιντζιάνγκ θέσπισε αυστηρότερους κανόνες που διέπουν τη θρησκευτική έκφραση, μέρος μιας εκστρατείας για την καταστροφή τόπων και μορφών λατρείας των κατά κύριο λόγο μουσουλμάνων Ουιγούρων.
Οι κανόνες ενισχύουν τους ελέγχους στα θρησκευτικά σχολεία, τα οποία πρέπει να εγκρίνονται από την κυβέρνηση, και απαιτούν από τους μουσουλμάνους να μπορούν να πραγματοποιούν το προσκύνημα Χατζ στη Μέκκα μόνο ως μέρος μιας ομάδας που οργανώνεται από την επίσημη Ισλαμική Ένωση της Κίνας. Ουσιαστικά απαγορεύουν τη λήψη ελεημοσύνης, ή Zakat, από το εξωτερικό, σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα Duihua.