Στον απόηχο των βαθιών επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19, της έκρηξης των συναισθημάτων κατά της παγκοσμιοποίησης και της κλιμάκωσης του γεωπολιτικού ανταγωνισμού, το τοπίο της παγκόσμιας οικονομίας έχει υποστεί ουσιαστικούς μετασχηματισμούς.
Η Κίνα, επίσης, ένιωσε αυτές τις αλλαγές, διαφορετικές από την εποχή της παγκοσμιοποίησης. Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις της Κίνας αντιμετωπίζουν κλιμακούμενες προκλήσεις στις δραστηριότητές τους. Το επιχειρηματικό περιβάλλον είναι μάρτυρας μιας επίμονης επιδείνωσης, προκαλώντας μια αισθητή διάβρωση της εμπιστοσύνης στη μελλοντική αγορά.
Οι γεωπολιτικοί παράγοντες έχουν ενσταλάξει τώρα ανησυχίες στις ξένες επιχειρήσεις που σκέπτονται επενδύσεις στην Κίνα. Από τη μια πλευρά, διαφαίνεται ανησυχίες σχετικά με πιθανές κυρώσεις και περιορισμούς από τον δυτικό κόσμο, ενώ από την άλλη, υπάρχει μια απτή ανησυχία ότι η Κίνα μπορεί να ανταποκριθεί δυσανάλογα στις δυτικές ενέργειες, ασκώντας έτσι πίεση στις ξένες επενδύσεις.
Ταυτόχρονα, οι απλοί καταναλωτές, επηρεασμένοι από δυσμενείς προσδοκίες σχετικά με τις οικονομικές προοπτικές, την απασχόληση, την αύξηση του εισοδήματος και τις κεφαλαιαγορές, βρίσκουν την εμπιστοσύνη τους σημαντικά υποτονική, μια τάση που αντικατοπτρίζεται στα μεγέθη κατανάλωσης και επενδύσεων της Κίνας.
Έχοντας υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, η μελλοντική πορεία της κινεζικής οικονομίας έχει πυροδοτήσει διάφορες προοπτικές. Εντός της ίδιας της χώρας, ορισμένοι έχουν προτείνει ότι η Κίνα στρέφεται προς μια «πολεμική οικονομία». Σύμφωνα με μια τέτοια άποψη, οι κινεζικές επενδυτικές στρατηγικές θα πρέπει να ευθυγραμμιστούν με αυτήν την προϋπόθεση, με έμφαση στη στρατιωτική βιομηχανία, τις τεχνολογίες αιχμής, την ασφάλεια των τροφίμων, τους συνεταιρισμούς προμήθειας και μάρκετινγκ, τις κοινοτικές καντίνες μεγάλης κλίμακας και την κατανάλωση χαμηλού κόστους. Αντίθετα, η προώθηση της κατανάλωσης υψηλών προδιαγραφών, των στρατηγικών μεγάλων πόλεων και της ατομικής δημιουργίας πλούτου θα πρέπει να αποθαρρύνεται.
Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι είναι πολύ απίθανο για την Κίνα να εμπλακεί σε πραγματικό πόλεμο. Ιστορικά, μια «πολεμική οικονομία» έχει αποδειχθεί ασυμβίβαστη με μια ακμάζουσα οικονομία. Εάν η εστίαση είναι στον πόλεμο, η οικονομία υποφέρει και το αντίστροφο. Θα πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι μια διαρκής κατάσταση ετοιμότητας για πόλεμο, που υποτάσσει την οικονομία σε αυτόν τον στόχο, δεν είναι συνώνυμη με τις συνήθεις αμυντικές επενδύσεις.
Η λογική της πολεμικής οικονομίας έχει ένα μεγάλο ελάττωμα. Υπό αυτές τις συνθήκες, η οικονομία μετατρέπεται σε μακροπρόθεσμη υποχρέωση, είτε θυσιάζεται για πόλεμο είτε επιβαρύνεται από τον κολοσσιαίο στρατιωτικό μηχανισμό και την ανάγκη του για ουσιαστική οικονομική υποστήριξη. Η υποδομή είναι στην πραγματικότητα υλοποιημένο χρέος, το οποίο απαιτεί προκαταβολικές επενδύσεις και συνεπάγεται συνεχές κόστος συντήρησης. Ανεξάρτητα από τον τύπο της υποδομής, η υπερβολική ποσότητα οδηγεί αναπόφευκτα σε υποχρεώσεις αποπληρωμής και αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια εγγενής ασυμβατότητα μεταξύ μιας «πολεμικής οικονομίας» και μιας βιώσιμης οικονομίας.
