Ο Ρέιντερς θα συναντηθεί με τον Άνταμ Μποντνάρ, τον νέο υπουργό Δικαιοσύνης και πρώην Διαμεσολαβητή της Πολωνίας, για να εξετάσει τα σχέδιά του για μεταρρύθμιση του δικαστικού συστήματος, αφού η πρώην λαϊκιστική κυβέρνηση θέσπισε νόμους που περιόρισαν την ανεξαρτησία των δικαστών και των εισαγγελέων. Αυτό έδωσε στον Zbigniew Ziobro, τον προκάτοχο του Bodnar, σημαντική επιρροή στο δικαστικό σύστημα.

Το σύστημα που έθεσε σε εφαρμογή το PiS τους επέτρεψε να κυνηγούν πολιτικούς αντιπάλους και έδωσε ατιμωρησία σε αξιωματούχους και συμμάχους της κυβέρνησης όταν επιδίδονταν σε δόλια σχέδια ή όταν το ίδιο το PiS διοχέτευε κεφάλαια προϋπολογισμού και κρατικών εταιρειών για να πληρώσει πιστούς και να χρηματοδοτήσει προεκλογικές εκστρατείες.

Αυτές οι αλλαγές αμφισβητήθηκαν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΔΕΚ), το οποίο σε διαδοχικές αποφάσεις έκρινε ότι οι νεοσύστατοι νομικοί θεσμοί που είχαν σχεδιαστεί για την πειθαρχία των δικαστών δεν ήταν νόμιμοι και οι αποφάσεις τους ήταν άκυρες. Η τότε πολωνική κυβέρνηση αρνήθηκε να αναγνωρίσει αυτές τις αποφάσεις και δεν πλήρωσε πρόστιμα που επέβαλε το ΔΕΚ για μη συμμόρφωση με τις ετυμηγορίες τους.

Η Επιτροπή της ΕΕ μπλόκαρε τις πληρωμές στην Πολωνία κεφαλαίων μετά την ανάκαμψη (αξίας 25,3 δισ. ευρώ σε επιχορηγήσεις και 34,5 δισ. ευρώ σε δάνεια χαμηλού κόστους) και καθυστέρησε την πληρωμή των ταμείων συνοχής επειδή το δικαστικό σύστημα της Πολωνίας δεν θεωρούνταν πλέον ανεξάρτητο.

Η νέα πολωνική κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Τουσκ, πρώην προέδρου του Συμβουλίου της ΕΕ, επιθυμεί απεγνωσμένα να ξεκλειδώσει αυτά τα κεφάλαια και είναι αποφασισμένη να αποκαταστήσει το κράτος δικαίου που αποτελεί προϋπόθεση για την εκταμίευση. Ο Ρέιντερς είναι επίσης πρόθυμος να δει τα κεφάλαια να ρέουν στην Πολωνία — αφού καθυστέρησαν λόγω της αντιπαράθεσης με την πρώην κυβέρνηση.

Βρίσκοντας δρόμο προς τα εμπρός

Ωστόσο, όπως θα ακούσει ο Ρέιντερς από τον Μποντνάρ, οι αλλαγές που σχεδιάστηκαν από το PiS στο δικαστικό σύστημα μπορούν να αντιστραφούν μόνο μέσω νέων νόμων που η νέα κυβέρνηση μπορεί να περάσει από το κοινοβούλιο, αλλά που χρειάζονται την έγκριση του προέδρου Ντούντα.

Ο πρόεδρος, ωστόσο, είναι πιστός στο PiS που έχει δείξει τις τελευταίες εβδομάδες ότι δεν έχει καμία διάθεση να συνεργαστεί με τον Τουσκ και τους συμμάχους του.

«Βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπου το νομικό σύστημα λειτουργεί υπό «ανωτέρα βία»», λέει ο καθηγητής Robert Grzeszczak, ειδικός στο δίκαιο της ΕΕ στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, αναφερόμενος στη στάση του προέδρου Duda.

«Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί απλώς να βασιστεί στην απλή ψήφιση νέων νόμων για να αλλάξει το σύστημα, αλλά θα πρέπει να χρησιμοποιήσει τεχνάσματα και παρακάμψεις για να στηρίξει την ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος μέχρι τη λήξη της θητείας του προέδρου Ντούντα τον Μάιο του 2025».

Εν τω μεταξύ, φαίνεται ότι η επιτροπή προσβλέπει στον Bodnar να παρουσιάσει ένα σύνολο σχεδίων νόμων που στοχεύουν στην αποκατάσταση της ανεξαρτησίας του δικαστικού σώματος — αλλά οι πιθανότητες επιτυχίας είναι ελάχιστες δεδομένης της πιθανής απόρριψής τους από τον πρόεδρο.

