Στις 16 και 17 Ιανουαρίου, το Ιράν και το Πακιστάν συμμετείχαν σε αεροπορικές επιδρομές κατά τάξεις στις συνοριακές επαρχίες του Μπαλουτσιστάν και του Σιστάν-Μπαλουτσιστάν. Και οι δύο πλευρές ισχυρίστηκαν ότι είχαν βάλει στόχο στρατόπεδα μαχητών πέρα από τα σύνορα.
Ωστόσο, τα πλήγματα του Ιράν έπληξαν το Sabz Koh , ένα μικρό χωριό στην περιοχή Panjgur στο Μπαλουχιστάν του Πακιστάν, όπου φέρεται να σκοτώθηκαν και να τραυματιστούν άμαχοι , κυρίως παιδιά και γυναίκες. Αρκετά σπίτια και ένα τζαμί έμειναν επίσης ερειπωμένα.
Μετά τα ιρανικά πλήγματα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Πακιστάν, Mumtaz Zahra Baloch, δήλωσε ότι «το Πακιστάν επιφυλάχθηκε να ανταπαντήσει». Και αυτό ακριβώς έκανε.
Την επόμενη μέρα, το Πακιστάν πραγματοποίησε στρατιωτικές επιδρομές στο συνοριακό χωριό Σαραβάν στο Σιστάν-Μπαλουτσιστάν του Ιράν, ισχυριζόμενος ότι στόχευσε «τα κρησφύγετα που χρησιμοποιούσαν οι τρομοκρατικές οργανώσεις ».
Το Πακιστάν ανέστειλε επίσης αμέσως όλες τις επίσημες κοινές πρωτοβουλίες με το Ιράν, ανακαλώντας τον πρεσβευτή του από την Τεχεράνη και απελαύνοντας τον Ιρανό απεσταλμένο στο Ισλαμαμπάντ. Παρόμοιες αντιδράσεις προέκυψαν από την ιρανική πλευρά, όταν ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Νάσερ Καναάνι, επικρότησε τα χτυπήματα στο ιρανικό έδαφος και ζήτησε εξηγήσεις από την πακιστανική κυβέρνηση για το θέμα.
Ωστόσο, αντανακλώντας τη σχέση αγάπης-μίσους που μοιράζονται οι δύο χώρες, το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν ανακοίνωσε ότι «δεν θα επιτρέψει στους «εχθρούς» του να τεντώσουν τη φιλική και αδελφική του σχέση με το Ισλαμαμπάντ». Μέσα σε λίγες μέρες, το Ιράν και το Πακιστάν ξεκίνησαν βήματα γιατην αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων . Οι πρεσβευτές τους αναμένεται να επιστρέψουν ο ένας στις πρωτεύουσες του άλλου.
Αν και αυτή η θετική εξέλιξη υποδηλώνει υποχώρηση των εντάσεων, μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να είναι προσωρινή. «Προς το παρόν, το Πακιστάν και το Ιράν μπορεί να προσποιούνται ότι έχουν ηρεμήσει την κατάσταση, αλλά δεν μπορούν να έχουν ξεχάσει τελείως αυτό που συνέβη πρόσφατα», δήλωσε ο Wajahat S. Khan, ένας Πακιστανός αμυντικός δημοσιογράφος.
Τις τελευταίες ημέρες, πολλά έχουν συζητηθεί για την τρέχουσα θέση του Ιράν στη γεωπολιτική κατάσταση , τους πολέμους αντιπροσώπων στο εξωτερικό και τις διασυνδέσεις τους με την πρόσφατη επίθεση στο Πακιστάν. Αλλά δεν συζητούνται πολλά για το ποιος φέρει το άμεσο βάρος της κλιμάκωσης της έντασης στα σύνορα Ιράν-Πακιστάν.
Το Πακιστάν και το Ιράν μοιράζονται σύνορα μήκους 900 χιλιομέτρων. Οι εθνικοί Μπαλόχοι αποτελούν τον μεγαλύτερο πληθυσμό και στις δύο πλευρές. πολλοί από αυτούς μοιράζονται οικογενειακές σχέσεις. Και οι δύο επαρχίες είναι οι φτωχότερες στις αντίστοιχες χώρες τους, όπου το συνοριακό εμπόριο παρέχει μεγάλο μέρος της οικονομικής δραστηριότητας για τους ντόπιους.
