"Τα συμβούλια εργαζομένων μπορούν πράγματι να βοηθήσουν στην πρόβλεψη και τη διαχείριση ουσιαστικών αλλαγών, και αυτή είναι η στιγμή που βλέπουμε τέτοιες αλλαγές σε πολλούς τομείς με διακρατικές δραστηριότητες", τόνισε ο επίτροπος θέσεων εργασίας της ΕΕ Nicolas Schmit.

Υπάρχουν τώρα περίπου 1.000 ευρωπαϊκά συμβούλια εργαζομένων (EWC) που εκπροσωπούν περισσότερους από 11,3 εκατομμύρια εργαζόμενους, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι λιγότερο από το ένα τρίτο των εκτιμώμενων 4.000 επιλέξιμων εταιρειών, σύμφωνα με το στέλεχος της ΕΕ.

Και οι ελλείψεις της οδηγίας δεν περιορίζονται στο πεδίο εφαρμογής αυτών των φορέων.

«Η ίδια η επιτροπή σημείωσε, στην έκθεση αξιολόγησης του 2018, τις γενικές αδυναμίες των εργαλείων που θα επιτρέψουν στα EWC να επιβάλουν τα δικαιώματά τους», είπε στον EUobserver ο Oliver Roethig, περιφερειακός γραμματέας της UNI Europa, μιας οργάνωσης που εκπροσωπεί επτά εκατομμύρια εργαζόμενους στον τομέα των υπηρεσιών.

Στόχος αυτών των φορέων είναι να διασφαλίσουν ότι οι εργαζόμενοι σε εταιρείες με περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους, που δραστηριοποιούνται σε τουλάχιστον δύο χώρες της ΕΕ ή του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΧ), λαμβάνουν διαβουλεύσεις και ενημερώνονται για διακρατικά ζητήματα. Για παράδειγμα, όταν πραγματοποιείται αναδιάρθρωση ή όταν εισάγονται αλλαγές σε σχέση με την ψηφιακή και την πράσινη μετάβαση.

«Εάν οι εταιρείες γίνονται όλο και πιο ευρωπαϊκές, η συμμετοχή των εργαζομένων πρέπει να συμβαδίζει με αυτή την τάση», είπε στο EUobserver πριν από την πρόταση.

«Γι’ αυτό θέλουμε να ενισχύσουμε και να αποσαφηνίσουμε ανάλογα τους ισχύοντες κανόνες», πρόσθεσε.

Η Επιτροπή πρότεινε τώρα την άρση ορισμένων εξαιρέσεων από την οδηγία, δίνοντας τη δυνατότητα σε περίπου 5,4 εκατομμύρια εργαζόμενους σε 320 πολυεθνικές εταιρείες να ζητήσουν τη δημιουργία ενός νέου EWC, καθώς και να ορίσει σαφώς τα «διεθνικά θέματα» και να διασφαλίσει ότι τα δικαιώματα ενημέρωσης και διαβούλευσης είναι πιο έγκαιρα και με νόημα.

Αντίθετα, ο όμιλος λόμπι BusinessEurope έχει ήδη εκφράσει σοβαρές ανησυχίες για την ανακοίνωση της Τετάρτης.

"Η πρόταση της Επιτροπής να συμπεριληφθούν στην οδηγία συμφωνίες που έγιναν πριν από το 1996 ή μεταξύ 2009-2011 θα βλάψει πολλές Ευρωπαϊκές Επιτροπές Επιχείρησης που λειτουργούν σωστά", δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Markus J. Beyrer.

Η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ κάλεσε επίσης τα κράτη μέλη να θεσπίσουν αποτελεσματικές, αποτρεπτικές και αναλογικές κυρώσεις για την επιβολή της οδηγίας.

«Χρειαζόμαστε ένα πιο αυστηρό σύστημα κυρώσεων όπως αυτό που ορίζεται στον Γενικό Κανονισμό για την Προστασία Δεδομένων (GDPR)», προειδοποίησε ο ευρωβουλευτής Radtke.

Στο ίδιο μήκος κύματος, η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Συνδικάτων (ETUC) τόνισε ότι η οδηγία εξακολουθεί να χρειάζεται κυρώσεις αρκετά ισχυρές ώστε να αποτρέπουν τις εταιρείες από την παραβίαση αυτών των δικαιωμάτων — αναφέροντας ότι το μέγιστο πρόστιμο για μη συμμόρφωση στη Γερμανία είναι μόνο 15.000 ευρώ, για παράδειγμα.

Η αναπληρώτρια γενική γραμματέας της, Isabelle Schömann, είπε ότι η τρέχουσα οδηγία είναι «μια άδονη τίγρη την οποία οι πολυεθνικές εταιρείες συνεχίζουν να καταχρώνται για να παραβιάζουν τα δικαιώματα των εργαζομένων στην ενημέρωση και τη διαβούλευση».

Η συνομοσπονδία πιστεύει επίσης ότι η οδηγία πρέπει να επεκταθεί και στα franchises για να διασφαλιστεί ότι εταιρείες όπως η McDonald's καλύπτονται από έναν EWC.

Η UNI Europa χαιρέτισε την πρόταση ως ένα σημαντικό βήμα προόδου, αλλά δεν περίμενε ότι θα ήταν τόσο «φιλόδοξη» όσο αυτή του κοινοβουλίου.

"Το δικαίωμα των εκπροσώπων των συνδικαλιστικών οργανώσεων να συμμετέχουν σε όλα τα EWC και να έχουν πρόσβαση σε όλους τους χώρους είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την υποστήριξη και τον συντονισμό του έργου του EWC πιο αποτελεσματικά", δήλωσε ο Roethig.

Η πρόταση της Επιτροπής θα πρέπει τώρα να εξεταστεί από τους συννομοθέτες: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη μέλη.

Μόλις εγκριθεί ένα τελικό κείμενο, οι χώρες της ΕΕ θα έχουν στη διάθεσή τους ένα χρόνο για να μεταφέρουν την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο και άλλα δύο χρόνια για να ισχύσουν οι νέοι κανόνες.

«Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να έχουμε μια θέση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πριν από τις ευρωεκλογές», κατέληξε ο Ράντκε.