Δικαστήριο της Ταϊλάνδης καταδίκασε χθες έναν εξέχοντα πολιτικό ακτιβιστή σε άλλα τέσσερα χρόνια φυλάκιση για προσβολή της μοναρχίας σε ανάρτηση του 2021 στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης Thai Lawyers for Human Rights, ο Arnon, ένας 39χρονος δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων, βρέθηκε ότι παραβίασε τον νόμο περί εγκλημάτων υπολογιστών και το άρθρο 112 του ποινικού κώδικα της Ταϊλάνδης, κοινώς γνωστό ως lese-majeste νόμος, ο οποίος ποινικοποιεί κάθε δημόσια έκφραση που θεωρείται ότι προσβάλλει τη μοναρχία.

Μεταξύ άλλων, οι αναρτήσεις επέκριναν τον βασιλιά Vajiralongkorn για την ανάληψη του προσωπικού ελέγχου του χαρτοφυλακίου περιουσιακών στοιχείων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της μοναρχίας και επέκριναν τη χρήση του άρθρου 112 εναντίον διαδηλωτών και ακτιβιστών.

Ο δικηγόρος του Arnon, Kritsadang Nutcharat , είπε στο Reuters ότι ο πελάτης του «αρνήθηκε την αδικοπραγία» και πρόσθεσε ότι η ομάδα του θα ασκήσει έφεση και, εάν χρειαστεί, θα παραπέμψει την υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο.

Η χθεσινή ετυμηγορία είναι η δεύτερη από τις 14 υποθέσεις εναντίον του Arnon βάσει του νόμου lese-majeste που επιφέρει τιμωρίες έως και 15 χρόνια φυλάκισης. Τον Σεπτέμβριο, καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση στην πρώτη υπόθεση, η οποία αφορούσε μια ομιλία που έδωσε κατά τη διάρκεια μιας διαδήλωσης υπέρ της δημοκρατίας τον Οκτώβριο του 2020, όταν ζήτησε μεγαλύτερο δημόσιο διάλογο για τον πολιτικό ρόλο της μοναρχίας της Ταϊλάνδης.

Ο Άρνον ήταν εξέχων ηγέτης της εκστρατείας των διαδηλώσεων που κυριαρχούσαν οι νέοι που ξέσπασαν στα μέσα εκείνου του έτους μετά τη διάλυση του προοδευτικού Κόμματος Μελλοντικών Εμπρός με δικαστική απόφαση, αφού κατέλαβε την τρίτη θέση στις γενικές εκλογές του 2019. Οι διαδηλώσεις απαιτούσαν την παραίτηση του πρωθυπουργού Prayut Chan-o-cha και τη δημιουργία ενός νέου και πραγματικά δημοκρατικού συντάγματος. Πολλοί ακτιβιστές έκαναν επίσης το επικίνδυνο βήμα να σπάσουν το ταμπού ενάντια στη συμπερίληψη της ταϊλανδικής μοναρχίας στην κριτική τους για τις αμφίπλευρες συγκεντρώσεις πλούτου και εξουσίας της Ταϊλάνδης, ζητώντας μεταρρυθμίσεις στην εξουσία της.

Από την περσινή καταδίκη, τα δικαστήρια έχουν ήδη απορρίψει τρεις αιτήσεις για την προσωρινή αποφυλάκισή του με εγγύηση εν αναμονή της έφεσης και ο Άρνον έχει πλέον εγκαταλείψει την απόπειρα. Εάν καταδικαστεί για τις υπόλοιπες 12 υποθέσεις lese-majeste εναντίον του, ο Arnon θα μπορούσε να περάσει δεκαετίες στη φυλακή.

Η χθεσινή απόφαση του lese-majeste αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επίθεσης του συντηρητικού βασιλικού κατεστημένου της Ταϊλάνδης κατά των ηγετών του κινήματος διαμαρτυρίας, του οποίου η νεανική εκλογική περιφέρεια βοήθησε να οδηγήσει το προοδευτικό Κόμμα Προόδου (MFP), το διάδοχο του Future Forward, στη νίκη στις γενικές εκλογές τον Μάιο.