Το Ιράν έχει μια μακροχρόνια επιθετικότητα προς τις σουνιτικές σεχταριστικές ομάδες των Μπαλόχ που δρουν στην επαρχία Σιστάν-Μπαλουτσεστάν. Από την πλευρά του Πακιστάν, το πακιστανικό κράτος αντιλαμβάνεται τις εθνικιστικές και μαχητικές ομάδες των Μπαλώχ ως απειλή.
Και οι δύο κυβερνήσεις έχουν ιστορία συνεργασίας για την αποδυνάμωση των εθνικιστικών και σεχταριστικών ομάδων των Μπαλώχ που δρουν στην πλευρά τους των συνόρων. Και οι δύο έχουν κατά καιρούς πραγματοποιήσει επιχειρήσεις εναντίον των ομάδων και περιστασιακά έχουν επίσης δάχτυλο ο ένας στον άλλο επειδή δεν έκαναν αρκετά και ότι υποστήριξαν και παρείχαν ασφαλή καταφύγια για τις αντικρατικές ομάδες στα αντίστοιχα σύνορά τους.
Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι οι πρόσφατες επιθέσεις μπορεί να ήταν συντονισμένες με στόχο την αποδυνάμωση των εθνικιστικών και σεχταριστικών ομάδων ή τουλάχιστον τη διάδοση του φόβου μεταξύ τους σχετικά με πιθανές μελλοντικές επιθέσεις.
Αλλά κοιτάζοντας την τρέχουσα γεωπολιτική θέση του Ιράν, πολλοί πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει.
Ανεξάρτητα από αυτό, αυτό έχει το κόστος της ζωής των αμάχων, κυρίως γυναικών και παιδιών Μπαλόχ και στις δύο χώρες. Με τις πρόσφατες επιθέσεις, ένας νέος φόβος και αβεβαιότητα έχει κυριεύσει τους ανθρώπους που ζουν στις παραμεθόριες περιοχές.
«Φαίνεται ότι εμείς [οι κάτοικοι των παραμεθόριων πόλεων] παρασυρόμαστε σε κάτι με το οποίο δεν έχουμε καμία σχέση», είπε ο Ilyas Baloch, κάτοικος του Gwadar, ο οποίος έχει εργαστεί στα σύνορα στο παρελθόν. Η τοπική οικονομία βασίζεται στο διασυνοριακό εμπόριο, είτε νόμιμο είτε παράνομο. Το κλείσιμο των συνόρων στο Panjgur ακόμη και για μια μέρα μετά την πρόσφατη επίθεση προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στους ανθρώπους, είπε.
Ο φόβος τους δεν είναι αβάσιμος.
«Οι άνθρωποι έχουν οικογένειες και στις δύο πλευρές, φοβούνται να χάσουν τις σχέσεις τους. Εξάλλου, βασιζόμαστε στα ιρανικά καύσιμα [για] όλα τα οχήματά μας, συμπεριλαμβανομένων λεωφορείων, φορτηγών, ακόμη και αλιευτικών σκαφών. Το υγραέριο (LPG) που χρησιμοποιείται στα νοικοκυριά μας, ένα τεράστιο κομμάτι τροφίμων καθώς και δομικό υλικό προέρχονται από το Ιράν», είπε ο Baloch, κάτοικος του Gwadar.
