Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα επισκεφθεί την Τουρκία τον επόμενο μήνα σε ένα σπάνιο ξένο ταξίδι στη χώρα του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση του Κρεμλίνου. Ο Γιούρι Ουσάκοφ , ο επικεφαλής σύμβουλος του Πούτιν για τις εξωτερικές υποθέσεις, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Interfax ότι «η επίσκεψη προετοιμάζεται». Αναφορικά με τον σκοπό της επίσκεψης, ο Ουσάκοφ πρόσθεσε: «Μπορώ να πω ότι τα ουκρανικά θέματα θα είναι πιθανώς ένα από τα κύρια θέματα των διαπραγματεύσεων».

Αν και βασικό μέλος του ΝΑΤΟ, η Τουρκία και ο Πρόεδρός της Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν λειτουργούν ως σπάνια διπλωματική γέφυρα μεταξύ του Κρεμλίνου και των δυτικών αντιπάλων του. Από την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η Άγκυρα έχει υποστηρίξει την Ουκρανία με στρατιωτικές προμήθειες, αλλά αρνήθηκε επίσης να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Μόσχας. Η Τουρκία, αν και ονομαστικά μέρος του ΝΑΤΟ και βρίσκεται σε διαδικασία ένταξης στην ΕΕ, υπό τον Ερντογάν επιλέγει συνεχώς και σχετικά επιδέξια πλευρές μεταξύ των υπερδυνάμεων για κάθε ζήτημα. Εμπορεύεται τόσο επιδέξια, συχνά σύμφωνα με την αρχή «ποιος μας προσφέρει καλύτερα».

Η Τουρκία ως μεσολαβητής

Η Τουρκία έχει τοποθετηθεί ως μεσολαβητής μεταξύ των δύο εθνών, φιλοξενώντας δύο γύρους ειρηνευτικών συνομιλιών στην Αττάλεια και την Κωνσταντινούπολη το 2022. Η Τουρκία διαδραμάτισε επίσης καθοριστικό ρόλο στην Πρωτοβουλία για τη Μαύρη Θάλασσα, η οποία διευκόλυνε προσωρινά τις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων από λιμάνια της νότιας Ουκρανίας εν μέσω ρωσικών ναυτικών αποκλεισμών.

Μετά από τηλεφωνική συνομιλία με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ερντογάν είπε ότι η Άγκυρα παραμένει έτοιμη να βοηθήσει «στην εδραίωση διαρκούς ειρήνης, σταθερότητας και ευημερίας στην περιοχή μας». «Συνήθιζα να λειτουργούμε ως χώρα υποδοχής για άμεσες συνομιλίες μεταξύ των πλευρών της σύγκρουσης», είπε ο Ερντογάν. «Είμαστε, όπως και πριν, έτοιμοι να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για αυτό το θέμα και να λειτουργήσουμε ως μεσολαβητής…Η Ουκρανία, προκειμένου να κάνει κοινά βήματα με τη Ρωσία, πρέπει οπωσδήποτε να αμβλύνει τη θέση της», υποστήριξε.

Ο Πούτιν επισκέφθηκε για τελευταία φορά χώρα του ΝΑΤΟ το 2020 όταν ταξίδεψε στη Γερμανία για να συναντηθεί με την τότε καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ . Η δυνατότητα του προέδρου να ταξιδέψει στη Δύση περιορίζεται από ένα ένταλμα σύλληψης που εκδόθηκε σε βάρος του από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο το 2023 για φερόμενα εγκλήματα που αφορούν τη μεταφορά παιδιών από την Ουκρανία.

Η συνάντηση ήταν προγραμματισμένη εδώ και καιρό

Το ταξίδι του Πούτιν στην Τουρκία προετοιμάζεται εδώ και αρκετούς μήνες. Τον Αύγουστο του 2023, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε στους δημοσιογράφους ότι υπάρχει ήδη «κατανόηση ότι αυτή η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί σύντομα». Ο Πεσκόφ πρόσθεσε: «Σύντομα θα ανακοινώσουμε πότε και πού θα διεξαχθεί». Η συνάντηση προετοιμάζεται, και μάλιστα πολύ διεξοδικά».

Τον επόμενο μήνα, ο Ερντγκάν επισκέφθηκε τη ρωσική πόλη Σότσι της Μαύρης Θάλασσας για να συναντηθεί με τον Πούτιν για να συζητήσουν ζητήματα όπως οι εξαγωγές αγροτικών προϊόντων της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα, από τις οποίες η Μόσχα είχε μέχρι τότε αποσυρθεί ως απάντηση στην επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος του Κιέβου στη γέφυρα της Κριμαίας.