Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έστειλε επιστολή στους ηγέτες των βασικών επιτροπών του Καπιτωλίου, ενημερώνοντάς τους για την πρόθεσή του να ξεκινήσει την επίσημη διαδικασία ειδοποίησης για την πώληση των αεροσκαφών Lockheed Martin F-16 στην Τουρκία μόλις η Άγκυρα ολοκληρώσει τη διαδικασία ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.

HDN Newsroom

Στην επιστολή, που εστάλη χθες, Τετάρτη 24 Ιανουαρίου, στα κορυφαία Ρεπουμπλικανικά και Δημοκρατικά μέλη των επιτροπών Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Μπάιντεν προέτρεψε το Κογκρέσο να εγκρίνει την πώληση «χωρίς καθυστέρηση», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος. Νωρίτερα την Τετάρτη, ο Λευκός Οίκος έστειλε επιστολή στα μέλη του Κογκρέσου ζητώντας την έγκριση της πώλησης 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων αεροσκαφών F-16 και κιτ εκσυγχρονισμού στην Τουρκία, ανέφεραν στο Reuters τέσσερις πηγές που γνωρίζουν την επιστολή.

Το τουρκικό κοινοβούλιο επικύρωσε την υποψηφιότητα της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ την Τρίτη, ξεπερνώντας ένα σημαντικό εμπόδιο για την επέκταση της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας μετά από 20 μήνες καθυστέρηση. Οι πηγές ανέφεραν ότι η επιστολή εστάλη την Τετάρτη και ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν έχει ακόμη επισήμως ενημερώσει το Κογκρέσο για τα σχέδια για την πώληση.

Η καθυστέρηση της Τουρκίας να εγκρίνει την επικύρωση ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο για να κερδίσει την έγκριση του Κογκρέσου για τη συμφωνία για τα μαχητικά αεροσκάφη. Οι νομοθέτες είχαν πει ότι αναμένουν την έγκριση της Τουρκίας για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ – συμπεριλαμβανομένης της υπογραφής του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν – προτού αποφασίσουν εάν θα εγκρίνουν την πώληση.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ προέτρεψε επίσης την Άγκυρα την Τετάρτη να οριστικοποιήσει επίσημα την επικύρωση της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Για να γίνει αυτό, ο Ερντογάν πρέπει να υπογράψει τη νομοθεσία, η οποία στη συνέχεια θα δημοσιευθεί στην Επίσημη Εφημερίδα της Τουρκίας. Το μέσο προσχώρησης για τη Σουηδία πρέπει επίσης να σταλεί στην Ουάσιγκτον.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να παράσχει ακριβές χρονοδιάγραμμα για την επίσημη διαδικασία ειδοποίησης για την πώληση των F-16.

«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν, ο Γραμματέας Μπλίνκεν ήταν πολύ ξεκάθαρος για την υποστήριξή μας στον εκσυγχρονισμό του στόλου των F-16 της Τουρκίας, τον οποίο θεωρούμε ως βασική επένδυση στη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ. Αλλά πέρα από αυτό… απλά δεν πρόκειται να επιβεβαιώσω ή να προλάβω τις προτεινόμενες αμυντικές πωλήσεις ή μεταφορές έως ότου ειδοποιηθούν επίσημα στο Κογκρέσο», δήλωσε ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Βεντάντ Πατέλ σε συνέντευξη Τύπου, αναφερόμενος στον υπουργό Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν.

Η Τουρκία τον Οκτώβριο του 2021 ζήτησε να αγοράσει 20 δισεκατομμύρια δολάρια μαχητών Lockheed Martin F-16 και σχεδόν 80 κιτ εκσυγχρονισμού για τα υπάρχοντα πολεμικά αεροσκάφη της.

Οι ηγέτες των επιτροπών Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των ΗΠΑ εξετάζουν κάθε σημαντική ξένη πώληση όπλων. Κάνουν τακτικά ερωτήσεις ή εκφράζουν ανησυχίες για ανθρώπινα δικαιώματα ή διπλωματικά ζητήματα που μπορεί να καθυστερήσουν ή να σταματήσουν τέτοιες συμφωνίες. Ο γερουσιαστής Κρις Βαν Χόλεν, Δημοκρατικός που συμμετέχει στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, αμφισβητεί την ταχεία έγκριση, λέγοντας ότι οι νομοθέτες χρειάζονται πρώτα διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση Μπάιντεν και την Τουρκία.

«Για μεγάλο μέρος του χρόνου που ο Πρόεδρος Ερντογάν ήταν στην εξουσία, η Τουρκία ήταν ένας άπιστος σύμμαχος του ΝΑΤΟ — επομένως αυτό είναι ευπρόσδεκτο νέο», είπε ο Van Hollen.

«Τούτου λεχθέντος, εξακολουθώ να έχω ερωτήσεις σχετικά με τις συνεχιζόμενες επιθέσεις του Ερντογάν εναντίον των Σύριων Κούρδων συμμάχων μας, τις επιθετικές του ενέργειες στην Ανατολική Μεσόγειο και τον ρόλο που έπαιξε στην υποστήριξη των στρατιωτικών επιθέσεων του Αζερμπαϊτζάν κατά του Ναγκόρνο-Καραμπάχ», δήλωσε ο Βαν Χόλεν στο Reuters.

Η Σουηδία και η Φινλανδία υπέβαλαν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Ενώ η ένταξη της Φινλανδίας επισφραγίστηκε πέρυσι, η υποψηφιότητα της Σουηδίας είχε ανασταλεί από την Τουρκία και την Ουγγαρία.

Καθώς η Τουρκία εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, η Ουγγαρία παραμένει το μοναδικό εμπόδιο
Το τουρκικό κοινοβούλιο ενέκρινε την προσπάθεια ένταξης της Σουηδίας να γίνει το 32ο μέλος του ΝΑΤΟ την Τρίτη (23 Ιανουαρίου), αφήνοντας την Ουγγαρία ως το μόνο εμπόδιο στο δρόμο της σκανδιναβικής χώρας προς την πλήρη ένταξη.

Όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει να εγκρίνουν αιτήσεις από χώρες που επιδιώκουν να ενταχθούν στη συμμαχία. Όταν η Σουηδία και η Φινλανδία ζήτησαν να ενταχθούν, η Τουρκία εξέφρασε αντιρρήσεις σχετικά με αυτό που είπε ότι ήταν η προστασία των δύο χωρών των ομάδων που θεωρεί τρομοκράτες.