Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε χθες το βράδυ ότι ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ήταν εδώ και καιρό ξεκάθαρος για την υποστήριξή του στον εκσυγχρονισμό του στόλου των F-16 της Τουρκίας, καθώς χαιρέτισε την επικύρωση από το τουρκικό κοινοβούλιο του πρωτοκόλλου ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ. Ερωτηθείς σχετικά με την έγκριση του τουρκικού κοινοβουλίου για την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στο τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων AA ότι οι ΗΠΑ ανυπομονούν να λάβουν το έγγραφο επικύρωσης της Τουρκίας.
«Ως εξαιρετικά ικανός αμυντικός εταίρος, η ταχεία ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ θα ενισχύσει τη συμμαχία», δήλωσε ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ. Ερωτηθείς πότε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα αρχίσει να πουλά μαχητικά αεροσκάφη F-16 στην Τουρκία, ο εκπρόσωπος είπε ότι «ο Πρόεδρος Μπάιντεν είναι εδώ και καιρό σαφές ότι υποστηρίζει τον εκσυγχρονισμό του τουρκικού στόλου F-16, που αποτελεί επένδυση στη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ. Αυτή η προτεινόμενη πώληση θα υποστηρίξει τα συμφέροντα εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, της Τουρκίας και όλων των συμμάχων του ΝΑΤΟ. «Το Κογκρέσο διαδραματίζει βασικό ρόλο στην επανεξέταση των πωλήσεων όπλων και ορισμένα μέλη του Κογκρέσου είπαν δημόσια ότι η έγκριση της Τουρκίας της αίτησης της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ αποτελεί βασικό στοιχείο πριν μπορέσουν να υποστηρίξουν την πώληση F-16 στην Τουρκία », πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Ακόμη περιμένουμε το πράσινο φως από την Ουγγαρία
Λίγες ώρες νωρίτερα, το τουρκικό κοινοβούλιο επικύρωσε την ένταξη της Σουηδίας με πλειοψηφία 287 κατά 55 ψήφων. Η Ουγγαρία είναι πλέον το μόνο μέλος του ΝΑΤΟ που δεν υπέγραψε την είσοδο της Σουηδίας στη συμμαχία . Η Φινλανδία και η Σουηδία –και οι δύο σκανδιναβικές χώρες κοντά ή που συνορεύουν με τη Ρωσία– υπέβαλαν αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Η Φινλανδία έγινε ο 31ος σύμμαχος του ΝΑΤΟ τον Απρίλιο του 2023 μετά από έγκριση από όλα τα νομοθετικά όργανα της Ομοσπονδίας.
Η Τουρκία επιδιώκει να αγοράσει το τελευταίο μοντέλο αεροσκάφους F-16 Block 70 από τις ΗΠΑ, καθώς και 79 κιτ εκσυγχρονισμού για να αναβαθμίσει τα υπόλοιπα F-16 της στο επίπεδο παραλλαγής Block 70. Η έκδοση Block 70 έχει " κορυφαία στον κλάδο εκτεταμένη δομική διάρκεια ζωής και είναι 12.000 ώρες – περισσότερο από 50 τοις εκατό περισσότερες από την προηγούμενη έκδοση του αεροσκάφους F-16», αναφέρει ο επίσημος ιστότοπος του κατασκευαστή Lockheed Martin. Η έκδοση Block 70 διαθέτει επίσης βελτιωμένο ραντάρ AESA.
Αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θέλει να προχωρήσει στην πώληση των F-16 στην Τουρκία, βασικοί νομοθέτες στο Καπιτώλιο έχουν δεσμευτεί να ακυρώσουν τη συμφωνία λόγω πολλών απαιτήσεων, συμπεριλαμβανομένης της προϋπόθεσης της πώλησης των αεροπλάνων από την έγκριση της Σουηδίας από την Άγκυρα. ένταξη στο ΝΑΤΟ.