Την περασμένη εβδομάδα, η ταινία στα Ταμίλ «Annapoorani: The Goddess of Food» αποσύρθηκε από το Netflix μετά από διαμαρτυρίες ακτιβιστών Hindutva. Οι τελευταίοι ήταν ενθουσιασμένοι με τον ισχυρισμό της ταινίας ότι η ινδουιστική θεότητα Ram ήταν θεός που τρώει κρέας.
Είναι σημαντικό ότι η ταινία είχε εκκαθαριστεί από τη λογοκρισία και είχε ήδη προβληθεί σε κινηματογραφικές αίθουσες χωρίς να διατυπωθούν αντιρρήσεις. Ωστόσο, όταν κυκλοφόρησε στην πλατφόρμα OTT Netflix αυτόν τον μήνα, λίγες μέρες πριν από τα εγκαίνια του Ram Mandir (ναού) στην Ayodhya, δέχτηκε άγρια επίθεση επειδή ήταν «αντι-ινδουιστικό» και προσέβαλε τους Βραχμάνους της ανώτερης κάστας.
Η ταινία διευθύνεται από τον Ταμίλ ηθοποιό Nayanthara, ο οποίος υποδύεται την Annapoorani, ένα κορίτσι Βραχμάνι από ένα συντηρητικό, αυστηρά χορτοφάγο νοικοκυριό. Φιλοδοξεί να γίνει σεφ και κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής της στη μαγειρική, έρχεται σε σύγκρουση για το αν πρέπει να μαγειρέψει και να φάει κρέας.
Σε εκείνο το σημείο, ο καλός της φίλος Farhaan, ένας μουσουλμάνος, παραθέτει σανσκριτικά στίχους από το ινδουιστικό έπος Ramayana για να δείξει ότι ο Ram και ο αδελφός του Lakshman κυνηγούσαν ζώα κατά τη διάρκεια της εξορίας τους σε ένα δάσος και μαγείρευαν κρέας για να κατευνάσουν την πείνα τους.
Αυτό εξόργισε τις ινδουιστικές δεξιές οργανώσεις. Ενώ το Bajrang Dal υπέβαλε καταγγελία σε ένα προάστιο της Βομβάης, ο Ramesh Solanki του Hindu IT Cell κατέθεσε μια άλλη καταγγελία στη νότια Βομβάη. Ο Σολάνκι ισχυρίστηκε ότι η ταινία και ο σκηνοθέτης έπληξαν σκόπιμα τα θρησκευτικά αισθήματα των Ινδουιστών και υποτίμησαν τον Λόρδο Ραμ ειδικά σε μια στιγμή που «όλος ο κόσμος χαίρεται που το Sri Ram Mandir Pran Pratishtha θα λάβει χώρα στις 22 Ιανουαρίου».
Η Ινδία βρισκόταν υπό την κρίση ενός κύματος ινδουιστικής πλειοψηφικής φρενίτιδας εν μέσω εορτασμών για τα εγκαίνια του ναού του Ram στην Ayodhya.
Στην καταγγελία του, ο Σολάνκι ανέφερε σκηνές που ένιωθε ότι ταπεινώνονταν συγκεκριμένα Ινδουιστές. Η κόρη του ιερέα του ναού, Annapoorani φοράει χιτζάμπ και προσφέρει «namaz» πριν κάνει biryani στην τελευταία σκηνή της ταινίας. Σε μια άλλη σκηνή, ο μουσουλμάνος φίλος της Farhaan « της κάνει πλύση εγκεφάλου για να κόψει κρέας », ισχυρίστηκε ο Solanki. Εξοργισμένος από τα γραφικά του κοριτσιού να τρώει κρέας και να διασταυρώνεται με εικόνες του πατέρα της, του ιερέα, να εκτελεί θρησκευτικές τελετουργίες, ο Σολάνκι επέμεινε ότι έγινε σκόπιμα για να πληγώσει τα ινδουιστικά θρησκευτικά αισθήματα.
