Τον Φεβρουάριο του 2021, ο κόσμος παρακολούθησε τον λαό της Μιανμάρ να εξεγείρεται καθώς ένα ακόμη στρατιωτικό πραξικόπημα έφερε απότομα το τέλος μιας δεκαετίας δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων. Ενώ η προσοχή έχει εξασθενίσει τα τρία χρόνια από τότε, ο αγώνας δεν έχει εξασθενίσει. Οι μαζικές διαδηλώσεις μετατράπηκαν σε μια ένοπλη εξέγερση πλήρους κλίμακας. Αλλά με το στρατιωτικό καθεστώς που υποστηρίζεται από τη Ρωσία, την Κίνα και άλλα κράτη, το φιλοδημοκρατικό μέτωπο πάλεψε να συγκεντρώσει δυναμική.
Στις 27 Οκτωβρίου, η Συμμαχία των Τριών Αδελφών ξεκίνησε την επίθεσή της για ξηρή περίοδο κατά των δυνάμεων της στρατιωτικής χούντας (γνωστές ως Sit-Tat ή Tatmadaw) στη βορειοανατολική Μιανμάρ. Η άμεση επιτυχία της «Επιχείρησης 1027» ενέπνευσε παρόμοιες επιθέσεις σε όλη τη χώρα από άλλες ένοπλες εθνοτικές οργανώσεις και τις δυνάμεις της Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας.
Η χούντα, που κάποτε θεωρούνταν αδάμαστη, τώρα έχει εμπλακεί σε όλα τα μέτωπα και χάνει έδαφος .
Από την έναρξη των επιθέσεων, περισσότερες από 300 βάσεις και πόλεις που ελέγχονται από τον στρατό – συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων συνοριακών διελεύσεων με την Κίνα , την Ινδία και την Ταϊλάνδη – έχουν καταληφθεί από τις δυνάμεις της αντιχούντας. Ο αριθμός των στρατιωτών του καθεστώτος που έχουν παραδοθεί πλησιάζει τους 700. Για πρώτη φορά από το πραξικόπημα του 2021, ο τερματισμός της στρατιωτικής κυριαρχίας φαίνεται όχι μόνο εύλογος, αλλά και εφικτός.
Αυτή η δραματική αλλαγή στο πεδίο της μάχης έχει αντηχήσει μέσα από τις διεθνείς σχέσεις του στρατιωτικού καθεστώτος του Ανώτερου Στρατηγού Min Aung Hlaing. Με τη σειρά της, η επισφαλής κατάσταση της χούντας αποκάλυψε τις αδυναμίες της Ρωσίας και τον μικρότερο ρόλο της έναντι της Κίνας στις περιφερειακές υποθέσεις.
Η Χούντα αναζητά υποστήριξη
Μετά το πραξικόπημα του 2021, η Μόσχα αποφάσισε να στηρίξει τη χούντα και να στοιχηματίσει στην επιβίωσή της. Υποκινούμενη από μια αντιδημοκρατική εξωτερική πολιτική, η Ρωσία επιθυμεί να υποστηρίξει τους αυταρχικούς που θέλουν να ενισχύσουν την εξουσία τους, από την Αίγυπτο και τη Συρία μετά την Αραβική Άνοιξη έως το Καζακστάν το 2022. Στην περίπτωση της Μιανμάρ, αυτό που ακολούθησε είναι μια εντατική διμερής συνεργασία που εκτείνονται σε μεταφορές όπλων και τεχνογνωσίας αντικατασκοπείας, κοινές στρατιωτικές και ναυτικές ασκήσεις και διπλωματική κάλυψη, με τη Ρωσία να ασκεί βέτο στα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών κατά του Sit-Tat.
Καθώς η ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας κατά της Ουκρανίας εκτυλίχθηκε από το 2022, η Μόσχα άρχισε να στηρίζεται περισσότερο στη Μιανμάρ για περιφερειακή επιρροή. Συγκεκριμένα, το 2022, ο εκπρόσωπος της χούντας στο ASEAN πιστεύεται ευρέως ότι εμπόδισε τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy να μιλήσει στην ετήσια σύνοδο κορυφής. Από τον Ιούλιο του 2023, έχουν εμφανιστεί αναφορές για τη χούντα που προμήθευε όπλα στη Ρωσία. Η Ρωσία παρείχε το ένα τρίτο όλων των διεθνών μεταφορών όπλων στον στρατό της Μιανμάρ από το 1992, οπότε το Tatmadaw έχει επιπλέον αποθέματα συμβατά με τα συστήματα της Ρωσίας. Τον Νοέμβριο του 2023, το ρωσικό ναυτικό πραγματοποίησε ξεχωριστές κοινές ασκήσεις με το Μπαγκλαντές, την Ινδία και τη Μιανμάρ, προβάλλοντας ισχύ και αντισταθμίζοντας την απώλεια χώρου εκπαίδευσης στη Μαύρη Θάλασσα.
