"Το SLIM λειτουργεί τώρα μόνο με την μπαταρία του και δίνουμε προτεραιότητα στη μετάδοση των δεδομένων του στη Γη", δήλωσε ο Hitoshi Kuninaka , διευθυντής διαστημικής αποστολής. Αυτό σημαίνει ότι η αλληλεπίδραση με τον ανιχνευτή θα διαρκέσει πολύ μικρότερη από την προγραμματισμένη περίοδο. Ονομάστηκε «ελεύθερος σκοπευτής του φεγγαριού», ο SLIM προσπάθησε να προσγειωθεί σε απόσταση 100 μέτρων από τον επιδιωκόμενο στόχο του, ένα σημαντικό επίτευγμα σε σύγκριση με προηγούμενες αποστολές άλλων χωρών όπου επιδιώκονταν προσγειώσεις εντός λίγων χιλιομέτρων. Ήταν κάπως αναμενόμενο ότι η Ιαπωνία ήταν η πρώτη που έθεσε τέτοιο στόχο, γιατί η ιαπωνική κουλτούρα είναι γνωστή για την εξαιρετική της ακρίβεια και ακρίβεια.

Η Ιαπωνία ενισχύει το διαστημικό της πρόγραμμα

Η Ιαπωνία λέει ότι οι προσγειώσεις ακριβείας είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελλοντική εξερεύνηση των λοφωδών σεληνιακών πόλων, οι οποίοι θεωρούνται πιθανή πηγή οξυγόνου, καυσίμου και νερού. Θα χρειαστεί έως και ένας μήνας για να επαληθευτεί ότι η SLIM έχει επιτύχει τους στόχους υψηλής ακρίβειας που είχε δηλώσει, δήλωσε η JAXA. Η Ιαπωνία θέλει να παίξει μεγαλύτερο ρόλο στο διάστημα, σε συνεργασία με τη σύμμαχό της τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Ιαπωνία φιλοξενεί επίσης πολλές ιδιωτικές startups στο διάστημα και η JAXA στοχεύει να στείλει έναν αστροναύτη στο φεγγάρι ως μέρος του προγράμματος Artemis της NASA τα επόμενα χρόνια.

Ωστόσο, η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας αντιμετώπισε πρόσφατα πολλαπλές οπισθοδρομήσεις στην ανάπτυξη πυραύλων, συμπεριλαμβανομένης της αποτυχίας εκτόξευσης τον Μάρτιο του νέου της ναυαρχίδας πυραύλου H3 που υποτίθεται ότι ήταν ανταγωνιστικός από πλευράς κόστους με εμπορικούς πυραύλους όπως αυτοί που κατασκευάζει η SpaceX. Η αποτυχία προκάλεσε μεγάλες καθυστερήσεις στις διαστημικές αποστολές της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της SLIM και της κοινής σεληνιακής εξερεύνησης με την Ινδία.

Τον Αύγουστο, η Ινδία πραγματοποίησε μια ιστορική προσγείωση στον νότιο πόλο της Σελήνης με τον ανιχνευτή Chandrayaan-3. Το ιαπωνικό διαστημικό πρόγραμμα έχει οργανώσει δύο προσγειώσεις σε μικρούς αστεροειδείς, αλλά η Σελήνη δεν έχει ακόμη «αγγίξει. Μόνο τέσσερα έθνη – η πρώην Σοβιετική Ένωση, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Κίνα και η Ινδία – και καμία ιδιωτική εταιρεία δεν έχουν επιτύχει ήπια προσγείωση στη σεληνιακή επιφάνεια. Ο SLIM εκτοξεύτηκε με τον ναυαρχίδα της Ιαπωνίας H-IIA τον Σεπτέμβριο και πραγματοποίησε ένα τετράμηνο ταξίδι οικονομίας καυσίμου στο φεγγάρι.