Οι ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων θα εργαστούν για να διασφαλίσουν ότι η χώρα έχει «ανεμπόδιστη» πρόσβαση στους φυσικούς πόρους στα τμήματα της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Gilberto Teodoro νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ανακοινώνοντας μια στροφή σε μια νέα και πιο ισχυρή αμυντική πολιτική. .
Σε μια πολιτική ομιλία στο Manila Overseas Press Club το βράδυ της Τρίτης, η απομαγνητοφώνηση της οποίας κυκλοφόρησε χθες, ο Teodoro εξήγησε τη νέα «συνολική αρχιπελαγική αμυντική αντίληψη» του στρατού, η οποία έχει στόχο να διασφαλίσει ότι η χώρα επωφελείται από τους φυσικούς πόρους που πρόκειται να βρίσκεται στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της (ΑΟΖ).
«Εξελισσόμαστε σε μια αμυντική αντίληψη η οποία προβάλλει τη δύναμή μας σε τομείς όπου πρέπει, με συνταγματική βάση και καθήκον, να προστατεύσουμε και να διαφυλάξουμε τους πόρους μας», είπε ο Teodoro, σύμφωνα με το Φιλιππινέζικο Πρακτορείο Ειδήσεων .
Η εφαρμογή της στρατηγικής θα «εγγυηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο… την απρόσκοπτη και ειρηνική εξερεύνηση και εκμετάλλευση όλων των φυσικών πόρων» εντός της ΑΟΖ της χώρας. Αυτή η πρόσβαση θα ισχύει για Φιλιππινέζους υπηκόους, εταιρείες και άλλους εξουσιοδοτημένους από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων, είπε.
Η ανακοίνωση του Teodoro είναι το πιο ξεκάθαρο σημάδι για την ανάπτυξη μιας πιο προκλητικής και στιβαρής αμυντικής πολιτικής των Φιλιππίνων – που στοχεύει περισσότερο στην υπεράσπιση της χώρας από εξωτερικές απειλές παρά στην καταστολή των εσωτερικών εξεγέρσεων που μαστίζουν τη χώρα από την ανεξαρτησία της το 1946.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έρχεται μετά από ένα χρόνο αυξανόμενης έντασης με την Κίνα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου η επεκτατική «γραμμή των εννέα παύλων» της Κίνας κατεδαφίζει μεγάλα τμήματα της ΑΟΖ των Φιλιππίνων.
Μεγάλο μέρος της πρόσφατης έντασης αφορούσε το κατεχόμενο από τις Φιλιππίνες Second Thomas Shoal στα νησιά Spratly. Πέρυσι, το Πεκίνο επέβαλε χαλαρό αποκλεισμό του βυθισμένου στοιχείου. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά επικίνδυνων συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας τον Οκτώβριο κατά την οποία κινεζικά σκάφη συγκρούστηκαν με ένα πλοίο του πολεμικού ναυτικού των Φιλιππίνων και ένα πλοίο που επιδίωκε να ανεφοδιάσει στρατεύματα που στάθμευαν σε ένα πολεμικό πλοίο που ήταν προσγειωμένο στο κοπάδι. Τα κινεζικά πλοία έχουν χρησιμοποιήσει επίσης πυροβόλα νερού υψηλής ισχύος και λέιζερ στρατιωτικής ποιότητας για να απομακρύνουν τα πλοία εφοδιασμού των Φιλιππίνων.
Τα σχέδια της Μανίλα για γεωτρήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην Reed Bank, βορειοανατολικά των νησιών Spratly, παρεμποδίζονται εδώ και χρόνια από τη μακροχρόνια διαμάχη με την Κίνα. Το 2014, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων ανέστειλε την εξερεύνηση στην Reed Bank λόγω των αυξανόμενων εντάσεων στη θάλασσα. Το προηγούμενο έτος, έφερε κλιμακούμενες διαφορές με το Πεκίνο στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας σε διεθνή διαιτησία. Η απαγόρευση των εξερευνητικών δραστηριοτήτων άρθηκε το 2020 .
Οι αυξανόμενες υπεράκτιες εντάσεις έχουν κλονίσει τις σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Μανίλα και προκάλεσε μια ταχεία στρατηγική σύγκλιση μεταξύ των Φιλιππίνων και των υφιστάμενων εταίρων τους, ιδιαίτερα των Ηνωμένων Πολιτειών καιτης Ιαπωνίας . Συμφωνίες με τον Καναδά και το Βιετνάμ, έναν άλλο σημαντικό διεκδικητή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, βρίσκονται επίσης στα σκαριά, σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές.
Στην ομιλία του στο Manila Overseas Press Club, ο Teodoro πρότεινε ότι αυτή η μετατόπιση θα συνεχιστεί . Είπε ότι οι Φιλιππίνες θα «αυξήσουν τον ρυθμό» των δραστηριοτήτων με συμμάχους και σημαντικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, και «θα ασκήσουν πλήρως αυτές τις εταιρικές σχέσεις».
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την πρόσφατη εκστρατεία πίεσης της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ο Teodoro είπε ότι «η παράνομη καταπάτηση μιας χώρας σε εμάς και αυτό δεν μπορεί να δικαιολογηθεί από ένα παιχνίδι μεγάλης εξουσίας ή έναν ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων».
Πρόσθεσε ότι ο ισχυρισμός του Πεκίνου ότι η χώρα συμμετέχει σε έναν ανταγωνισμό υπερδυνάμεων χρησιμοποιείται ως «μηχανισμός εκτροπής» για να κρύψει την πραγματική πρόθεση της κατάληψης «σχεδόν όλης, αν όχι ολόκληρης της Θάλασσας της Νότιας Κίνας».