Τον Οκτώβριο του 2023, η Ινδία υπέβαλε επίσημο αίτημα στη γαλλική κυβέρνηση να αγοράσει 26 αεροσκάφη Rafale Marine αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Ινδικό Ναυτικό, το οποίο θα ενίσχυε σημαντικά τις δυνατότητές του στον Ινδικό Ωκεανό.
Ενώ το αμυντικό εμπόριο παραμένει ζωτικό στοιχείο, η Ινδία και η Γαλλία διευρύνουν ολοένα και περισσότερο το πεδίο της σχέσης τους για να συμπεριλάβουν κοινούς γεωπολιτικούς στόχους στον Ινδο-Ειρηνικό. Καθώς το περιφερειακό περιβάλλον ασφάλειας γίνεται πιο απρόβλεπτο , η στενότερη συνεργασία με τα νησιωτικά κράτη αναδύεται ως στόχος αυτής της εταιρικής σχέσης.
Καθώς ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων συνεχίζει να διαδραματίζεται στο ναυτικό θέατρο, η διπλωματία με τα παράκτια κράτη αποκτά ύψιστη σημασία για την οικοδόμηση διαρκών σχέσεων. Η ινδογαλλική εταιρική σχέση στοχεύει να κάνει ακριβώς αυτό, συμπληρώνοντας διπλωματικές συνεργασίες όπως το Quad και το AUKUS.
Το αυξανόμενο αποτύπωμα της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό απαιτεί διαφανή πολυμέρεια για την εξομάλυνση της ανασφάλειας, καθώς η στάση της Κίνας γίνεται όλο και πιο αντιληπτή ως καταναγκαστική . Η πιο συγκεκριμένη συνεργασία μεταξύ των μεσαίων δυνάμεων του Ινδο-Ειρηνικού όπως η Ινδία και η Γαλλία μπορεί να παρουσιάσει μια αξιόπιστη κάθετη δέσμευση για τα νησιωτικά κράτη, κυρίως σε τομείς ανάπτυξης, ασφάλειας και ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, ενισχύοντας τη διπλωματία ομοϊδεατών εταίρων στην περιοχή.
Αμυντικές Σχέσεις και Ναυτική Ασφάλεια
Η κοινή δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά την επίσκεψη του Πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι στη Γαλλία στις 14 Ιουλίου υπογραμμίζει έναν ισχυρό βαθμό διμερούς αμυντικής συνεργασίας, καθώς οι δύο χώρες επιδιώκουν να εμβαθύνουν τις βιομηχανικές συνεργασίες σε τομείς όπως η κοινή ανάπτυξη κινητήρων αεροσκαφών. Ως ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας άμυνας στην Ινδία, η Γαλλία μπορεί να είναι σημαντικός εταίρος για την εγχώρια αμυντική παραγωγή , την ανταλλαγή τεχνολογίας και την έρευνα. Ο ετήσιος αμυντικός διάλογος τον Οκτώβριο συγκέντρωσε τους αντίστοιχους υπουργούς Άμυνας στο Παρίσι, όπου συζήτησαν τρόπους εμβάθυνσης της συνεργασίας στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας. Επιπλέον, μετά την επιτυχία του προγράμματος κατασκευής υποβρυχίων P-75 Kalvari , η ινδική Mazagon Dockyard Ltd και η γαλλική Naval Group υπέγραψαν συμφωνία για την κατασκευή τριών επιπλέον υποβρυχίων Scorpene για το Ινδικό Ναυτικό.
Η αυξανόμενη αμυντική συνεργασία μεταξύ Ινδίας και Γαλλίας αντιστοιχεί στους κοινούς στόχους τους στον Ινδο-Ειρηνικό. Ενώ οι περιφερειακές φιλοδοξίες του Νέου Δελχί εξασφαλίζουν μακροπρόθεσμη προσοχή στα θαλάσσια ζητήματα, η στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού της Γαλλίας δίνει έμφαση στην υπεράσπιση της εδαφικής κυριαρχίας και της πρόσβασης σε κοινές θαλάσσιες περιοχές ως πρωταρχικούς στόχους. Η Γαλλία αυτοπροβάλλεται ως « εξισορροπητική δύναμη » μέσα στον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας, για να προστατεύσει τα εδάφη της τόσο στον Ειρηνικό όσο και στον Ινδικό ωκεανό. Όπως το Νέο Δελχί, η θέση του Παρισιού στον Ινδο-Ειρηνικό είναι επίσης «περιεκτική», καθώς επιδιώκει πολύπλευρες σχέσεις για να διατηρήσει μια ισορροπία δυνάμεων. Και οι δύο χώρες προσπαθούν να αποφύγουν να εξαρτηθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για την ασφάλεια, ενώ καταγγέλλουν επίσης την πολεμική στάση της Κίνας. Η εμπλοκή της Γαλλίας στον Ινδο-Ειρηνικό προκύπτει από την ανάγκη διατήρησης μιας στενής σχέσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ παράλληλα αναγνωρίζει και ενεργεί σύμφωνα με τις απειλές που παρουσιάζει το Πεκίνο.
