Με μια διελκυστίνδα εξοπλισμών μοιάζει η σχέση Ελλάδας – Τουρκίας μετά την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, με τις ΗΠΑ να θέλουν εμφανώς να διατηρήσουν την υφιστάμενη ισορροπία ισχύος στην περιοχή μας που βρίσκεται πολύ κοντά στις φλεγόμενες εστίες πολέμου.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ με Πρόεδρο τον Τζο Μπάιντεν ενημέρωσε επισήμως την Παρασκευή το Κογκρέσο για την πρόθεσή της να προχωρήσει στην πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα προς την ολοκλήρωση μιας πολύ καθυστερημένης διαδικασίας που δοκίμασε τους δεσμούς με την Άγκυρα.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έστειλε την ειδοποίηση για την προώθηση της πώλησης 40 Lockheed Martin F-16 και σχεδόν 80 κιτ εκσυγχρονισμού στην Τουρκία, μια ημέρα αφότου η Άγκυρα ολοκλήρωσε πλήρως την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, μια κίνηση που συνδέθηκε άμεσα με τις πωλήσεις τζετ.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν προώθησε ταυτόχρονα την πώληση 20 μαχητικών αεροσκαφών Lockheed F-35 stealth στην Ελλάδα, σύμμαχο του ΝΑΤΟ, μια συμφωνία 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προχώρησε η Ουάσιγκτον καθώς προσπαθεί να βρει μια ισορροπία μεταξύ δύο μελών της συμμαχίας με ιστορία τεταμένων σχέσεων.
Όπως ανακοίνωσε δε ο Πρωθυπουργός Κυριάκος
Μητσοτάκης ταυτόχρονα με το προαναφερθέν πακέτο η Ελλάδα «αποκτά και εντελώς δωρεάν ένα πολύ μεγάλο πακέτο εξοπλισμών που ενισχύουν καθοριστικά και τους τρεις κλάδους των Ενόπλων Δυνάμεων, αλλά και το Ελληνικό Λιμενικό. Πρόκειται για φρεγάτες, για μεταγωγικά C-130, για θωρακισμένα άρματα μάχης και οχήματα, αλλά και για πολλά ακόμη στοιχεία αμυντικού υλικού, τα οποία η χώρα μας εξασφάλισε ύστερα από το αίτημα που είχα διατυπώσει, τον Μάιο του 2022, προσωπικά στον Πρόεδρο Biden».
Η Τουρκία υπέβαλε για πρώτη φορά το αίτημα για τα αεριωθούμενα αεροσκάφη τον Οκτώβριο του 2021, αλλά η καθυστέρηση της Άγκυρας να εγκρίνει την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ αποτέλεσε σημαντικό εμπόδιο για να κερδίσει την έγκριση του Κογκρέσου για την πώληση.
Μετά από 20 μήνες καθυστέρησης, το τουρκικό κοινοβούλιο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα επικύρωσε την υποψηφιότητα της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και στη συνέχεια ο Μπάιντεν έγραψε μια επιστολή στους βασικούς ηγέτες των επιτροπών του Κογκρέσου, καλώντας τους να εγκρίνουν την πώληση των F-16 «χωρίς καθυστέρηση».
Η ειδοποίηση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ την Παρασκευή το βράδυ ήρθε μόνο μια ημέρα αφότου ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έδωσε την τελευταία του υπογραφή για την επικύρωση της Σουηδίας και ώρες μετά την παράδοση του εγγράφου ένταξης στην Ουάσιγκτον.
Το βράδυ της Παρασκευής, ο εκπρόσωπος Gregory W. Meeks της Νέας Υόρκης, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή της Βουλής, δήλωσε ότι η υπογραφή των πρωτοκόλλων για την ένταξη της Σουηδίας από τον κ. Ερντογάν ήταν «καλοδεχούμενη, αν έχει καθυστερήσει, νέα για τη συμμαχία και την ευρεία διμερή σχέση».
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε στις δύο επιτροπές του Κογκρέσου άτυπη ειδοποίηση για την πώληση F-16 πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, ξεκινώντας τη διαδικασία αναθεώρησης από τους νομοθέτες.
Εκτός από το αίτημα του υπουργείου να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για τα τουρκικά πλήγματα στους Κούρδους, οι νομοθέτες ήθελαν επίσης να δουν διαβεβαιώσεις από την Τουρκία ότι θα αποκλιμακώσει τυχόν εντάσεις με τον ελληνικό στρατό στο Αιγαίο Πέλαγος.
Ο γερουσιαστής Benjamin L. Cardin, Δημοκρατικός του Μέριλαντ και πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, επαίνεσε την έγκριση της Τουρκίας σε δήλωση το βράδυ της Παρασκευής, αλλά εξέφρασε ανησυχία για ορισμένες από τις πολιτικές της χώρας.
«Ενώ η Τουρκία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην περιοχή ως σύμμαχος του ΝΑΤΟ, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για βελτίωση του ιστορικού της για τα ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένης της άδικης φυλάκισης δημοσιογράφων και ηγετών της κοινωνίας των πολιτών, καλύτερη συνεργασία για να λογοδοτήσει η Ρωσία για την εισβολή της στην Ουκρανία. και για τη μείωση της θερμοκρασίας στη ρητορική της για τη Μέση Ανατολή», είπε ο κ. Cardin.
“Η έγκρισή μου στο αίτημα της Τουρκίας να αγοράσει αεροσκάφη F-16 εξαρτάται από την τουρκική έγκριση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Αλλά μην κάνετε λάθος: αυτή δεν ήταν μια απόφαση που έλαβα ελαφρά”, δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ben Cardin, πρόεδρος της Γερουσίας Εξωτερικών Επιτροπή Σχέσεων, μία από τις τέσσερις βασικές επιτροπές που πρέπει να εγκρίνουν τις μεταφορές όπλων.
Η Τουρκία πρέπει να βελτιώσει επειγόντως το ιστορικό της για τα ανθρώπινα δικαιώματα, να συνεργαστεί καλύτερα για να θεωρήσει τη Ρωσία υπεύθυνη για την εισβολή της στην Ουκρανία και να βοηθήσει στη μείωση της θερμοκρασίας στη Μέση Ανατολή, είπε ο Cardin.
«Οι ανησυχίες μου έχουν μεταφερθεί έντονα και με συνέπεια στην κυβέρνηση Μπάιντεν ως μέρος της συνεχιζόμενης δέσμευσής μας και με ενθαρρύνει η παραγωγική κατεύθυνση των συζητήσεών τους με Τούρκους αξιωματούχους για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων», είπε.
Οι ηγέτες της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και των επιτροπών Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων εξετάζουν κάθε σημαντική ξένη πώληση όπλων. Κάνουν τακτικά ερωτήσεις ή εκφράζουν ανησυχίες για ανθρώπινα δικαιώματα ή διπλωματικά ζητήματα που μπορεί να καθυστερήσουν ή να σταματήσουν τέτοιες συμφωνίες.
Μετά τη μεταφορά της επίσημης ειδοποίησης από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το Κογκρέσο έχει 15 ημέρες για να αντιταχθεί στην πώληση, μετά τις οποίες θεωρείται οριστική.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν αναμένουν ότι το Κογκρέσο θα εμποδίσει καμία από τις δύο πωλήσεις, παρά την κριτική που ασκεί η Τουρκία από ορισμένα μέλη.