Εάν μια οικονομία που καθοδηγείται από τον πόλεμο δεν είναι η επιλεγμένη πορεία της Κίνας, η μελλοντική κινεζική οικονομία είναι πιο πιθανό να έλκεται προς τη συγκεντροποίηση. Αυτό το οικονομικό μοντέλο, που χαρακτηρίζεται από κυριαρχία από την κρατική εξουσία, επιτυγχάνει τον έλεγχο των πόρων. Η συγκεντρωτική οικονομία διακρίνεται από δύο χαρακτηριστικά.
Το πρώτο είναι η αποτελεσματική κάλυψη και έλεγχος σε στρατηγικά πεδία, υπονοώντας ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα ή οι γιγάντιες κρατικές επιχειρήσεις θα ασκήσουν έλεγχο σε όλες σχεδόν τις βιομηχανίες με σημαντική αξία. Αυτό περιλαμβάνει παραδοσιακούς τομείς όπως η εμπορική τραπεζική, οι ασφάλειες, οι κινητές αξίες, οι τηλεπικοινωνίες, το πετρέλαιο, ο άνθρακας, τα σιτηρά, η ηλεκτρική ενέργεια, οι υποδομές, η αυτοκινητοβιομηχανία και η κρίσιμη εξόρυξη, όπου κυριαρχούν ήδη κεντρικές ή κρατικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, ακόμη και τομείς όπως τα ακίνητα, οι ημιαγωγοί, τα επιχειρηματικά κεφάλαια, η εκκαθάριση τραπεζικών καρτών, η ψηφιακή τεχνολογία και η διαχείριση περιουσιακών στοιχείων – όλοι οι τομείς που παραδοσιακά κυριαρχούν οι ιδιωτικές επιχειρήσεις – κλίνουν σταδιακά προς αυτό το μοντέλο κεντρικής οικονομίας.
Δεύτερον, θα υπάρξει μια κυρίαρχη συγκέντρωση σε ανταγωνιστικά πεδία. Ενώ οι ιδιωτικές επιχειρήσεις ήταν ιστορικά οι πρωταρχικοί παίκτες σε τομείς που χαρακτηρίζονται από ανταγωνισμό στην αγορά, όπως το διαδίκτυο, το λιανικό εμπόριο, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τα είδη ένδυσης, η χρηματοδότηση μέσω Διαδικτύου, τα φωτοβολταϊκά, τα ηλεκτρικά οχήματα και οι μπαταρίες, σύμφωνα με το μοντέλο της κεντρικής οικονομίας, η κεντρική κυβέρνηση θα ελέγχει συστηματικά σχεδόν όλες τις ιδιωτικές επιχειρήσεις μέσα από πλαίσια πολιτικής.
Τούτου λεχθέντος, μια συγκεντρωτική οικονομία δεν ισοδυναμεί με μια σχεδιασμένη οικονομία, και αυτό οφείλεται κατά κύριο λόγο στην έγχυση ενός στοιχείου της αγοράς. Σε αντίθεση με την εποχή της προγραμματισμένης οικονομίας, όταν δεν υπήρχε αγορά στην Κίνα, το μοντέλο της κεντρικής οικονομίας αναγνωρίζει την ύπαρξη μιας αγοράς που θα συνεχίσει να επεκτείνεται με την οικονομική ανάπτυξη, αν και υπόκειται σε έναν ορισμένο βαθμό κεντρικού ελέγχου. Σημαντικά έργα, μαζί με δημοσιονομικούς και χρηματοοικονομικούς πόρους, μπορούν να αξιοποιηθούν για έμμεσο έλεγχο της αγοράς σε αυτό το πλαίσιο.
Ως έχει, η κινεζική κεντρική κυβέρνηση είναι πιθανό να ασκήσει περισσότερο έλεγχο σε βασικούς στρατηγικούς τομείς μέσω κεντρικών επιχειρήσεων στο μέλλον, και ταυτόχρονα τα συστήματα πολιτικής και η κατανομή πόρων της χώρας μπορεί να επιτρέψουν έναν βαθμό ελέγχου σε ανταγωνιστικούς τομείς που καταλαμβάνουν ιδιωτικές επιχειρήσεις. Ως εκ τούτου, οι οντότητες της αγοράς και τα κυβερνητικά ιδρύματα, όχι μόνο στην Κίνα αλλά και σε άλλες χώρες, θα πρέπει να προετοιμαστούν να προσαρμοστούν σε αυτές τις επικείμενες αλλαγές.