Διπλωματία με τα νησιωτικά κράτη
Αρκετές ενδείξεις δείχνουν ότι μια βασική πτυχή τόσο της Ινδίας όσο και της Γαλλίας για τις στρατηγικές Ινδο-Ειρηνικού περιλαμβάνει τη διπλωματία με τα νησιωτικά έθνη. Η έναρξη του Φόρουμ για τη Συνεργασία Ινδίας-Ειρηνικού ( FIPIC ) το 2014 και η επίσκεψη του Μόντι στο Πορτ Μόρεσμπι για την τρίτη σύνοδο κορυφής FIPIC τον Μάιο του 2023 υπογραμμίζουν το διαρκές ενδιαφέρον της Ινδίας για την περιοχή. Οι πρόσφατες επισκέψεις του Προέδρου Μακρόν στο Βανουάτου, την Παπούα Νέα Γουινέα και τα γαλλικά εδάφη της Νέας Καληδονίας και της Γαλλικής Πολυνησίας υπογραμμίζουν επίσης την αύξηση της διπλωματικής του δράσης στον Ινδο-Ειρηνικό. Η Γαλλία συμμετέχει επίσης ενεργά σε περιφερειακά φόρουμ για στρατηγικά θέματα, όπως η Σύνοδος Υπουργών Άμυνας του Νοτίου Ειρηνικού που ολοκληρώθηκε πρόσφατα, και φιλοξενεί ασκήσεις ανακούφισης από καταστροφές, όπως το Croix Du Sud στη Νέα Καληδονία, ένα σημαντικό φυλάκιο της γαλλικής ναυτικής δύναμης στον Ειρηνικό. Συγκεκριμένα, η Ινδία και η Γαλλία επιδιώκουν αυξημένη συνεργασία με τα νησιά του Ειρηνικού , όπου η κλιματική αλλαγή θεωρείται η πιο σημαντική πρόκληση .
Η Ινδία και η Γαλλία έχουν μια ιστορία τρομερής συνεργασίας με τα νησιωτικά κράτη της Περιφέρειας του Ινδικού Ωκεανού (IOR), ιδιαίτερα σε τομείς μη παραδοσιακής ασφάλειας, υποδομών και επιχειρήσεων αντιμετώπισης καταστροφών . Συμμετέχουν επίσης στην Επιτροπή Ινδικού Ωκεανού και στην Ένωση Περιφερειακών Περιοχών Ινδικού Ωκεανού , εστιάζοντας στη βιώσιμη ανάπτυξη και τη θαλάσσια ασφάλεια των κρατών του Ινδικού Ωκεανού. Οι ηγέτες των Σεϋχελλών, του Μαυρικίου, της Μαδαγασκάρης και των Κομόρων συναντήθηκαν με τους Ινδούς και Γάλλους ομολόγους τους στα νησιά Ρεϋνιόν το 2019 και συζήτησαν οικονομικές και αναπτυξιακές συμπράξεις .
Η Ινδία και η Γαλλία υιοθέτησαν επίσης ένα στρατηγικό όραμα για τον Ινδικό Ωκεανό το 2018, το οποίο συνεπαγόταν μια αμοιβαία συμφωνία πρόσβασης για τις στρατιωτικές τους εγκαταστάσεις και τις συντονισμένες περιπολίες . Η ινδογαλλική συνεργασία επιτρέπει επαρκή κεφάλαια για την επιδίωξη επιστημονικής έρευνας σε τομείς όπως η θαλάσσια επιτήρηση και η θαλάσσια χαρτογραφία, ενώ παράλληλα παρουσιάζει στα νησιωτικά κράτη περισσότερες δυνατότητες αναπτυξιακής βοήθειας. Η εταιρική σχέση ενισχύει έτσι τη θαλάσσια ασφάλεια στην περιοχή, ενώ παράλληλα βοηθά τις αναπτυξιακές δραστηριότητες.
Πιθανοί Περιορισμοί
Ενώ η Ινδία και η Γαλλία βλέπουν τα μάτια με τα μάτια στα περισσότερα στρατηγικά ζητήματα, παραμένει σημαντικό να αντιμετωπιστεί οποιαδήποτε υποκείμενη δυσπιστία ή ανακριβείς αντιλήψεις για την πρόθεση του άλλου. Το Νέο Δελχί έχει από καιρό υποστηρίξει την αντι-αποικιοκρατία, ενώ η Γαλλία είναι μια πρώην αποικιακή δύναμη . Η συλλογική προσέγγισή τους προς τους ανθρώπους των νησιωτικών εθνών θα πρέπει να γνωρίζει αυτές τις ευαισθησίες και θα πρέπει να δίνει προτεραιότητα σε ένα κοινό στρατηγικό όραμα με τους τοπικούς ηγέτες. Το IOR μπορεί να είναι ένα θέατρο για συνεργασία, αλλά και για ανταγωνιστική επιρροή . Ως εκ τούτου, ο συχνός και διαφανής διμερής διάλογος μεταξύ Ινδίας και Γαλλίας, καθώς και στα επίπεδα Track 1.5 και Track 2, μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη τυχόν ανησυχιών που μπορεί να υπάρχουν μεταξύ των δύο χωρών.