Στη συνέχεια, ο Σολάνκι ανέπτυξε ένα άλλο δημοφιλές εργαλείο των ινδουιστών εθνικιστών για να επιτεθεί στους μουσουλμάνους της μειονότητας – την τζιχάντ της αγάπης . Η ταινία, υποστήριξε, προωθεί την «αγαπημένη τζιχάντ», καθώς απεικονίζει μια κοπέλα Ινδουίστα Βραχμάνι να ερωτεύεται έναν Μουσουλμάνο, να προσφέρει νάμαζ, να πηγαίνει για ιφτάαρ και να τρώει μπιριάνι.
Η τζιχάντ της αγάπης είναι μια θεωρία συνωμοσίας που διαδίδεται από ακτιβιστές Hindutva, η οποία ισχυρίζεται ότι οι μουσουλμάνοι άντρες παγιδεύουν ινδουίστριες σε γάμο με μόνη πρόθεση να τις προσηλυτίσουν στο Ισλάμ.
Αστυνομική καταγγελία έχει υποβληθεί κατά των ηθοποιών, του σκηνοθέτη Nilesh Krishnaa και των κινηματογραφιστών. Αντιμέτωπο με την έντονη αντίδραση, το Netflix αφαίρεσε την ταινία από την πλατφόρμα OTT παγκοσμίως στις 10 Ιανουαρίου. Σύντομα, η Zee Studios, οι παραγωγοί της ταινίας, απηύθυναν επίσημη συγγνώμη στη θυγατρική της Hindutva Vishwa Hindu Parishad, δηλώνοντας ότι «δεν είχαν καμία πρόθεση να πληγώσει τα θρησκευτικά αισθήματα των Ινδουιστών και των Βραχμάνων». Ο Zee είπε ότι το "απαράδεκτο περιεχόμενο" θα αφαιρεθεί.
Για τη σούπερ σταρ Nayanthara, η ταινία σηματοδότησε την 75η ταινία στην καριέρα της. Απηύθυνε μια επίσημη συγγνώμη την περασμένη εβδομάδα, με το ιστό της επιστολής της να διακηρύσσει εμφανώς τον ινδουιστικό χαιρετισμό, « Jai Shree Ram » (Νίκη στον Λόρδο Ram). Είπε ότι είχε σκοπό να τονίσει την κοινοτική φιλία και όχι να προκαλέσει αγωνία.
Η συνθηκολόγηση των κινηματογραφιστών υπογραμμίζει τον φόβο τους για τους φανατικούς Hindutva. Ωστόσο, μια τέτοια πράος παράδοση από την αδελφότητα του κινηματογράφου ενθαρρύνει μόνο τον δεξιό στρατό των Hindutva να εκφοβίσει και να απειλήσει.
Σε ένα συναρπαστικό άρθρο με τίτλο «Σου αρέσει ή όχι, ο Ραμ έτρωγε κρέας στο Ραμαγιάν » που δημοσιεύτηκε στο The Wire, ο επαγγελματίας των μέσων ενημέρωσης και καλλιτέχνης Shuddhabrata Sengupta εμβάθυνε στο αυθεντικό Valmiki Ramayana στα σανσκριτικά, στο οποίο ο Sengupta είναι πολύ γνώστης, για να υποστηρίξει ότι Ο Ραμ ήταν κρεατοφάγος. Σχεδίασε το «Ayodhyakand» ή το κεφάλαιο για το Ayodhya για να επισημάνει ότι ο κουρασμένος και πεινασμένος Κριός και ο Λάκσμαν κυνηγούσαν κάπρο, αντιλόπη, ελάφι και ελάφι και έτρωγαν το κρέας. Ανέφερε άλλα αποσπάσματα του κειμένου για να υποστηρίξει ότι ο Ραμ, ένας βασιλιάς της Kshatriya (κάστας πολεμιστών), κυνηγούσε ζώα και έτρωγε κρέας. Ήταν οι Ινδουιστές της ανώτερης κάστας με τις αυστηρές χορτοφαγικές ευαισθησίες τους που στη συνέχεια έθεσαν τον Ραμ και όλους τους θεούς του ινδουιστικού πανθέου ως μη κρεατοφάγους, υποστήριξε ο Σενγκούπτα.
