Υπάρχει μια ευγενική προειδοποίηση για ρίψη πέτρες σε γυάλινα σπίτια. Υπάρχει μια πιο αγενής οδηγία να γνωρίζει κανείς την έκταση της δικής του άγνοιας. Διαβάζοντας κανείς το πρόσφατο άρθρο της Phnom Penh Post («Ο πρωθυπουργός ζητά «ηθική τέταρτη θέση», 23 Ιανουαρίου), είναι αναγκασμένος να εξετάσει εξονυχιστικά αυτό που προήλθε από τον πρωθυπουργό της Καμπότζης Χουν Μανέ. Η σκηνή? Η ετήσια συνεδρίαση του Υπουργείου Αλήθειας (συγγνώμη, Υπουργείο Ενημέρωσης). Το άρθρο της Post μας λέει: «Ο Πρωθυπουργός Χουν Μανέ κάλεσε τα μέσα ενημέρωσης και τους δημοσιογράφους του Βασιλείου να ανταποκριθούν στο ρόλο τους ως «τέταρτης περιουσίας», τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη νομικών διατάξεων να διέπουν τον τομέα». Κάποιος θα μπορούσε να παραβλέψει την επιτηδειότητα της «τέταρτης εξουσίας», ένας όρος που χρησιμοποιείται μόνο σε στιγμές που ο Τύπος χαρακτηρίζεται συνωμοτικός ή γενναίος. Και είναι ακόμη πιο επιδεικτικό προερχόμενο από έναν πρωθυπουργό που έχει εγκλωβιστεί σε μια μονοκομματική κυριαρχία.

Και συνέχισε: «Τα μέσα ενημέρωσης ενδυναμώνουν τους ανθρώπους, επιτρέποντάς τους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις και αφήνουν την κυβέρνηση να κοινοποιεί τις πολιτικές της», η οποία, εκ πρώτης όψεως, είναι μια εύστοχη απεικόνιση των δημοσιογραφικών λειτουργιών. Στη συνέχεια, αυτό σημαίνει ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να τηρούν την ηθική (αρκετά δίκαια) και ότι, όπως παραφράζεται, θα πρέπει «να αναζητήσουν το είδος του κύρους που μπορεί να κερδίσει με την ηθική συμπεριφορά».

Στη συνέχεια, ο ηγέτης της Καμπότζης αναφέρεται ευθέως: «Εάν οι δημοσιογράφοι εφαρμόσουν αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί «ελεύθερο στυλ» και κάνουν ό,τι θέλουν, τότε η αξία τους για το κοινό θα χαθεί. Οι άνθρωποι δεν θα δεχτούν τις απόψεις τους και θα αμφισβητήσουν εάν οι πληροφορίες τους μπορούν να είναι αξιόπιστες». Μέχρι στιγμής, τόσο επαναλαμβανόμενο από το είδος του λεξικού διαλέξεων του πατέρα του, έτσι γνωρίζουμε ότι τόσο ο Hun Pere όσο και ο Hun fils δηλώνουν μια βαθιά κατανόηση της περίπλοκης μηχανικής όλων των επαγγελμάτων που δεν έχουν κάνει ποτέ. (Σημείωση, κανένας δημοσιογράφος δεν λέει "ελεύθερο στυλ.")

Έπειτα έχουμε τα εξής: «Πρόσθεσε ότι οι περισσότεροι δημοσιογράφοι κάνουν καλά τη δουλειά τους, αλλά προειδοποίησε ότι κάποιοι έχουν εμπλακεί σε συμπεριφορές όπως εκβιασμό ή εκβιασμό». Πράγματι, κάποιοι φέρονται ως θύματα εκβιασμού και εκβιασμού από το ίδιο το κόμμα του Χουν Μανέ. Να δώσω ένα παράδειγμα πιο αβλαβούς φύσης. Δεν ήταν μια μορφή εκβιασμού όταν το Voice of Democracy έκλεισε πέρυσι και ο Χουν Σεν πρόσφερε στους απολυμένους δημοσιογράφους κυβερνητικές θέσεις, πιθανώς για να τους εμποδίσει να κάνουν ρεπορτάζ αλλού; Αυτό ή η πιο προφανής μορφή εκβιασμού απειλώντας με κλείσιμο κάθε εφημερίδας που αναφέρει επικριτικά για την κυβέρνησή σας;

