Την περασμένη εβδομάδα, 17 δικαστές από το Διεθνές Δικαστήριο της Δικαιοσύνης εξέδωσαν προκαταρκτική απόφαση στην υπόθεση Νότια Αφρική κατά Ισραήλ σχετικά με το εάν το Ισραήλ μπορεί να διαπράττει γενοκτονία κατά του παλαιστινιακού λαού διεξάγοντας τον πόλεμο κατά της Χαμάς στη Γάζα, καθώς και σχετικά με το αν θα γίνει δεκτή το αίτημα της Νοτίου Αφρικής για διαταγή κατά περαιτέρω εχθροπραξιών. Το προσωρινό πόρισμα του δικαστηρίου ήταν ότι θα εκδικάσει την υπόθεση και ότι, ενώ το έκανε, το Ισραήλ θα μπορούσε να συνεχίσει τον πόλεμο, αλλά θα έπρεπε να αναφέρει σε ένα μήνα για να αποδείξει ότι στην πραγματικότητα δεν διέπραξε γενοκτονία.

Η απόφαση δεν ήταν έκπληξη δεδομένων των ισχυρισμών για γενοκτονία ειδικά -σε αντίθεση με άλλα εγκλήματα όπως ο αναγκαστικός εκτοπισμός, η συλλογική τιμωρία, το απαρτχάιντ ή διάφορα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που θεωρούνται ότι παραβιάζουν το εθιμικό δίκαιο- και τον τόπο διεξαγωγής: ένα διεθνές αστικό δικαστήριο όπου τα κράτη μπορούν να μηνύσουν ένα άλλο, παρά ένα ποινικό δικαστήριο όπου οι δράστες θηριωδιών μπορούν να λογοδοτήσουν ατομικά. Το δικαστήριο σημείωσε στην παράγραφο 14 της απόφασής του πώς αυτή η νομική προσέγγιση περιόριζε αυτό που θα μπορούσε να εξετάσει, παρά μια σειρά ψηφισμάτων των Ηνωμένων Εθνών που εφιστούν την προσοχή σε άλλες νομικές διαστάσεις της υπόθεσης.

Όπως εξηγεί η νομομαθής Oona Hathaway, δεν υπήρχε ποτέ καμία πιθανότητα το ICJ να εκδώσει μια άμεση απόφαση για τη γενοκτονία. Το έγκλημα της γενοκτονίας είναι νομικά δύσκολο να αποδειχθεί : Οι εισαγγελείς πρέπει να αποδείξουν όχι μόνο ότι διαπράττονται τρομερές πράξεις αλλά και ότι διαπράττονται με ρητή πρόθεση να καταστρέψουν μια εθνική, εθνική, φυλετική ή θρησκευτική ομάδα «καθαυτή». Οι ισχυρισμοί για γενοκτονία είναι επίσης εξαιρετικά πολιτικά φορτισμένοι και, στην προκειμένη περίπτωση, θεωρούνται από πολλούς ως χονδροειδώς υποκριτικές , δεδομένων των επιθέσεων της Χαμάς σε Ισραηλινούς αμάχους και της δικής της γενοκτονικής ρητορικής. Αυτό κατέστησε απίθανο το ICJ να εκδώσει μονόπλευρη εντολή να σταματήσει το Ισραήλ τις επιθέσεις του στη Χαμάς, όπως είχε ζητήσει η Νότια Αφρική, όταν το δικαστήριο -το οποίο έχει δικαιοδοσία μόνο στα κράτη- δεν μπορούσε να διατάξει τη Χαμάς να κάνει το ίδιο.