Αυτή είναι η πρώτη του δημόσια εμφάνιση μετά τη νοσηλεία του στις αρχές Ιανουαρίου. Ο Λόιντ Όστιν, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, μίλησε την Τρίτη 23 Ιανουαρίου μέσω τηλεδιάσκεψης κατά τη διάρκεια συνάντησης της ομάδας επαφής για την Ουκρανία.
«Η ασφάλεια ολόκληρης της διεθνούς κοινότητας διακυβεύεται στον αγώνα της Ουκρανίας. Είμαι πιο αποφασισμένος από ποτέ να συνεργαστώ με τους συμμάχους και τους εταίρους μας για να υποστηρίξουμε την Ουκρανία και να ολοκληρώσουμε τη δουλειά», είπε ο Όστιν μπροστά σε μια σφραγίδα του Υπουργείου Άμυνας και σε μικρές σημαίες των ΗΠΑ και της Ουκρανίας.
Τόνισε τη στρατιωτική βοήθεια 250 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία που ανακοίνωσε η Ουάσιγκτον τον περασμένο μήνα, αλλά δεν διευκρίνισε τη νέα βοήθεια των ΗΠΑ καθώς τα κονδύλια είχαν εξαντληθεί. Η αντιπολίτευση στο Κογκρέσο, οι Ρεπουμπλικάνοι, αρνούνται να εγκρίνουν ένα νέο πακέτο προϋπολογισμού έως ότου ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ικανοποιήσει τα αιτήματά τους για μείωση της μετανάστευσης στα σύνορα με το Μεξικό.
Βασικός αξιωματούχος εθνικής ασφάλειας
Ο Λόιντ Όστιν, 70 ετών, νοσηλεύτηκε την 1η Ιανουαρίου για δύο εβδομάδες λόγω επιπλοκών μετά από εγχείρηση που σχετιζόταν με τον καρκίνο του προστάτη που διαγνώστηκε στις αρχές Δεκεμβρίου. Αυτή η διάγνωση και οι δύο νοσηλεύσεις που ακολούθησαν κοινοποιήθηκαν μόνο στις ανώτερες αρχές της χώρας, ξεκινώντας από τον Τζο Μπάιντεν, αρκετές ημέρες αργότερα, γεγονός που προκάλεσε κατακραυγή στον Τύπο και στους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους του, εν μέσω εκλογικής χρονιάς.
Η νοσηλεία του επικεφαλής του Πενταγώνου που δεν μεταδόθηκε στον Λευκό Οίκο άφησε χωρίς νέα έναν βασικό αξιωματούχο της εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών, την ώρα που οι αμερικανικές δυνάμεις γίνονται στόχος πυρών στο Ιράκ και τη Συρία και οι Χούτι της Υεμένης αντάρτες επιτίθενται στη διεθνή θαλάσσια κυκλοφορία στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο Λευκός Οίκος, ωστόσο, διαβεβαίωσε ότι ο επικεφαλής του Πενταγώνου είχε επιβλέψει τα αμερικανικά-βρετανικά χτυπήματα στους αντάρτες Χούτι στην Υεμένη στις 12 Ιανουαρίου «από το κρεβάτι του νοσοκομείου» .