Στις 26 και 27 Ιανουαρίου, ο επικεφαλής της Κεντρικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, Γουάνγκ Γι, συναντήθηκε με τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης. (Ο Γουάνγκ είναι επίσης υπουργός Εξωτερικών, αλλά αναγνωρίστηκε στην επίσημη ανάγνωση χρησιμοποιώντας τον άλλο, υψηλότερο τίτλο του, καθώς το αξίωμα αυτό θεωρείται αντίστοιχο της θέσης συμβούλου εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.)
Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας , ο Wang και ο Sullivan «είχαν ειλικρινή, ουσιαστική και παραγωγική στρατηγική επικοινωνία για την εφαρμογή των κοινών συνεννοήσεων που επιτεύχθηκε μεταξύ των δύο αρχηγών κρατών στη σύνοδο κορυφής στο Σαν Φρανσίσκο». Ομοίως, ο Λευκός Οίκος περιέγραψε τη συνάντηση ως «να δώσει συνέχεια στη Σύνοδο Κορυφής στο Γούντσαϊντ μεταξύ του Προέδρου Μπάιντεν και του Προέδρου Σι τον περασμένο Νοέμβριο».
Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους ότι οι συζητήσεις μεταξύ του Γουάνγκ και του Σάλιβαν διήρκεσαν «πάνω από 12 ώρες σε δύο ημέρες». Ήταν η τέταρτη συνάντηση μεταξύ των δύο ανδρών από τότε που ο Wang ανέλαβε τη θέση του ως διευθυντής της Κεντρικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων.
"Αυτό το κανάλι πολύ χαμηλού προφίλ μεταξύ του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας και του Διευθυντή Wang είναι ένας σημαντικός τρόπος για να διαχειριστούμε τον ανταγωνισμό και τις εντάσεις με υπευθυνότητα", δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος. «Η διήμερη μορφή αυτών των συναντήσεων… μας επιτρέπει να βουτήξουμε βαθιά στην ουσία και να έχουμε μια στρατηγική, στοχαστική συζήτηση σχετικά με την κατεύθυνση της σχέσης και τα βασικά ζητήματα που αντιμετωπίζουν και οι δύο χώρες».
Από την άποψη της Κίνας, η Ταϊβάν βρίσκεται στην κορυφή της λίστας αυτών των «βασικών θεμάτων». Το Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα –το οποίο το Πεκίνο θεωρεί ένα κόμμα αυτονομιστών που υποστηρίζει μια ανεξάρτητη Ταϊβάν– μόλις κέρδισε μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία στην εξουσία. Η Κίνα ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένη που μια αντιπροσωπεία πρώην αξιωματούχων των ΗΠΑ επισκέφθηκε την Ταϊπέι αμέσως μετά τις εκλογές. Ο Wang τόνισε στον Sullivan ότι «η «ανεξαρτησία της Ταϊβάν» αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την ειρήνη και τη σταθερότητα στα στενά και τη μεγαλύτερη πρόκληση για τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ».
Είναι αξιοσημείωτο ότι στην κινεζική ανάγνωση, η Ταϊβάν είναι το πρώτο θέμα που αναφέρεται. στην ανάγνωση των ΗΠΑ είναι το τελευταίο, που ακολουθεί «παγκόσμια και περιφερειακά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας, της Μέσης Ανατολής, της ΛΔΚ [Βόρεια Κορέα], της Θάλασσας της Νότιας Κίνας και της Βιρμανίας [Μυανμάρ]».
Μια άλλη από τις κύριες ανησυχίες του Πεκίνου είναι οι βαρείς περιορισμοί της κυβέρνησης Μπάιντεν στη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας της Κίνας, οι οποίοι έχουν ανοιχτά σκοπό να περιορίσουν την πρόοδο σε βασικούς τομείς όπως οι ημιαγωγοί και η τεχνητή νοημοσύνη (AI). «Δεν θα πρέπει να υπάρξει πολιτικοποίηση ή υπερέκταση της έννοιας της ασφάλειας, ούτε αυτές οι ανησυχίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καταστολή και τον περιορισμό της ανάπτυξης άλλων χωρών», επέμεινε ο Wang. Η ανάγνωση της Κίνας πρόσθεσε: «Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να συζητήσουν περαιτέρω το όριο μεταξύ της εθνικής ασφάλειας και των οικονομικών δραστηριοτήτων».