Συμφωνώ με το επόμενο σημείο του Hun Manet: τα μέσα ενημέρωσης θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά εάν θα προβάλουν γραφικές εικόνες όπως πτώματα ή τροχαία ατυχήματα. Αλλά τότε ο λόγος του πέφτει σε σολιψισμό. Προσφέροντας αρκετές συστάσεις για τη βελτίωση του τομέα των μέσων ενημέρωσης, όπως η θέσπιση νομικών προτύπων, πρόσφερε:

Κάθε φορά που συζητάμε νομικά πρότυπα ή διατάξεις, συνήθως υπάρχουν σχόλια ή κατηγορίες ότι η κυβέρνηση νομοθετεί μόνο για να περιορίσει την ελευθερία της έκφρασης, ειδικά από τον Τύπο…

Επιτρέψτε μου να ξεκαθαρίσω ότι τέτοιοι νόμοι υπάρχουν σε κάθε χώρα. Έζησα σε πολλές άλλες δημοκρατικές χώρες για χρόνια. Η βιώσιμη δημοκρατία βασίζεται στο δίκαιο ως θεμέλιο. Μια δημοκρατική χώρα χωρίς νόμους που κυβερνούν ονομάζεται αναρχία ή «δημοκρατία».

Οι νόμοι για τον Τύπο υπάρχουν για να προστατεύουν τους δημοσιογράφους που ακολουθούν το νόμο και τηρούν την επαγγελματική δεοντολογία. Εάν ακολουθήσουν τους κανόνες αλλά κατηγορηθούν ψευδώς, ο νόμος θα τους προστατεύσει.

Από πού ξεκινάει κανείς; Με την προπτυχιακή απόπειρα του Δρ. Μανέ: «αναρχία» για «δημοκρατία»; Με τη δυσάρεστη στιγμή που υπαινίχθηκε ότι η Καμπότζη είναι μια «βιώσιμη δημοκρατία»; Με την προφανή πεποίθησή του ότι η Καμπότζη έχει κράτος δικαίου και ότι τα δικαστήρια προστατεύουν τα θύματα; Το άρθρο της Post τελειώνει με την ομιλία του Νεθ Φαάκτρα, του υπουργού Πληροφοριών. Τα λόγια του ήταν το είδος που κάθε γραφειοκράτης της Καμπότζης έχει την οδηγία να μάθει την πρώτη μέρα τον προσανατολισμό: να αρνηθεί μια κατηγορία και στη συνέχεια να παράσχει μια μακρά λίστα στατιστικών χωρίς οποιοδήποτε πλαίσιο, αλλά που ακούγεται εντυπωσιακό.

Εάν προβλέπετε μια κατηγορία ότι το Λαϊκό Κόμμα της Καμπότζης (CPP) διοικεί ένα μονοκομματικό κράτος, προλάβετε το δηλώνοντας ότι 18 πολιτικά κόμματα συμμετείχαν στις τελευταίες εκλογές. Εάν προβλέψετε ότι οι επικριτές θα πουν ότι το CPP διοικεί ένα κατασταλτικό καθεστώς που φιμώνει τα μέσα ενημέρωσης, κάντε όπως έκανε ο Neth Pheaktra και ξεδιπλώστε τη στατιστική ότι «2.000 μέσα ενημέρωσης είναι εγγεγραμμένα στο υπουργείο, συμπεριλαμβανομένων 933 ιστοσελίδων και διαδικτυακών τηλεοπτικών καναλιών, 447 εφημερίδων. 52 δημοσιογραφικές ενώσεις, 194 περιοδικά, 21 εκτυπωτές φυλλαδίων και 113 τυπογραφεία αφισών και πινακίδων». Εάν αυτό δεν εντυπωσιάσει, σκεφτείτε μια επακόλουθη υπόσχεση για ένα νέο gadget. Πράγματι, το υπουργείο του, είπε, θα εκδώσει κάρτες τύπου με κωδικούς QR! Εάν αυτό δεν προσελκύει τις εισβολές, ίσως εάν αυτοί οι κωδικοί QR τους οδηγήσουν στην πρώτη σειρά στο επόμενο κήρυγμα του Hun Manet για την ηθική των μέσων ενημέρωσης την Παγκόσμια Ημέρα Ελευθερίας του Τύπου τον Μάιο.