Έχω γράψει προηγουμένως στο The Diplomat για αυτή τη φρενίτιδα της καταναγκαστικής χορτοφαγίας στην Ινδία που οι ομάδες Hindutva υποκινούν τους Ινδούς. Αποδίδοντας έννοιες αγνότητας και πνευματικότητας στη χορτοφαγία, απεικονίζουν τους κρεατοφάγους ως ακάθαρτους. Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν το γεγονός ότι οι μουσουλμάνοι, οι οποίοι είναι κυρίως κρεατοφάγοι, υποβιβάζονται στην τελευταία κατηγορία.
Η ισλαμοφοβία συμβάλλει επίσης σε αυτήν την επιβεβλημένη χορτοφαγία. Επιπλέον, όπως τόνισα, υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια να απεικονιστεί η κρεατοφαγία ή η μη χορτοφαγία ως εξαίρεση στον κανόνα στην Ινδία. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με στοιχεία που αποκαλύπτουν ότι ο αριθμός των κρεατοφάγων έχει αυξηθεί σε ολόκληρη τη χώρα.
Παρεμπιπτόντως, δεν είναι η πρώτη φορά που οι ομάδες Hindutva καταφεύγουν σε εκφοβισμό και απειλές κινηματογραφιστών. Πριν από ένα χρόνο, ήταν η ντυμένη με σαφράν Deepika Padukone στην ταινία Χίντι "Pathaan" που σήκωσε τις ταραχές της δεξιάς πτέρυγας . Το χαρακτήρισαν ακόμη και ως «τζιχάντ αγάπης» αφού ο ινδουιστής ηθοποιός ερωτεύτηκε με έναν μουσουλμάνο ηθοποιό Shah Rukh Khan στην ταινία. Το 2021, η Amazon Prime χρειάστηκε να ζητήσει συγγνώμη για τη σειρά OTT "Tandav", καθώς κάποιο από το περιεχόμενό της φέρεται να προσέβαλε τα αισθήματα ορισμένων Ινδουιστών.
Ενώ η κινηματογραφική βιομηχανία της Νότιας Ινδίας έχει σε μεγάλο βαθμό σιωπήσει για τη διαμάχη που πυροδότησε η ταινία «Annapoorani», μερικοί όπως ο ειλικρινής ηθοποιός Parvathy Thiruvothu το περιέγραψαν ως «επικίνδυνο προηγούμενο» και κατηγόρησαν τη βιομηχανία ότι « λογοκρίνει αριστερά, δεξιά και στο κέντρο μέχρι να κερδίσουμε δεν επιτρέπεται να αναπνέει."
Αυτή η προσπάθεια ακτιβιστών Hindutva να ελέγξουν τη δημιουργικότητα και να εμποδίσουν την ελευθερία του λόγου είχε ως αποτέλεσμα η τέχνη να γίνει φτωχότερη και η κοινωνία ασθενέστερη .
Η ώθηση κανονιστικών μορφών θρησκείας, πολιτισμού, ενδυμασίας και φαγητού σε μια χώρα που χαρακτηρίζεται από ποικιλομορφία και πλουραλισμό έχει γίνει η καθημερινότητα στην Ινδία υπό τον Ναρέντρα Μόντι. Τέτοιες αυταρχικές επιταγές θα ενταθούν ακόμη περισσότερο εάν η ινδουιστική δεξιά πτέρυγα και το BJP συνεχίσουν το νικηφόρο σερί τους στις εκστρατείες πολύ πέρα από τις κάλπες του 2024.
Η Ινδία φέρει τώρα πραγματικά όλα τα σημάδια ενός ινδουιστικού πλειοψηφικού έθνους.