Το Sit-Tat έχει λίγες επιλογές εκτός από την οικοδόμηση σχέσεων με τη Μόσχα. Ήδη μειωμένο από τη διεθνή καταδίκη της γενοκτονίας των Ροχίνγκια, το στρατιωτικό καθεστώς της Μιανμάρ σήμερα αποφεύγεται από τη διεθνή κοινότητα. Έχει αποκλειστεί από τη συμμετοχή στις συνόδους κορυφής της ASEAN και της αφαιρέθηκε η σειρά της να προεδρεύσει του περιφερειακού μπλοκ το 2026. Η Naypyidaw δεν μπορεί ακόμη και να αλλάξει τον πρεσβευτή της στα Ηνωμένα Έθνη. Οι εκκολαπτόμενες σχέσεις με τη Δύση τη δεκαετία του 2010, ιδίως με τις Ηνωμένες Πολιτείες, διακόπηκαν καθώς επιβλήθηκαν εκ νέου συνολικές κυρώσεις. Σήμερα, η Μιανμάρ συγκαταλέγεται στις χώρες με τις περισσότερες κυρώσεις στον κόσμο.
Οι περιφερειακές υποθέσεις δεν είναι επίσης ευνοϊκές για το Sit-Tat. Ενώ η Ινδία και η Ταϊλάνδη μετά βίας έχουν αλληλεπιδράσει με την αντιπολίτευση κατά του πραξικοπήματος, η χούντα βλέπει όλους τους γείτονες ως πιθανά καταφύγια για τις διάφορες ομάδες ανταρτών που δρουν στη χώρα. Το Μπαγκλαντές, για παράδειγμα, θεωρείται ως η προέλευση του στερημένου και διωκόμενου μουσουλμανικού πληθυσμού της Μιανμάρ. Οι στρατιωτικοί ηγέτες της Μιανμάρ βλέπουν επίσης την Ταϊλάνδη ως ένα επαναλαμβανόμενο λιμάνι για ομάδες της αντιπολίτευσης στο νότο, αν και το ταϊλανδικό πραξικόπημα του 2014 έφερε τις δύο χούντες πιο κοντά. Η σημερινή κυβέρνηση της Ταϊλάνδης προσπάθησε να αποκαταστήσει τη Μιανμάρ στο πλαίσιο του ASEAN, εν μέσω της δικής της καταστολής της δημοκρατίας. Η Μαλαισία, εν τω μεταξύ, ζητά σταθερά την απελευθέρωση της αρχηγού της αντιπολίτευσης Aung San Suu Kyi.
Η Κίνα είναι ο βασικός γείτονας της Μιανμάρ, ο μεγαλύτερος από άποψη οικονομίας και πληθυσμού. Οι δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών είναι συνεργατικοί αλλά πολύπλοκοι. Από τη μία πλευρά, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Μιανμάρ και έχει πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις στη Μιανμάρ ως μέρος του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Μυανμάρ, υποσύνολο της Πρωτοβουλίας Belt and Road. Από την άλλη πλευρά, η Κίνα χτίζει μόχλευση στη χώρα μέσω της υποστήριξης και των πωλήσεων όπλων σε εθνοτικές αντάρτικες ομάδες, ιδίως στον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και στα μέλη της Συμμαχίας των Τριών Αδελφοτήτων.
Το πραξικόπημα του 2021 αποσταθεροποίησε τη σχέση Κίνας-Μυανμάρ. Το Πεκίνο είχε απολαύσει μια γόνιμη σχέση με τη δημοκρατική κυβέρνηση υπό την Aung San Suu Kyi, επομένως δεν είχε πολλά να κερδίσει από το πραξικόπημα. Παρόλα αυτά, οι διαδηλωτές κατά της χούντας κατηγόρησαν την Κίνα για το πραξικόπημα και πυρπόλησαν κινεζικά εργοστάσια στη χώρα. Το Πεκίνο αρχικά προσπάθησε να μεσολαβήσει μεταξύ των πολιτικών και στρατιωτικών αρχών, αλλά οι τελευταίες αρνήθηκαν στους απεσταλμένους της Κίνας την πρόσβαση στην Aung San Suu Kyi.
