Από την αρχή του νέου έτους, η Ιαπωνία βιώνει μια σειρά από τραγικά περιστατικά, με τεράστιους σεισμούς στη χερσόνησο Noto την 1η Ιανουαρίου και αεροπορικό δυστύχημα στο αεροδρόμιο Haneda την επόμενη μέρα.
Αεροσκάφος της Ιαπωνικής Ακτοφυλακής έσπευσε να πραγματοποιήσει το τρίτο του ταξίδι έκτακτης ανάγκης στη ζώνη του σεισμού μέσα σε 24 ώρες όταν συγκρούστηκε με επιβατικό αεροσκάφος της Japan Airlines στο πολυσύχναστο αεροδρόμιο Haneda του Τόκιο.
«Οι φυσικές καταστροφές συμβαίνουν ακριβώς όταν τις έχεις ξεχάσει», προειδοποίησε ο Ιάπωνας φυσικός και συγγραφέας Terada Torahiko σε ένα βιβλίο το 1934.
90 χρόνια αργότερα, πολλοί στη σύγχρονη Ιαπωνία συλλογίζονται για άλλη μια φορά το νόημα των λόγων του.
Η Ιαπωνία είναι ένα έθνος επιρρεπές σε καταστροφές. Τοποθετημένο στο Χείλος της Φωτιάς του Ειρηνικού, το ιαπωνικό αρχιπέλαγος φιλοξενεί πάνω από 110 ενεργά ηφαίστεια, που είναι περίπου το 10 τοις εκατό του συνόλου του κόσμου, σύμφωνα με την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το όρος Φούτζι, το ψηλότερο βουνό της χώρας, είναι ένα από αυτά.
Υπάρχουν περίπου 2.000 επιβεβαιωμένα ενεργά ρήγματα από το Χοκάιντο έως την Οκινάουα και περίπου το 20 τοις εκατό των σεισμών στον κόσμο με μέγεθος 6,0 ή μεγαλύτερο σημειώνονται στην Ιαπωνία, σύμφωνα με το Υπουργικό Συμβούλιο.
Λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αυξάνονται και οι απροσδόκητες φυσικές καταστροφές όπως οι μεγάλοι τυφώνες και οι καταρρακτώδεις βροχές.
Αυτή η συρροή παραγόντων αναπόφευκτα εγείρει ένα απλό ερώτημα: Δεν είναι απαραίτητο για το Τόκιο να έχει μια εξειδικευμένη οργάνωση, όπως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) στις Ηνωμένες Πολιτείες, να προετοιμάζει και να αποτρέπει τους κινδύνους καταστροφών εκ των προτέρων και να ανταποκρίνεται γρήγορα και συνεχώς σε τέτοιες καταστροφές;
Στον πρόσφατο σεισμό στη χερσόνησο του Νότο, τα κόμματα της αντιπολίτευσης επέκριναν αυστηρά τη διοίκηση του πρωθυπουργού Κισίντα Φούμιο για μια αποσπασματική προσέγγιση για την ανάπτυξη των Δυνάμεων Αυτοάμυνας (SDF) στην περιοχή του σεισμού.
Αν και οι πρώτες 72 ώρες είναι ιδιαίτερα κρίσιμες για τη διάσωση επιζώντων, μόνο περίπου 1.000 στρατιώτες αναπτύχθηκαν στη ζώνη της καταστροφής στις 2 Ιανουαρίου, ημέρα μετά τον σεισμό. Επιπλέον 1.000 στρατιώτες αναπτύχθηκαν στις 3 Ιανουαρίου και 2.600 στις 4 Ιανουαρίου.
«Τα στρατεύματα αναπτύσσονται το ένα μετά το άλλο. Είναι αργό», επέκρινε την κυβέρνηση στις 5 Ιανουαρίου ο Izumi Kenta, ηγέτης του συνταγματικού Δημοκρατικού Κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Ιαπωνίας.
Σε απάντηση, ο Kishida είπε: «Υπήρχαν κάποιες δύσκολες συνθήκες, όπως η γεωγραφική κατάσταση του να είσαι σε μια χερσόνησο και το γεγονός ότι πολλοί δρόμοι κόπηκαν. Δεν ενδείκνυται η σύγκριση με βάση μόνο αριθμούς».