Αυτή η ομιλία ήταν αυτό που ήταν, και πιθανότατα θα τρομοκρατήσει τους λίγους εναπομείναντες σοβαρούς δημοσιογράφους (αυτούς που δεν έχουν τα χρήματα του κυβερνώντος κόμματος) ότι η κυβέρνηση καταρτίζει έναν νέο κώδικα συμπεριφοράς για τα μέσα ενημέρωσης. Για να μαντέψει κανείς, αυτό θα απαιτήσει hacks για να διατηρήσουν την εικόνα της Καμπότζης – που σημαίνει ότι δεν λέμε τίποτα επικριτικό για οποιαδήποτε πτυχή της χώρας, εκτός από την «προδοτική» αντιπολίτευση – και θα περιλαμβάνει μερικά μπράβο για την τιμή, την αξιοπρέπεια, το κύρος κ.λπ. .

Τμήματα του Τύπου της Καμπότζης έχουν βαρεθεί να τους μιλούν με τόσο πατρονικούς όρους, αν και η κυρίαρχη απάντηση των δημοσιογράφων μοιάζει με απαθή αποδοχή ότι τα δάχτυλα του κυβερνώντος κόμματος μοιράζονται τα πληκτρολόγιά τους.

Αλλά φέρτε έναν νέο κώδικα συμπεριφοράς και ταυτόχρονα, ελπίζει κανείς με μηδενική προσδοκία, κάποιο αυτοστοχασμό από τον Hun Manet στην επόμενη διάλεξή του τον Μάιο. Δεν δέχεστε δωροδοκίες ή πληρωμές; Εντάξει, αλλά αυτό σημαίνει ότι ένα μεγάλο κομμάτι των μέσων μαζικής ενημέρωσης της Καμπότζης παραβιάζουν, κυρίως λόγω των ανοιχτών τσέπες του CPP. (Δεν κατηγορήθηκε ο αδελφός του Χουν Μανέ ότι ενίσχυε οικονομικά τους Χμερ Τάιμς;) Μην αναφέρετε πληροφορίες που γνωρίζετε ότι είναι ψευδείς; Θα γίνει αναθεώρηση και των κρατικών εφημερίδων; Να μην συκοφαντείτε και να δυσφημήσετε;

Προσωπικά μιλώντας, ποτέ δεν άκουσα από τους συνήθως αντισυκοφαντικούς υπουργούς με τους οποίους επικοινώνησα για τη γνώμη τους αφού με αποκαλούσαν «άνθρωπος χωρίς έθνος, νομάδα συγγραφέας χωρίς οικογένεια» και « kon ot pouch » σε ένα κύριο άρθρο των Khmer Times. ή όταν η οργάνωση με την οποία συνεργάζομαι ονομάστηκε «κέντρο διοίκησης…[που] κινητοποιεί επιθέσεις στην Καμπότζη» από την ίδια εφημερίδα.

Μην κάνετε λογοκλοπή; Εδώ σας κοιτάζω , ξανά, Khmer Times. Αν μπορώ να προσθέσω μια άλλη ηθική: Μην κρίνετε τις πράξεις κάποιου από τη φήμη του – αν και αυτή ήταν η απάντηση σχεδόν σε κάθε άρθρο που γράφτηκε από τον ζαχαρένιο Τύπο για τον Χουν Μανέ πριν και μετά τη διαδοχή του πέρυσι.

Για κάθε δημοσιογράφο που δεν θέλει να του μιλάνε με πατερναλιστικούς τόνους και θα προτιμούσε να κρατήσει τη δική του βαθμολογία, θα μπορούσε κανείς να ακούσει τη συμβουλή του Βρετανού αρθρογράφου Nick Cohen: η πιο διαφθορά που μπορεί να υποστεί ένας δημοσιογράφος, έγραψε, είναι «το παροτρύνω να δώσουν στους αναγνώστες αυτό που θέλουν». Πράγματι, αυτό μπορεί να είναι μια πολύ χειρότερη ταλαιπωρία μακροπρόθεσμα από το να δώσετε στους πληρωτές σας αυτό που θέλουν.