Ο Μποντνάρ ξεκίνησε παρουσιάζοντας ένα σχέδιο νόμου για το Εθνικό Δικαστικό Συμβούλιο (KRS) το οποίο θα στελεχώνεται από καλόπιστους δικαστές που στη συνέχεια θα διορίζουν νέους δικαστές. Κάτω από το καθεστώς PiS, το KRS κυριαρχούνταν από πολιτικούς διορισμένους που ήταν υπεύθυνοι για την επιλογή νέων δικαστών.

Αυτό ήταν ένα από τα όργανα που αμφισβητήθηκε από το ΔΕΚ ως μη ανεξάρτητο. Αλλά το αποτέλεσμα είναι ότι η ελεγχόμενη από το PiS KRS διόρισε πάνω από 2.000 «νεοκριτές», όπως τους αποκαλούν οι επικριτές του PiS.

Θεωρία καλής θέλησης έναντι πρακτικής

Άλλα σχέδια νόμων θα κατατεθούν από τον Bodnar με την ελπίδα ότι ο πρόεδρος μπορεί να πειστεί να τα εγκρίνει, αλλά το ερώτημα που αντιμετωπίζει ο Reynders είναι εάν οι προσπάθειες της νέας κυβέρνησης θα είναι αρκετές ώστε η Επιτροπή να αναγνωρίσει την καλή θέληση της Πολωνίας και να ξεμπλοκάρει τα κονδύλια για την ανάκαμψη του Covid-19 και άλλες πληρωμές του Ταμείου Συνοχής, με εμπιστοσύνη στις καλές προθέσεις της πολωνικής κυβέρνησης.

Ο Grzeszcak σημειώνει ότι ο Ούγγρος Victor Orbán, ο οποίος αρχικά αντιμετώπισε την άρνηση της Επιτροπής να διαθέσει πόρους της ΕΕ λόγω ανησυχιών για το κράτος δικαίου, είδε τις Βρυξέλλες να ξεκλειδώνουν 10 δισεκατομμύρια ευρώ τον Δεκέμβριο καθώς οι συνομιλίες συνεχίζονταν για να πείσουν τον Ούγγρο ηγέτη να εγκαταλείψει το βέτο του σε πακέτο βοήθειας προς την Ουκρανία.

Αυτές οι παραχωρήσεις προς τους Ούγγρους επικρίθηκαν από τις μεγαλύτερες πολιτικές ομάδες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, συμπεριλαμβανομένου του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος του Τουσκ — με ψήφισμα για αυτό το θέμα αυτή την εβδομάδα.

Αλλά εάν ο Ρέιντερς και η Επιτροπή της ΕΕ έδιναν στην κυβέρνηση Τουσκ το πλεονέκτημα της αμφιβολίας και ξεκλειδώσουν πόρους για την Πολωνία, ο κίνδυνος παρόμοιας κριτικής θα ήταν μικρός.

Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Μποντνάρ αντιμετωπίζει καθημερινά προσωπική κριτική από υποστηρικτές του PiS. Τον κατηγορούν για συμπαιγνία στις «τυραννικές» πολιτικές του Τουσκ.

Ομάδες υποστηρικτών του PiS πραγματοποιούν πιέσεις καθημερινά έξω από τις δύο φυλακές όπου ο Mariusz Kamiński και ο Marcin Wąsik, ο υπουργός Εσωτερικών του PiS και ο αναπληρωτής του, εκτίουν ποινή δύο ετών για πλαστογραφία εγγράφων το 2007 για να εμπλέξουν έναν συνάδελφο του κυβερνητικού συνασπισμού σε ποινική υπόθεση. Το PiS υποστηρίζει ότι είναι πολιτικοί κρατούμενοι και απαιτεί την άμεση απελευθέρωσή τους.

Ο Μποντνάρ ήδη ψάχνει για κενά και διορθώσεις για να εδραιώσει τον έλεγχό του σε ένα υπουργείο Δικαιοσύνης που εξακολουθεί να είναι γεμάτο με διορισμένους στο PiS.

Για παράδειγμα, έχει τερματίσει την απασχόληση του Dariusz Barski, του αρχιεισαγγελέα που διορίστηκε από το PiS.

Όταν άλλοι ανώτεροι εισαγγελείς αρνήθηκαν να αποδεχτούν τη νομιμότητα αυτής της απόλυσης, υποστηρίζοντας ότι η απόλυση έπρεπε να εγκριθεί από τον Ντούντα, ο Μποντνάρ διέταξε τους επικριτές του να εξαντλήσουν τις εκκρεμείς διακοπές τους που δεν είχαν κάνει – όπως ήταν νομικά υποχρεωμένοι να κάνουν.