Την περασμένη εβδομάδα, μια πακιστανική αντιπροσωπεία στις Συνεδριάσεις της Μικτής Επιτροπής Εμπορίου στην πόλη-λιμάνι του Ιράν , Chabahar, κλήθηκε επίσης να επιστρέψει . Ο αναπληρωτής επίτροπος του Gwadar Aurangzeb Badini, ο οποίος ήταν μέρος της αντιπροσωπείας, είπε στο The Diplomat ότι έπρεπε να επιστρέψουν ακολουθώντας «εντολές από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
«Οι ετήσιες Συνεδριάσεις της Κοινής Επιτροπής Εμπορίου διευκολύνουν την υπογραφή νέων εμπορικών συμφωνιών και την ανανέωση των υφιστάμενων. Όμως οι πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές διέκοψαν τις φετινές συναντήσεις. Αυτή η κατάσταση έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανή ακύρωση ή καθυστέρηση πολλών σημαντικών εμπορικών συμφωνιών», δήλωσε ο Shams-ul-Haq, πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Gwadar (GCCI).
Μπορεί να υπάρξουν καθυστερήσεις, αλλά το Ιράν δεν έχει την πολυτέλεια να ακυρώσει ή να τερματίσει τις εμπορικές του συμφωνίες με το Πακιστάν, να σταματήσει το διασυνοριακό εμπόριο ή να αφήσει τις εντάσεις να κλιμακωθούν.
Στην πραγματικότητα, το Ιράν πιέζει για περισσότερες εμπορικές συμφωνίες με το Πακιστάν, το οποίο το τελευταίο δίσταζε για χρόνια να προχωρήσει, ειδικά μετά τις κυρώσεις των ΗΠΑ το 2013 στο ιρανικό πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άλλα πετροχημικά προϊόντα.
Λόγω αυτών των κυρώσεων, το πετρέλαιο εισάγεται μέσω παράνομων οδών. Σύμφωνα με τη Ρυθμιστική Αρχή Πετρελαίου και Αερίου του Πακιστάν (OGRA), περίπου 4.000 τόνοι ιρανικού καυσίμου εισάγονται λαθραία καθημερινά στο Πακιστάν. Το παράνομο ιρανικό καύσιμο αποτελεί για δεκαετίες οικονομική πηγή για χιλιάδες ανθρώπους στην επαρχία που πλήττεται από τη φτώχεια.
«Η σταθερότητα στην κατάσταση Πακιστάν-Ιράν είναι ζωτικής σημασίας για αυτήν την περιοχή. Το κλείσιμο των συνόρων σημαίνει χιλιάδες ανθρώπους χωρίς πηγή εισοδήματος», είπε ο Χακ.
Το νόμιμο εμπόριο του Ιράν με το Πακιστάν ανέρχεται σε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Το 2021, οι δύο κυβερνήσεις σχεδίαζαν να δημιουργήσουν έξι συνοριακά σημεία διέλευσης και αγορές μεταξύ των δύο χωρών για να αυξήσουν το εμπόριο, αλλά τα σχέδια είχαν μικρή πρόοδο. Τον Ιανουάριο του 2023, οι δύο πλευρές υπέγραψαν 39 μνημόνια συμφωνίας . Οι περισσότερες εκκρεμούν.
Μια μακροχρόνια σημαντική συμφωνία είναι η κατασκευή ενός αγωγού LPG μήκους 2.775 km μεταξύ Ιράν και Πακιστάν , ο οποίος συμφωνήθηκε το 1995. Ενώ το Ιράν είχε ολοκληρώσει την πλευρά του αγωγού μέχρι το 2011, το Πακιστάν διστάζει να προχωρήσει . Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία και επίμονες πιέσεις από το Ιράν, το Πακιστάν δεν κατάφερε να συνεννοηθεί, ενισχύοντας την απογοήτευση του Ιράν.
Περισσότερο από όλους, οι άνθρωποι που ζουν κατά μήκος των συνόρων Ιράν-Πακιστάν επιθυμούν την ειρήνη και τη σταθερότητα, καθώς θέλουν να μπορούν να κερδίζουν τα προς το ζην μέσω του διασυνοριακού εμπορίου. Θέλουν να προχωρήσουν τα έργα Ιράν-Πακιστάν.
Οι στόχοι των πρόσφατων χτυπημάτων μπορεί να ήταν οι μαχητικές ομάδες. Αλλά είναι ο λαός των Μπαλόχ και στις δύο πλευρές των συνόρων που φέρουν το κύριο βάρος των διμερών εντάσεων.