Ο κυβερνήτης Σατάκε Νοριχίσα της επαρχίας Ακίτα επέκρινε επίσης τη σταδιακή αύξηση της κυβέρνησης στον αριθμό των στρατευμάτων των SDF που απεστάλησαν ως απάντηση στον σεισμό της χερσονήσου Νότο. «Η κυβέρνηση ακολουθεί μια αντιδραστική προσέγγιση», είπε ο Σατακέ.
Η Ιαπωνία διαθέτει οργανισμούς διαχείρισης καταστροφών και αντιμετώπισης καταστροφών, όπως η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, η Υπηρεσία Διαχείρισης Πυρκαγιών και Καταστροφών και η SDF, που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ετοιμότητα και την αντιμετώπιση καταστροφών.
Από κυβερνητικής σκοπιάς, η Γραμματεία του Υπουργικού Συμβουλίου (υπεύθυνη για την αντιμετώπιση καταστάσεων και τη διαχείριση κρίσεων) και το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου (υπεύθυνη για την πρόληψη καταστροφών) πραγματοποιούν ολοκληρωμένο συντονισμό των πραγματικών οργανισμών λειτουργίας, όπως η Εθνική Αστυνομική Υπηρεσία, η Πυροσβεστική και η Καταστροφή Οργανισμός Διαχείρισης, Ιαπωνική Ακτοφυλακή και Υπουργείο Άμυνας και άλλοι.
Ωστόσο, ο αριθμός του προσωπικού που ασχολείται με τις συνολικές λειτουργίες συντονισμού στη Γραμματεία του Υπουργικού Συμβουλίου και στο Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου είναι μόνο μερικές εκατοντάδες άτομα. Αντίθετα, η FEMA στις Ηνωμένες Πολιτείες απασχολεί περισσότερους από 20.000 ανθρώπους σε εθνικό επίπεδο. Διαθέτει 10 περιφερειακά γραφεία σε όλη τη χώρα.
Επιπλέον, σχεδόν όλο το προσωπικό του γραφείου του υπουργικού συμβουλίου της Ιαπωνίας και άλλων ιδρυμάτων μεταφέρεται σε άλλα τμήματα εντός δύο ετών, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους οργανισμούς τη συγκέντρωση τεχνογνωσίας στην πρόληψη καταστροφών και τη διαχείριση κρίσεων. Εν τω μεταξύ, πολλοί από τους υπαλλήλους της FEMA έχουν γίνει εξαιρετικά εξειδικευμένοι μέσω μακροχρόνιας δέσμευσης.
Στην Ιαπωνία, αυτή η έλλειψη ειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού επιβαρύνει βαρύ το SDF. Σε όλες τις μεγάλες καταστροφές, οι SDF ενεργούν ως ολόπλευρη απάντηση.
Στον πιο πρόσφατο σεισμό στη χερσόνησο του Νότο, οι SDF κάνουν και πάλι πολλές δουλειές ταυτόχρονα: Αναλαμβάνει προσπάθειες ανακούφισης παρά το γεγονός ότι παρεμποδίζεται από κομμένους δρόμους και βαρύ χιόνι και συντρίμμια. Αναπτύσσει πλοία μεταφοράς και μεγάλα ελικόπτερα για τη μεταφορά προμηθειών. Προσπαθεί να φτάσει στα κέντρα εκκένωσης στις κατεστραμμένες περιοχές.
Αλλά επιπλέον, ο Kishida διέταξε τις SDF να κάνουν τους γύρους των θυμάτων της καταστροφής και να τους ακούσουν για να καταλάβουν πώς να ανταποκριθούν στις ανάγκες των ντόπιων πληθυσμών. Το SDF παρέχει επίσης γεύματα, νερό και υπηρεσίες μπάνιου σε άτομα που εκτοπίστηκαν από το σεισμό.
Αυτό είναι πάρα πολύ για το SDF. Το τελικό καθήκον των SDF, τελικά, είναι η εθνική άμυνα έναντι των ξένων εχθρών. Οι μεγάλης κλίμακας δραστηριότητες ανάπτυξης καταστροφών έχουν γίνει εμπόδιο στη διατήρηση της ετοιμότητας και της εκπαίδευσης των SDF.
