Προς έκπληξη κανενός, τα δημογραφικά στοιχεία της Κίνας που κυκλοφόρησαν πρόσφατα για το 2023 έδειξαν συνεχή μείωση του συνολικού πληθυσμού, αυτή τη φορά 2 εκατομμυρίων ανθρώπων, υπερδιπλάσια από την πτώση το 2022. Το ποσοστό γονιμότητας ήταν το χαμηλότερο ποτέ, περίπου 1 παιδί ανά γυναίκα, και υπήρξε επίσης μια ελαφρά αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας, που πιθανότατα προκλήθηκε από την ταχεία άρση των αυστηρών πολιτικών περιορισμού του COVID-19 στα τέλη του 2022, η οποία οδήγησε σε απότομη αύξηση των μολύνσεων και των θανάτων.
Η μείωση του πληθυσμού της Κίνας και το εξαιρετικά χαμηλό ποσοστό γονιμότητάς της είναι μέρος μιας τάσης στην Ανατολική Ασία , με την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα να σημειώνουν επίσης μερικά από τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων στον κόσμο. Η οικονομική ανάπτυξη καθώς και οι αυξημένες ευκαιρίες σταδιοδρομίας και ζωής για τις γυναίκες, παράλληλα με την καταπιεστική οικογενειακή κουλτούρα, έχουν οδηγήσει πολλές Ασιάτισσες να «λένε απλώς όχι» στην απόκτηση παιδιών. Οι δημογράφοι προειδοποιούν ότι τέτοια χαμηλά ποσοστά γονιμότητας θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια παγίδα χαμηλής γονιμότητας, στην οποία οι κοινωνικοί κανόνες και οι προσδοκίες που ευνοούν ένα μικρότερο μέγεθος οικογένειας σκληραίνουν και γίνονται απίστευτα δύσκολο να αλλάξουν. Χώρες σε όλο τον κόσμο που αντιμετωπίζουν χαμηλή γονιμότητα έχουν πράγματι μικρή επιτυχία σε πολιτικές που προτρέπουν τις γυναίκες να κάνουν παιδιά, ειδικά όταν το κόστος είναι υψηλό, η συνδρομή συζύγων είναι σπάνια και οι διακρίσεις στην απασχόληση και οι μισθολογικές διαφορές μεταξύ των φύλων παραμένουν διαδεδομένες. Η Κίνα αντιμετωπίζει όλα αυτά τα προβλήματα, αλλά σε χαμηλότερο επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης. Έτσι, σε αντίθεση με πολλούς από τους γείτονές της που έχουν γίνει παλιές χώρες αφού έγιναν πλούσιες χώρες, η Κίνα αντιμετωπίζει αυτές τις δυσκολίες ως χώρα μεσαίου εισοδήματος.
Υπάρχουν πολλές αρνητικές συνέπειες από την επιταχυνόμενη μείωση του πληθυσμού της Κίνας. Η γήρανση του πληθυσμού δεν προοιωνίζεται καλά για την κατανάλωση και τις καταναλωτικές δαπάνες. Η παραγωγικότητα θα μπορούσε να συνεχίσει να μειώνεται εάν δεν γίνουν ισχυρές επενδύσεις στο ανθρώπινο κεφάλαιο και την εκπαίδευση. Και το σύστημα κοινωνικής πρόνοιας θα είναι μη βιώσιμο καθώς ο πληθυσμός των συνταξιούχων αυξάνεται και ο εργαζόμενος πληθυσμός μειώνεται ραγδαία. Παρόλο που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Κίνας ανησυχούσαν για πολύ καιρό ότι θα έχει πάρα πολλούς ανθρώπους, η ταχεία επιτυχία στον έλεγχο της αύξησης του πληθυσμού, που επιταχύνθηκε από την πολιτική του ενός παιδιού που ίσχυε από το 1980 έως το 2016, έχει προκαλέσει τώρα την αντίθετη κρίση: η Κίνα γερνάει πολύ γρήγορα και πληθυσμός μειώνεται πολύ γρήγορα.