Από τις διαδηλώσεις του 2020, τουλάχιστον 262 άτομα έχουν κατηγορηθεί για lese-majeste, σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης των Ταϊλανδών Δικηγόρων για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Άλλα 138 άτομα έχουν κατηγορηθεί για ανταρσία βάσει του άρθρου 116 του ποινικού κώδικα.

Από πολλές απόψεις, η συμπεριφορά της κυβέρνησης από τις αρχές του 2021 απλώς απέδειξε την αλήθεια του ισχυρισμού του Arnon ότι ο νόμος του lese-majeste χρησιμοποιείται για να καταστείλει αυτό που στα περισσότερα άλλα πλαίσια θα ήταν νόμιμες πολιτικές κριτικές. Πράγματι, η υπεράσπιση της μεταρρύθμισης ή της κατάργησης του άρθρου 112 έχει γίνει η ίδια παράγοντας κινδύνου για δίωξη σύμφωνα με το άρθρο 112. Για την υποστήριξη της μεταρρύθμισης του νόμου, μεταξύ άλλων προοδευτικών υποσχέσεων, το MFP εμποδίστηκε να σχηματίσει κυβέρνηση μετά τις εκλογές του Μαΐου και στη συνέχεια αναγκάστηκε σε αντιπολίτευση.

Η πολιτική μεροληψία στο δικαστικό σύστημα της Ταϊλάνδης υπογραμμίστηκε από μια άλλη χθεσινή ετυμηγορία, στην οποία το Ποινικό Δικαστήριο της Μπανγκόκ αθώωσε 32 ηγέτες και μέλη της εσφαλμένης Λαϊκής Συμμαχίας για τη Δημοκρατία (PAD) με κατηγορίες για τρομοκρατία και εξέγερση. Γνωστό ως «κίτρινα πουκάμισα», το υπερβασιλικό PAD κατέλαβε τον έλεγχο των δύο αεροδρομίων της Μπανγκόκ κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων κατά της κυβέρνησης που ευθυγραμμίστηκε με τον πρώην πρωθυπουργό Ταξίν Σιναουάτρα στα τέλη του 2008, αναγκάζοντας το κλείσιμο του Διεθνούς Αεροδρομίου Suvarnabhumi για περισσότερο από μία εβδομάδα.

Σύμφωνα με την Bangkok Post , το δικαστήριο «έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι κατηγορούμενοι είχαν διαπράξει εξέγερση, επιτέθηκαν σε αξιωματούχους ή τους εμπόδισαν να εκτελούν τα καθήκοντά τους, ή κράτησαν παράνομα οποιονδήποτε αξιωματούχο ή διέκοψαν ένα σύστημα επικοινωνίας ή τις υπηρεσίες αεροπορικών ταξιδιών κατά τη διαμαρτυρία τους στο το αεροδρόμιο." Στους κατηγορούμενους επιβλήθηκε επίσης επιείκεια επειδή οι διαδηλωτές ήταν ειρηνικοί και άοπλοι.

Παρά το γεγονός αυτό, η διακοπή λειτουργίας των αεροδρομίων οδήγησε στην ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων και εκτιμήθηκε ότι κόστισε στην οικονομία της Ταϊλάνδης τουλάχιστον 3 δισεκατομμύρια μπατ (σχεδόν 85 εκατομμύρια δολάρια) την ημέρα σε χαμένα έσοδα.

Το αν η ενέργεια της «κίτρινης φανέλας» συνιστούσε τρομοκρατία ή εξέγερση είναι αμφίβολο. Αλλά η συρροή αυτών των δύο περιπτώσεων υπογραμμίζει μια μακροχρόνια πραγματικότητα – ο ακτιβισμός υπέρ του κατεστημένου απολαμβάνει έναν βαθμό ανοχής που δεν αναγνωρίζεται σε όσους επικρίνουν το σύστημα.