Τα νέα μικρομερή που εμφανίζονται στον Ινδο-Ειρηνικό έχουν προκαλέσει κάποιο σκεπτικισμό μεταξύ των στενών εταίρων, όπως όταν οι σχέσεις Γαλλίας και Αυστραλίας επιδεινώθηκαν μετά την ανακοίνωση της AUKUS . Αυτές οι παρεξηγήσεις τελικά επιλύονται δεδομένης της στρατηγικής ευθυγράμμισης, αλλά μπορούν να αποφευχθούν εντελώς μέσω συνεπούς διαλόγου. Ευτυχώς, η ισχυρή σχέση της Ινδίας και της Γαλλίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και την Ιαπωνία θα διασφαλίσει ότι οι περιφερειακές δυνάμεις θα συμφωνήσουν σε κοινούς στόχους και δέσμευση με γνώμονα την αξία με τα νησιωτικά κράτη.
Κοιτάζοντας μπροστά: Λεωφόροι για τη μη παραδοσιακή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας
Η πιο δομημένη συνεργασία με τα νησιωτικά κράτη για εκπαίδευση και ανάπτυξη ικανοτήτων μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση των μη παραδοσιακών ανησυχιών για την ασφάλεια. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν γαλλική εκπαίδευση στην ασφάλεια του κλίματος και την εδαφική θαλάσσια διακυβέρνηση, και την εκπαίδευση της Ινδίας στη διαχείριση καταστροφών (HADR). Η αύξηση των προγραμμάτων ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, όπως η πρωτοβουλία Kiwa της Γαλλίας στον Ειρηνικό, και οι ανταλλαγές ανθρώπων με ανθρώπους μπορούν να εξασφαλίσουν μια ολιστική δέσμευση με τα νησιωτικά έθνη. Σύμφωνα με τον οδικό χάρτη Ινδο-Ειρηνικού , η Ινδία και η Γαλλία έχουν περιγράψει σχέδια για τη συν-ανάπτυξη βιώσιμων θαλάσσιων πόρων και υποδομών για την ανταλλαγή πληροφοριών. Το Ταμείο Τριγωνικής Συνεργασίας Ινδο-Ειρηνικού, μια ινδογαλλική πρωτοβουλία για την υποστήριξη «καινοτομιών και νεοφυών επιχειρήσεων με επίκεντρο το κλίμα και τους SDG» από τρίτες χώρες, θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμο για τη χρηματοδότηση έργων μετριασμού της κλιματικής αλλαγής.
Η Ινδία και η Γαλλία, τόσο μεγάλες αμυντικές δαπάνες όσο και πυρηνικές δυνάμεις, έχουν τονίσει τη « στρατηγική αυτονομία » τους, η οποία τους επιτρέπει να συνεργάζονται με δίκτυα ασφαλείας υπό την ηγεσία της Ουάσιγκτον και ταυτόχρονα να οικοδομούν το δικό τους πλέγμα στρατηγικών σχέσεων στον Ινδο-Ειρηνικό, όπως με τα νησιά πολιτείες. Η Ινδία έχει κάνει μια προσπάθεια να διατηρήσει τη δυναμική της διμερούς τους σχέσης προσκαλώντας τον Πρόεδρο Μακρόν να είναι ο κύριος προσκεκλημένος για τους εορτασμούς της 75ης ημέρας της Δημοκρατίας της Ινδίας.
Η συνεχιζόμενη αντίληψη της διεκδικητικότητας της Κίνας ως απειλής έχει εγείρει ανησυχίες για την περιφερειακή σταθερότητα και είναι ενδεικτική της περιορισμένης διπλωματικής προσπάθειας του Πεκίνου στη γειτονιά. Μια δομημένη και πιο συνεπής συνεργασία Ινδίας-Γαλλίας θα εδραιώσει την αρχιτεκτονική ασφάλειας Ινδο-Ειρηνικού. Επιπλέον, η συλλογική προσέγγιση της εταιρικής σχέσης για τη συνένωση της άμυνας και της ανάπτυξης μπορεί επίσης να μειώσει τις στρατηγικές ευπάθειες για χώρες της περιοχής, όπως τα νησιωτικά κράτη Ινδο-Ειρηνικού.
Αυτό το κομμάτι εμφανίστηκε αρχικά στο South Asian Voices και έχει αναδημοσιευτεί με άδεια.