Σε σύγκριση με την κινεζική περίληψη, η έκδοση των ΗΠΑ ήταν εξαιρετικά αισιόδοξη. Δεν έγινε συγκεκριμένη αναφορά σε προβλήματα στην επίσημη ανάγνωση. Στη μεγαλύτερη ενημέρωση Τύπου, ο ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος σημείωσε ότι «ο Σάλιβαν υπογράμμισε τη συνεχιζόμενη ανησυχία για τις αθέμιτες εμπορικές πολιτικές της ΛΔΚ, τις μη εμπορικές οικονομικές πρακτικές και τα αντίποινα κατά αμερικανικών εταιρειών», καθώς και «άλλα συγκεκριμένα ζητήματα στις διμερείς σχέσεις όπου έχουμε διαφορές». Αλλά αυτά δεν μπήκαν στη σύνοψη της πρώτης γραμμής, η οποία επικεντρώθηκε στην πρόοδο που σημειώθηκε.
Πράγματι, ο Wang και ο Sullivan συζήτησαν την εφαρμογή ορισμένων από τις υποσχέσεις που δόθηκαν στη σύνοδο κορυφής Biden-Xi τον περασμένο Νοέμβριο. Η υποσχεθείσα ομάδα εργασίας για τη συνεργασία για την καταπολέμηση των ναρκωτικών έλαβε ημερομηνία έναρξης στις 30 Ιανουαρίου, για παράδειγμα. Στην πλατφόρμα που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως για συνομιλίες σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη, δόθηκε μια πιο νεφελώδης ημερομηνία έναρξης κάποτε «εφέτος την άνοιξη».
Οι δύο πλευρές υποσχέθηκαν επίσης να συνεχίσουν την «τακτική επαφή» μεταξύ Μπάιντεν και Σι, συμπεριλαμβανομένης μιας μελλοντικής τηλεφωνικής επικοινωνίας μεταξύ των δύο «κάποια στιγμή τους επόμενους μήνες». Και η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν «μια σειρά μηχανισμών διαλόγου και διαβούλευσης σε τομείς όπως η διπλωματία, ο στρατός, η οικονομία, τα οικονομικά, οι επιχειρήσεις και η κλιματική αλλαγή».
Με άλλα λόγια, το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον σχεδιάζουν να συνεχίσουν το γρήγορο κλιπ διπλωματικών ανταλλαγών που ξεκίνησε με την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών Antony Blinken στην Κίνα τον περασμένο Ιούνιο. Η ώθηση της κυβέρνησης Μπάιντεν για τη θέσπιση «φρουρών» επιτέλους προχωρά, ακόμα κι αν οι δύο κυβερνήσεις δεν επιλύουν στην πραγματικότητα κανένα από τα κύρια ζητήματα στη σχέση τους.
Στην πραγματικότητα, ο ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος Μπάιντεν υπογράμμισε ακόμη και ότι «αυτά τα κανάλια επικοινωνίας δεν υποδεικνύουν αλλαγή προσέγγισης» για την Κίνα – πιθανότατα μια προσπάθεια να αποκρούσει την εγχώρια κριτική ότι ο Μπάιντεν είναι «μαλακός απέναντι στην Κίνα» πριν από την εκστρατεία του. -εκλογική προσφορά αργότερα φέτος.
Σε αυτό το σημείο, ξεχωρίζει ότι η πιο απτή πρόοδος έχει σημειωθεί σε σημαντικές προτεραιότητες των ΗΠΑ: επανεκκίνηση των στρατιωτικών καναλιών επικοινωνίας και διεύρυνση της συνεργασίας για την καταπολέμηση των ναρκωτικών. Αν και μια τέτοια συνεργασία ωφελεί αναμφισβήτητα και το Πεκίνο, η Ουάσιγκτον έχει γενικά επενδύσει περισσότερο σε αυτούς τους διαλόγους και η Κίνα τους χρησιμοποίησε συχνά ως πολιτικό μοχλό. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση Μπάιντεν παραμένει απρόθυμη να υποχωρήσει στις κορυφαίες προτεραιότητες της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των ΗΠΑ στην Ταϊβάν και των περιορισμών στην κινεζική βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας.
Τώρα το ερώτημα είναι πόσο καιρό αυτή η δυναμική παραμένει απολαυστική για το Πεκίνο – το οποίο αντιμετωπίζει επίσης επικρίσεις από εθνικιστές στο εσωτερικό ότι είναι «μαλακό» με τις Ηνωμένες Πολιτείες.