Με την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών Wang Yi τον Ιούλιο του 2022 στη Μιανμάρ , το Πεκίνο σηματοδότησε τη διάθεσή του να συνεργαστεί προσεκτικά με τη χούντα. Παρόμοια με τη Ρωσία, η Κίνα υποστηρίζει τη χούντα για να αποτρέψει την έναρξη της δημοκρατίας.
Μέχρι το τέλος του 2022, η χούντα απολάμβανε ενεργή στρατιωτική συνεργασία με τη Ρωσία και θετικές σχέσεις με την Κίνα. Ωστόσο, η μεγαλύτερη αλλαγή ήρθε το 2023 με την επιδείνωση της περιουσίας των Sit-Tat στο πεδίο της μάχης.
Το σημείο καμπής του 2023
Ενώ η συνεργασία χτίστηκε σταθερά με τη Ρωσία, οι δεσμοί της χούντας της Μιανμάρ με την Κίνα επιδεινώθηκαν ξανά το 2023. Κατά τη διάρκεια επίσκεψης τον Μάιο του 2023, ο υπουργός Εξωτερικών Τσιν Γκανγκ εξέφρασε την απογοήτευση της Κίνας για την αδυναμία της χούντας να ελέγξει τη συνοριακή περιοχή μεταξύ των δύο χωρών. Αυτό που προφανώς ανέτρεψε την ισορροπία για το Πεκίνο ήταν ο πολλαπλασιασμός των διαδικτυακών απατεώνων και των επιχειρήσεων εμπορίας ανθρώπων στα βορειοανατολικά της Μιανμάρ. Αυτές οι εγκληματικές επιχειρήσεις διοικούνται από κινεζικές εγκληματικές οργανώσεις και τοπικούς πολέμαρχους που ευθυγραμμίζονται με το Sit-Tat, μερικοί από τους οποίους βρίσκονται τώρα υπό κράτηση στην Κίνα .
Ο Τσιν υποστήριξε την καταστολή αυτών των επιχειρήσεων κατά την επίσκεψή του, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το Πεκίνο άρχισε να σηματοδοτεί τη δυσπιστία του προς τη χούντα από τα τέλη του φθινοπώρου. Τον Οκτώβριο, η Κίνα δημιούργησε μια ζώνη συνοριακού ελέγχου στην επαρχία Γιουνάν. Το πιο κρίσιμο, υπάρχουν ενδείξεις ότι μέχρι τον Οκτώβριο οι εθνοτικές ένοπλες οργανώσεις που προστατεύονταν από το Πεκίνο δεν ήταν πλέον υπό πίεση από την Κίνα να περιορίσουν τις επιχειρήσεις τους κατά της χούντας. Έτσι η επιχείρηση 1027 κατέστη δυνατή.
Σε απάντηση στα αυξανόμενα σημάδια δυσαρέσκειας της Κίνας, τον Νοέμβριο το Sit-Tat προσπάθησε να συμφιλιωθεί με το Πεκίνο παραδίδοντας 31.000 ανθρώπους ύποπτους για εγκλήματα στον κυβερνοχώρο. Ταυτόχρονα, ωστόσο, η χούντα ενέκρινε αντι-κινεζικές διαδηλώσεις στο Naypyidaw. Μια εβδομάδα αργότερα, ο στρατός της Κίνας πραγματοποίησε ασκήσεις κατά μήκος των συνόρων. Ο ρυθμός της χούντας στη συνέχεια άλλαξε, με τον εκπρόσωπό της να τονίζει την «αδελφική» σύνδεση των δύο χωρών.
Λίγο αργότερα, το Sit-Tat άρχισε να πιέζει την Κίνα να μεσολαβήσει για κατάπαυση του πυρός με τη Συμμαχία των Τριών Αδελφών. Η περιορισμένη παύση ήταν σύντομη. Οι επιθέσεις των ανταρτών στο βόρειο τμήμα της Μιανμάρ κατέδειξαν περαιτέρω την έλλειψη ελέγχου της χούντας στην περιοχή. Η επανάληψη της έντονης σύγκρουσης κατά μήκος των συνόρων της έχει χρησιμεύσει ως εκ τούτου δύο φορές ως ευλογία και όλεθρος για τα συμφέροντα της Κίνας.