Δεν πρέπει να υπάρχουν κενά στην εθνική άμυνα. Λίγο μετά τον μεγάλο σεισμό της Ανατολικής Ιαπωνίας τον Μάρτιο του 2011, η Ρωσία πέταξε αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας στην άκρη του ιαπωνικού εναέριου χώρου και η Κίνα έστειλε τα ελικόπτερα της κοντά σε πλοία της Ιαπωνικής Ναυτικής Δύναμης Αυτοάμυνας (JMSDF) στην Ανατολική Σινική Θάλασσα. Αυτά τα περιστατικά φάνηκαν να δοκιμάζουν την ικανότητα της Ιαπωνίας να ανταποκρίνεται σε εισβολές κατά μήκος των χωρικών της υδάτων και εάν η συμμαχία Ιαπωνίας-ΗΠΑ λειτουργεί πραγματικά εν μέσω επιχειρήσεων ανακούφισης από καταστροφές.
Η δημιουργία μιας ιαπωνικής έκδοσης της FEMA έχει συζητηθεί στο παρελθόν, μεταξύ άλλων και μετά τον μεγάλο σεισμό της Ανατολικής Ιαπωνίας. Ωστόσο, στο τέλος η ιδέα έμεινε στο ράφι. Υπουργεία και φορείς διστάζουν να το δημιουργήσουν γιατί δεν θέλουν να μειώσουν το έργο και τα καθήκοντα που σχετίζονται με τον δικό τους λόγο ύπαρξης.
Για παράδειγμα, στις 30 Μαρτίου 2015, μια συνάντηση των υφυπουργών του Γραφείου του Υπουργικού Συμβουλίου και άλλων οργανισμών σχετικά με τον κυβερνητικό οργανισμό διαχείρισης κρίσεων αποφάσισε να αναβληθεί η ίδρυση μιας ιαπωνικής έκδοσης της FEMA. «Για να υλοποιηθεί η ιαπωνική έκδοση της FEMA, θα ήταν απαραίτητο να ενσωματωθούν σχεδόν όλα τα υπουργεία και οι υπηρεσίες, καθιστώντας τον οργανισμό τεράστιο», κατέληξαν οι συμμετέχοντες. «Θα πρέπει να απαντήσουμε βελτιώνοντας τον τρέχοντα οργανωτικό συντονισμό».
Έτσι, επί του παρόντος, η αντιμετώπιση καταστροφών πραγματοποιείται από κάθε υπουργείο και φορέα βάσει των αρμοδιοτήτων τους, με τη Γραμματεία του Υπουργικού Συμβουλίου και το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου να παρέχουν συνολικό συντονισμό.
Ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου για τη διαχείριση κρίσεων, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την αντιμετώπιση καταστροφών της Ιαπωνίας, είναι μια κυβερνητική θέση που έχει τοποθετηθεί στη Γραμματεία του Υπουργικού Συμβουλίου από το 1998. Και οι τελευταίοι εννέα γραμματείς, συμπεριλαμβανομένου του σημερινού αξιωματικού, Murata Takashi, ήταν πρώην αστυνομικοί καριέρας.
Καθώς το περιβάλλον ασφαλείας γύρω από την Ιαπωνία χειροτερεύει και η αρχική αποστολή της εθνικής άμυνας των SDF γίνεται πιο σημαντική, η Ιαπωνία θα πρέπει να εξετάσει σοβαρά τη δημιουργία μιας υπηρεσίας όπως η FEMA που να είναι πλήρως εξοπλισμένη με ενεργές μονάδες αντιμετώπισης καταστροφών ανά πάσα στιγμή.
Οι πολιτικοί, όχι οι γραφειοκράτες, θα πρέπει να πρωτοστατήσουν στην υπέρβαση των κάθετων διαιρέσεων μεταξύ υπουργείων και φορέων και των τειχών κεκτημένων συμφερόντων για να δημιουργήσουν μια ιαπωνική έκδοση της FEMA που μπορεί να ανταποκριθεί γρήγορα και με ευελιξία σε οποιαδήποτε κατάσταση καταστροφής.