Η άνοδος και η πτώση της Χούντας;
Η νέα δυναμική στη Μιανμάρ πρέπει να προκαλέσει την επιστροφή στην πραγματικότητα για τη διεθνή κοινότητα. Η χούντα δεν μπορεί να προσφέρει σταθερότητα και δεν συμφέρει κανένα κράτος να τη στηρίξει. Σε καμία περίπτωση το Sit-Tat δεν θα εγκαταλειφθεί εντελώς, αλλά αυτή είναι μια επείγουσα ευκαιρία για τους διεθνείς παράγοντες να εκτονώσουν τις εντάσεις μεταξύ τους και να αποτρέψουν μεγαλύτερη αστάθεια.
Για την Κίνα, η χούντα είναι μια ευθύνη, ανίκανη να ελέγξει τα κοινά της σύνορα και απρόθυμη να πατάξει το έγκλημα. Ενώ μια κυβέρνηση υπέρ της δημοκρατίας απέχει πολύ από το ιδανικό του Πεκίνου στην παγκόσμια ιδεολογική ισορροπία, είναι προτιμότερη από μια μόνιμη κατάσταση αστάθειας υπό τη χούντα. Το Πεκίνο θα θυμάται επίσης ότι η προηγούμενη κυβέρνηση υπό την Aung San Suu Kyi ήταν αρκετά επιδεκτική σε φιλικούς δεσμούς με την Κίνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες που απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό πρέπει τώρα να αποφασίσουν εάν θα ακολουθήσουν τις δηλωμένες πολιτικές τους. Το Κογκρέσο μείωσε τις εξουσιοδοτήσεις πολιτικής του για τη Μιανμάρ νωρίτερα φέτος, κάτι που εν μέρει αποδόθηκε στην απροθυμία της κυβέρνησης Μπάιντεν. Εάν οι ΗΠΑ θέλουν να « προωθήσουν έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό », δεν υπάρχει καλύτερος χρόνος για να επιδείξουν αυτή τη δέσμευση από την παρούσα.
Η εσωτερική αλλαγή ισχύος της Μιανμάρ δημιουργεί μια ευκαιρία για την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεργαστούν, αντί να θεωρούν τη Μιανμάρ σημείο ιδεολογικής διαμάχης . Όχι μόνο θα μπορούσε η προώθηση της σταθερότητας στη Μιανμάρ με την κατάργηση της χούντας να βοηθήσει στη μείωση των εντάσεων μεταξύ των δύο δυνάμεων, αλλά θα ανακουφίσει τα σχετικά, κλιμακούμενα προβλήματα. Οι ανανεωμένες μάχες έχουν δημιουργήσει μια οξεία ανθρωπιστική κρίση που μόνο θα οξύνεται καθώς η χούντα τελειώνει κυριολεκτικά από βενζίνη. Ενώ η βοήθεια χρειάζεται άμεσα, όσο πιο γρήγορα φύγει η χούντα, τόσο πιο γρήγορα τελειώνει η κρίση. Περαιτέρω, η παραγωγή οπίου και μεθαμφεταμίνης σημείωσε άνθηση φέτος, μια αυξανόμενη περιφερειακή ανησυχία.
Η Ρωσία από μόνη της δεν θα εγκαταλείψει τη χούντα. Η Μόσχα απέτυχε να επιλύσει τις εντάσεις Πεκίνου-Naypyidaw, ενώ οι πρόσφατες στρατιωτικές επιτυχίες της εξέγερσης και η αυξανόμενη δυσφορία της Κίνας θέτουν σε κίνδυνο τις επενδύσεις της Ρωσίας στο στρατιωτικό καθεστώς. Παρά αυτές τις προκλήσεις, η υποστήριξη της Ρωσίας θα παραμείνει. Οι απαιτήσεις που θέτει η εισβολή της στην Ουκρανία την έχουν ωθήσει ακόμη πιο κοντά σε άλλα διεθνή κράτη-παρία, όπως το Ιράν και η Βόρεια Κορέα.
Ενώ το Sit-Tat δεν θα εγκαταλειφθεί πλήρως, η Επιχείρηση 1027 δημιούργησε την καλύτερη ευκαιρία για να το απομονώσουμε διεθνώς στην εξαφάνιση.